一个简单的年，在宫里显得索然无味，压根无法勾起他的兴致。更让他担心的便是，在宫外，有个人在这样万家团聚的日子守着空房过年，不知会是怎样的滋味。
其实出乎慕孟晨所料，这时候楚良娆屋里正是热火朝天。
瞅着一桌子形状各异的饺子糕点，楚良娆用满是面粉的手揉了揉鼻头，看上去煞是可爱。杜妈妈拿了帕子替她擦掉，笑着道：“这玩起面来，倒跟个孩子似得。”
珠儿数过数，问道：“郡主，这些要先煮了么？”
“先煮吧。”楚良娆头也不抬地说道。
珠儿脆声应了，同珍儿一并把饺子送到厨房里下锅。楚良娆仔细地揉着手里的面团，因着杜妈妈今年不让她碰剪子，所以她只得靠手，来捏出形状，至于包饺子的事，就交给了其余专业级的人士。杜妈妈则负责给她擦手擦脸挽袖子，不时点评一下谁的饺子包的好，谁的包的大。
☆、334 心知肚明
瞧着楚良娆额上都沁了汗，杜妈妈劝道：“郡主，歇一歇吧？你也站了有一会儿了。”
这么一说，楚良娆也不勉强，接过帕子擦了手和脸，便坐到一边看着。
少顷，第一锅饺子便好了，楚良娆不用，其余人自是不会用的。拿着小碗用了两个，她犹不知足，便让杜妈妈又盛了两个。
难得楚良娆胃口大开，杜妈妈索性又端了一盘子水饺来。
白胖的饺子再蘸上一点醋，放进嘴里轻轻一咬，鲜嫩的汁水便渗了出来。
因着节日的气氛好，楚良娆也很是给面子的用了六个水饺，还用了小半碗七彩的小汤圆，这才满足地放下了碗。
瞧桌子上的饺子都要放不下了，楚良娆便让几个丫鬟手上停一停，洗了手先吃几个饺子解解馋。热乎的饺子，让本就暖呼呼的屋内多了几分温情。
楚良娆算着时辰，推开了窗，说道：“应是要放焰火了。”
才说完，便觉得眼前一闪，随即“嘭”的一声，远处绽开一朵烟花。绚烂的色彩擦亮了黑夜，便是皎洁的月亮都不禁逊色了几分。
接着又是几声响，空中的五颜六色的烟花引来一片呼声，可这之后便是一片寂静。
楚良娆不禁疑惑，往年的焰火都要放到子时，可如今才这么片刻功夫怎么就停了？
不单单是楚良娆心中疑惑，宫中参加宴会的诸位都是一脸疑惑，端坐正位的皇上瞧着底下交头接耳的臣子，淡淡吩咐道：“徐总管，去看看怎么回事？”
“是。”应了一声，徐总管便后退几步，随即脚底生风地去查看情况。
还未走进放焰火的台子，便看到滚滚浓烟，几个灰头土脸的小太监似无头苍蝇般窜来窜去，嘴上大声喊着走水了走水了。
大过年的，出了这种事，那还得了？
第一时间，徐总管便让人把几个小太监给抓了起来不让声张，又派了人去里面查看。
这一查方知原来是有几个焰火点不然，非但不然，反而升起了滚滚浓烟。这才吓得放焰火的人抱头乱窜，以为是走了火。
见浓烟渐渐散去，徐总管沉声道：“去查，这焰火是哪家做的。”
紧跟其后的侍卫听了吩咐，马不停蹄就去办事，而徐总管则督促着人找出未受殃及的焰火点燃。
这一切做完，已是费了些时候，在大家议论纷纷之时，一道光亮升空，明亮的火光惹来一片欢呼。
瞅着迟来的焰火，楚良娆却是关上了窗。
宫里出事了，这很显然，不过既然又点了焰火，那应该就是事情暂时平压下去了。
本提着的心放回了肚子里，楚良娆再度坐下了身。
幸得无事，若是这个时候宫里出了乱子，那霍泰楠在南疆苦战还有什么意义？
在万家团聚的日子，自己虽无亲人在身边，可好歹还有杜妈妈和丁香几个人陪着，可霍泰楠呢？在那块地方，也不知有没有一口热水喝。
打仗的条件艰苦，楚良娆心知肚明，可还是免不了担心。
而此时，远在南疆，别说焰火，便是篝火都没有。
围在一起的将士们只得依靠彼此的体温取暖，思念着远方的亲人。
看着跟随自己的手下，霍泰楠终下了命，让已经数天没见过火光的士兵们又看到了温暖的篝火。火堆上没有食物，只有几口大锅，里面煮着才大的雪水。
即便只是一口热水，却是让人感到难能可贵。
南疆的气候不似北方，来了这么久，倒是没见下过雪，然而山顶之上的雪却是经年不化。也正因如此，水源并不缺乏。
可因着要避开追兵，霍泰楠连续几日都没让人点过篝火。
连着喝了几日凉水，原本不适应的士兵也渐渐习惯了，此时能喝上一口热水，倒真有几分过年的滋味。
然而粮草不足依然是问题，不停前行本就是极费体力的事情，可偏偏这时候粮草不接，再怎么省吃俭用，问题还是存在，粮食只会少不会多。
莫青走向孑然而立的霍泰楠，递上手上的碗说道：“爷，您也喝一口吧，好歹暖暖身子。”
霍泰楠接过来，饮了一口，便又将碗递给了莫青。
莫青捧着碗，说道：“爷，您再喝一口，您都一天没吃东西了。”
“无妨的。”霍泰楠摆摆手，随即说道，“军中粮草还能坚持三天。”
莫青脸上挂着颓然，说道：“爷，难不成就这样了么？”他宁可战死沙场，也不想因为吃不饱饭而饿死啊，与其这样，倒不如痛痛快快战一场。
霍泰楠何尝不知莫青的想法，事实上同莫青想法相同的人很多，这五千人之中，大多数都是出身贫寒，来参军除了想要立功之外，更直接的原因那便是能吃饱饭了，可如今却只能用热水来抚慰饥饿的肚子。
余下的粮食都是用来救命的，谁都舍不得用来吃。
眼里闪过精光，霍泰楠转过身，行至篝火前，披风随着风猎猎作响。
“各位。”清亮的嗓音吸引了大家的注意，熊熊燃烧的篝火在霍泰楠身上留下灿烂的光彩，他慢慢抬起一只手，问道，“可想一战？”
提问过后，一片寂静，众人屏气凝神，互看一眼，纷纷看到眼中的光芒。
“副将，我们愿意！”一声回应，引起了大家的共鸣。
霍泰楠略一点头，吩咐莫青把粮食发给大家，丝毫不留，随即道：“若想这一顿不是最后一顿，该怎么做，你们应该都知道的。”
这一手便是破釜沉舟。
火光映在大家脸上，照出一片壮烈。
在过年的时候，他们只得抱着不是生便是死的心情，咽下了珍贵的口粮。
有那心理素质不强的，更是吃的哽咽起来，那想哭却哭不出来的声音惹得大家都跟着心情低落起来。就在大家味同嚼蜡之际，却听一阵激进的琴声打破了沉默，随即有力而沉稳的歌声，传入了每个人的耳朵里。只是一曲，却似带着魔力一般，让原本处在绝望之中的人，心中又升起了希望。
☆、335 自信满满
这一夜，南疆格外清冷，而远在京都的宫里，适才结束宴会回到寝宫的皇上正听着底下的人回话。
等汇报完，一阵沉默后，皇上说道：“朕倒是养了个忠臣！”
他的语气平淡，但眼神却带着一丝戾气，接过温热的湿帕拭净手，他略闭了闭眼，眼中的精光便消散不见。
“陛下，熊贵妃那边……”徐总管小心翼翼地问道。
如今熊贵妃虽被禁足，可到底之前受过无边的盛宠，所以她让人传话，倒是没人懈怠。这一晚，便不止一次有小太监来给徐总管塞好处。若是以前，这好处收便收了，可偏偏出了焰火的事，所以这好处他是断然不能接的。
不过好歹也要让皇上给个准信，他才好摆明态度。
“熊贵妃身体弱，就不必她守夜了，让她早些歇着吧。”皇上说罢，便摆驾去了皇后的寝宫。
圣上的态度让各宫里的人都看得真切，而熊贵妃得知皇上去了皇后那里，更是气得砸了几个茶杯。可砸着砸着，她便不气了。
一旁的宫女红鸾这才上前收拾残片，待收拾好以后，她问道：“娘娘，要休息了么？”
瞪了红鸾一眼，熊贵妃说道：“休息什么？若是陛下来了，你叫本宫怎么见他？”
敢情熊贵妃还认定圣上会如以往一般，去皇后那坐一坐便过来陪着她。可红鸾心里却是知道，自己主子这一回只怕真的惹怒了圣上，要消气谈何容易。
自信满满的熊贵妃拢了拢大氅，问道：“怎么这么冷，去看看可是炉子熄了火。”
“是，娘娘。”红鸾应了声，看过后回话道，“娘娘，倒是没熄火，就是碳不多了……”
“不知道去拿么？这点事还用本宫吩咐？”熊贵妃不耐烦地说道。
红鸾不禁尴尬地埋下了头，这碳早就不够了，可今早去取的时候，人说已是被领光了，并没有熊贵妃的份。可这样的话，红鸾不知道该如何跟熊贵妃讲。
瞧红鸾闷声不说话，熊贵妃心里便猜出几分，她咬了咬牙，骂道：“这些没眼力见的狗奴才。”骂归骂，可这问题到底没解决。
索性便拿出一个日常赏人的镯子给了红鸾，说道：“去绞二两银子，想法子弄点碳来。”
这有钱倒是比一张嘴办事方便得多，红鸾拿了剪子绞了银子，用称仔细称过，这才穿着银子和镯子去买。虽是拿了钱，但红鸾却是听了一番冷嘲热讽，好在她也不是头一天在这宫里当差，难听的话也就一只耳进一只耳出了。
待红鸾回到寝宫，不禁打了个寒战，这才觉得寝宫里似是比外面还要冷上几分。同时，心里也不由冒出来一个念头，让她险些拿不准手上的包袱。
等到熊贵妃喊，她忙摆摆头，甩掉脑中的胡思乱想，手脚麻利地添了炭。
穿的厚实的熊贵妃靠了过来，探手烤了烤，说道：“瞧，到底本宫的面子还是有用的。”
埋着头的红鸾不做声也不回应，似根木头。
若是以往，还有个嘴巧的讨贵妃欢心，可贵妃这一禁足，那个宫女便被调走了。不用说，这种都是在宫里有关系的，虽然宫里的太监不能生育，可这干儿子干女儿出了事，他们还是很乐意帮上一把的。
只可惜了红鸾，平日里再怎么老实本分，到底还是得跟着主子受牵连。
可红鸾除了指望熊贵妃，也别无她法，她在这宫中也有来往亲近的人，但论起身份都跟自己不相上下。她们这些服侍贵人的，有几个敢帮着别的贵人身边的人说话？
这说小了是心不诚，说大了就是判主。
也正因为这样，平日里跟红鸾说的上话的，这一次纷纷都歇了声，生怕受了牵连。
红鸾也知道她们是怕牵连，心里并无怨怼，可想到日后主子若是还无法让陛下欢心，她就一阵胆寒。
难怪说皇家薄情，即便是之前宠上天的女人，也能说罚就罚。
这样的话，自然也只是心里念念，要说出口，红鸾却是不敢的。
看着熊贵妃，红鸾咬了咬唇，终是说出了自己的心里话：“娘娘，坐以待毙可不能让陛下回头的。”
抬起头，熊贵妃探究地看着红鸾，问道：“那你且说说，本宫还能怎么办？”
“娘娘，您去跟圣上认错吧，圣上一定会原谅您的。”红鸾说道。
闻言，本还有几分兴致的熊贵妃一脸扫兴，说道：“你懂什么，这男人啊，比起驯服的马儿，自是更爱天性自然的烈马一些。”伸开手，打量着自己匀称的手指，熊贵妃唇角微微一翘，“这宫里，本宫倒是没见到第二匹烈马。”
红鸾听得一愣，但还是忍不住说道：“可是……”
“没有可是。”熊贵妃慢慢握起自己的手，说道，“除了皇后，其他人都不是本宫的对手，可皇后已是年老珠黄，再怎么善解人意，也让人难以下咽。所以啊，陛下过不了几日，必然会想起本宫的。”
这话听着似乎有几分道理，往常熊贵妃使性子，圣上有几次不是纵着她的？有时候便是她们这些奴婢见了，都以为熊贵妃死定了，可圣上笑笑也就过了。
说起来，这宫里除了熊贵妃，还没哪个贵人敢对圣上那样的。
其余贵人们，在圣上面前只会化作一池春水，这要单看着，却是能熨帖人心，可千篇一律的温柔却是让人觉得乏味。也正因为如此，独树一帜的熊贵妃让人格外羡慕。
也有人想过要借鉴熊贵妃的无理取闹，可第二天宫里便没了这个人。
这一个插曲让所有人都明白过来，不是谁都能如熊贵妃那般能讨得陛下欢心的。此时听了熊贵妃的话，原本还担心不已的红鸾不禁又放下心来，都说一夜夫妻百夜恩，陛下一定会如娘娘所说回来的，到时候娘娘再受宠，她就不用再受苦了。红鸾的想法倒也是事实，只不过这一回圣上并未如她所料，一两天就回了头，相反是把熊贵妃晾得信心全无之时，才来看了她，当然这都是后话了。
☆、336 我好他好
宫外依然年味十足，吃过饺子，楚良娆抬眼看着人把自己写的春联贴上，脸上盈着浅浅的笑意，看上去格外祥和温柔。
调皮的珍儿却是使了坏，明明已经摆正的春联，她皱着眉头，指挥道：“再往左一些，不好不好，再右边一点。”
站在高凳上的小厮被折腾了一会儿，垂下酸疼的手臂，问道：“珍儿姐姐，到底是往哪放啊？”
吐了下舌头，珍儿说道：“不是说了往右一点么？”
“珍儿。”杜妈妈看她一眼，随即吩咐道，“方才摆的挺好的，别听这丫头胡说。”
被看一眼的珍儿忙躲在丁香身后，说道：“的确是摆歪了么。”
“你啊。”丁香抬起手，瞧了一下她的脑门，说道，“平日里都是珠儿顽皮，今天怎么换人了？”说罢，便问道，“珠儿人呢？”
“吃饺子去了吧。”珍儿笑眯眯地说道，“你知道的，珠儿是个馋猫。”
闻言，丁香叶笑起来，点头附和道：“说的也是，珠儿最馋了。”
眼瞧着春联贴好，楚良娆点了下两个嬉笑的丫鬟的额头，说道：“你们啊，都顽皮，还好意思说别人？”
揉着额头，丁香和珍儿都不好意思，看的旁人忍俊不禁。
为了消遣守岁的时间，楚良娆索性让人把云家送的麻将拿了出来，教会丁香丁兰和杜妈妈后，哗啦啦的麻将声响了整夜。
眼瞧着天就要亮了，杜妈妈这才记起要提醒楚良娆休息。
虽打了近一夜的牌，大家的精神头却是不差。
楚良娆应了声，起身伸了个懒腰，由着下人收拾牌桌，自己则取洗漱。
擦过脸，楚良娆哎呀一声。
丁香紧张地问道：“怎么了郡主，可是不舒服？”
楚良娆同样一脸紧张，看着肚子问道：“我这打了一晚上的麻将，会不会不利于胎教啊？”她可不想自己的孩子日后变成赌棍啊。
忍着笑，丁香努力诚恳地说道：“就这一次，应该不会吧。”
楚良娆想想也是，但还是有点不放心，万一肚子里这个小的天资聪颖，学会了怎么办？这未免有点无稽之谈了，毕竟还在肚子里，只是听到声音，应该不会影响吧。
嗯，应该吧……
楚良娆自我安慰过，披散着头发上了床。
因着家中只有她一人，所以明日她还得负责接待来拜年的客人，这时候能睡一会儿养养精神也好。
浅睡了一会儿，楚良娆连梦都没做，就被杜妈妈叫起了。
换上新衣，戴上新首饰，楚良娆自去祠堂里上了香，这才让人打开门，在门前放了炮仗。
这第一户来拜年的倒不是楚