而旁屋的姚玉露，也正躺在床上却未能入眠，心中似是打翻了五味瓶，柳飞飞因太后的宠爱而见到皇上，宋金枝又因此次庆功宴上的一曲古筝让皇上心花怒放，后宫无人不知无人不晓，可她姚玉露呢？当日进到桃渊殿她也一样的曾受巴结，一眼的耀眼，现在却成了一颗蒙灰的暇玉无人问津。
那日她千方百计地违背了爹爹的意愿，朝家姐下药，只为进到这皇宫，莫不是当初的心念此刻都已幻成泡沫，就这样像当年的母亲一样，从此独守空闺？
姚玉露越想越怕，越想越惆怅，竟一夜未眠。
第二日上午正是休息之日，并无训导，秀女们起的比平日晚些，而姚玉露早早地便起了，她这一夜没有睡觉，此时天色已亮，阳光晃眼，更是无法安眠了。
她左思右想了一夜，却也没有想出任何门道，这样明媚的早晨她的心里却乌云密布，她坐在桌边摆弄着八王爷送给她的首饰盒，想起八王爷那张英俊的脸上挂着玩世不恭的笑容，竟微微一笑，这发自内心的笑再一次触动了姚玉露的心，她究竟是怎么了？愁苦了一夜想到八王爷却将烦心事都抛在脑后？姚玉露虽未曾恋爱过，可她自觉这并不是一个好兆头。
突然几个宫女纷纷跑进院子，挨个敲着秀女寝居的门，姚玉露开门看到门口站着一位满头大汗的宫女。
宫女见门一开就赶忙说道：“姚秀女，季秀女快快起来收拾，萧淑妃娘娘过不了半个时辰就要到宣武门了，来的有些突然还请两位秀女赶忙准备，姑姑在前厅等候，若是怠慢了萧淑妃娘娘可万万不可啊。
这宫女们说完了便急忙赶了出去，独留下姚玉露和对面起身开门的宋金枝有些惊呆地站在了门口，二人相视一望却没有交谈。
萧淑妃？对于她的大名怕是无人不知无人不晓了吧，她早年进到宫中只是一个小小的宫女，但容貌过人，即便是做些端茶递水的活儿也没能掩盖住她的美貌，那时她的主子玲妃很是受宠，一次玲妃与皇上正用膳，皇上一眼便相中了这个惊为天人妩媚美丽的宫女，玲妃有意拆散也无从下手，就这样看着萧媚一步步地从小小的宫女成为了皇上的掌上明珠，目中珍宝，而玲妃也不知为何得罪了皇上被打进冷宫。
如今这偌大的后宫，佳丽三千，但皇上这几年一直深深地迷恋着萧淑妃，萧淑妃自是有着他人无法匹敌的地位。按祖宗的规矩来说，后宫的妃嫔是不允许出宫的，但这次萧淑妃的父亲逝世，传闻萧淑妃在寝居中哭得肝肠寸断，日不思食，皇上不顾违背太后之意，硬是准了萧淑妃回到峦县探望，还派了大队人马跟随着，生怕这块宝玉有了什么损失。
这件事秀女们都有所耳闻，只是万万没想到萧淑妃的回宫竟如此突然。
“姐姐，出了什么事？”季水冬睡眼朦胧，揉了揉眼睛问道。
“妹妹，赶紧起来收拾，萧淑妃还有不到半个时辰就要进宫了，咱们都要去迎接。”姚玉露急忙说道，而此刻门外各个厢房的秀女们已乱作一团，若是怠慢了萧淑妃就是怠慢皇上，这罪名万万没有人担待得起。
“萧淑妃？？？她不是回到峦县去给爹爹处理身后事了吗？”季水冬被姚玉露的话吓了一激灵，嗖地一下就从床上坐了起来，连忙问道。
“妹妹你赶紧起来收拾吧，别的莫要多问了，总之一切要快快快。”姚玉露自是也不知道究竟怎么回得这般急，这时间急迫，她连忙催促道。
“可我还没洗漱没找好衣服，哎呀，这可如何是好。”季水冬彻底地清醒了，她看着自己杂乱的模样不知道来不来得及收拾，焦急地说道。
“我起得早已经准备好了，这样罢，我给你打水挑衣服，你赶快做个发髻描描妆。”
“那劳烦姐姐了。”季水冬迅速地下了床还是准备。
过了一会儿，季水冬终于收拾得差不多了，姚玉露连忙拉着她跑向前厅，此刻的前厅聚满了秀女，吕舫萧站在中间，正一一数着等人来齐，有过了半柱香的功夫，秀女们终于都到齐了，吕舫萧加快语速连忙说道：“现在各位秀女都到了，今日萧淑妃娘娘回宫，皇上命后宫无论是嫔妃还是秀女均去迎接，萧淑妃娘娘在宫中的地位想必大家已有所耳闻，万万不能得罪，还望各位秀女们安分守己注意礼数！话就说到这里，时候不早了大家赶快随我前往宣武门。”
吕舫萧平日遇到什么事都不会慌张，话里话外透着一股成熟的淡定劲头，可今天她却不同往日，神情里有些急躁，似是比见皇上还要慌张，秀女们听了吕舫萧的话，也跟着一同紧张起来，空气霎时凝固了，都低着头跟在吕舫萧身后无人做声，这萧淑妃究竟是何许人也？
第二十六章 宠妃回宫
吕舫萧边走边想：千万莫要出什么乱子，这些秀女初入宫中自是不知道萧淑妃的秉性，若是惹恼了她后果真是不堪设想，可这话又无法明说，只盼着这话中带话能让她们听得懂。
此刻的玄武门已经聚集了大批人马，有妃嫔宫女内监，皇后也在此列。
秀女们自从进宫还未曾见过这般盛大的场面，都大吃一惊，看来这传闻萧淑妃最得宠果然是真的，秀女排在妃嫔之列后面，这时玉妃也匆匆赶来，姚玉露看着这陌生的姐姐今日眉头紧锁，似是有满满的烦心事淤积于心，她见姚玉露正在秀女之列瞅着她看，竟对姚玉露微微一笑，而这笑容是姚玉露以前从未见过的。
玉妃的举动让姚玉露摸不到头脑，平日对她冰冷至极视为陌生人的姐姐今日怎会对她笑了呢？那笑看起来很是和善并无他意，这让姚玉露本来就慌张的心被这笑容搅得更加酸沉杂味。
季水冬早就被这场面震慑得手微微发抖，她同样微微皱眉，双手紧握着手帕攥来攥去，不知所措，再看向身边的秀女，大多也这般慌张的模样，毕竟虽说是贵妃，可皇后都到场了，想必地位非同小可。
随着几位内监响亮有序地声音道：“萧淑妃娘娘归宫。”一位坐在宝玉色八角椅子轿上的女子渐行渐近，那面容越见清晰，寐含春水的脸如凝似脂，一双比桃花还要媚的眼睛十分勾人心弦，小嘴如樱桃般点缀着樱红，娇艳欲滴，风髻露鬓，耳边的一缕发丝随风拂面凭添几分诱人的风情，一身白色竹桃烟罗软纱群，身系软烟罗，三千发死挽成一个高高的斗转星月髻，怕是“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”正是为世间这般女子而作吧。
萧淑妃美则美矣，但那神色中却有着难以亲近的骄傲跋扈之气，她的眼神四处搜寻着，可望了许久都未见皇上的身影，不禁朱唇一嘟，本嚣张跋扈的表情更令人为之震慑。
她随着两名宫女的搀扶下了轿子，皇后迎了上去问候道：“妹妹这一路奔波还可顺利？”
没想到萧淑妃那细细的柳叶眉高高上挑，朱唇一张一合道：“劳烦姐姐费心了，妹妹一切顺利”
虽说萧淑妃与皇后向来不合，可二人这表面上毕竟还都是皇上的妻子，维持着和气的关系，皇后慈善地道：“那就好，皇上早朝就要结束，妹妹稍作等待。”
萧淑妃妩媚地撩了撩发丝回道：“还劳烦姐姐亲自出来迎我，皇上真是对臣妾费尽苦心愧不敢当啊。
皇后听罢便知这话是有意炫耀，她见四下如此多的嫔妃秀女自不想与萧淑妃有何争执，温婉地回道：“姐姐来看看妹妹这长途跋涉是否安好自是应该，妹妹不必多心。”
姚玉露远远地听着，不禁暗暗佩服到：不愧是皇后，这话里话外之意不过是劝劝萧淑妃莫要自作多情，这言语上的对抗看来皇后拿捏得甚好。
萧淑妃褪去几分凌厉之气，听罢皇后这话继续纠缠道：“皇上待我如何姐姐心中自是有数，妹妹有何说的不讨喜的地方还望姐姐见谅。”
“妹妹出了这趟远门，回来以后还要好好收收心，免得让皇上心急。”
萧淑妃微微一笑道：“姐姐说的是，妹妹这趁着年轻还有几分姿色自是要多让皇上开心，莫像姐姐那样年岁已大还未能给皇上留下子嗣，影响了咱这皇室血脉的流传。”
萧淑妃这话一句点到了皇后的痛处，可皇后不愧是皇后，她那神情威严却不凌厉，似是不想与萧淑妃再多言，回道：“妹妹说的是，莫要像姐姐这样才好。”
这是怎样的定力才能被人戳到苦楚依旧如此淡定？姚玉露不禁暗暗感叹，怕是只有在后宫中有这样的秉性脾气，有这般的聪明头脑才能做到皇后那般冷静吧。
可在姚玉露看来，这萧淑妃虽是得宠却并不聪明，毕竟堂堂皇后她竟如此出言不逊，有意挑衅，相谈几句便露出了自己的厌恶，便是有再高的地位怕也难立足之久，毕竟在这后宫里不是单单得宠就能安稳在上的。
这时不远处传来了内监的通报声：“皇上驾到。”
只见李清霄远远地走过来，步履很急，一脸的焦切之情，他眼中没望向别的地方，直着走向萧淑妃。
萧淑妃见皇上走过来，连忙小跑几步赶上去，这跑着跑着，裙角一绊摔倒在地，不只是无心还是有意。
李清霄见萧淑妃摔倒，连忙跑过去将她扶起，萧淑妃手轻拂着脚腕道：“皇上，臣妾脚腕好痛。”
李清霄一脸的心痛，他轻轻用手摸着萧淑妃的头，温柔中又带着一点心急地说道：“媚儿，你这奔波劳碌，风尘仆仆地赶回来，见都见到了还这般心急，这下让朕多心痛。”
“是媚儿太笨了，这才刚回来便惹得皇上担心，可媚儿心里想皇上想的苦，恨不得赶快奔到皇上身边。”萧淑妃轻轻掩面，竟嘤嘤地哭泣道。
此情此景看的姚玉露心中一惊，萧淑妃的口气与刚刚完全不同，若不是亲眼所见定是以为是两个人所为，只见萧淑妃一下子退去了刚才的嚣张跋扈，一副温婉贤淑的模样，很是惹人怜惜，看来这萧淑妃果然得宠，皇上的眼中再无他人，而且她并不笨，这心计都用在了讨皇上欢心之上了。
李清霄听罢，轻轻帮萧淑妃拭去了泪水说道：“来，朕陪你一同回黔香殿，你先上轿子稍等一下朕。”
萧淑妃破泣为笑，笑得那般妩媚娇柔地回道：“那劳烦皇上了。”
只见萧淑妃在宫女的搀扶下上了轿子，望着她的背影，姚玉露心中深深地被萧淑妃的心机所撼动。
皇后早就知道李清霄心中很是喜欢萧淑妃，对她百般宠爱，但眼前之景还是让她的心碎的七零八落，她神情闪过了一丝落寞，但见皇上转过身来又回到了一脸的庄严温婉。
“皇后，这大清早辛苦你了。”李清霄与皇后向来相敬如宾，他心中所向虽非皇后，但皇后平日打点后宫打点得很好，又不争名夺利，虽无爱情但这些年的相处李清霄也对她有些感情。
“皇上莫要这样说，这都是臣妾该做的，妹妹奔波一路，做姐姐的理应接迎一下。”
李清霄看着皇后与妃嫔相处得这般好，心中很是愉悦，他浅笑道：“那朕先随淑妃回黔香殿了。”
李清霄说罢，随着萧淑妃上了轿子。
皇后望着那远去的轿子，一言不发，她眼中含着泪水却生怕被人见到，身旁的妃嫔秀女她也顾不上安排，独自上轿而去，轿帘拉上的那一刻，几颗泪水划过了皇后的脸庞，曾经风光的册封已成往事，现在竟成了一个妃子的陪衬，可她能做的只是堆满笑容应对，这究竟是触犯了怎样的过错上天要这样这处罚她？萧淑妃也不再是当日默默无闻的小宫女，而她也不再是当日风光无限的皇后了，唯有这天地草树未变，芳花鸟虫相随。
其他的妃嫔也各自而去，秀女们纷纷等着妃嫔们离开后，才在姑姑的安排下回了桃渊殿，这早上辛辛苦苦的熟悉收拾，就为了这短短不过半个时辰的光景，但吕舫萧心中很是庆幸，还好皇上来得快，要么以萧淑妃的骄横性格不知还要怎样刁蛮秀女们。
回到桃园殿，有的秀女逗留在前厅请教吕舫萧些问题，还有的秀女回了寝居，姚玉露也早早地便和季水冬朝寝居走去，到了寝居门前的小院，见宋金枝回来得更早些，正坐在院子中间歇息，姚玉露见她说道：“宋秀女闲情逸致，晒起了太阳。”
“金枝见这中午天气好，便出来透透气。”
“莫不是昨日面见皇上心情大好才有如此雅致？”姚玉露还是年少，忍了半天也未能忍住口气中的酸溜之气。
可宋金枝倒是不以为意，轻轻用手玩弄着石桌上的花瓣回道：“那倒没有，就是简单弹奏了一曲，谈不上什么心情好坏。”
可宋金枝轻描淡写的口气让姚玉露更是有些妒忌，她千辛万苦盼着的机会竟在宋金枝眼中如此平常，她怕再说下去只会节外生枝，便说道：“宋秀女好生休息，玉露先回屋了。”说罢便同季水冬一同进了屋子。
姚玉露这进了屋坐在桌边却更为恼火自己，人家宋金枝的爹爹为她争来的机会，她姚玉露又有何可抱怨呢，她唉唉叹气，为了这千载难逢的机会她付出的努力比常人多得多，可宋金枝却能如此轻易得到，她之前又大方地出手相助季水冬之事，实在让姚玉露恨不起来。
“姐姐，你又在想什么呢？”季水冬看着姚玉露时而皱眉时而嘟嘴，不禁问道。
“哎，没什么。”
“今天晌午真是把我紧张得要命，这萧淑妃果真如传闻所说美丽动人。”季水冬想起上午到情形说道。
“确实如此，还很受皇上宠爱。”姚玉露感叹道，这前面的对手太多太多，走错一步怕都是要跌进万丈深渊。
“姐姐说的是，看得出来皇上对她很上心呢，不过是有些骄横罢了。”季水冬想到萧淑妃同皇后的对话，想都没想就说出了自己心里的评价。
“妹妹还是莫要多议论她的事了，被有心人听去岂还得了。”
季水冬吐了吐舌头，自知自己说话又没了分寸。
第二十七章 玉娇有请
到了傍晚时分，将要用膳，这一下午由于取消了训导，姚玉露和季水冬都在寝居里偶尔闲聊偶尔忙些女红，此刻正坐在桌边无聊得很。
这时门外传来了一个女子的声音：“姚秀女。”
姚玉露和季水冬面面相觑，这个时候会是谁来找她呢？姚玉露起身开门，见门外站着一名未曾谋面的宫女，年纪十之六七的模样，大概与她同岁。
还未等姚玉露发出疑问，这宫女便先行说道：“奴婢是玉妃身边的宫女碧儿，玉妃娘娘让奴婢来请姚秀女到玉霞殿一同用膳。”
姐姐？姚玉露被这话惊得呆若木鸡，那平时视她为空气的姐姐此刻竟邀她共进晚膳？这究竟是怎么回事？她又想到上午时分姚玉娇还朝她微微一笑，更是想不明白，前些日子在御花园旁院姚玉娇如何待她，怎么才过了几天又要寻她去用膳，这其中究竟卖了什么门道？
“姚秀女？”碧儿轻叫她的名字，把她拉回了神儿。
“这，不知玉妃娘娘为何。。。。。。”
“奴婢也不清楚，大概是姐妹间叙旧吧，还请姚秀女快些收拾，奴婢在门外等您。”说着碧儿便退了出去，姚玉露关上门，身后是同样一脸迷茫的季水冬。
季水冬率先开了口问道：“玉妃娘娘邀姐姐进膳？她之前见到姐姐都没有搭理，这有是怎么回事呢？”
姚玉露摇摇头回道：“我也不是很清楚，但昨日见到玉妃娘娘她就对我微微一笑，和平日很是不同。”
“怕是你爹爹嘱托给她的吧？”季水冬问道。
“不好说，是鸿门宴也说不准啊。”姚玉露想来想去都闹不明白姚玉娇卖的是什么官司，想起姚玉娇以前的冷漠，不由得有些担心。
“鸿门宴？那姐姐还是不去的好罢。”季水冬本没想那么多，听姚玉露这样一说也有些担心起来。
“不妥，不管怎样我都要去看看，她也不能奈我如何。”姚玉露这话似是为自己打气，但也是真的这样想，毕竟还是她的姐姐，大不了受几句讥讽，咽进肚子便好。
说罢，姚玉露便简单地收拾了一下就朝门