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可就在这时，只听远处响起急促的跑步声，还有人喊着号子，听那步伐整齐，分明是一支军队。又过片刻，就听有人喊道“呔！什么人胆敢在此搅闹，围攻钦差，难道不要命了么？”
百姓们与郑国宝都望过去，只见一队队盔甲鲜明的官兵，手中举着矛，后队的士兵端着鸟铳，为首的队官快步来到郑国宝面前，磕头行礼道：“末将吴天德，见过钦差。”
郑国宝没想到，在这居然遇到了熟人。这吴天德之前挂了保定游击，不知怎的，居然跑到江南带兵，还到了扬州。他这支人马看衣甲兵器，就是一等一的精锐，仔细看去，乃是眼下大明新军的装备路数，除了长矛就是火枪。
“吴将军，快快请起。”等搀起吴天德，吴天德转身喝道：“尔等还不散去，各安生计，难道真想要谋反么？好的很，老子带了三千浙兵前来护卫钦差，正愁没有进项，你们这几千狗头，也让我来发发利市。”
第二百八十五章强兵
大明朝的读书人等闲是不怕兵的，他们连皇帝都敢骂，小小的丘八算的了什么。可要是客兵，那就得另当别论。这些人糜烂地方，然后拍屁股走人，天大的官司，也要由本地官府与他们的属地去扯皮，很难真把他们依法处置。
客兵又由于背井离乡，往往情绪极大，再加上欠饷等问题，因此与地方的摩擦不断。对于这种无法无天，无所忌惮的部队，秀才们也不想去吃这个眼前亏。再说在江南地面，浙兵的名声太大，当初倭寇闹的多凶，官兵都不是对手，浙兵一出，立刻杀的倭寇落花流水。这样的部队，都是天杀星下凡，还是不惹为好。
被这些浙兵一闹，百姓们也有不少人回过味来，自己明明是收了钱来站台凑热闹的，怎么糊涂了，要冲衙门？声音越来越小，那些浙兵得理不让人，吴天德一声令下，长矛手向前几步，将手中拿大枪一举，只待长官一声令下，就要扑上去捅人。
“尔等赶紧散了吧，难道还真要等到，浙兵的老爷们动手不成么？”郑国宝在台阶上喊了一声，“老瑞，带人与我打！”
瑞恩斯坦这百十名洋兵听了长官的话，朝着百姓人群就冲了过去，这些人身高力大，又有甲胄护身，不过随手几拳，就打的人口鼻喷血。那些浙兵再一吆喝，就更没人敢待，一时间四散奔逃，狼奔豕突。
等到赶散了乱民， 郑国宝道：“多亏吴将军来的及时。要不然，这民变还不知道要如何平息，这回倒是我欠你人情了。”
吴天德诚惶诚恐道“国舅您说这话，就折杀小人了。若没有国舅提携，哪有我的今天，又哪有我浙兵儿郎的好日子，这恩情不报可不成。末将这回，也是奉了潘帅的命令，前来扬州保驾，哪知就赶上这么一档子了。”
大家说着话进了衙门。这才知道。吴天德人刚到了保定时间不长，就赶上朝中有人弹劾其叔吴惟忠是军中神钻，官职全靠纳级交钱而来，并无实在本事。这指责虽然是无中生有。可是武将对文官天生就处于劣势。更何况浙兵的地位尴尬。哪里能说的清楚。
不过这奏折却遭到申时行痛斥，又有郑娘娘一系的人出手，将那上本之人贬出京去。这在以往是连想都不敢想的事。不论是申时行，还是郑娘娘，与浙兵有什么关系？犯的上替浙兵体系出头么？
如今是因为郑国宝的关系，浙兵算是和郑娘娘攀上点关系，这才有宫里的大贵人出手。各地的浙兵日子也好过了许多，不少地方官府主动出钱补足欠饷，还有的则是从矿税监出钱，给浙兵补齐亏空，让这支本已走在解散边缘的部队重新焕发了活力。万历又下旨，在浙江义乌再编浙兵五营，以备海防。
吴天德也由兵部发文，改任到凤阳任参将，负责护漕。大明漕粮每年数目几百万石，稍微漏一点出来，就足够撑死吴天德，这怎么不是肥差？乃至这支浙兵，也是凤阳的护漕兵，由新上任的总督潘季驯派来扬州， 护卫钦差安全的。
这位潘印川虽然为人耿介，不大懂官场上的弯弯绕，不过怎么说也是江陵旧臣，也不是海瑞那种不通人情的一根筋。自己这个总督是怎么来的，他心里清楚的很，更清楚的是，江陵党总算等到了一个重出江湖的机会，绝不能放过，更不能让江陵党的贵人出了闪失。因此给这一营浙兵一律发了最好的装备，又发了双倍开拔银子，只让他们护住钦差。
扬州富贵，天下皆知，能够在扬州就食，比起凤阳只好不差，这些浙兵心里也是欢喜。郑国宝见这一营浙兵衣甲鲜亮，兵卒精气神十足，心里欢喜。也不管凤阳那边，自己先给每人发了一次军饷，等到晚上摆宴时，又杀了几十口大肥猪。那几位守备、游击等人这些年素的苦了，这回算是解了谗，不住称赞国舅果然看的起自己这些武夫。
一位姓陈的守备道：“当年我家族叔跟着戚少保打倭寇，北上打蒙古，也做了好大的官职，头上挂着三品前程。结果怎么样？连个举人也看不起咱，武职不值钱啊。等戚爷爷没了，我们就成了后娘的孩子，穷的都快当裤子了。要不是国舅，我早就不当兵了。今天能跟国舅吃饭喝酒，更是连想都不敢想，国舅够意思。咱们浙兵恩怨分明，有恩报恩，有仇报仇，国舅您只管吩咐，让我们抓谁就抓谁，让我们砍谁就砍谁。咱绝没有二话。”
郑国宝原本担心两淮民风剽悍，淮北又能养马，后世这里可是起捻子的地方，不敢大意。眼下军心可用，也不隐瞒“这抓人么，确实是要抓一批。不过这人抓起来，怕是有些麻烦。万寿巡检，灶勇营中的坐营官，要拿的多了去了。他们不把位置空出来，你们怎么好安置在这？不过这些人都有根脚，拿起来可不简单，说不好，可是要起乱子的。”
那些看守库银的浙兵也分了肉和军饷，几个带队的主官听了这话，个个心动。郑国舅把两淮盐道衙门的官吏换成了自己人，这么大的手笔谁不知道？自己这些丘八，自然是没指望坐这些位置。可若是把扬州的兵队换成自己人，那这大明第一饷源之地，就算被浙兵占住了，只要占住，就没有让出来的道理，谁又能不动心？只把眼睛看着此地浙兵最高长官吴天德。
吴天德将碗里的酒仰头一饮而尽，“国舅，小人借着酒劲，在这说几句大话吧。灶勇三营，算什么东西？一群盐商养的护院，也敢和我们比？我们当年打倭寇，打北虏的时候，他们在哪呢？这些人，在我们眼里，连兵都不算。只要您一句话，我们现在就把他们抓了，谁敢顽抗，就地格杀。”
“是啊国舅，咱这次是一个整营，还有炮队，佛郎机、虎蹲炮一应俱全。到了地方，乱炮齐轰，这些乌龟忘八，还能架的住？您只要发道令，我们就敢动手拿人。”
“好的很。今天天色晚了，你们还是先吃了这顿犒劳，等到明天，咱再想抓人的事，也不算晚。”
吴天德听了这话，站起身来，吆喝一声：“浙兵儿郎，把碗放下，都别吃了！为了咱的父老乡亲，老婆孩子搏个出身的时候到了。”
这些兵将本来吃喝的十分热闹，可是一声令下之后，人人放了碗筷，按着各自所属集结成队。衙门里站不开的，就列队在衙门外头，队型严整，寂静无声，没一个人大呼小叫。
“浙兵一营又一哨人马全数在此，只请国舅发令，让我们抓谁，我们就抓谁。”吴天德来到郑国宝面前，单腿下跪讨令。郑国宝点一点头，“既然如此，那我也就不客气了。吴天德，带着你的浙兵儿郎，与我连夜捉拿。我要你把扬州灶勇营，城防守备，以及大小衙门的人马，都给我掌握在手里。你可做的到？”
“末将遵令。”
眼看这些浙兵排好队列，一队一队消失在夜幕之中，任盈盈抓着郑国宝的手道：“怪不得我爹当初说过，如今谁若是还想着谋反的事，就是神教的大罪人，应该就地正法。朝廷有这样的兵队，我们又怎么反的成？还是多赚点钱，才是正经。”
“是啊，老岳父是个明白人，可惜东方不败不明时务，任他武功盖世，也难免败亡一途。等我把扬州的兵权都抓到手里，咱们还愁没财发么？”
第二百八十六章横扫千军
扬州繁华程度不输苏杭，夜间秦楼楚馆，迎来送往，十分热闹。这几千兵将横冲直撞，在城内到处乱走，着实把人吓了一跳。几以为是浙兵闹饷哗变，不少清楼都关了门，不敢打开。
扬州总捕头楚雄在这扬州地面本也得算个不大不小的人物，他这差使是几代传下来的，也得说是衙门内经年老吏，于衙门中的各种绝技全都练个精熟。不拘是屈打成招，还是买放真凶，全都能做的不留痕迹。街面上城狐社鼠全都服他，送了他个楚老虎的绰号，任是天大的案子，只要他楚老虎出面，就没有拿不到的犯人。
今天白天百姓围了盐道衙门，这么大的事，自然不能瞒着他楚爷。若不是一早就把一千两银子送来，买一个秋毫无犯，楚雄早就带着自己的部下，拿着水火棍去赶人了。他买了酒肉，又从牢房里提了个女犯来弄了一回，正自搂着那女犯睡的香甜，猛可的房门被人一脚踢开。
他这经年老吏确实有些不凡之处，变故一生，已经有了反应，将那一丝不挂的女犯向外一丢，人已经跳了起来，眼还没睁开就高喊道：“来人啊，有土匪闯衙门了。”同时伸手去抓自己的泼风刀。
可是手还没够到刀柄，已经被几条长枪顶住，一动也不敢再动。他瞪了瞪惺忪睡眼，总算勉强看清楚，对面的不是什么土匪，而是一身戎装的正军。脸上忙挤了丝笑容“我当是谁呢？原来是几位总爷啊。这是怎么话说的？咱都是朋友，有话好说。拿刀动枪，这不是就外道了么？您几位是要钱，是要粮，是要女人？要女人，这个就归您几位了。要钱要粮，老爷在后衙休息，小的我开的条子不管用，您要是实在用钱，小的我这点积蓄，肯定双手奉上。绝不让几位费事。”
那几个浙兵冷哼一声。从后面又走进几人，抹肩头拢二臂将楚雄捆了，衙门内几个留守的衙役全蹲在墙角一动不动。带队的军官喝道“奉钦差令，捉拿勾结魔教的扬州捕快楚雄。谁敢拒捕。以通魔教论。”
同样的情景。也发生在扬州十数个所在，更有大批浙兵，趁着夜色围了灶勇的大营。这时节天下太平。刀枪入库，马放南山。那些灶勇也就懈怠了，岗哨都睡的比营里的兵都早，因此浙兵没费气力，就把几个岗哨都捆了起来。
这些灶勇都是淮上子弟，不少人都开小差回家帮着煮盐，还有的则去做小生意赚钱维持生计。更别说这三营灶勇本来就严重缺编，因此几番折扣下来，三营兵反倒没有来包围兵营的浙兵多。
这些浙兵说是奉了钦差的命令，占了大义名分。那些灶勇若是与他们开打，未免就有谋反嫌疑。等看到浙兵那黑洞洞的炮口，还有整齐的队列，这些灶勇更是没了反抗的底气。眼睁睁看着，自己的主官被从军营里提了出去。
“怎么才这么几个人？你们三营主官，怎么缺了一半还多？”吴惟忠知道，今晚抓捕任务里，最为要紧的就是解除灶勇的武装，因此对灶勇军官的去向，最是关心。
“回将军的话，今天城内王员外送来一笔钱，又拉来肥猪美酒犒劳，我们吃了犒赏，更是没心思站岗，才被你们拣了便宜。那些主官得了钱，轮番进城喝花酒去了。没在营里的，就是在城里的清楼、半掩门那。”
这灶勇的日子过的苦，好不容易有了笔犒劳，又被几个长官分了去喝花酒，也就不怪这些士兵没有斗志，提不起力气与浙兵争斗。等到了天亮时分，那些飘了一夜的主官们，刚一回营，就被上了绑绳。整个扬州的部队，此时已经全部落到郑国宝掌握之中。
各营的指挥，全都由浙兵的军官代管，郑国宝用大车拉去了几车军饷，这些灶勇们当兵当的久，饷总是发不齐。这回见了这么多军饷，便也就安心听浙兵的指挥，扬州守备，连同府县衙门的衙役，也都被浙兵接管了过去。扬州知府、江都知县心里全都没底，不知钦差这是唱的哪一出，难道是要据扬州造反不成？否则摆那么大的架势，抓了这许多人，又该怎么收场？
离扬州最近唯一一处没沦陷的武衙门，就得算是万寿巡检司。此地负责着缉拿私盐的职责，手上有八十几号人马，巡检凌云志，也得算是扬州附近有名的豪杰。据说本是个盐枭出身，后来受了招安，得了这个前程，一身武功了得，手下那些老兄弟临阵十分拼命，也得算是一支精兵。
红日东升，凌云志刚起来不久，就有自己老兄弟来报：“大哥，有买卖上门了。好几艘船呢，我估计着盐不少。看那船上，也没插漕帮的旗号，也没有盐帮的人押运，准是私盐。”
这些日子钦差严查两淮，整个淮上盐滩都陷入停滞。唯一的私盐贩子是钦差的人，凌云志还没活够，自然不敢去拦。而且钦差买了盐很多也是存起来，运走的不多，其他人就更提不起来。他这巡检司吃的就是盐道，盐运停了，他也就没了进项。平日里大手大脚惯了，没了来源，早就憋的难受。
好几船盐，没有盐漕两帮的护送，那要么是艺高人胆大，要么就是什么都不懂的混人。不知道靠了什么路子，搞了笔私盐，就这么大张旗鼓的运出来，当老子是死人么？
“儿郎们，抄家伙。咱这回不要活口，一个不剩，全都给他灭了。几船的盐到手，到播州一定能卖个好价钱，到时候，咱也进城去耍耍。听说如今钦差弄了个什么嫦娥基金会，几个女侠，全都是冷美人，要是拿几船盐换一个来玩玩，倒也不白活这一辈子。”
他一边想着如何买个美人来耍，一边带了人提了兵器出去。这些人本就是做惯了剪径营生，做这事，也算是熟门熟路。过不多时，就见几艘船从上而下，缓缓而来。此地水浅，须得有人拉纤，那些纤夫看相貌也生疏的很，更没有漕帮头领率领。
“大当家的，你看，那个娇娘好俊啊。”只见头船上，一个二八妙龄的女郎出来催促纤夫，那模样，那皮肤，尤其那种冰清玉洁，凛然不可犯的神态，一下子就让凌云志错不开眼睛。
“娘的，什么嫦娥基金，全是扯淡。能美的过这女子？我看，八成是什么武林世家的女人，不知天高地厚，就来扬州贩盐。靠着这模样，迷了那管事的吏员，偷着批给她一笔盐，这回连盐带人都是我的。儿郎们，动手！这小娘，我要活的。”
他一声吆喝，手下这些久在绿林的强盗发一声喊就冲了出来，凌云志冲在第一个，边冲边喊道：“小娘子，不要怕。乖乖跟了本官回去，保你享受不尽啊。”
那女子见了这几十恶汉，手中还有弓箭，也不惊慌，反倒朝船内喊了一声“动手！”
只见船两侧的门开放，一杆杆黑洞洞的鸟枪探了出来，在阳光下，反射着致命的光芒。
“火枪！不好，有埋伏！”凌云志脑子可不糊涂，什么样的武林世家，也绝不会有这么多鸟枪啊，便是万寿巡检司，也不会有这么多火器，自己八成中计了。可是还没等他想明白，那些火枪，已经乒乓大做，打了一阵排枪。接着从那几条船内杀出许多汉子，手中举着长矛，下了船结成阵势，向着这些巡检冲了过去。
这长枪阵威力了得，凌云志也是知道的。自己手下这些儿郎只不过是悍匪而已，去拼长枪阵，那肯定有死无生。手中的几杆火器还没来得及开火，身后又是喊杀声起，一支人马不知什么时候，竟然饶到了自己后面发动偷袭，殿后的弓手和火器手一下就被卷了进�