“妹妹。”姜修筠的声音响起，他怀中抱着几本书，朝着姜凝旋跑了过去。
一身青衣，温润如玉，一别多年，风采更胜往昔。
李婉清愣愣的看着不远处朝着她走来的男子，一眼望去，风度让人迷醉。
他还是那么好，那么让人迷恋。
李婉清的视线几乎要黏在姜元祁的身上，不等他走近，已经甜甜的开口笑道：“祁哥哥，你来了。”
一笑嫣然，颇有少女的娇羞。
刹那间，时光仿佛回到了几年前，美貌的少女微微一笑，仰头看着他。
姜元祁微微一怔。
“娘，凝儿的手有点疼。”姜凝旋突然开口喊道，疑惑的看着娘亲。
苏如蓉低头，歉意的看着女儿。
姜元祁猛然清醒，开口道：“林夫人，好久不见。”
李婉清的脸色一变，眼眸带着几分忧伤，他唤她林夫人！
“凝儿。”姜修筠隐约察觉到气氛有些不对，靠近了妹妹，一眼就看到了她手腕上的红痕。
姜凝旋的皮肤太好，这丫头从小被姜元祁和苏如蓉精心养着，皮肤水嫩光滑，晶莹剔透，稍微用一点力气，在她的身上就会落下红痕。
苏如蓉歉意的看着女儿，眼神中闪过自责。
姜元祁顿时没有了跟故友叙旧的心思，“我们还有事情要忙，改日再见。”
李婉清点头，静静地看着姜元祁离开，知道他已经回到了京都，想要再见面，随时有机会，不必急在一时。
李婉清嫉妒的眼神看向苏如蓉，她身旁，林妙嫣同样死死地盯着姜凝旋离开的身影。
她想要的东西，母亲从来没有拒绝过，今日里还是第一次，居然让她把那对蝴蝶头饰给了别人，这件事必须不能忍。
“去查清楚，不要惊动任何人。”林妙嫣吩咐身边跟随的侍卫，这是父亲给她安排的人，从小就带在身边，她和哥哥都有。
“诺。”侍从点头答应，朝着马车离开的方向追了过去。
姜元祁一心想要哄女儿，干脆去了京都里最有名的客栈，那里的拿手好菜做的非常好吃，尤其是几道甜点，可谓是最受京都少爷小姐的欢迎，每一次去吃饭都必须提前预定，才能够吃得到。
美食让人心情愉悦。
姜凝旋很快忘记了珍宝阁中的不悦，重新笑了起来。
“娘子，那些事情都过去了。”姜元祁道，解释中带着三分心虚，三分委屈。
苏如蓉轻叹一声，抓着姜元祁的手。她何尝不知道，然而女人了解女人，李婉清看着祁哥的眼神，骗得了别人，偏不了她。
李婉清没有放下。
苏如蓉道：“时间不早了，咱们带着孩子们回府吧。”
姜元祁点头。
姜府今日很安静。
姜泽一直在观星阁上不曾下来，偌大的姜府，仆人做事都越发的小心，生怕自己一个不注意，触犯了府规。
“不对……不行……不可以……”姜泽翻看着手中记载的书籍，不放过任何一点可能的线索，然而没有，还是没有。
“怎么办？”姜泽一脸愁容，脸上的皱纹仿若一夜之间变多。
“大人，宫中来人。”屋外有人禀报道，宫中的侍从在观星阁之下等候。
姜泽匆匆的跟着来人离去。
姜元祁带着儿女下车，正好碰上了匆匆出府的姜泽，一辆马车停在姜府的门外，外表朴实无华，毫不起眼。
姜凝旋停下脚步，诧异的看了一眼，她觉得刚才有道打量的目光，很是特殊。
“陛下。”姜泽看着马车中便服出行的帝王唤道，躬身行礼。
马车一旁，还坐着一个身穿僧袍的老和尚，微眯着眼睛，浑浊的眼神中闪过精光。
“阿弥陀佛，皇后娘娘得上苍庇佑，命不该绝，今日果然让贫僧遇上了贵人。”老和尚开口，一指姜泽，语出惊人。
第二十章 九叶莲
姜泽一头雾水。
他内心深处也盼着能够救人，今天想尽了一切办法，查看了所有典籍，均没有找到妥善的方法。
姜泽道：“皇后娘娘身子虚弱，现在根本承受不起药物。”
死结，根本没有办法解决。
老和尚摇头：“国师，你此言差矣。”
陛下看向老和尚：“何出此言？到底是什么办法？”
老和尚岔开话题，看着姜泽问道：“刚才进去的那几人，可是国师的三儿子姜元祁。”
当年，姜元祁在京都也是风云人物，风流韵事数不胜数，更加曾经被皇帝陛下亲口夸赞过，熟悉他的人不少。
姜泽点头：“正是犬子。”
老和尚微微一笑，开口道：“皇后娘娘洪福齐天，果然命不该绝。”
皇后的身子现在要解毒，就必须调养，一般的药材不行，刺激太大，皇后根本就无法承担，然而有一味奇药，调养身子有神奇的功效，而且不伤身子。”
“是什么？”陛下催问。
“九叶莲。”老和尚道。
九叶莲，天下奇珍，每百年才长一叶，九百年终成九叶，再得百年，莲子成熟，可谓救命良药。
“当真？”陛下高兴的很。
老和尚点头。
“朕这就派人去。”陛下道，立刻就要吩咐人起程，无论这个九叶莲在什么地方，他务必要得到。
姜泽的脸色很凝重，眸光中还带着不解。
老和尚道：“陛下且慢。九叶莲不同于别的药材，它生长在天地间千年，已经有了灵性，唯有有缘人才可以找到。”
天地奇珍，身边自然有猛兽守候，也是不好对付。
“九叶莲脆弱无比，任何一点损伤，都可能让九叶莲枯萎。”老和尚接着道，看着陛下凶残的目光，顶着压力开口。
言下之意，九叶莲得到还是得不到，看的是天意，凭的是智取。
“刚才贫僧所见之人，正好是难得一见的纯净体质，灵性十足，该是九叶莲的有缘人。”老和尚终于说出最重要的话。
师门的典籍中有记载，九叶莲的大致生长地方。
千年之上有了灵性的天材地宝，非有缘人不可得。
“这……”姜泽皱起了眉头，“他们只是六七岁的孩子。”
顽童懵懂，不知忧愁。
老和尚笑道：“国师这话可就错了，这是因为他们单纯，才会是有缘人。”
陛下看向姜泽。
马车中的气氛一下子变得紧张。
夜晚，观星阁。
姜元祁看着空荡荡的楼梯，久久的站在那里。
“还不上来，难不成还带着为父亲自下去请你。”观星阁上，一道苍老的声音开口道，看着那道站立的人影。
姜元祁纷乱的思绪一顿，闻言下意识的抬脚，朝着观星阁上走去。
观星阁今夜很安静。
姜元祁跪在了父亲的目前，重重的磕了三个头：“儿子不孝。”
姜泽看着跪在面前的人，这是他最小的儿子，出生的时候那么小小的一团，长得很是可爱，小时候他总是抱在怀中逗弄，甚至亲自为小儿子启蒙，一点点教导他学识，对于这个最小的儿子，姜泽心中有着很大的期望。
姜元祁也不负父亲的的期望，小小年纪，学识出众，春闱榜上有名，更是被皇帝陛下亲口夸赞，一时间在京都城中风光无限。
意气风发，俊美骄傲。
姜泽叹息一声，眼神沉重。
姜元祁直直地看着父亲，这一生，他从来不曾如此矛盾过。
这一夜，多年之后，铭刻在这对父子的心中，成为了他们永远无法拔去的一根刺。
苏如蓉心不在焉的陪着孩子，不时的朝着外面看去。
姜凝旋和姜修筠对视一眼。
“娘亲。”姜凝旋抓住了苏如蓉的手，“你不开心吗？”
苏如蓉将女儿揽入怀中，低头看了一下她的手腕，那上面的红痕已经消去，只剩下一点点痕迹。
“娘亲，凝儿不疼了。”姜凝旋依偎在母亲怀里开口道，不想让她担心。
苏如蓉看着乖巧的女儿，越发觉得亏欠了她，这么多年，女儿吃了太多的苦。
“修筠，你要记住，这个世上，凝儿是你最亲的妹妹，你要照顾好凝儿。”苏如蓉看着儿子道。
姜修筠重重的点头，在他的心中，照顾妹妹就是他的责任。
“爹。”姜凝旋听到声音喊道，屋中人都看了过去。
姜元祁微笑，温和的声音跟两个孩子说话，明日就是老夫人的寿辰，姜凝旋和姜修筠都是第一次来京都，给祖母祝寿，心中很激动。
“天色不早了，你们听话，早早回去休息，明天早早起来给祖母拜寿。”姜元祁笑道。
夜黑了，下人在一旁服侍，姜元祁还是带着娘子，一起送了两个孩子回屋，亲自看着他们躺下休息，这才离开。
“唉！”苏如蓉突然叹息一声，抬头看着姜元祁：“祁哥，你说吧，到底发生了什么事儿？”
姜元祁诧异：“小蓉儿，你不要多想，没事。”
苏如蓉握紧了夫君的手：“祁哥，成亲这么多年，你何曾瞒过我。”不曾瞒过，也不可能瞒过。
姜元祁脸上的笑容消失不见。
“娘，您快些去吧，客人都来了，就等着您呢。”大夫人笑着道，婆母辈分大，哪怕姜府之人打定了注意不大办，就是请了亲朋好友，来的人依然不少。
“再等等。”老夫人道，眼神不时的看向门外。
大夫人和二夫人对视一眼，两个人心中都明白，婆母在等谁。
屋门外响起动静，姜元祁和苏如蓉走了进来，两个人身后跟着姜修筠和姜凝旋两个孩子，四人笑着给老夫人祝寿。
“走吧！”老夫人道，主动站起了身子，扶着儿子的手，另一首牵着孙女儿。
“弟妹，走吧。”大夫人和二夫人主动招呼苏如蓉，妯娌三人跟在一旁。
满屋的宾客，见到老夫人齐齐问安，礼物一件比一件精美，老夫人抚摸着孙子和孙女送上的礼物，笑得合不拢嘴。
宴饮吧，众人起身离去，偌大的国师府再次变得安静。
“夫君，你留下吧。”老夫人看也不看国师脸上骤然浮现的笑意，朝着姜凝旋和姜修筠招手，“孩子，你们过来。”
众人一愣，察觉到屋中紧张的气氛，离开的脚步越发安静。
第二十一章 太子亲临
姜凝旋被祖母揽在怀中，小手抓着哥哥的手。
姜修筠轻轻拍了拍妹妹，他一定会保护好妹妹。
兄妹二人安静乖巧，看到人心都软了。
“夫君，你看清楚，他们是祁儿的孩子，他成亲多年，才有了这两个孩子。祁儿和娘子感情深厚，想当年他们成亲之后一直不曾有孕，我亲自给祁儿安排的丫头，不求他收做妾氏留在身边，只盼着他能够留下一儿半女，他拒绝的态度很是坚决。”老夫人陷入了自己的回忆，一点点说着往事。
儿子一去六年，不曾回家。
那些事清晰的仿佛发生在昨日，他们一家人好不容易团聚，难不成要再次分离，这太残忍了。
姜泽叹息一声：“你都知道了。”这话不是询问，而是肯定。
老夫人的眼眸中闪过厉色。
姜泽道：“夫人，君命难违。”
老夫人道：“你们是臣子，向陛下尽忠，这是你们的本分，两个孩子还小。”儿子和夫君给天家效忠，她没二话也知道自己阻拦不住，可是孙子孙女小小年纪，不能就这么牺牲。
姜泽哭笑不得，龙椅上坐着的那是帝王，他高兴的时候可以给你讲道理，不高兴的时候，说出的话就是圣旨，根本就没有回旋的余地。
“夫人，为夫也不想，可是不去不行。”姜泽道，移开眼睛，有些不敢看着孙子孙女单纯的眼睛。
“夫君，他们是你的亲孙子，流放燕州六年还不够吗？难不成你真的打算逼死老三一家人。”老夫人说着话眼泪流了下来。
姜凝旋听着祖母和祖父争执心中就担忧，现在见到祖母哭了，差点也跟着哭起来。
“祖母不哭，凝儿害怕。”姜凝旋一开口忍不住也哭了起来。
小小的孩子，知道的不多，听到长辈争吵，心中很是害怕。
老夫人一把将两个孩子抱在怀中，双眼一红，痛快的哭了起来，仿佛要把这些年受到的委屈全都哭出来才好。
屋中的哭声传了出去，下人们对视一眼，默默地朝着远处走来几步，静静地盯着地面。
苏如蓉靠在夫君的怀中，跟着流泪。
明月悬空，照射大地。
轻风带着暖意吹来，却让人感到了冷意。
骨子里的冷，让人心寒。
许久之后，屋中响起了一声叹息。
“咯吱！”一声，屋门被人给打开，等在屋外的姜元祁、苏如蓉齐齐看了过去。
“天色不早了，孩子们也累了，带着他们回去休息吧。”老夫人神情已经恢复了平静，唯独眼眶微微发红。
姜元祁看着母亲，嘴唇动了动，最终什么话也没有说。
夜深人静，床上。
姜凝旋翻了一个身子，那道奇怪的声音再次响起。
“智能系统？那是什么东西？你就是一只小鸟儿呀。”姜凝旋看着这只再次进入她的梦中的红色小鸟，它说自己叫朱雀，问它从什么地方来，它也说不清。
那一日之后，梦境仿佛变得清晰起来。
姜凝旋接连做了几日的梦，看清了那只蜷缩在一起的小兽，叫醒了它。
“小雀雀，你是什么鸟儿？”单纯的姜凝旋再次问道。
“主人，朱雀不是鸟，朱雀是超神机甲的核心系统，远古倒是有一种名叫朱雀的巨鸟，据说是一种可以浴火重生的神兽。”小雀雀开口解释道。
“小雀雀，既然你不是鸟儿，为什么要叫一个鸟儿的名字，你这是在欺骗别人。”姜凝旋再次开口道。
红色的小鸟儿瘫软在地上，主人的脑子坏掉之后，沟通好困难。
姜凝旋伸手戳了戳地上躺着不动的小家伙，眼眸中闪过担忧：“小雀雀？”
“啾啾！”小雀雀有气无力的叫了几声，认命的接受了这个称呼。
姜凝旋见到她的小鸟儿没死，小脸上露出了笑意。
朱雀闭着眼睛，生无可恋，觉得回家的路任重道远，面前最重要的事情就是让主人快点清醒过来。
姜凝旋看着手心里的小家伙，嘴角无意识的露出一个笑容，有些熟悉的味道，可惜忙着躺在那里装死的小朱雀并没有看到。
第二日，天色还没有亮，观星阁上来了一个出乎意料的客人。
“太子殿下。”姜泽震惊的看着突然出现在此地的人，正是本应该在皇宫陪着皇后娘娘的当朝太子。
“国师，此行由我亲自带人前去。”太子殿下开口道。
什么？亲自去！
姜泽闻言一下子站直了身子，惊讶的看着太子殿下。
太子殿下微微一笑：“准备一下，下午就出发。”说吧，整个人给来时一样，走的悄无声息。
姜泽知道，这件事没有了回旋的余地。
太子殿下年纪不大，然而眼眸中仿佛终年都带着一片迷雾，让人看不清楚。
陛下的几个儿子，无论是年长还是年幼，城府深沉还是单纯天真，姜泽都能够看透，唯独这位正宫所处的嫡子，他看不透。
“父亲，母亲，女儿愿意去。”姜凝旋睡眼迷蒙，强忍着困意站在门口。
“乖凝儿，你说什么呢？”苏如蓉蹲下身子看着女儿道，“你们都要待在娘亲身边，哪里也不许去。”
姜修筠匆匆赶来，发现被妹妹抢先，跟着开口喊着让他去。
兄妹情深的模样，让人眼热，眸光闪过水色。
“好孩子，你们哪里也不许去，祖母的寿辰已经过去，娘亲和父亲这就打算带着你们回家。”苏如蓉笑道，笑容有着孩子们看不透的勉强。
姜元祁点头，弯腰抱起了女儿。
稍远一点的地方，姜府的大管家走了过来。
“三爷，三夫人，老太爷请小小姐去一趟观星阁。”姜府管家说道。
“不行。”
“好。”
两道声音几乎同时响起，姜元祁看着怀中一脸坚持的女儿。
姜凝旋道：“父亲，你就让女儿去吧。”她不去，兄长就要去，既然如此，不如让她去。
观星阁上。
姜泽看着一步步朝着自己走来的孙女，六年的时间过得真快，这个孙女六年前因为他的缘故，远走燕州六年。六年之后，因为姜家，这一去生死难定。
姜凝旋道：“祖父。”
姜泽微微颔首：“收拾一下，下午出发。”
第二十二章 小猫儿
姜凝旋傻站在原地，看着眼前的高头大马，不会是她想象的那样吧。
骏马飞驰。
青衣的少年朝着姜凝旋飞奔而来，微微弯腰，将她搂入自己的怀中。
“啊……�