祁步青道：“家祖奉赠的那方佩玉，江兄慎勿遗失。”
江帆还当他说的是什么话，一听他提起佩玉，不禁心中有气，作色道：“令祖厚赐，兄弟原是不敢接受，祁兄既然不放心，就请祁兄代我奉还令祖吧！”说完，从怀中取出佩玉，正待递去。
祁步青脸上一红，连忙摇手道：“江兄千万不可误会，家祖以此相赠，乃是留个纪念之意，兄弟只是希望江兄妥为保存，区区愚忱，江兄日后自知。”
一方佩玉，还有什么日后自知？江帆虽没听出他话中之意，但看他一脸诚色，倒也不好意思多说，这就拱手道：“兄弟多多打扰，就此告别。”
祁步青忙道：“江兄珍重。”
江帆没待他说完，早已大踏步朝外奔去。
这是第三天之后。
由桐城向东的北峡山下，有一匹快马，沿着山边，急驰而来，这时，已是夕阳衔山离上灯时候不远了。
这一带，高山叠岭，骋了半个时辰，前面依稀是个小村子。
马上人望望天气，吁了口气，辔头一勒，那马登时脚程放缓。
那人拍拍马背，自言自语的道：“看来只有到前面小村里打个尖，让你休息休息，明儿再走了。”
那马好象听得懂话，昂头长嘶，得得的朝前驰去。
这马上人正是江帆。他离开系舟峰，在瑞昌买了一匹牲口，朝金陵赶去。
这天中午在桐城打了尖，一过庐江，天时已近申酉之交，错过住头。
这一路沿着北峡山脉东行，全是崎岖山路，没有人家，如若天色一暗，逼勾山径，自己虽然不怕，但骑着马就不好走了，这才快马加鞭一路急驰。
此刻看到远处已行人家。心头不觉一喜，情绪也为之一松。
一回工夫，便已驰近。
原来这是山间一个小村，总共只有十来户人家，靠近村子口的第一家，门首下挂了一块木牌，那是专做过路人生意带卖酒菜的小店。
江帆跳下坐马，走近店前。
这时店伙听到鸾铃声，跑了出来，拢住马头，笑道：“客官请里面坐。”
江帆问道：“你们可有空房？”
“只卖酒菜，客官想是错过住头，这里村子上，山居人家都可借宿，客官吃些东西，小的可以领去。”
江帆点点头，交代他替自己照顾坐马，就跨进屋去。
这酒店地方不大，一共只有四，五张桌子，每张桌上都点了一盏油灯，灯心剔得很亮。
里首两张桌上，已有人坐着，江帆在中间一张空桌上坐下。
那伙计跟着进来，替他倒杯茶，问要吃些什么？
江帆要了一碗面，几个馒头和一盘卤菜。
伙计又问要不要酒，江帆摇摇头。
伙计退走之后，他目光扫望了两人一眼。
坐在里首桌上的，是一个四十开外的中年汉子，身穿一袭蓝衫，剑眉朗目，白脸无硕，看去神采夺人，气度不凡。
桌上斜放着一柄长剑，使人一望而知是位使剑的名家。
再看自己右首桌上，却是一个化子模样的瘦小老人，面前放着一大壶酒，和一盘干切牛肉，正在踞案大吃，旁若无人！
正当自己向他看去之际，那老化子也突然抬头朝自己望来。
不，他手上酒杯一停，瞪着一双亮如寒星的眼睛，只是打量自己。
正当此时，只见又有两个大汉，从门外进来，目光一瞥，有意无意的望了那蓝衫汉子一眼，两人脸上，同样飞过一丝冷笑。
其中一个笑道：“咱们跑了不少路，想不到这儿还是个好去处，来，咱们先喝上两杯，休息休息！”
说话之时，就靠在门口的座位上，坐了下来。
只听另一个大声叫道：“喂，伙计，给咱们来两斤花雕……”
江帆看他们背上都背着沉重包裹，分明就是随身兵刃无疑。
这时正好伙计端上面来，那老化子瞧了江帆一眼，自言自语的道：“年纪轻轻，连酒都不会喝，真没意思……”
第六章 地煞堂主
江帆听他口气，似乎是说自己，这间小酒店中，也只有自己一人没有喝酒，不觉抬目朝他望去。
只见老化子一口喝于了杯中之酒，冲着自己咧嘴一笑，伸手在盘中抓起一块牛肉，塞入口中，含含糊糊的道：“慢慢的吃，今晚反正没有月亮，摸黑了！”
江帆听得暗暗奇怪，他这话好象是和自己说的，但他却只是杯到酒干，自顾自喝个不停，一会工夫，已把一大壶酒喝得一滴不剩。
江帆瞧他举动，不类常人，连面都忘了吃，只是停筷看着他发愣。
那老化子一推酒杯，伸了个懒腰道：“酒喝够了，也该一睡他一觉了。”
说罢，双手一屈，伏在案上，蒙头睡去，转眼工夫，就听他呼呼打起鼾来。
江帆瞧了一会，也低头吃喝起来。
这时那两个黑衣大汉，也在大碗酒，大块肉的吃着。
除了老化子呼呼大作的鼾声，这间小酒店中，竟然静得出奇！
当然，只有两个黑衣大汉是结伴来的，江帆和蓝衫汉子，只有单身一人，两个黑衣大汉没作声就没有人说话了。
时间一点一滴的过去，江帆已经吃毕，放下筷子。
伙计慌忙过来，含笑道：“客官还要些什么……”
话声末落，只听几声胡哨长鸣，划破沉寂，尤其是在这相夜的山黝之中，听来分外惊心！
那老化子突然从鼾声中惊醒，睡眼惺松的抬起头来，目光转动，问道：“鬼叫？”
敢情他睡意正浓，接着一歪头，又伏了下去。
但就在此时，坐在门口的两个黑衣大汉，却霍然站起，左边一个面带狞笑，朝蓝衫汉子拱拱手道：“咱们瓢把子到了，南宫大侠请出去吧！”
江帆举目瞧去，只见门外不远，一排站着七，八个黑衣人，木立不动，夜风之中，有如泥塑木雕的一般。
蓝衫汉子放下酒杯，两道剑眉陡然一轩，朗笑道：“你们瓢把子是谁，既然冲着我南宫明而来，怎不与我亲自答话？”
只听数丈外一个居中而立的黑衣人，阴恻恻说道：“南宫明，本座就在此地。”
话声阴森冷漠，略带苍老。
南宫明目射寒光，倏地站了起来，大笑道：“尊驾想来就是地煞堂主了？”
黑衣人冷哼道：“你一再窥探禁地，见到本座，还不叫你两个同伴，一起出来束手就缚？”
南宫明朗笑道：“果然是大别山的匪党，南宫明一人一剑，并无同伴，正好领教！”
黑衣人道：“那两个呢？难道不是同伴？”
南宫明道：“他们只是过路之人，谁是我同伴？再说，对付你们这些草贼，南宫明也无而同伴。”
一手取过长剑，大步朝门外走去。
黑衣人阴声道：“地煞堂主，见者丧生，本座管他们不是你同伴，都难逃一死！”
江帆不知地煞堂主是什么人，但听他口气，分明是邪恶之辈！
那蒙头大睡的老化子也在此时醒了过来，抬头望望门外，突然朝江帆道：“小兄弟，可肯坐到我化子这边来。咱们这喝上一杯？”
一面叫道：“伙计，再替我来上一壶。”
那伙计早已吓得了，楞楞的站在边上，闻言赶忙连声应“是”，朝后退去。
江帆听老化子向自己招呼，知他怕自己武功不济，才要自己坐到他桌上去。
这原是一番好意，哪知江帆绝艺初成，年轻人谁不好强，闻言就拱拱手，微笑道：“小可不善饮酒，老丈盛意，小可心领。”
老化子听得一怔，脸露诧异，朝江帆瞥了一眼，摸着胡子，点了点头，心中却在暗想：“小伙子，我老头难道看不出你是刚离家？唉，真是初生之犊，你哪知道对方厉害？”
南宫明一手握着带鞘长剑，青衫飘忽，缓步走到地煞堂主前一丈来远，便自停住。
这一走近，他才看清这位地煞堂主穿着一身黑色长衫，头上戴一顶黑色帽子，除了一双眼睛之外，全身一片黑色难怪距离稍远，就看不清他的面貌，不觉冷笑一声道：“南宫明走南闯北。会过不少高人，尊驾以黑巾蒙脸，还是故作神秘？想以诡计唬人，还是脸上刺了字，见不得人？”
地煞堂主阴嘿一声道：“南宫明，你死在眼前，还敢对本座不敬？”
南宫明朗笑道：“南宫明剑下，不会有无名之辈，你报个名来！”
地煞堂主道：“你知道本座是地煞堂主，已经够了！”抬手拍拍一掌！
别看他只是随手一拂，一股森寒掌风，直向南宫明前胸撞来。
南宫明右掌一探，硬接了地煞堂主遥遥击来的一记掌风。
正待欺身还击，只听耳边响起一个细如蚊呐的声音，说道：“南宫大侠快用用兵刃，此人双手练有外门毒功，硬拚不得！”
南宫明听得不由一怔，酒店中只有老化子和一个少年人，此人以“传音入密”向自己说话，内功分明已臻上乘，那么准是老化子无疑。心念一动，立即回身拱手道：“多承指点。”
右手迅疾掣出长剑，剑随身进，一招“笑指南天”寒芒闪动，直袭地煞堂主咽喉。
地煞堂主嘿然冷笑，身形一侧，便自让开了剑势，右手一扬，食、中二指，直点南宫明握剑右腕，出手神速，变化无方！
南宫明沉腕挫腰，长剑一圈，寒芒流转，划起两朵剑花，飘酒而出。
那地煞堂主动作快疾异常，南宫明剑势一变，他已侧身欺进，左手翻动，一记鹰爪手，朝南宫明肩头抓到。
南宫明暗喝一地：“此人好快的身法！”
长剑挟风，连出三招，刹那间，一片银芒，闪电洒出，分向地煞堂主身形乱闪，身法奇诡，快似飘，竟把南宫明三剑一齐躲开，身子一摇，左掌右指，双手齐发，交攻而出。
两人在瞬息之间，各自相互抢攻了六七个照面，谁也没有占到便宜。
但南宫剑术驰誉江湖，人称乙字剑，如今自己以三尺青锋，和人家徒手相搏，还只打个平手，传出江湖，岂不辱了师门威名？
心念一动，不禁大喝一声，剑法急变，刹那间，电光飞旋，剑影重重，排山而起，笼罩了数丈方圆，直把地煞堂圈在里面！
这一轮剑法，势道凌厉，江帆看得暗暗喝采。
“好剑法！”那老化子突然眉头一皱，叫道：“要糟！”
喝声方出，只听一片剑影中，响起了地煞堂主的阴森冷笑！
“砰……”
漫天剑芒，霎时尽敛，但见南宫明双目直视，手握长剑，一步步的踉跄后退。
地煞堂主口中发出杰杰阴笑，却一步步的跟踪逼进。
老化子喝了声：“不好！”
双脚一蹬，箭一般向门外射去。
但另一团黑影，去势更快越过了老化子，一下落在地煞堂主面前！
南宫明向后连退了几步，身子一阵晃动，摇摇欲倒，他仗着内功，虽然前胸中了地煞堂主一掌，还勉强压住一口真气，极力的想稳住身子。
但他实在伤得沉重，想要稳住重心之际，却张嘴喷出一口鲜血，突然往后倒去。
老化子飞射出去的身子，才落到地上，瞥见另—条人影，已抢在自己面前，一下拦住了地煞堂主，不禁心头一凛！
定睛望了一眼，暗暗叹息道：“老叫化今晚当真看走眼了！”
俯身抄起南宫明，退回屋去。
这越过老化子的黑影，正是江帆，他—跃而至，拦在地煞堂主面前，大声喝道：“站住，你再要向前逼来，可莫怪我要无礼了！”
地煞堂主虽然一掌击中南宫明前胸，对方虽在后退，但却双目直视，长剑平举，似是还有拚命一击的可能，所以不敢急进。
南宫明退一步，他才跟进一步，这时陡觉疾风飒然，连人影都没看清，眼前已多了一个人，心头不觉大惊，急忙住足，两人已只有数尺远近。
举目瞧去，只见身前站着的竟然只是年仅弱冠的青衫少年！这下，真可把地煞堂主瞧得大感意外。
他以从来快若掣电的身法判断，知道遇上了生平劲敌，谁知只是一名乳臭未干的小子！
但他却也未小觑了江帆，阴森目光转动了一下，冷冷的道：“你是何人？”
江帆道：“我是江帆。”
地煞堂主挥手道：“叫你师父上来！”
他只当江帆是老化子的门下。
江帆冷笑道：“凭你这点能耐，也配……”
话还没有出口，突觉一阵森寒阴风，直向身上拂来，不觉剑眉一竖，星目含光，喝道：“你敢暗计伤人？”
地煞堂主阴恻恻笑道：“地煞堂主，见者丧生，小子，你阴风透体，不出—个时辰……”
要知江帆在北辰宫太素石室，练的“九阴玄功”，乃是天下至阴至寒之气，区区一阵阴风，又能奈何他？
江帆没待他说完，玉面突沉，厉声喝道：“你果然是个怙恶不改的匪类，今晚饶你不得！”
呛的一声，从身边抽出长剑，目光地煞堂主，沉声道：“亮出兵刃来！”
地煞堂主从江帆神光暴射的双目之中，业已看出他内功火候极深，心头不禁一震，暗想：“这小子果然大有来历！”
但他自视甚高，哪会把江帆放在眼里，冷哼道：“和你动手，本座大概还用不着……”
他“兵刃”两字还没出口，目光瞥过江帆手上长剑，口中突然“啊”了一声，向后疾退一步，惊诧的道：“你是木门弟子？”
江帆心中早已确定了他是个十不赦的匪徒，那还容他多说，凛然喝道：“木门弟子，替天行道，除恶务尽！”
剑势突发，幻起三点寒芒，飞射出去！地煞堂主骇然后退，喝道：“你难道不知……”
江帆身形如电，直欺过去，喝道：“光听你自号地煞堂主，就非善类，不用多说了。”剑凝一片清光，疾卷而上！
地煞堂主似未料到他剑势来的如此之快，不觉心头一凛，疾忙劈出两掌，朝剑势上逼去，人却黑衣飘动，向后疾退，口中喝道：“你是反了？”
话声出口，但觉江帆攻来的剑劈，不但挟着强烈剑风，而且还带着一阵其冷砭骨的寒气，直涌过来。自己劈出的阴风，那想抵挡得住？剑光寒锋一闪，心头不禁大骇。
匆忙间，一吸真气，身子一仰，向后急窜而去，口中喝道：“住手！”
江帆原也不想伤他性命，一收剑势，冷冷说道：“你有什么话说？”
地煞堂主目光阴隼，望着江帆，突然大袖一拂，左手捏拳，臂肘直竖，说道：“你总该认识这个吧！”
江帆被他问得一怔，他目能夜视，自然看得清楚，地煞堂主小臂上，原来刺着五瓣红花。
他从前曾听义父说过，江湖上有许多秘密帮会，都在身上刺花，作为暗记。
此时眼看地煞堂主出示手臂上的红花，还说自己总该认识，敢情这红花是他们帮中的记号。
无疑，他是把自己当作了他们同党，目光一瞥，不觉冷笑道：“江湖匪类的记号，我用不着看？”
地煞堂主脸上阴晴不定，倏地阴笑一声道：“小子，你果然是假冒之人，本座差点上了你小子的当！”
假冒？江帆假冒了什么？
“小子，躺下去！”地煞堂主阴喝一声，身形一闪而至，左手疾落，阴风掌已然按到胸门。
但他那里知道江帆早有准备，右手一抡，一缕指风，比他的身法尤为快速，一下子已点上了他掌心！
地煞堂主一掌堪堪按上江帆胸口，只觉掌心奇痛砭骨，一缕比寒冷还冷的寒气，透骨而入。整条左臂，登时僵木若废！
江帆长剑早已回鞘，冷峻的瞧着他，喝道：“我要杀你，易如反掌，废你一条左臂，还是便宜了你，快给我滚吧！”
地煞堂主垂着左臂，口中哼了一声，突然一跃而起，掠出两丈外，象星丸跳跃，接连几个起落，便已消失在黑暗之中。
十来个黑衣大汉，眼看地煞堂主一走，也立即一窝风般跟着退走，转眼间，去得踪迹全无。
江帆还是第一次和人动手，但觉自己举手投足之间，“九阴玄功”的一股真气，果然能在任何招式中，透指而出，伤敌无形，心头自是高兴。尤其师父曾说木门弟子，行走江湖，主要任务，就是替天行道。
今晚无意之中，惩罚了一个凶恶匪人，更觉喜不自胜，他目送一干黑衣大汉呼啸而去，也就回身进屋。
南宫明被地煞堂主“阴风掌”击中胸口，此刻双目紧闭，脸如死玉，看去已经不省人事。
那老化子半蹲在