游戏人生No game No life- 第97部分

　
　——尽管那只是人类一厢情愿的想法。
　
　里克登上由木材搭成的楼梯，踏入聚落之中。
　
　在广场从事作业的居民们发现了他，视线纷纷向他聚拢了过来，
　
　只见一名少女从人群中飞奔而来。
　
　虽然身材娇小纤细，但明亮的秀发和蓝色的眼眸，即使是在这个洞窟里，也闪耀出生命的光辉。
　
　少女奔至里克面前，第一句话就大喊：
　
　「太久了～～～～！你这个弟弟，到底要让我多担心才甘愿啊！」
　
　「我已经尽快赶回来了。」
　
　里克冷淡地这么说完，将背负的行李放在地面。
　
　「克珑，我不在的这段期间，有发生什么事吗？」
　
　「叫我姐姐。到底要我说几次啊，你这个家伙——」
　
　被称为克珑的少女噘起嘴，一边纠正他，一边用力点头。
　
　「嗯，没事的，至少没发生严重到必须报告的事——话说你快点把那件肮脏的斗篷和生皮脱下，我要拿去洗了啦！」
　
　克珑毫不客气地拍着里克沾满尘埃的头，对他这么说道。
　
　「亚雷你也是，辛苦你了！」
　
　克珑接过里克的斗篷和诸多装备，同时对站在里克身后的亚雷说道，然后她发现缺少一个应该也要在场的人——
　
　在她发问之前，亚雷就已先回答她。
　
　「……如果你想问伊旺的话，他死了。」
　
　克珑表情扭曲，就在这时候——从广场边传来一道声音：
　
　「爸爸！」
　
　里克回头一看，有个年幼的少女跌跌撞撞似地奔了过来。
　
　看到那名少女，亚雷短短地抽了一口气。
　
　少女气喘吁吁地跑了过来，她一看到里克，脸上立刻绽放笑容大声喊道：
　
　「爸爸呢！？」
　
　「……」
　
　里克没有回答。
　
　那对水亮的蓝色眼眸与她父亲非常相似——她是伊旺的女儿。
　
　「……侬娜。」
　
　「里克，爸爸在哪里？」
　
　侬娜拉着里克的衣服再次问道。
　
　她开朗的表情里隐约露出不安的神情。
　
　「你听我说，侬娜……」
　
　亚雷沉重地开口说着，走上前来，却被里克用手制止。
　
　而同样想要挡在里克与侬娜之间的克珑，也被里克瞪了一眼。
　
　为了确认，里克触摸胸口。
　
　————没问题，上好锁了。
　
　一如往常，里克以平淡的口吻说道：
　
　「伊旺他——你爸爸不会回来了。」
　
　————
　
　少女睁大了双眼，好似无法理解他说的话。
　
　但是见到里克在说完这句话之后就一句话也不说，少女脚步踉跄地离开里克。
　
　她的眼角瞬间泛起斗大的泪珠，小小的双唇不住颤抖。
　
　「——为什么——？」
　
　「…………」
　
　「爸爸说过他一定会回来，要我当个乖孩子等他回来喔！我有乖乖的——我明明遵守了约定——为什么爸爸不回来呢！？」
　
　「……因为他死了。」
　
　「骗子！！」
　
　洞窟内响起侬娜的尖叫声。
　
　「爸爸跟我约好了……说他一定会回来呀！」
　
　是什么时候开始的呢？里克不经意地这么想到。
　
　——即使听到这么悲痛的声音，我的心也无动于衷。
　
　「伊旺他也想要遵守约定，可是我们遭遇妖魔种，他为了当诱饵而留下。」
　
　「我才不管！为什么爸爸没回来呢！？」
　
　——侬娜是正确的。里克心里这么想到。
　
　不管是为了保护谁，为何而死，那种理由根本与她无关。
　
　因为最喜欢的爸爸没有回来——这个事实是不会改变的。
　
　「爸爸明明说过人类会胜利！」
　
　「当然会胜利，伊旺就是为此而全力奋战着。他保护了我们——就是为了要让大家获胜。」
　
　是从什么时候开始的呢？里克不经意地这么想到。
　
　——自己变得能够若无其事地说出这种言不由衷的话。
　
　侬娜那张小小的脸蛋因哭泣而扭曲。
　
　「那才不是胜利！如果是那样的胜利———」
　
　「——侬娜！」
　
　尖锐的呼唤和从身后伸出的手，阻止了少女接下来要说的话。
　
　——『那还不如死的是里克』——阻止了这句话。
　
　骨瘦如柴的年轻女人——侬娜的母亲，伊旺的妻子不知不觉间也来到了这里。
　
　她体恤般地遮住女儿的嘴，看着里克的脸。
　
　看到她的眼中既没有怨恨也没有憎恶，里克不自觉地——再度触摸自己的胸口。
　
　——没事的，没问题。
　
　「里克……」
　
　玛露妲——侬娜的母亲用沙哑的声音叫了里克的名字。
　
　对不起——这句话反射性地就要脱口而出，但里克又把话吞了回去。
　
　「——伊旺为了让我们逃走而担任诱饵。如果不那样做，我们已经全灭了。而且他相信顺利把这次的『收获』带回，就可以守护你和侬娜。」
　
　「……谢谢你，里克。」
　
　玛露妲流着泪这么说道。
　
　她微微点头作为招呼后，便抱着失去父亲的女儿，回到聚落之内。
　
　看不见她的身影之后，克珑有如祈祷般说道：
　
　「……伊旺是个了不起的人。」
　
　——没错，他是个好男人，而那个男人选择的妻子也是个好女人。
　
　他们既不埋怨，也不泣诉，甚至没有那样的念头，始终相信着这样的自己。
　
　而那两人的女儿看穿了真相，是个聪明的女孩子。
　
　因为她看着里克，清楚地说出了他的真面目——
　
　她说了——『骗子』。
　
　「里克！」
　
　突然，克珑用粗鲁的动作拥抱里克的身体，令他不自觉地失去平衡。
　
　「——欢迎回来，你没事真是太好了……」
　
　「…………是啊……我回来了。」
　
　然后克珑像是刻意转移话题般，开口说道：
　
　「好了好了好了！那我去烧洗澡水，你们快点去洗澡！！」
　
　「洗澡！」
　
　亚雷发出欢呼，里克则眉头一皱，声音低沉地说道：
　
　「我擦擦身体就好——别浪费燃料。」
　
　「姐，姐、我！叫你去洗澡喔！老实说你们很臭呀！」
　
　克珑像是在意气味传到身上似地，确认着自己衣服的气味说道。
　
　里克则是叹了一口气，但也不违抗她，开始走起路来。
　
　他横越广场，在内侧通路前进，随即一名年长的男性发现里克后叫道：
　
　「喂，里克！那个破铜烂铁终于动了喔！」
　
　「啊～赛蒙，你真是多嘴！！别说出来啦！人家本来打算给里克一个惊喜的说！」
　
　「你说动了……该不会是指那个望远镜吧？」
　
　里克惊讶地圆睁着双眼，克珑则是炫耀似地挺起胸膛回应：
　
　「哼哼，对我来说只是小事一桩啦！」
　
　「是克珑研究出原理的啦……但还是老样子，完全不知道是怎么制造的。」
　
　在赛蒙的引导下，里克登上楼梯。
　
　那是将洞穴的横洞挖宽所建造的工作间——里克看向安置在房间中央的圆筒。
　
　那是在一年前——从类似地精种战车残骸的物体中所带回的超长距离望远镜。
　
　回收当时，它还是个从中折断，有如破铜烂铁一般的东西——这时里克问道：
　
　「没有使用精灵吧？」
　
　「对，你放心，这就像是里克制造的望远镜的超改良版。简单说就是将圆盘镜片经过多重复杂组合而成，调整镜片的比率可是让我花了不少工夫喔！」
　
　「——这样啊。为了这东西死了两个人，必须有效利用才行。」
　
　回收这东西的时候，克珑也在场。
　
　克珑看出这是超长距离望远镜，提议把它带回来，而里克也同意了。
　
　然后——在回程时遭遇兽人种，为了逃过危机而导致两人牺牲。
　
　但赛蒙以开朗的语气说道：
　
　「不过只要有了这东西，派人出去侦查的必要性也就减少了——他们在天之灵应该会感到欣慰的吧！」
　
　「——是啊，没错。」
　
　——骗人。
　
　里克知道克珑为了让这个望远镜还原，耗费了多少心力。
　
　但是——那只是自我安慰而已。即使再怎么谨慎行事，只要他们想找，人类种很快就会被发现。
　
　不，即使是现在这个瞬间，单纯只是因为流弹飞来就便整座岩山粉碎，也是十分可能发生的事。
　
　——就像过去自己『出生的故乡』和『成长的故乡』，都是落得这样的下场。
　
　克珑似乎很了解里克的想法，她语气开朗地说：
　
　「这样要察觉敌人的攻击也就轻松多了。只要能事前知道危险，也就来得及逃走了吧？用途我们可以慢慢再考虑！好了，我们走吧！」
　
　两人离开工作间，在前往自己房间所在区域的途中，里克向克珑问道：
　
　「派去进行其他调查的人呢？」
　
　「他们都平安归来了。去得最远的是里克你们，这次的结果接近完美喔？」
　
　「是啊，只有我的一个失误。」
　
　里克说得面不改色，却也不是自嘲，而克珑则是语带犹豫地说道：
　
　「可……可是相对的，应该也有什么收获吧？」
　
　「坠落的地精种空中战舰里——发现了可能是最新的世界地图。」
　
　「——！真的吗！？那不是很不得了的收获吗！」
　
　克珑激动地大声说道，而里克则对她点了点头。
　
　「另外还有各阵营的势力分布图，以及用地精语书写的战略图，不过内容参杂着暗号就是了。我要开始进行解读和精密检查——暂时让我一人独处吧。」
　
　听到那句话，克珑露出略微复杂的表情。
　
　「……嗯，但是你一定要去洗澡喔！因为真的很臭！」
　
　克珑捏着鼻子，转身离去，而里克则是叹息以对。
　
　——里克进入自己狭小的房间，将门关上。
　
　那原本就是挖掘洞窟而成的狭小房间，由于堆积了无数书籍和道具，而显得更为狭窄。
　
　房间中央有一张吃饭用的小桌子。里侧是制图桌，旁边有张简陋的床。
　
　里克将油灯摆在制图桌上，打开行李，将得到的各项物品排列在桌上。
　
　他将其中最有价值的三张——三人齐力描绘的地图重叠，用油灯照亮。
　
　没有缺漏，没有污损——也就是说，伊旺的死并没有白费。
　
　……里克深深吐了一口气，然后观望四周。
　
　没有别人。这个房间离其他房间稍远，门板也很厚。
　
　『一如往常的确认』结束之后，里克深吸一口气，触摸胸口——
　
　——喀锵一声——解开了『锁』。
　
　■■■
　
　「——什么啊——没有白费啊——！你这个该死的伪善者！！」
　
　他以拳头槌打用餐的桌子，痛骂自己。
　
　最新的世界地图、各阵营的势力分布图、地精种的战略图。
　
　是啊，那些当然很重要！是重大的收获，它们的有无甚至能够左右聚落的命运。
　
　能够推断出资源、据点的场所，就不会再不知情地误闯其他种族的战线。
　
　再说他们本来就是为了制作地图而花费长达五年以上的时间，反复进行有如走钢索的『调查』。
　
　最初从附近的地区开始，再来是大略的世界地图。
　
　反复更新危险区域、有望取得的资源情报，直到最近地图终于开始发挥功能。
　
　这时只要再加上今天带回的情报，他们的地图可信度将会大增。
　
　——但是，为了这个地图，到底死了多少人？
　
　里克当然知道答案。他记得全员的长相，也叫得出他们的名字。
　
　真要说的话，连他们在何时、何地、为何而死，里克都记得一清二楚。
　
　四十七人——不，又多了一个人，所以是四十八人。
　
　——他们全都被里克命令『去死』。
　
　其实并不全由里克直接告知，也有人是间接被转告。
　
　但不管说的人是谁，命令背后都是里克的意志。
　
　——一人要为全员牺牲，牺牲一人以救两人。
　
　——如果会危及到别人，在那之前就要舍弃自己的性命。
　
　定下那种规则。
　
　在这个绝望的状况下，对众人揭示了挣扎到底的方法的——
　
　不是别人，就是里克自己——但是——
　
　「——继续这种事情……又能怎样呢……？」
　
　为了两人而杀一人。
　
　为了四人而杀两人。
　
　那种事情不断累积至今，结果是四十八人。
　
　付出那样的牺牲之后，如今众落存活下来的人口有——将近两干人。
　
　——来啊，里克，你回答啊。这个做法要持续到什么时候呢？
　
　总有那么一天吧——你要持续到『为了一千零一人而杀九九九人』的那一天吗？
　
　还是说——直到剩下『最后一人』为止呢？
　
　「……哈——哈、哈哈哈哈哈哈————！」
　
　到了这种惨状，怎么还有脸对失去父亲的少女说『人类会胜利』！
　
　骗大家这是没有办法的事，是必要的牺牲，欺骗他们取得认同之后，拖着他们到处流亡！
　
　然后就连自己也依靠那样的谎言，在心中上锁，想要说服自己。
　
　——真恶心。对自己所涌起的近乎疯狂的憎恶，烧灼着喉咙。
　
　你难道不知耻吗？还是你把羞耻心给忘了？
　
　到底要堕落到什么地步才甘心——！你这混帐——
　
　…………
　
　「呼……呼、呼……」
　
　……等回过神来才发现，桌子被打坏了。
　
　敲碎木材的拳头上，只见尖锐的木片深深刺入，鲜血流了出来。
　
　涌上头脑的热血瞬间冷却下来。
　
　恢复冷静的思考——对自己的心问道：
　
　打够了吗？——是啊，怎么可能够呢？
　
　你不哭吗？——是啊，如果哭泣能够改变什么的话。
　
　那么够了吧？——是啊，当然够了，混帐家伙。
　
　自己没有流泪的权利，要流——还不如流血。
　
　对一个人渣、败类、骗子来说，那样还比较合适。
　
　——比起眼泪那种崇高的东西，沾满鲜血的双手还比较合适吧。
　
　里克闭上双眼，手按着胸口——想像那种影像。
　
　——喀锵一声。
　
　沉重的声音响起，扣上『锁』——这样就完成了。
　
　恢复一如往常，符合众人所需，如同伪装一般，精于算计又冷酷的模样。
　
　却不忘给人带来希望，拥有钢铁心肠的『大人』——『里克』完成了。
　
　里克封闭心灵，让头脑冷静，再缓缓睁开双眼。
　
　然后——看到眼前的惨状，沾满鲜血的桌子破碎四散，他不禁叹了口气。
　
　「……木材也不是便宜的资源啊……啊～可恶……该怎么办呢？」
　
　里克一边拔掉扎在手上的木片，一边发着牢骚。
　
　他并不感到痛楚——仿佛感觉也和冰冷的心一起冻结了。
　
　「……这下子要找借口也难了吧——不，等一下。把这些当成柴烧，那样既可湮灭证据，又能够填补资源，那不就是一石二鸟吗？用餐就坐在地上吃就好了——」
　
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　——在门外。
　
　克珑背靠着墙，低着头，她全都听见了。
　
　……每次都是这样。她之所以会答应让里克一人独处，也是因为这个原因。
　
　这是整理心情的时间。为了让里克的心接受牺牲伊旺——杀死伊旺的事实，这是必要的仪式。
　
　那个弟弟需要这个仪式，不然……他一定会崩毁的。
　
　——或者，他早就已经崩毁了也说不定……
　
　「…………」
　
　但是克珑什么也没说，只能像这样——在门外听着而已。
　
　年仅十八岁的少年——这是本来还算是孩子的年龄。但是聚落里两千人的命运和选择，却全部托付在他身上，这个现状——不管怎么想都不对。
　
　然而——没有别人了。
　
　身为心灰意冷的两千人集团的领导者，必要时得选择最佳选项的指