张耳三人带着亲卫乔装打扮，进入了陈仓故道，由于汉中正在推行新政改革，加强对外的贸易，但汉中北面有巍峨千里的秦岭，栈道又被烧毁，因此道理不通，只有陈仓故道，是陇西郡、西域商贸进入汉中的必经之路，这里驻守了重兵，其中凤州城成为战略枢纽。
“想不到汉中断了栈道，竟然仍与西域、中原有着贸易。”郭同途中看着来往的商队和人流，奇怪说道。
程纵略有感悟地道：“汉军已占领了陇西郡，北面在泾河屯兵，与东北面翟军、东面潼关的雍军对峙，但西面成城却都在汉军掌控之中，直通西域贸易，中原的商队也可以绕过三秦的防御，进入汉川。”
张耳叹道：“都说西川是中原人向往的乐土，那里没有战火蔓延，轻徭薄赋，百姓衣食充裕，看看途中的商客络绎不绝，重兵把守要塞，没有盗寇出没，就知道西川内定然一片升平。”
三人在侍卫的护送下，两日内进入汉川，郭同程卿问道：“大王，咱们进入汉中城，要直接上朝面见汉王吗？”
张耳沉吟半晌，转向程纵道：“程卿有何高见？”
郭同道：“不可，咱们不知汉王现在的雄心与动态，贸然前去相投，恐怕不受重视，看轻我常山国的君臣，依臣之见，不如先拜访汉室的翰林院太傅张子房，他素以忠贤名传天下，咱们君臣三人前去拜访，征询张良先生的意思。”
张耳摇了摇头道：“国将不国，还有什么君王臣子，这次投效西川，一则固然是因为常山国遭受大难，损兵折将，元气大伤，只剩下残兵数千，粮草匮乏，回天乏术，二是因为汉王雄心壮志，有经天纬地之才，将来必能一统天下，咱们前来投效汉室，总比将来成为阶下囚要合时机！”
程纵与郭同面面相觑，都看出了对方的无奈和张耳英雄迟暮的感慨。
“走吧，进入汉中，先去拜访张良！”张耳轻叹一声，向汉中城赶去。
……
龙天羽带着月儿回到后宫内，和鸣殿早已聚集了王后和诸位王妃。
当他进入殿内，诸女都用异样的目光看着他，龙天羽一见诸女幽怨的眼神，微笑道：“都到齐了，很好，是不是要张开后宫大会啊，为夫来个舌战群妃！”
诸女个个姿色绝美，天生丽质，一举一动、一鼙一笑，天生有种吸引人的味道，此时有的脸颊绯红，有的向他挤眉弄眼在调笑他，有的娴雅淑静面无表情，眸光却都聚集在他的身上，谁也不说话。
龙天羽愣了一下，嬉皮笑脸走向前去，先向着王后道“婉儿，身子如何？”
淳于婉儿圣洁素雅，淡淡笑道：“尚好，倒不是不如夫君昨晚快活啊！”其他王妃抿嘴偷笑，眼神与他目光一对，都有些幸灾乐祸的样子。
龙天羽听到婉儿提到昨晚，心中发虚，干笑道：“为夫昨日微服出宫，考察城内城外基层百姓生活，感同身受，对宫外的汉中城有了新的认识，因此在外面露宿了一夜！”
淳于婉儿目光一瞬不瞬地盯着他，似笑非笑道：“真的？有没有去过其它什么地方？比如西郊烟花之地？”
龙天羽心中咯噔一下，知道大内侍卫回宫调遣人马，肯定惊动了后宫的王后，消息传入宫内，而且林浅雪、林晓溪又是贴身侍卫，估计早向王妃们坦白高密了，他笑道：“去了天香阁，那里来了一位名姬，叫兰玉蝶，就是和虞儿、诗诗、依依齐名的那位，当时好奇就进了阁苑，当场解答了几个问题，被兰玉蝶的侍女邀请入了香闺，不过，大家放心，我与她只是交流学术，不涉及任何二女感情！”
“嘁！交流一晚学术，没有任何私情，这……怎么可能？”诸女都是惊讶万分，任谁也不敢相信这风流的夫君和美艳无双的姬女同处一晚，会什么也不发生？毕竟他的身份和魅力足以让天下任何女子倾心，诸妃才不相信那南兰能抵挡住夫君的攻势。
龙天羽哭笑不得道：“此事当然是真的，不信你们可以问浅雪、晓溪，她们就在门口侯着，她们可以作证的！”
这时林浅雪、林晓溪走进殿内，二女已沐浴更衣，换上了女装，曲线曼妙，光彩照人，细腻不带丝毫瑕疵的皮肤吹弹可破，细细的柳眉，似是三月的春水，漆黑深邃的眸瞳，宛如浩瀚的星空，鲜红的小口唇如绛点，洁白如玉的脸颊带着几分腼腆和羞涩，两位林姑娘走到淳于婉儿的身后，侧立两旁，看样子对王后甚是恭敬。
淳于婉儿浅笑道：“浅雪和晓溪都交待了，只不过我们十分好奇，你留宿在兰玉蝶的房内，谈的什么话题，竟能交流了一夜而不觉困意？”
李月瑶、卓凝君、虞姬等诸贵妃都好奇起来，想知道这个答案。
龙天羽呵呵笑起来，解释道：“那个兰玉蝶，还真是个另类，既不问诗词，也不问朝政，逮着算术物力、天文地理的知识问个不停，光是运算法则和公式就讲了一个时辰，还有重力学等，教了一个晚上，可把为夫累坏了，到头来白忙活了。”
诸女一愣，旋即嗤地娇笑起来，原来这兰玉蝶竟对物理力学等知识感兴趣啊！
气氛缓解了，贵妃们开始放下‘同仇敌忾’之心，开始向着夫君问起南兰的情况，后宫和穆融洽，龙天羽将昨晚与南兰见面的细节当众解说了一遍，反正也没有什么香艳的地方，说出来也无伤大雅，重新树立起他正直、刚正不阿的君子形象！
……
楚国彭城，项羽忽然上朝颁发了一道圣旨，自己要闭关半年，楚王之位由其弟项云暂代，册封威国公，军政一切事务全部由他做主，上国柱范增仍任相国，主持楚国的政务，架空了皇后权力，对于项羽而言，兄弟要比女人更可靠！
此时的项羽得到了阴阳宗武学宝典《阴阳真玄经》乃是通往剑圣巅峰的秘笈，武道精华所在，尽管他的父亲项少龙也是剑圣修为，但项少龙多是自悟和机缘巧合，生死边缘的逼发潜能，加上多出几千年的见识等等，综合因素促使他突破了，这是独一无二的一条路，并不适合其他人，因此其父虽是剑圣，却无法传授武学经验，可意会不可言传，对项羽的修武之途越往后越难指导，如今有了《阴阳真玄经》，里面武道经验、经脉之说、五行步法、剑圣屏壁、人体至枯、先天之气的记载都非常详细，对于这武狂来说，仿如雨后逢甘露，正逢时机啊！
甩开世间权势的束缚，项羽这一刻感觉无比畅快轻松，他热爱的是纵横沙场、冲锋陷阵、万夫难敌的勇猛霸王感觉，对批阅奏章、治国安民的宫廷生活不感兴趣，性格使然，此刻交给二弟项云执政，他也放心，当晚就带着二十八铁骑以及亲卫军离开了彭城，赶去了彭城东面的沿海城池，打算选在海水激浪澎湃的崖石岸边来修炼刀法，利用大自然的力量，磨炼身体，挖掘潜能，打破身体极限，日后卷土重来再与龙天羽争锋！
项云接管楚王之位后，大刀阔斧，迅速整理朝廷机构，盘查国库和赋税，清点楚国军马和各地城池守军，并连夜发出密旨，命令长江北岸的项声、蒲节两位上将军立即带兵渡过长江，击破对岸江乘、丹阳城，争取剿灭江东的反楚叛军。
“大哥疏于政事，半年来奏折全是皇嫂和范相国批阅，由于政见不合，各有势力，因此楚国朝廷看似庞大，实则空虚，除了猛将如云外，士子谋臣竟然少得可怜，楚国地方官员更是混乱，都要进行一次大换血，才能真正强盛起来，与西川抗衡！”项云看着堆积如山的奏折和问题，有些焦头烂额了。
“启禀王爷，范增相国求见！”一名‘惊云卫’的侍卫长进殿内禀告。
项云眉峰一挑，心想范增这人擅于谋略诡计，我虽勇猛，带兵不弱，但分析天下形势，运筹帷幄，却不如这老夫子，当要好好善待利用，点头道：“请相国进殿。”
顷刻，一位年近七十旬的老夫子进入殿内，一袭灰袍儒衫，虽然年迈，胡须半白，但细眉长目，气度从容，浑身上下散发着一股饱读史书杂略的气息，那人见了项云，拱手礼拜道：“老臣范增，见过王爷千岁！”
项云不但年轻英俊，而且身在‘剑气出体’的境界，身体自然而然流露出一股无可抗御的气势，让人一见敬意油然而生，项云道：“相国每日操劳粮税兵甲等朝廷大事，今晚忽然到来，可是有重要国事相商？”
范增没有坐下，而是又躬身一礼道：“老臣是来为王爷献策，助王爷九合诸侯、一匡天下！”
第三章 东征在即
项云正襟端坐，他不像其兄项羽只懂带兵打仗，匹夫之勇，项云自幼跟其生母熟读不少史书，对谋略纵横之术有所涉及，听范增进言，问道：“相国有何高见？”
范增拱手过后，感叹道：“老臣自项梁公起兵一直追随楚军，北渡长江，一连攻破西南重镇，进入函谷关，夺取咸阳，分封天下，辅佐霸王左右，可惜霸王勇猛无敌，却不擅长处理朝纲政务，自从咸阳回到彭城以来，楚王一心想着复仇，对朝中百官奏折及大小政事根本不上心，大权旁落在王后手上，妇道人家，不精国事，任用宦官，排挤旧臣，致使朝中旧臣百官怨声载道，而且西川汉室不断变法求新，我楚国地处富饶之地，人口稠密，东面与大海毗邻，控制了中原七成的煮盐生意，如果楚国也能退出新法，统一人口和钱币、官道，重新颁布律法和天地法，使中原百姓和人才、四方豪杰都能齐聚楚国来，这样一来，民众富庶，甲兵强盛，大楚根基稳定，才能为日后一匡天下做好准备！”
项云微微点头，他也了解大哥的性格，让他带兵征战沙场，那是不属任何人，但要治理一国之政，却非项羽所长，当下沉吟道：“相国的意思要在楚国施行变法？”
范增坚定道：“不错，必须要实施变法，否则会与西川的差距越来越远，等汉军北伐中原时候，那时中原诸侯将难以抵挡，因此大楚也要迅速变法，加强楚国集权，选拔楚地人才，招兵买马储备战事，将来好与汉军一争天下！”
项云曾在史书上读过商鞅变法、吴起变法、李悝变法等，战国变法风云，使七雄崛起，对峙起来，其中尤以秦国商鞅变法最为彻底，也充满了血腥，疑问道：“相国可有变法之策？”
范增说道：“老臣这些日子查点了楚国户籍在册人数，约有一百多万户，加上不在户籍的奴隶、行商、乡间野人、流离难民，我楚国人口在四百万左右，但战火连绵，以致地广人稀，乡村冷落，耕守人口已嫌不足，虽称霸了天下，但要统一诸侯，击败西川还尚显不足。
“是以，老臣以为，我楚国当休养生息，鼓励生育，增加人口，屯积钱粮，积蓄财力，不过这样至少要二十年的功夫才能见效，要迅速增强，唯有利用天下大乱的局势，诸侯混战，百姓流离失所，我楚国已经稳定下来，没有战乱之苦，仅这一条，对这些到处逃难的百姓来说，就极具吸引力。只要王爷掌权，推行新政，比如开垦荒山僻野者，控制煮盐声音，运往中原获得暴利，增强国库积蓄！”
项云来到楚国时日尚短，对楚国风土人情和国力还没有较深的了解，疑问道：“具体有哪些方面需要改制？是否可行呢？要知道变法之事非同小可，要有详细周全的计划才行！”
范增似乎早有准备，胸有成竹道：“第一，世袭祖先爵禄封地已经三世以上者，一律收回封地，罢黜爵位。仅这一道法令的推行，便使楚国直属国府的耕地增加了数百万亩，纳税农户增加了十万。
“第二，选拔官员，文官武将，建立一个严密的朝廷机构，邀请中原才子入楚，破格选拔人才在朝为官，各地郡守城主由朝廷统一任命，各地政事通达，使朝野整肃起来。
“第三，明法审令，整顿民治；对保留的贵族嫡系的封地，实行治权赋税分离的法令，对民治权与少部分赋税归于官府，大部分赋税归贵族领主。施行官府治民，贵族受税。
“第四，整顿军制，训练新军。收回封地的赋税与裁减冗员的节余，全部用于新军经费，大量招募‘战斗之士’，将目前五十万楚军训练成精锐之师！然后九合诸侯，逐一蚕食中原各方势力，再掉过头与汉军逐鹿天下，楚汉争雄！”
项云闻言大喜道：“好，相国果然身具乾坤大才之人，不但擅于运筹谋略，对治国变法也有独到见解，太好了，得相国辅助本王，何愁大事不成，相国今日就可放手去做，北面匈奴铁骑，西面的番邦西域诸国，都是咱们的盟友，如果大楚再变强，将来吞噬中原，指日可待！”
范增同样大喜，即使他再有才干谋略，也需遇到贤明主子，君臣同心才能干出一番大业来，而这项云文武全才，头脑冷静，又擅于接纳臣见，有他执掌楚国大权，楚国必当能统一天下！
……
翌日清晨，汉王如往常一样先君临早朝，听过文武百官的奏折后，张良忽然开口道：“汉王，臣有一事要奏？”
龙天羽见张良有事要奏，客气说道：“太傅请讲！”
张良回道：“昨日臣府上来了位贵客，乃是常山国的君主张耳，数月前陈余从齐国田荣处借兵，攻打常山国，不久前张耳败走，据说陈余与赵歇南北呼应，已占据了赵国全境，正在屯兵与卫国对峙，而常山王张耳来到汉中，欲投效我汉室，请汉王定夺！”
龙天羽喔了一声，通过史书记载，他隐隐记得历史上的楚汉时期，张耳在襄国败走，投靠汉王刘邦，陈余迎代王赵歇为赵王，赵歇感谢陈余，封其为代王。张耳次年随韩信出井陉击赵，大败赵军，陈余及赵王歇被杀，如今张耳来投效自己，看来这历史多多少少还是有雷同之处的，说道：“张耳现在何处？”
张良道：“正在宫外候旨觐见！”
龙天羽忙道：“宣常山王张耳进殿！”
身旁的宦官立即到宫外传旨，不一会，一个中年男子气宇不凡走入殿内，朝着殿上的龙天羽恭敬跪拜下去，高声道：“张耳拜见汉王！”
龙天羽正襟微笑道：“常山王，不必多礼，请起身！”
张耳起身后，叹道：“常山国已经成泡影，世上再没有常山王了，草民张耳，愿投效汉室，为大汉效力，不知汉王肯否接纳在下这亡国之人。”
龙天羽摇头叹道：“先生严重了，张先生原是魏国名士，素来以贤德闻名，当年在巨鹿之战中以区区几万人马对抗章邯数十万大军，胆气过人，如今虽败与陈余，只是时机不利，无损先生的声名，能得张先生前来投效，汉室欢迎之极！”
张耳听到汉王的褒夸，心中暗暗欣喜，暗忖自己虽然不凡，但与这威名冠宇内汉王之名必将起来，却差的远了，能得他夸奖、认可，足以自豪，又听到汉王接纳，心中担忧之事终于放下，拱手道：“多谢汉王垂青，张某进入汉川，只带了谋士和亲卫，尚有一支千人队在河西秦川地驻扎，听候汉王调遣。”
龙天羽心如明镜，通过历史的知识，对张耳的投效的忠诚绝对放心，因此一口允诺道：“张耳先生屈身来到汉室，本王册封先生为武安候，暂居汉中城，等明年汉室北伐中原时再与韩信、灌婴一起进入中原，助先生讨伐陈余报仇雪恨，另外请张先生修书一封，让常山军归附到陈仓关，安营扎寨，保留原有将领继续训练，以备日后出征立功！”
张耳闻言心中大定，在汉室为候，尽管不如割据中原为诸侯王逍遥自在，但中原诸侯早晚有一天会被强�