冬青道：“这事我考虑过了，我已经让李言卿给李员外书信一封，让他拨两个仆妇过来帮忙做饭，我会把小圆留下来，代我看顾挑花刺绣的生意，剩下这半个月，我会把各种事宜交给她。”
冬青并未跟小圆说过此事，这时小圆听到冬青的话，急道：“我说过要伺候姑娘的，怎么能留在此处，而让姑娘独自长途跋涉？”
冬青转脸看着小圆，笑道：“谁说我是独身一人，瑾郎会一直在我身侧，我曾是婢女，自己能照顾自己，当下重要的，是赚钱，你留在这里，好好登记账面，将我该分得的钱好生收着，等我回来。”
小圆还想说些什么，想着冬青要离开她，心里就莫名的害怕，只有跟着冬青，她心底才踏实。
但想了想冬青的话，觉得十分有理，既然她要报答冬青的再造之恩，就该做对冬青最有利的事。
于是默默点头应下，又想起最初冬青要为她赎身时，在客店对她所说的话。
若深陷泥潭，她又怎么报答冬青的恩情？
所以她应该更强大些，至少，达到冬青的一半气魄也好，才能有资格站在冬青身后，说她要报答冬青。
冬青欣慰一笑，她知道小圆不是死脑筋的人，只要好生培养，日后定能独当一面，她也能轻松一些。
而这次她们要去晋安，就是最好的机会，小圆留在山河县，四周有翠枝和李林帮衬着，待她半年后回来，小圆应该已经成长得差不多才是。
小圆答应留在山河县，剩下的日子冬青处理事宜便带着小圆，将要点都交给她。
李言卿给李员外写信没多久，李员外就差了两个仆妇进城，给冬青手底下的那五十余人煮饭吃。
冬青特意交代小圆，新来的两个婆子是外人，与她们没有任何情感可言，也不清楚品性如何，让小圆拿出些手段来，萝卜加大棒治服了才行。
经由发卖一事，冬青明白了一个道理。
以心换心这事并不是绝对的，你对别人掏心掏肺，别人只觉得理所应当。
人不能太软善，该狠的时候就得狠。
毕竟，恶人放下屠刀就能立地成佛，而善人，做一百件好事无关紧要，若做了一件坏事，那便十恶不赦，从前的一百件善事烟消云散，只余下骂名。
小圆认真听着，冬青说的，那就是对的，哪怕不对，她也觉得无所谓。
因为在她眼里，冬青做什么都是有道理的。
越接近过年，天气就越发寒冷，在冬月时，冬青就拿自己的钱给院里的工人买了布匹和棉花，让她们自己得空做一身棉服。
没有花很多钱，摊到每个人身上也就二钱银子，却赚得一片称赞感谢之声。
她们跟着冬青干了半年，手里拿了十多两银子，每顿吃得饱饱的，到年底还发到一身棉服。
在被苦难磋磨的众村民眼里，没有比这更好的事了。
干活更加卖力，左右干得多她们拿到的工钱也多，不亏的。
冬青正是打着这个主意，过年时要停工让工人们回去过年，至少要有五天时间没人复制挑花刺绣。
年前激励她们加紧赶工，那五天的量就挤出来了，到时哪怕有突发情况延误几日，也不至于断货。
小圆再一次见识到冬青的手腕，怪不得无论是李言卿还是陈君然，或是李林，或是手底下那几十人，都在冬青的运作下服服帖帖按部就班，没有任何人生出异心。
这些都在无形中潜移默化，冬青并没有表现在面上，这才是最厉害的地方。
腊月二十三，冬青照例带小圆去给商铺送货，回来时，走在路上，天空突然洋洋洒洒飘起了雪花花。
冬青抬眼看了看，天空是泛着白的灰，心里寻思，不知道今年老天会不会也赏脸，赶在大年三十之前放晴。
正抬头感觉雪花落在脸上的微凉，突然一片碧色挡住了视线。
原来是小圆看雪花给冬青满头青丝点上碎花，就将自己的衣袖拉开，挡住了冬青头上的那一小片天空。
冬青回头看着小圆笑，“不用如此，我们快些走就是，不久就能到家了。”
“嗯。”
小圆放下手臂，跨上前一步，走在冬青身侧，两人一路急行回了家。
冬青没有戳穿，小圆上前那一步，站在了风雪吹来的那个方向，只是因为小圆比她高半个脑袋，拦下了大半应该吹在她身上的寒凉。
王氏和瑾瑜站在屋檐下，正在开门，准备拿上伞去接应一下冬青和小圆。
没想到伞还没撑开，二人就跨进了门。
“快把雪花掸去，免得化了弄湿头发。”王氏看二人顶着风雪进门，立刻忙着拿毛巾帮冬青掸雪花，一边对小圆说道。
想当初，冬青刚被买进门时，王氏先给翠枝掸了雪花，找了衣裳，才看向冬青。
如今却见已见不得冬青受一点罪过。
大狗站在灶屋门口对几人死命招手，笑得脸都快变形了，“快来，我有个天大的好消息要跟你们说。”
看大狗那没鼻子没眼的样儿，冬青心思转了几圈，到底什么天大的好消息，能让大狗高兴成这样？
进到屋里，两个仆妇烧着火，屋子里暖烘烘的。
仆妇立刻让出几个位置，让冬青等人坐下烤火。
冬青刚坐下，就问道：“大哥，你要跟我们说什么天大的好消息？”
大狗摩拳擦掌，看了翠枝一眼，不知道是不是天气寒冷，脸上还泛起两团红晕。
“我要当爹啦！”
家里人愣了几个呼吸，王氏激动得声音发颤，“怎么说？翠枝有了吗？”
当着全家人的面说这事，翠枝还有些不好意思，略带扭捏点了点头。
“哈哈哈我要当爷爷了！”李老汉从堂屋过来，刚跨进门就听到这件喜事，情不自禁大笑出声。
冬青打心底为翠枝高兴，“恭喜啊嫂子！终于得偿夙愿！”
转头看向小圆，“你把我的针线框拿过来，还有床头柜子里那几尺棉布，我这就给小侄子做衣裳。”
没几天她就要跟瑾瑜去晋安，不知道何时回来，趁着这几天赶出一身小衣裳，就算她们赶不及在翠枝临盆之前回来，也能让翠枝的孩子穿她做的衣裳。
翠枝有了身孕后，不管是家里的活还是铺子里的，王氏都不让她做，最多只能让她坐在铺子里卖点心。
他们还记着大夫与翠枝说过的话，生怕悲剧重演。
冬青紧赶慢赶，终于在年前做了几身软软的小衣裳，拿给翠枝收着。
过了初一，李言卿与陈君然从明山镇进城，瑾瑜早已买了马匹与车，几人在马车里装上书卷行李细软，赶着朝晋安去了。
第69章 贡士
几人轮流赶车，一路上讨论学问，又有瑾瑜说些他知道的趣闻，倒也不算枯燥乏味。
途经半个廊州，再横穿整个雍州，偶能见些其他地方的风土人情，时不时遇到同上晋安的考生。
他们三人带着冬青，就免去了一切后顾之忧。
旁的举子赶考都是带些银票或是干粮，瑾瑜一开始就听冬青的，带了一大袋米和不少腊肉干菜，外加一个锅子几副碗筷。
快到用饭的时间，便寻一处有水源的平坦地势，捡上一些干柴，冬青就地架锅做饭。
碰上路途没有水源，冬青就让在有村落的地方歇脚，只要有人就表示附近有水，无论是河水井水或是龙潭水。
时不时的，冬青去问路，还能从那些纯良的村民手中接到绿色蔬菜。
吃完饭后几个男子轮流洗碗收拾，收拾好东西继续上路。
马车都是顺着官道走，除去天黑实在看不清路或是难以辨认方向，还有给马儿休息吃料，别的时间连夜里都在赶路。
前后用时二十六天，他们花最少的钱，最少的天数，从廊州赶到了都城晋安。
雍州大山较少，地势一马平川，还在一百里开外，就隐约能看到晋安的城墙伫立。
国都所在的雍州，繁荣度不是边远县镇能比，都城更是建得细致。
城墙高耸，由打磨得大小一致的青石堆砌，粘合材料加了糯米，与边防城墙用料一致。
每条缝隙都好似都细细勾勒过，看上去整齐且厚重。
瑾瑜心里感叹，青石质感十分坚硬，在这个没有机器切割打磨的年代，得多少能工巧匠夜以继日的打磨，才能建出这般美观又坚固的城墙？
国都外围的城墙尚且如此，那皇帝居住的宫殿岂不更加精致？
不及多想，马车已行至城门，有穿着甲胄的侍卫伸手拦下，询问为何进城。
这是天子脚下，城门进出看守甚严，以防有不法之徒人犯上作乱。
平时没什么大事时，平民进城只是例行询问，不要有特殊举动不会引起注意。
如今恰逢各地举子进城应试，外地面孔颇多，故而需要细细勘察。
李言卿三人出示了功名文书，查验过后本该放行，侍卫的目光却锁定在冬青身上。
“她是何人？若是家眷，出示相关证明便可免去路引。”
李言卿和陈君然心头一紧，他们是进都赶考的举人，能脱离本籍，手持官府功名文书便不需路引。
但冬青是随行家眷，又生得貌美，若瑾瑜拿不出证明，只怕冬青要被留在城外了。
他们并不希望冬青被留在城外。
只见瑾瑜不慌不忙，从随身包袱里摸出一纸盖了官印的文书递过去。
这是当日去官府登记成亲时，王县令递给瑾瑜的那张纸。
瑾瑜曾是现代人，谨记出门一定要带身份证，否则寸步难行。
如今他没有身份证，临行前总觉得不踏实，就把这变相的结婚证带在了身上。
侍卫确认无误，递还给瑾瑜，走往一边，让开道路给瑾瑜的马车通行。
找了个便宜的寓馆落脚，洗漱后躺着养精神。
现在正月二十八，距会试头场还有十天，养足了精神才好趁着最后的日子温习一遍四书五经，力保榜上留名。
躺在床上看着屋顶，陈君然觉得自己犹如做梦。
在出发之前，除他自己存的一百两银外，还从家里拿了五十两添上，被几个嫂子念了个够。
在他的计算里，路程有一月左右，沿途的饭馆住宿都不便宜，就算他厚着脸皮在有村庄的地方借宿，一路下来也少不得花掉几十两。
再有，赶考至少得在晋安待半年，这半年都要花钱，一百二十两左右肯定撑不到授官，寻思着在晋安找份差事，总不能只进不出。
这还是在能考中的情况下考量，若是没有考中，那他只有沿路乞讨回家了，或者在晋安讨生活，等再一个三年。
李言卿有把瑾瑜买马匹的钱分担一半，他拿钱给瑾瑜，冬青和瑾瑜都坚持没收。
于是厚颜蹭了瑾瑜的马车，没想到，他还沾了冬青的光，吃饭完全没有花钱，住宿也只是给马添料时住了十来晚。
预算花出去的二三十两，最后只花了几两用来住宿。
心里庆幸，还好当初一举善念，将书借给瑾瑜，从而结交瑾瑜与冬青二人。
细细想下来，他除了最初领瑾瑜去买笔墨纸砚和借书给瑾瑜外，就再没对瑾瑜有什么帮助。
反倒是自己，沾了二人不少的光。
想着，不知不觉睡了过去，这一个月虽然吃得饱很安心，却终究颠颠簸簸，也是时候踏踏实实睡一觉了。
几人从傍晚睡到第二天天明，神清气爽！
李言卿又想提议几人出去转转，看看这堂堂黎国都城的全貌，但一看陈君然和瑾瑜已经早起看书，再想想上次秋闱他副榜取中的心情，于是默默退回房间，老老实实看起书来。
瑾瑜时常都有温习，现下只是把觉得快要忘记的部分重新看一遍，用不了多少时间。
看了一早上，瑾瑜叫上冬青出门，准备约陈君然和李言卿一起出门走走。
结果两边都吃了闭门羹，那两人如饥似渴的扑在书本上。
陈君然如此瑾瑜还能理解，但李言卿发什么神经？
瑾瑜摇着头，既然那两人不与他们同行，他只有顺势而为，跟冬青过过二人世界。
带着冬青把帝都逛一圈，好吃的吃个遍。
瑾瑜是作此想法的，只可惜，冬青跟着出去，并没有沉迷玩乐吃食，而是在查看整个晋安城的地势布局。
逛了大半天，两人在一座茶馆里歇脚，叫了一壶清茶。
冬青杵着下巴，道：“我觉着，晋安城的人特喜欢吃，不是说别的地方的人不喜欢吃，毕竟民以食为天，但晋安城卖吃的地方总是人满为患。”
瑾瑜抿了一口茶，略有苦涩的茶液从舌尖蔓延至整个口腔，最后化为一丝丝儿甘甜，抬眼看向认真分析的冬青。
“嗯，所以呢？你又有何奇思妙想？”
冬青转脸，“奇思妙想谈不上，既然我们要在晋安待这么长时间，我总不能每日无所事事，我决定也去摆个小摊儿卖吃的。”
瑾瑜无奈，他就知道冬青闲不住，“那你准备卖什么？”
冬青眉头微蹙，“目前还没有头绪，我需要再看几天再做打算。”
“嗯，不急，我们还有几千两存银，山河县小圆还帮我们挣着钱，暂时不用急，你想好了再说，你做什么我都没有异议。”
冬青点头，两人歇够了就往回走。
本来瑾瑜的初衷是带冬青玩乐，最后变成了勘察市场。
瑾瑜也无可奈何，冬青许是觉得没钱主动权就在别人手里，所以对挣钱有着迷之执念。
不过如此也好，冬青乐于挣钱，一举两得。
剩下的日子，陈君然和李言卿只出去过一次，其他时候就在屋里与书奋战。
冬青倒是日日往外跑，没几天都把城里大街小巷摸了个清楚。
瑾瑜则劳逸结合，时不时陪着冬青出去走街串巷，吃吃满街的小食，妙哉！
时至二月初八，到了会试第一场的入场时间，所有应试举子汇集到考场前面。
会试考场也称贡院，位处晋安城东南方向，瑾瑜跟着冬青混熟了地势，领着李言卿和陈君然，轻车熟路来到贡院前方。
会试流程与乡试大体相同，都是搜身入场，领取卷面，进入号房内，屋外落锁，每场三天。
考试内容与乡试也大同小异，都是考四书五经文，经义，五言八韵试帖诗，时务策测问。
不同的是会试由礼部主持，主考官有两人，都是进士出身的大学士或是礼部侍郎担任。
同考官人数更多，有十余人，都是翰林院内的学士，监考十分严格。
不过在瑾瑜看来，都搜身入场后被关进小黑屋了，监考严不严有何差别？
说起这个小黑屋，瑾瑜就觉得头疼，他还要再忍受一次。
却别无他法，领了考卷，进入号房，安生答题。
考题难度对瑾瑜来说，不比乡试难多少，这次他着重改变的，就是字迹与行文。
既然乡试的主考官和湘王都觉得他的文章不错，乡试得亚元的原因，可能就是用句遣词不如解元。
这半年，他在这方面下的功夫不浅，临行前请杨天寻看过他的文章，杨天寻说进步很大。
至于进步大到什么程度，就只能等考完试才能知晓。
瑾瑜循环了乡试的流程，三场过后，已经是二月十六。
出得贡院，瑾瑜觉得天空都蓝了一些。
陈君然依然考前考后紧张，看来第一次乡试时落榜，对他影响很大，导致后来都心底发虚，每次考试紧张得食不下咽夜不能眠。
如何能不紧张？若是不中银钱精力都白费了，若是中了，三月还有一场殿试，由当朝皇帝亲自主考，想想都觉得心慌意乱出虚汗。
这次瑾瑜索性都不去劝解陈君然，左右劝解了也无用，只等三月初黄榜出来，陈君然自会回归常态。
再看李言卿，一向豁达的李言卿，这次竟显得有些愁眉苦脸，经常看他心不在焉，也不知道在想什么。
瑾瑜无奈望天，是他心太大太宽？为何，他就算担心会不会中榜，也不至于如此严重。
时间过得飞快，冬青已经寻了一处能供她摆摊卖吃的地点，只是还没定下卖什么合适。
因为不知道瑾瑜最后会去哪里上任，她不能投入太多银钱，最好是随时能够抽身走人最好。
所以决定再观望观望，左右殿试也在三月中，殿试第二天就会张榜，等成绩出来再做后议。
此次应试举人有上千，经过近二十天的誊录、校对、阅卷，终于在三月初五这日，将黄榜张贴了出来。
会试张榜并不如县试会试那般复杂，只是鸣炮张贴，有无中榜，自己去�