一道冷汗流下，白终于——明白了哥哥的意图。
■■■
【最初的一步前】
「——好了，让我们把规则复习一遍吧。」
空说着隔着桌子，坐在克拉米对面的椅子上。
他对自己背后的白、史蒂芙、吉普莉尔，以及克拉米背后的森精种少女说道：
「游戏是将『构成自己的概念』切割成三十二个棋子的——『黑白棋』。」
正面与背面分成黑色与白色，空将刻有数字的棋子拿在手上，一边把玩一边继续解说。
「棋子上刻有数字，愈接近一的就愈重要，比如说记忆、人格、肉体，大概就是那些吧？除此之外就只是普通的黑白棋。将对方的棋子翻面——互相争夺对方的『存在』。」
由空所构想，吉普莉尔捉供动力源，森精植少女编织出的游戏！！
空说明得很轻松，但是这非比寻常的规则，令人不禁紧张得猛吞口水。
「另外，重要度的设定会遵从游戏的魔法，反应出在自己深层心理中的优先顺序。也就是说，哪个棋子掌管什么概念，连自己也不知道。」
他看起来一副很快乐的模样，但——
「……不知道哪个棋子被吃会失去什么——不觉得很刺激吗？」
对于浮现出近似疯狂笑容的空——克拉米冷静地以冰冷的眼神应对。
「我们想揭穿你的真实身分和幕后黑芋，你则是想尽可能揭露我和爱尔文，加尔得的各种手法。也就是说，这是一个彼此利益一致的游戏。」
「答案正确，胜者将会取回自己的一切——而败者则一切都不会恢复。」
这句话所代表的意义，令史蒂芙背上不禁窜起一股寒意。
「——『人格』被夺走，若是输掉的话——哈哈，一定会很有趣吧。」
「啊，有一点和平常的黑白棋不同，那就是不能跳过不下，就算没有可以夹吃对手的地方也有义务下子。后半到了那样的局面，如果不得不下数值小的棋子的话，那会如何呢……你们应该明白吧？」
然而克拉米毫无惧怕的样子，而是尖锐地指出规则的漏洞。
「那么——物理上『无法继续』的话该怎么办呢？」
也就是五感、肉体本身，或是有关游戏的记忆消失等等。
「由搭档……以我来说就是白和那边的两人代打，你则是那边的森精种，因此在场全部的人都是参加者——全员一起『向盟约宣誓』开始游戏。」
不过，即使如此，还是有问题，也就是——
「但是，既然是夺取彼此的『一切』，那么也可能发生同伴们失去所有『关于自己的记忆』的情况，到时就真的『无法继续』了。一旦游戏结束，就由剩下棋子较多的一方获胜。」
「胜利的判定需要客观性，所以是由棋盘本身进行判断，这样没错吧？」
「没错，我就是那样编造术式的。」
「我也确认过了，请您放心，主人。」
克拉米的伙伴，那位森精种少女，与吉普莉尔交互点头确认。
吉普莉尔的眼光，强力否定最令人担忧的可能性——『没有被动手脚』。
空点点头，继续说道：
「——但是，游戏结束后一切就恢复原状……那样很无聊对吧？」
没错，这是魔法。
但即便拥有吉普莉尔所提供的庞大力量，也无法让结果永远持续下去。
看穿克拉米内心企图要将空的存在整个消除，空露出奸笑。
「为了让游戏的结果能够『固定』——我们就规定『两项』赌注。」
首先，空竖起一根手指说道：
「第一是『游戏结果的永久确定』——确定抹消、交换、保有的彼此让渡过的存在痕迹除此之外还可以要求一件事。」
克拉米推测他的意图，接着说道：
「……也就是说，那才是『真正的要求』对吧？」
「YES，因为如果不那样做，即使能够消除我的存在，你也不能对白怎样吧。」
这句话指出了克拉米的目的——篡夺人类种的全权代理。
「同样地，我也无法得到那边的森精种，所以第二个要求就是——」
「……夺取对方的搭档是吧。」
也就是克拉米赢了的话，就能得到失去空的记忆的白——人类种的全权代理者。
而空获胜的话，就能得到一名爱尔文·；加尔得的顶尖术士。
「总之，我们就保留双方可以在决胜后变更要求的权利吧。」
克拉米听了嗤笑道：
「……你以为我会同情你，留下你的存在吗？」
「哈哈，真有趣的玩笑，不过我怎么可能那样想呢。」
空同样笑着回答，一口推翻她的质疑，然后注视着克拉米的双眼说道：
「如果我不在了，就算使用盟约约束，白大概也等同废人了。而关于你的搭档，对我来说也有同样的可能。也就是说，为了不是『保有瞥——也可以是『自杀』或『改变人格』，所以才必须事先约定可以变更盟约——对吧？」
除了白与空之外，在场全员的背上都窜过一股寒意。
「简单说——这是一场赌上彼此存在与搭档生杀大权的争夺战。」
没错——包含搭档在内『不是全赢就是全输』。
大疯狂了——这么想的人大概不只有史蒂芙吧。
被当成赌注的白，不知道是根本没考虑到哥哥败北的可能，还是听过策略的全部内容，理解了哥哥在做什么——她只是半睁着双眼。
「直到陷入无法继续的最后一步，也就是直到存在全部被夺走为止——在这样的规则下，好了——各位做好心理准备，可以开始游戏了呜？」
空故意俏皮地说着，环视了众人一遍，在场所有人的目光都集中在空的身上。
空是想出这个疯狂的游戏、设定规则的人。
面对这样的男人，克拉米勉强保持平静，开始恩考。
没错，这是——空所想出的游戏。
规则乍看之下是公平的——正因如此，克拉米也只能怀疑游戏本身了。
因为这是对方设下的游戏，不可能不对自己有利。
是规则有漏洞，或者——克拉米将视线转向搭档的少女。
但是少女只是微微摇了摇头。
意思是——什么也看不出，无法掌握对方的真意，不过游戏并没有被动手脚。
编织出游戏术式的森精种少女表示，她无法在游戏上动手脚；不过，相反地，若说吉普莉尔动了手脚，那也是不可能的事。
「……好吧。」
那么除了在游戏中挖出他真正的意图之外，没有其他选择了。
她心想不管空的意图为何都无所谓，这边可是有森精种的力量撑腰啊。
于是白、史蒂芙、吉普莉尔与空。
以及克拉米、精灵少女，众人轻轻把手向上举起上互誓。
『——【向盟约宣誓】！』
■■■
白将刻着【参】的正反黑白的棋子拿在手上。
她瞪着空无一物的空间——不，瞪着虽然看不见却存在的棋盘——
这个恐怕是将存在乃至于记忆切割成三十二颗的争夺黑白棋。
双方剩下的棋子数字都很小——也就是重要性很高吧。
正因为可能是一步错就全盘皆输的棋子，所以才会保留下来。
但是设定这个规则的是——被挑战的一方，也就是哥哥。
那就表示这个游戏的进行，甚至他的消失，都是有意义的。
那么意义是——白闭目思考。
——哥哥为什么会让自己落单呢？她原本对此感到疑惑。
不过，在得知答案之后，那可以说是理所当然的做法。
首先，第一个理由几位极为单纯。
故意将记忆托付给对方，暂时屈居败势的目的是——
「……那种事……白……做不到啊……」
想像了一下，白露出悲伤的笑容，做出这个结论。
哥哥做的这些事，如果由白执行……白不觉得自己的精神能够保持正常。
自己仅仅因为哥哥从身旁消失，就甚至一度怀疑哥哥的存在。
——被忘掉的话还好。
——忘掉哥哥的话——白确信自己的精神会无法保持正常。
白瞪着看不见、用手触摸也无法认知的盘面。
棋盘的确是看不见，不过——
哥哥讨厌阳光，所以首先可似断定他不会坐在窗边。
哥哥不管是睡觉或并排而坐的时候，都会刻意选择能让白坐在墙边的位置。
那是因为宽广的场所会带给白孤独感，所以哥哥总是为白挡住宽广的空间。
虽然看不见棋盘，不过哥哥的习惯、哥哥的动作、哥哥的关心，与哥哥有关的全部记忆，将哥哥坐的椅子位置，甚至为白留下的位置，都有如看得见一般，完全暴露出来。
（……这里……哥哥在……这里……）
即使是空无一物的空间，但是白确信，她感觉得到哥哥的位置。
白顿时眼眶一热，不过她强行忍住，继续思考。
（……然后这就是……第二个……同时也是……最大的……理由。）
白将写着【参】的棋子白色面朝上，用手指夹住。
哥哥是『白色还是黑色』，这个问题也不需要犹豫。
因为既然他将最后的棋局托付给『白』——那他当然是持白棋。
这个现在看不见，甚至无法认知的棋局。
既没有开始的记忆，也不知道盘面的经过如何。
不过哥哥故意下输，并且为了让白能获胜所可能下的棋步……
而对方看到之后，完全中了哥哥的计谋，被诱导而下的棋步……
然后，为了逆转，哥哥可能选择的所有位置分布。
将这些全部推测分析——仅用三步棋反败为胜。
这件事……只有自己能够办到！
白带着确信，将手往下一挥——铿一声，一道听不见的声音，在三人的耳中响起。
随后……
「痛——！」
「好痛……怎、怎么回事！」
白、吉普莉尔还有史蒂芙，三人突然头痛欲裂，纷纷用手按住了头。
有如呼应自所落的一子般，脑中出现杂音。
原本无法认知的黑白棋盘现出原貌，啪答啪答的声音响起，黑色的盘面也逐渐染白。
然后——原先失去一天半的记忆——逆流了回来——
■■■
——【十九日·；白天】…………
那里毫无疑问足原本白和哥哥在玩游戏的王座大厅。
「啊啊，终于来了啊，会不会让我等太久了呢？」
哥哥如此说道，他的视线前方有两名少女。
戴着黑色面纱的黑发少女，克拉米。
以及不知是否丝毫没有隐瞒之意，从发问露出森精种特有长耳朵的，一名森精种少女。
「……一副好像早就知道我们会来的口气呢——那么当然……」
对于克拉米之言，空笑着回答：
「是啊，我知道你们来此的目的，我当然随时都可以。」
「那么就快一点，我必须在你交出人类种的棋子前，让你消失才行。」
「白，你听清楚了。」
「……嗯？」
「我相信你。」
————【十九日·；傍晚】…………
「——就是这样，吉普莉尔，你做得出来吗？」
主人指定的是简直精神不正常的游戏内容，不过吉普莉尔回答：
「——很抱歉，我做不到，那么大规模的游戏改造——」
「我没有要你一个人做，你就跟克拉米带来的那个森精种一起做，好吗？」
空把话题带向一直没有报上姓名的森精种少女。
「……要我和天翼种合作吗？请容我在此婉拒哦～？」
「真是巧呢，我也敬谢不敏哦～？」
两人的视线擦出火花，但是空却是一副兴趣缺缺的模样。
「是吗？那我不接受赛局，请你们快点回去好吗？」
空如此冷淡地拒绝，克拉米对森精种的少女说道：
「……你说过要协助我的吧？」
「当然呀，可是要我跟那个恶魔合作……呜呜……我答应就是了。」
「……哥。」
听到空所指定的游戏规则，白不安地抬头望着哥哥。
「白，我们两人总是缺一下可。」
————【十九日·；夜晚】…………
将吉普莉尔实体化的文字接龙盘『核心』拿在手上，森精种少女开口抱怨：
「这种精灵使用法，有如要破坏精灵回廊的炸弹似的，你的脑袋是不是有问题啊。」
「很抱歉，只不过是汲取精灵回廊原潮流的东西，看来似乎让只有耳朵长的人误认为是炸弹了呢，下次我会贴上『低能注意』的标签再交给她。」
「你们啊……到底要跟谁才能和平相处啊？」
「因为一想到某位天翼种在大战时，对我们射出的一击导致多少人牺牲就……平常总是一副高高在上的样子，竟然发出『天击』这种攻击，真是有够幼稚。」
「认清自己的身分吧，如果不是你们在空中张设飞行妨碍魔法，我还不把你们放在眼里呢，这是你们自作自受。我可是因为那个妨碍魔法而坠落，肿了一个包耶，就算不小心把你们全部杀光，又有什么错呢？」
「够了，你们都闭上嘴巴安静工作吧！都快要超过一天了耶！！」
————【二十日·；白天】…………
「……好了，真的超过一天了。」
空冷眼看着吉普莉尔。
而克拉米也同样冷眼看着自己的搭档。
「真、真对不起，都是因为这个长耳朵好几次让回路差点失控的关系。」
「每、每当你用蛮力压抑失控时，我都得重新编纂术式耶！！」
空叹了口气，用手撑着脸颊说道：
「算了，嗯哼——那么我就重新说明一下规则吧。」
「……哥。」
「白，你为哥哥担心，哥哥是很高兴啦，不过你放心。你应该明白的吧？」
「白，我们是因『约定』而结合。」
「白，我们总是在游戏开始前就获胜。」
「——我们这就去取得为了并吞东部联合的最后一片拼图吧。」
「……嗯。」
白点头答应，空温柔地摸了摸她的头说道：
「——好了，开始游戏吧？」
————【二十日·；夜晚】…………
「…………！」
白的右手用力握住空的肩膀。
她的左手却更用力地握紧，使得指甲刺破了皮肤，流出血来。
对于眼前逐渐被夺去记忆、手、脚、五感的哥哥，白只能眼睁睁地看着。
——这就是她对哥哥的信任。
哥哥说他相信白，而白也以信任回报哥哥。
现在只有忍耐。
那凄惨的模样，让史蒂芙虽然犹豫着不敢阻止游戏，只是大概是不忍看下去了吧，她用手覆盖住脸，发出泫然欲泣的声音。
而见到两位主人的决心，吉普莉尔也无话可说。
她只能睁大双眼，看着他们的一举一动。
「——好了，差不多要结束了。」
克拉米拿着棋子说道，克拉米的状态也绝对称不上毫发无伤。
有数段记忆已经不存在于在场全员的脑中，她也自觉到有相当多的记忆被夺走了。
不过盘面上明显是黑棋——克拉米占了压倒性的优势。
「……你的记忆相当令人感兴趣，但是我到现在还是不明白你的意图。」
明明已经几乎夺走了空所有的记忆，但他真正的目的却依然不明。
空的记忆——在脑中闪过，令克拉米露出痛苦的表情说道：
「你还剩下三颗棋，没想到与真正目的有关的记忆，竟然是构成你的存在的首要候补，真是令人惊讶啊……不过你到底打算�
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