“救，还是不救？”赵范看着帐下的这些将领，心中难免涌起一股寒意。
黄国弼和李伯渊你看着我，我看着你，都不肯开口说什么。
蒙古人大举来袭，这个时候敢于迎着敌人的刀锋北上的，一定是相当富有勇气和责任感的人。
黄、李二人显然不是。
若是被围的是自己的北军同伴也就罢了，偏偏被围的是几千南方兵。就算黄、李二人碍于制置使的面子肯出兵救援，部下的将士们也不肯为了南蛮子出死力打仗吧。
赵范看着这些大将们大眼瞪小眼的模样，心中自然也明白要依靠这些人救援樊文彬不过镜花水月的事情，但要他亲口说出不救二字，身为总帅的赵范还是羞于启齿。
“大帅，我想说几句话。”罗鉴在帐下突然开口说道。
赵范应道：‘“先生有什么话不妨直言。”
“枣阳军救不得。”罗鉴大声说。
赵范的嘴角微微上翘了一下，随即厉声说道：“你是要本帅看眼着枣阳几千弟兄和十几万百姓亡命在鞑虏刀锋下却没有半点作为吗！先生这句话过分了！”
“大帅请先听我一言。”罗鉴不慌不忙的回答道：“枣阳军不能救，有五点原因。”
“第一，枣阳军原本是新降军州，城中百姓素来不识朝廷威仪。守城最贵乎上下一心，如果城里百姓起了异心，就算派几千几万大军过去，又怎么能保得城池不破？”
“第二，枣阳军距离蒙古人占领区太近，距离襄阳又太远。于鞑靼大军是主位，对我军反而成了客位，主客形势颠倒，焉能取胜？”
“第三，樊文彬都统素来骁勇能战，就算真的抵敌不住，也完全可以冲出重围自保。”
“再则，枣阳地处平旷原野，利于骑兵驰突，哪里及得上襄阳有汉水天险自固。将我军尽遣于敌人大量马队前而毫无屏护，实属愚人之策。”
“最后就是，倘若在枣阳救援失利，数万大军在旷野中被鞑靼骑兵尽数歼灭，如何有能力再能保卫襄阳城，襄阳乃天下脊柱，失襄阳则大宋江山危在旦夕！为大局考虑。”罗鉴向赵范下拜道：“枣阳军万万救不得！”
黄国弼也赶紧站了起来：“罗先生说的都是道理，大帅，枣阳军实在难救、”
他将眼睛示意了一下李伯渊，李伯渊也赶紧站了起来。
赵范扫视了一下众人，缓缓在帐幕里来回走了几步，咬着牙说道：“如此只有放弃援救，一切皆赖樊都统忠勇了。”
樊文彬虽然跟其他的宋将一样有这样那样的毛病，可是的确不负忠勇二字。在十余万蒙古大军的包围之下，樊文彬只率领数千兵士尽心尽力的守御。
蒙古人在城外竖起数十座七梢和九梢的大砲，日以继夜的攻打，樊文彬也从民房上拆取木料造成大砲还击。蒙古人在城外竖起栅栏，阻挡宋军出城。樊文彬就派遣敢死队出城来拆毁栅栏。
为了攻克枣阳城，总帅曲出为首的蒙古将帅可以说是百计尽出，樊文彬也一心一意的苦守。
最后蒙古人不得已只有从河南增派部队加紧围攻，一直战到九月二十三日，终于攻破了枣阳城的西南角，大队人马涌入城中和宋军展开巷战。
樊文彬不得已只好点燃了堆放在西南角的柴草，希望能用大火缓解一下蒙军凌厉的攻势。岂料天意弄人，当晚风向突变，向城外蒙古军延烧的大火，反而扑向城内，烧死了不少守城的宋军，蒙古军乘着火势突入城内，占领了城池。樊文彬眼看城池不守，被迫自缢身亡。以自己的性命和枣阳城一起沦亡了。
蒙古人占据城池的时候，大批的宋朝军民冲出城去，企图逃亡襄阳。岂料南门被蒙古人用重重栅栏围住，难以突出。蒙古汉人万户张柔领着部下冲入百姓中肆意砍杀。十多万百姓大部分被挤入河中溺毙。汉军万户史天泽又率军夹击，总帅曲出见张柔杀的兴起，几次派人提醒他注意安全，张柔却不肯罢手，一直到将逃出城中的老幼妇孺全部斩杀干净才算罢休。
这场战役之后，除了四十个被下令保全的僧道匠户之外，枣阳军十四万军民全部遇害。
蒙古大军的恐怖如同一颗投入湖中的石子，在京湖的整个防区激起了层层涟漪。
不久，邓州守将、原来金国的降将赵祥驱逐了城中的宋朝官吏，率全城向蒙古大军请降。
及后，德安府中的北方降将也抓住时机，发动叛变投靠蒙古。
战火几乎一下子就从河南地延烧到襄阳城下。
就连从襄阳赶回到老鸦山的陆循之也感觉到了战争的迫在眉睫。早些时候，制置使正式下达了长江以北的所有州郡和营寨进行清野的命令。
清野自然就是将村庄和郊野的百姓全部赶入城内，收缴所有财产和粮食，并且拆毁民居，烧掉来不及收割的庄稼，砍伐掉城池山寨附近的树木，甚至可能向水井下毒。总而言之，封杀领土上一切可能为敌人所用的资源。
尽管郑云鸣三令五申的声明军纪，清野的过程中仍然发生了不少抢劫财物的事件，直到郑云鸣勃然动怒，将几个首犯的脑袋挂在了辕门口，抢劫的热潮才戛然而止。
陆循之从襄阳一路南来，已经见不到山野里有半点人烟，只有野狗几声凄厉的狂吠，衬托着荒山野岭的悲凉气氛。
土龙军的行动效率提升的如此迅捷就连他自己都感觉到有些吃惊。
到达大营的时候，风光又别有不同。附近的农民们都带着财产和家人住进了寨子，平日里严肃齐整的大营热闹了不少。每日里闲得无聊的闲汉和村妇们围拢在大营正前方的大道上看着土龙军兵士的操练。
说是操练，不过是在大道上来回的进行负重跑而已，彭满和邓方一人手中擎着一支天王旗，来回摇动着，指挥着一千军士全身铠甲。背着沉重的行囊和武器在大路上奔跑着。其时虽然已经是接近秋天，但是高强度的训练仍然使得每个士兵都汗水湿透了衣襟。沉重的喘息声中不断有士兵不支倒地。但两名统兵将却没有丝毫想要放松的意思。
第十回 甲兵未足烽烟起（4）
“不许停！敌人马上就要到来！而你们能够活命的唯一机会，就是比他们更加能行军！”两名将军大声呵斥着，仿佛是下一刻敌人就要攻打过来一样。
围观的人群爆发出一阵哄笑声：“像这么来回跑圈就能打败鞑子，这是在哄小孩儿嘛？”
陆循之看见土龙军的主将站在人群后面一个不起眼的角落，微笑着倾听着人群的喧闹。
“不是每个人都能了解有一副好脚力对打仗是多么有帮助的。”陆循之走到郑云鸣身边：“不过将来他们总会明白这会救他们的命。”
郑云鸣摇头道：“现在这点程度还远不能在战争中拯救他们自己，只可惜的是蒙古人来的太快了些，”
“襄阳有什么指示？”
陆循之忧虑的说道：“情况很不好，蒙古人正在向襄阳进军，樊城外围已经到处是他们的哨骑，还有一些已经渡过汉水，渗透到了襄阳南面。在汉水上流，有人看到蒙古人已经征调了一批战船和木排，他们一旦准备好就会着手攻打襄阳府。或者绕开襄阳城沿着汉水而下，直取江陵。”
“大帅的指示是让土龙军协助防守江陵，一切听别副帅指挥。”
郑云鸣在心中盘算了一下，说道：“敌人无非走两条路，从汉水南下，或者绕道钧州、房州，从陆路进取江陵。走陆路要经过不少崎岖的地方，这个方面的可能性不高，若是走水路的话……”
“杨掞和王登呢？”陆循之问道：“把大家聚拢起来讨论一下下一步的行动吧？”
“杨掞一早就到沙头市去了。”郑云鸣放低了声音说道：“去做一些准备……”
“稍后我也会派陈光去房州一趟，打仗务必有备无患。”郑云鸣沉着声音说道：“我们对付的是古来未有的强敌，多一分准备，多一分活下来的希望。”
“这是必须做的事……”陆循之正想要继续往下说，突然听到一个声音惊叫道：“鞑子！是鞑子！”
道路远方，一人一骑朝着大营的方向疾驰而来。来者身着一件蒙古式长袍，头戴一顶翎羽盔，携弓带箭，正是典型的蒙古骑兵打扮。
人丛慌乱起来，开始没了命向大营里奔逃，拥挤中有人踩掉了草鞋，有人被扯破了衣服，有的人掉了头巾，端的是狼狈万状。
“孩子！”郑云鸣看见一个小女孩被人群挤倒在地，还没来得及冲过去相救。赖家小娘子早已经一个箭步飞身向前，将两名马上就要踩踏到小女孩身上的汉子推开。一手将女孩抱了起来。
大路上的兵士虽然都是甲胄在身，武器齐备，却一个个的不知所措，脸上尽是迷茫紧张的神色。
郑云鸣冲过去将女孩接在手中，大声呼喊道：“愣着干什么！结阵！弓箭手准备放箭！”
彭满猛地将掌旗往前一推：“结横阵对敌！”
两百名长枪手慌张的站成数排，长枪皆向斜上方刺出。弓箭手在后方摘下弓箭，将箭搭在弓上。混乱中有人丢了弓，有人掉落了长枪。彭满与邓方大声呵斥也完全没有半点作用。
赖家娘子月儿摘下了背上的银漆雕弓抽出一支凤尾箭，看了看距离的远近，张弓搭箭，嗖的一声羽箭直飞向那蒙古骑兵而去。
当真是飞箭如流星，堪堪要射中那骑士的时候，骑者将身一塌，左手抄手接过羽箭，右手猛地将缰绳猛的一勒，马儿长声嘶叫，人立起来。
骑士将羽箭高高举起，大声喝道：“官人好久不见，就是用这支箭来欢迎我么！”
郑云鸣听到声音好生熟悉，猛地想起了什么，大声叫道：“秦武兄弟，是你么！”
骑士摘下了头盔和履面，露出一张豪气勃发的面孔，果然正是在上任路上遇到的豪杰秦武。
郑云鸣冲上前去，和下了马的秦武把臂相拥，喜道：“你果然来襄阳了！”
“官人欠了我一顿酒喝，我怎么会不来讨要？”秦武笑道：“没想到这才几个月时间，你就成为带兵的大将了。”
“不过是机缘巧合罢了。“郑云鸣说道：“来，我给你引见给各位！”于是将秦武一一对众人做了介绍。
赖家娘子却警惕的问道：“你为什么会穿着蒙古人的衣甲来这里？”
“这正是我要告诉你们的事情。”秦武严肃的说道：“蒙古人已经准备好了船只，准备绕过襄阳府，直奔江陵而来。”
郑云鸣面色变得凝重：“果然是想要直入腹心吗？”
秦武说道：“我在来襄阳的路上，于路都是鞑子南下的部队。只好一路匿藏行踪，小心赶路。直到汉水河畔不小心和鞑子的哨骑照了面，我不得已只有出手杀了一人，夺了他的甲马，这才发现他身上是一份从汉水到江陵的行军路线图。于是索性化妆成鞑子骑兵的模样，偷渡到南边来通知官人。”
秦武说着从怀中掏出了地图，递给了郑云鸣。郑云鸣接过细看，才发现画法虽然拙劣，但沿途的军队驻扎、居民点和地形等都详细的做了标记。
“这不可能！”陆循之吃惊的说道：“京湖的腹地从未出现过鞑子的哨骑，这些情报是怎么被敌人掌握的？”
“是细作。”赖家娘子咬着牙恨恨的说道：“是埋伏在京湖的蒙古细作。”
“不管怎么样，鞑子总归是要按着这路线杀过来的。”郑云鸣抬头问道：“陆翁认为咱们下一步应该怎么办？”
陆循之笑了：“既然总管已经派了杨掞去沙头市，必然已经胸中筹划略定，只管按照你心中所想去做。”
郑云鸣点点头，转身喝道：“人来！”
一名效用快步奔跑过来听令。
“传令当值的牙门将，击鼓聚将，本将要发布将令！”
那效用称了一声是，转身快步向山上跑去。
“就恕我不能招待秦兄弟喝酒了。”郑云鸣说道：“等本将从沙头市回来，再来给秦兄接风洗尘。”
秦武豪爽的笑道：“那不如让我一同去沙头市，一面痛饮美酒，一面尽心杀鞑子，岂不快哉！”
三通鼓过，土龙军的九名将领、两名统制官和一名统领官已经尽数顶盔掼甲，恭敬的站在衙署大堂中。
“依据可靠情报，”郑云鸣朗声说道：“鞑子正在水陆并进杀奔江陵，江陵府附近已经坚壁清野。唯有沙头市一带并无城墙防守，但仍然有数十万平民在此处居住。为了保全他们的性命，我将带领三千军兵前往沙头市驻守！”
众人不敢随便说话，但郑云鸣看的出来有许多人对这项命令并不认可。
“有什么话就直说，”郑云鸣说道：“不要藏着掖着，理解不了的命令也得严格遵行，不过我可以听听你们的意见。”
朱胜出列拱手禀告道：“这一次蒙古军尽起大军席卷而来，官军处处吃紧。我们的大营也并非万全，倘若总管带走三千人后，敌人以大股兵力来进攻应该如何是好？”
“我意大营被大股敌人袭击的可能性并不大。”郑云鸣指着身后的地形图说道：“在大营北面是重兵屯集的襄阳府，敌人断难随便攻克。大营西面是连绵的荆山，要从这里绕道袭击困难重重。而敌人若是从东面走水路而来，毫无防备的沙头市显然是比坚固的老鸦山营垒更加诱人的目标。”
“即使敌人选定了老鸦山作为目标，从沙头市返军也不用花多少时间。在这其间留在寨中的守备部队应该足以支持到我们回援。”
何大节也出列说道：“沙头市一面临江，三面都是旷野之地，又没有城墙可以依托。这……这不是送死去吗？”
“城墙的话不用担心，杨统领去到沙头市正是为了筹备这件事情，”郑云鸣说道：“在蒙古人到来之前，保证会有足够防御工事来应对。”
他是大将，说出的话自然无人敢质疑。陆循之又说道：“守城最忌讳粮少人多，几十万人挤在一个市集里，就算蒙古人不进攻，粮食也撑不了几天。”
郑云鸣从桌案上拿起一封公文，说道：“此是京湖制置副使別之杰大人的回函，大概一月前我写信给他，要求由官府出面制止所有在沙头市卖出的粮食。所得的粮食一半归江陵府，一半归沙头市仓储。你们知道沙头市是荆襄一带最重要的粮食交易市场之一，凡是江陵、鄂州、宜都。枝江等地的粮食都要集中在这里买卖，现在又是收成的季节，沙头市每天的粮食交易数量都不是一个小数目。按照杨统领实地的调查所知，就算沙头市的居民全部被围困，粮食至少也能坚持到一个月以上。”
王登问道：“出征的序列怎样编制？”
郑云鸣向着王登和葛怀说道：“二位随我出征，陆统制守营，等我们到了沙头市把杨掞也派回来相助防守。出征序列为：朱胜的前锋营，彭满的将射营，何大节的右翼营，呼延瑀的中军营，卢安国的破敌营，以及我亲自率领的背嵬营。”
“其他人留在老营中，协助陆统制严加防守，随时迎击来犯之敌。”
郑云鸣环视了一眼大堂中的众将，喝道：“还有什么问题没有？”
众人躬身下拜，齐道：“一切皆从将军号令！”
郑云鸣将手一挥：“各自率领营中将士在校场集中，祭祀过武神之后，立即出兵，目标沙头市！”
（昨天停电了断更一天，对看官们说声抱歉，有红票打赏的通通砸过来吧，马上主角开打了……）
第十一回 严家村兵锋猝交（1）
不久之后，大校场上已经站满了一队队整齐的士兵。大大小小的旗帜迎着秋日的风翻卷着，士兵们分立在各自的旗帜之下，手中的刀矛闪亮，肩头的弓囊收拾的齐整。背上的行囊满满的塞满军粮和一应应用的物事。队伍前面大小辎重车辆、载着沉重的拒马子和床弩的大车、满载着新造的竹将军的独轮车车头上都按照编制插上了辨明身份的旗帜。最前面的六架车鼓粉刷一新。
众人的注目中，土龙军的大小将领簇拥着知营田总管郑云鸣从武神庙中缓缓走出，来到青砖铺就的点将台。
这位宋朝历史上前所未有的身为宰相公子的书生将军，身披着嵌满云兽纹的油�