没有理会在背后倒吸了一口凉气的史蒂芙和吉普莉尔，一个更为淡然的声音——
「【否定】对游戏者造成危害的演出是不可能实现的。因此对机凯种来说不会有显著的效果。没有意义。」
伊米露爱因连两人忽略掉的因素也做了补充，甚至提出了反驳。
——没错，现在跟具象化文字接龙那个时候的状况完全不同。
这里是现实空间——基于「十条盟约」，是无法对任何人施加危害的。
最多就只能做到妨碍和扰乱对方的集中力，而且即使这样做也对机凯种没有效果。
机凯种能够将惊愕和下棋切分开来，这一点从其毫不含糊的棋步就已经得到证明了。
「……那么，‘亲爱的人’故意‘选择败北’的真正意图是什么呢……」
机凯种感到惊愕的对象——就只是空下这一着坏步的理由。
还有设定这条尽管有利于现场演出却毫无疑问会导致败北的规则的意图——
对于这个疑问，空和白却再次露出了嘲笑的表情。
————不正确，这次是完全想错了哦。
「你又误会了吗，我只再说一遍啊。机凯种对我们来说一」
「……从最初、开始……一～～～直都是……‘舞台演出装置’……哦……」
以邪恶的笑容这么说完，空和白就动起手来。
——这次才是真正的……
————
「‘全连结指挥体’向全机通告，发生什么事了，立即报告……」爱因齐格以认真的表情这么说道，机凯种全机都发出了惊愕的喘息声。
对于他们的反应，空摆出一副充满挖苦意味的笑容：
「‘故意选择败北’？就因为想要演出才下了那步棋，还有什么意图不意图的嘛？」
说完，他又在内心替机凯种作出了回答——发生了什么事？
空发表了「我要把棋子下在这里」的宣言。
做出了「请来围剿我」的自杀行为。
毫无疑问下了一着坏步中的坏步——「演出棋」。
嘲笑着确信能赢得这一局胜利的机凯种们——走了四步棋。
由空和白相互打出的区区四步棋——形势马上逆转了。
然后——
「我说啊～？对着我一个人明明才只下了个平局，你们可是显得相当得意的样子呢～？」
终于理解了这个事实，但依然露出一脸难以置信的表情。
爱因齐格和伊米露爱因——集机凯种全机的视线于一身的两人。
却像失笑似的，满怀歉意地、甚至充满讽刺意味地说道：
「如果是和白一起——如果是‘（两人）’的话，我们就连唯一神（特图）也赢过呢。」
「……要是输给、区区的机凯种……游戏之神、特图……就没有立足之地、了。」
帆楼的现场演出——几乎与宣告第一曲终结的声音同时响起：
—…〈将军——胜利者「（空白）」一胜。〉
在棋盘的报告音响起的时候，明明走了坏步却依然将机凯种击败的两人。
说出了他们连身为唯一神的游戏之神，换句话说——就是连最强的游戏玩家也击败过的经历。
那是一个普通的、然而却是无比严肃的——纯粹的事实。
「————————」
空和白，两人所说的话语中并没有半点虚假的成分。
拥有比任何人都更优秀的解析能力，也正因如此而陷入混乱的机械们的惊愕，此刻也被搁置一边。
「来，开始第二局吧。没有休息的时间哦，机凯种！」
以间不容发地从舞台响起的帆楼的第二曲、以及欢呼声为信号。
空和白一起露出凶猛的、无畏的、不逊的微笑——断言道：
「就让我们方便地利用吧。机凯种在这个游戏中扮演的角色，说白了——就只是这样而已！」
「……加油……万能舞台演出装置……要继续、让我们……下演出棋、哦……！」
将机凯种和吉普莉尔、史蒂芙的预料和思考都全部一脚踢开——
「——抱歉啦，机凯种……你们，在我们面前——是绝对赢不了的。」
空和白开始了第二局——只是一脸平静地挪动着棋子。
■■■
于是，爱因齐格——不，包括伊米露爱因在内的「全连结体」，
面对超出自身理解能力的这个疑念，除了将其假定为「事实」并接受下来之外就别无选择了。
第二局——虽然是由爱因齐格率领的机凯种艰难地获胜了。
但第三局——也就是现在……在眼前以超高速展开着棋步交锋的盘面。
是一幅足以让全机都大喊「无法理解」，并作为现实接受下来的情景。
「好嘞！那么～接下来是轮到白了吧！？要用什么样的‘演出’就交给你决定啦！」
「……噢～耶～……我、会让哥……大吃一惊、的……！」
完全没有做过商量，空和妹妹像是打从心底里感到愉快似的互相下着棋子。
要打下一次的「演出棋」——他们甚至光明正大地作出宣言。
没错——是下一次。在第三局，空和妹妹已经打出过一次「演出棋」了。
——致命的坏步，本来应该是这样的。
明明下了被并列演算判断为「必败」的那一着「演出棋」——但是……
面对至今却依然占据着优势的两人，爱因齐格他们终于开始对某个假说展开探讨。
假说……「演出棋」这条规则的「真面目」——
「爱因齐格通达全机，现在开始进行‘验证’，请求坏步后的填补演算。」
「——明白。」
向连结体下达了善后指示，爱因齐格就开始等待验证假说的时机。
假说——空刚才说的「机凯种到时候也会下的哦，一定会」这句话。
对由此推测到的空的意图和真正用意进行验证的机会，很快就来到了。
——闪烁着七彩光芒的棋格的出现。
致命的位置，一旦下了这步棋就有很高的概率进入必败的死路——这就是来自连结体的报告。
但是，爱因齐格却毫不犹豫地将棋子摆在那个位置——下了一步「演出棋」。
如果假说属实的话，别说是这一局的败北——甚至还有可能意味着全局的败北。
验证是必须的——怀着这个觉悟，将爱因齐格的想象情景反映出来的演出——
——啪嚷的一声。
就像动力被切断了似的，会场上的所有光和声音都彻底消失——这是名为「演出停止」的演出。
没有音响和光亮，现场演出就会停止。「情感刻度计」什么的已经没有关系了。
对爱因齐格他们来说，这是意味着「本局」无条件败北的最糟糕的一步棋。
但是只要让现场演出结束就能无条件获得「这个游戏」的胜利的最妥善的一步——
「没错……这样就好了啊。」
只有棋盘面上的微弱光芒映照出来的黯淡笑意——耳边响起了空的凶恶笑声。
数秒后，由于妹妹把棋子摆在再度出现的发光棋格而发动的「演出棋」。
——两者都被阻止了。
爱因齐格所带来的无音黑暗，就像包括这一幕在内都是演出效果似的。
光芒闪烁，帆楼的服装发生了变化，音乐的调子也随之转变的演出——得到了欢呼声的回应。
无论是现场演出被强制结束带来的胜利，还是因为被反下的一着坏步导致这一局的败北。
在两种情况都被阻止了的爱因齐格的面前，空露出讽刺的笑容继续说道：
「如果你们不下‘演出棋’的话，我们也无法尽情放开来玩，对吧！」
「————」
听了空的这句话，爱因齐格他们的假说，就得出了「真」的结论。
——第二局，空和妹妹之所以落败。
单纯只是因为把全副精神都集中在通过连续的「演出棋」来提高「情感刻度计」的缘故。
但是，假如不下「演出棋」……或者是停留在只下一着的程度上——
「让我们来互相下坏步吧？互相预测最佳棋步什么的，那也太没趣了嘛？」
「那样的、〇x游戏……就算、赢了……也……没有、意思……」
凶猛的——完全不像是人类种的——压倒性的强者，露出了捕食时的笑容。
听到充满了确信的这句台词，就连爱因齐格等人也意识到他们要表达的意思。
——光是要赢机凯种的话，简直是轻而易举。
事实上，第一局机凯种的确是输掉了。如果只是一次定胜负的话，较量在那一瞬间就已经结束。
——然而，他们却说「比起那种事，再让我们再玩得痛快点吧」。
让我们方便地利用，机凯种所扮演的角色就只是这样而已一那句发言也没有半点虚假。
——让我们下「演出棋」，把现场演出的气氛搞得更热烈吧。
作为交换——「我们也会让你们下演出棋的」——！！
「这是最恶劣的棋步的互相预测……究竟能跟着我们走到哪里呢，超越机械大人？」
出言挑衅的空那如同故意放跑猎物的捕食者般的笑容，看起来是作出了肯定。
正如假说推测的那样——「演出棋」这个规则的「真面目」。
那就是空为了享受乐趣而故意为机凯种留下的取胜余地。
换句话说——这是以机凯种为对手的……
————「让步战」——是这么回事吗————！？
面对超出常理的验证结果，「连结体」进行着并列思考。
难道是强大到了连机凯种甚至游戏之神也无法望其项背的地步？
拒绝理解。不，必须接受！缺乏可信性。不，最低限度有一部分是事实！
那么进行分析，进行解明吧。马上学习加以对应——最后再超越对方！！
将种的本质极其心髓证明出来——！！
棋路果然还是空——在五天前展现出来的跟「意志者」相同的套路。
是上次手下留情了？不，那么上次和今次的差异点是——
「噢？终于不再忽视我引以为豪的妹妹了吗，你们这些废铁。」
「————！？」
大概是发现考察中的机械中们的视线都转移到了妹妹的身上——
「说实话，我实在对这一点感到很不爽，希望你们改正一下哦？」
「……你们、无视的人是谁……现在……就让你们切身、体会一下……吧……！」
面对浮现出强烈的不爽表情，以讽刺的口吻这么说的两人——机凯种继续思考。
————这个少女是谁啊？
不——是空的妹妹，是家人。名字是「白」。明明有认识到她，也没有无视她的存在。
只不过是没有特别重视而已。为什么？很明显，因为是「其他人」。
和其他人一起下国际象棋？那又怎么样呢？
只不过是不同的个体各下各的棋子而已……这里面根本没有意义，应该是那样才对啊……
「……如果……以哥、一个人、为对手……或是、以白、一个人……为对手，那还算凑合、呢……」
「如果你们打着能赢过‘（空白）’的如意算盘，那我就只能回答你‘别太得意忘形了’啊。」
对于如此断言的两人那没有半点理论性的说法，
自己的非理论（心）却几乎要全盘接受下来。那究竟是为什么呢——
——〈将军——胜利者「（空白）」二胜。〉
听到来自国际象棋盘的提示音和第三曲结束的报告声——空把身体靠在椅背上，抱着白说道：
「用你们那有BUG的脑袋记住吧，在‘（空白）’的字典里并没有败北二字——」
说到一半就停住的空，忽然间，和白一起仰望着天空叹息道：
「……有过、呢……就一次……的确是、有过……呢……」
「是吗，这句台词已经不能再用了吗……我突然间觉得有点失落了。」
「实、实在非常抱歉，主人！！那全都因为我是个无能之辈！！」也不知道突然按下了哪个忧郁的开关，两人就像慢慢沉入椅子里似的灰心沮丧起来，吉普莉尔则不知为何慌忙跪倒在地使劲道歉——机凯种们则依然继续着思考。
——果然还是不明白。
搞不懂能把空变成如此强者的白究竟是何许人也，也不明白其中的原理。
但是——因为想到了某些头绪，爱因齐格马上向「连结体」作出指示。
「全机——将解析重点从对方的棋路转移到国际象棋以外的取胜方法上，将优先顺序提上来。」
假如白正好就应了爱因齐格想到的那个头绪的情况。
那么最坏的情况，要在四局之内揭开两人的手法并加以超越，将会是极难办到的事情。
但是不管是极难还是不可能，无论如何——自己都只能加以对应和超越。
大名鼎鼎的「意志者」，自然不可能在六千年这么长的时间里都停留在同一高度上！
「呵呵呵，必须超越现在的‘亲爱的人’吗！这封爱的挑战函，我已经收到了！」
面对如此爽朗地燃起斗志的爱因齐格，空他们只是以冰冷的眼光作为回应。
■■■
整个后台都笼罩着一片沉默。
深深地坐在椅子上休息的空他们，和机凯种们都度过了一段无言的时间。
第三局、也就是现场演出的第三曲已经结束，现在是中间所穿插的——「幕间」休息时间。
注视着帆楼背对欢呼声沿着楼梯从舞台走下来的身影，吉普莉尔——
「……主人，神灵种是和疲劳无缘的存在，服装变更不也可以在瞬间完成吗……」
看到头顶上的「情感刻度计」正在一点点地减少，她不禁开口问道。
——「幕间」……在通常的现场演出中，这是用于改变服装和休息的时间。
但是在这个游戏中，「情感刻度计」在此期间也会发生变动。
吉普莉尔问的是为什么要专门设置这一段本来并不需要的休息时间。
「观众是会累的吧！既然是超精华曲目，故意设置停顿时间也是很重要的啊，明白没有！？」
「……暂时、压低情绪……下次……要做什么……会穿上、什么服装、等等……必须鼓动、他们的期待！」
空和白一本正经地这么回答道。
——这两人实际上根本就没把机凯种和国际象棋放在眼内吧？
尽管感受到大家各怀感概的视线，空却凛然说道：
「所以嘛～！史蒂芙！！你就去搞活一下气氛吧，我可对你充满期待哦！？」
「…………什么～？」
听到突然被叫到名字的史蒂芙发出的怪声，空向她投以严肃的眼神，继续说道：
「是过渡啊，过渡！帆楼走下了舞台，还有谁能填补观众的空白时间啊！」
「……史蒂芙、连自己……为什么在、这里……都忘记、了……吗？」
在空和白两人的锐利目光的盯视下，史蒂芙的视线在空中游移了起来。
大概是在记忆中搜寻吧，她点了几次头，回答说「我可没有忘记」。因为——
「要忘记压根就没听你们说过的话是不可能的吧！？」
在这么大叫之后，又像恍然大悟似的：
「对了！说起来，我究竟是为了什么才留在这里的呢！？」
面对事到如今才喊出这种话的史蒂芙，空和白都深深地叹了口气答道：
「……喂喂，经理人，在曲目列表上，第三曲后面都写着些什么啊？」
「咦，我原来是经理人吗！？……啊，记得好像有一次被那么称呼过——话说，就是‘幕间·；五分钟MC’呀，我已经确认过了！哪里有写着我的名字嘛！？」
在对只被�