难道有人已经来过了？
杜兰德脸色微微阴沉下来。
是永辉之人？还是什么其他杜兰德不知道的家伙？
他不动声色地瞥了一眼苏菲。沉吟片刻后，叹了口气将这些疑惑暂时压下。就目前的收获而言，已经让他比较满意了。先把已经得到的资料都看过再说吧。
“你做的不错。”杜兰德转头看着苏菲，微微一笑说。
苏菲又惊又喜，有一种从地狱瞬间回归天堂的感觉。
巨大的喜悦让这个内心强大的女人都有些语无伦次了：“大人，您……我……我们的交易，啊。就是您答应我的事情——”
“放心吧。”杜兰德随意摆了摆手，淡淡地说，“等我看完这里的资料，我会给你一个机会，让你尽情地展现自己。至于现在，你可以仔细考虑一下你究竟擅长干什么。想干什么。”
说完杜兰德就不再理会女人，取下一册有关位面历史的研究资料阅读起来。
苏菲也迅速冷静下来，开始沉思。
过往的岁月中，她没有选择，所以拼了命地锻炼各方面的能力，希望能够有朝一日实现自我价值。但现在又是另一种状况，她不再是没有选择。而是恰恰相反，选择太多！——杜兰德说得很清楚了，让她自行决定想要在他麾下做些什么。这样反倒让苏菲纠结起来。
能做什么？
该做什么？
又想做什么？
这三个问题徘徊在她脑海中，苏菲没有急着做出决定，就那么站在原地，认真思索起来。
时间一点点地过去，图书室中很安静，女人在沉思。男人则在细致地查找各类资料，寻找可能的线索。这是一个急需耐心的工作，杜兰德也不着急，一点一点地仔细阅读着。
也不知道过了多久，杜兰德走到房间中央的三张书桌前。
他揉了揉略有些干涩的眼睛，呼了口气，随意跳到其中一张书桌上坐下。没想到就这么一坐，忽然听到啪的一声响，把一旁沉思中的苏菲都吓了一跳。
似乎有什么东西掉到地上了。
“什么情况？”杜兰德眉头微皱，片刻后在桌子下面找到一本赭色封面的笔记本。它似乎被藏在了桌面的背面。被杜兰德一坐、一震，就掉到了地上。
大概是学者的研究笔记吧……
杜兰德拍了拍笔记封面上的灰尘，抱着可有可无的心态打开封扣，然后翻开书页，阅读起来。
扉页上的一段文字吸引了杜兰德的注意力：
“历史是一个很奇妙的东西。它就在那儿，未曾改变，也不会改变，等待我们去发掘的同时，也以它自己的方式改变着未来。
我经常想，我们研究大陆历史是为了什么？
可以肯定的是，我们不是单纯地为了探究与了解而去探究与了解，我们应该是抱有某种目的性的。或者说，我们所做的研究，应该有着某种超乎我们自己认知的重要意义。
但我一直不明白究竟是何种重要的意义。历史嘛，了解就是了解，不了解就是不了解。还是那句话，无论我们知不知道，它就在那儿。没错，就在那儿！
直到我仔细研究了那一场战争，我才终于明白：我们所做的研究究竟有着何种重要意义。不单是为了了解的了解，更不是为了满足我们这些无趣家伙的狂热好奇心。
研究大陆历史……或者说，研究那一场战争的意义在于：它让我们隐约看到了未来的某种可能，某种未来的发展轨迹。
那场战争让历史的长河拐了个弯，这可不是一个简简单单的弯，它也许意味着一个全新的方向。
是的，就是那场战场，那场充满谜团的血战，那场研究得越多就越让我们难以理解的大战。
——九十九年战争。”
卷四 章二十 战争秘辛
“九十九年战争？”杜兰德心中一凛。
这场战争算是位面历史中的一大谜题了，战争中伤亡太大，许多战争秘辛都埋葬在了战火与血肉之中，没有流传下来。
杜兰德对九十九年战争的了解也不太多，只知道那是一场人类与异族间爆发的浩大战争。人类一方以永辉骑士之域为首，异族一方则以远古巨人族为首。
双方大战了整整九十九年，结果巨人一族覆灭，直接导致位面的纯力量规则受创，连带着所有与力量规则有关的种族与职业都被削弱了，程度各不相同。
看这位学者的笔记扉页的内容，莫非……那场战争中还藏着某些重大的秘密不成？
“有些意思啊。”杜兰德来了兴趣，定了定神，翻过扉页，开始认真研读下去。
写下笔记的这位学者采用的是编年记录法，有条有理，可能因为只是笔记的缘故，各类信息、论据和考证略显繁杂琐碎，文字不太正式。
杜兰德看得很认真，也很细致，渐渐的，一副历史的画卷开始在他脑海中展开成型。
按照笔记中记载，战争爆发之前，正值太阳时代末期，由太阳精灵们建立的王朝早已名存实亡，最后还是被永辉与巨人联手覆灭的。
然后就来问题了：旧王被打倒了，谁来当新王？
这几乎是一个不可调和的矛盾，永辉与巨人都认为自己可以压倒对方，于是，战争就在太阳时代彻底终结的同时，轰轰烈烈地爆发了。
战争爆发得很快，双方似乎都没有留手的打算，一上来就连续打了好几场狠的，结果战争规模迅速扩大。并将大陆其他种族也波及进来，进而演化为一场人类与异族间的大陆战争。
“唔……”杜兰德眉头微蹙，到目前为止，笔记中记录的和自己已经知道的没有太大出入，只是多了不少考证记录而已。
然而接下来笔记中的一句话吸引了他的注意力：“……随着战斗日趋白热化，永辉和巨人都打出了真火，第一代圣骑士与巨人王约战，结果不分胜负。我们有理由相信：那场惊天大战之中，双方都亮出了各自的神器。”
神器？
而且是‘双方’‘都’亮出了神器？！
杜兰德惊异莫名，言下之意就是不仅永辉一方有神器。巨人一族中也有神器？除了永辉十字枪之外，大陆上居然还有另一件神器？
他连忙继续看下去，学者笔记却没有再提神器的事，开始描述那一场巅峰大战的结果如何：
“战斗结果应该是不分胜负。经过我们这么多年来的考证，以及对可能的几处战场的勘察，第一代圣骑士应该是落了下风的。最终结果虽然没能分出胜负，但圣骑士恐怕在那一战中受了无法弥补的伤势。战争中期，以永辉为首的人族渐渐落入下风，退守西西里要塞。具体位置大约在今天的西西里山脉东麓。”
杜兰德的眉头皱得更紧了，“巨人一族有神器”这一点，对他已经是一个不小的冲击，之前杜兰德一直以为永辉胜就胜在拥有神器这一大优势。
如今这位学者居然说战争中期时永辉便落入下风。而且伤亡应该不小，节节败退到这个名为“西西里”的要塞才勉强稳住的样子。
那永辉最后是怎么赢的？
接着看下去：
“……战争的转折，大约出现在战争爆发第六十六年到六十八年之间的某一刻。
天空中，忽然亮起一团极端明亮的光。
是的。光，而且是非常、非常、非常亮的光。
在这里我不得不连续强调三次，因为在数年之前。我和我的同事们一起对那一时期的岩层进行了勘探与研究，从岩层灼烧与晶化的程度来看，那一次不明理由的强光的亮度，恐怕远远超出了我们的想象。各个异族中，也流传着‘第二个烈日导致族人大批目盲’的说法。
总之，天空中没有任何征兆地爆发出强光，不明源头，不明理由。紧急着，就是一场波及整个大陆……不甚至包括了大陆周围海洋的剧烈震荡！
震荡波及很广，范围大到……大到我们根本无法测算其能级大小！因为太大了！那段时间，好像整个大陆的海岸线都在爆发海啸！大地龟裂，山脉崩碎，仿佛世界末日来临一样！
经过这些年的研究，我们猜测天空中的强光应该是一场爆炸所致，而震荡则是爆炸之后造成的冲击波。这是最有可能的解释了。
但究竟发生了什么事，才会引起那么强烈的爆发？难道是两颗星辰在位面外彼此撞击了？”
杜兰德越看越入神。有关笔记中记载的这场爆炸，他可从来都没听说过。
同时他也感到有些疑惑：爆炸、强光、震荡，看起来应该是某种波及整个大陆的恐怖灾难吧，为什么会被学者称为“战争的转折点”？
笔记中很快给出了答案：“那场爆炸之后，似乎什么都没有发生，但我始终认为一定发生了什么。
巨人一族莫名地开始败退，一败再败，那感觉……就好像之前的所有优势，都在一夜之间化为泡沫般，轻轻一戳，就破了。
永辉开始反攻，凶悍而残忍。这些年来我在大陆各地找到了不止一个掩埋大量巨人的大坑。解剖结果表明他们中大多是被活埋的——显然是被永辉的军队活埋的。
战争爆发第九十年，巨人一族主力军团被困杀，第一代圣骑士再次对战巨人王。战斗过程难以考证，结果似乎是巨人王自爆身亡，圣骑士重伤。
据说永辉十字枪也在那一战中破损了，但这种说法遭到了不少学者的驳斥，因为四方四辉子神器似乎是在那一战之后孕育的。如果永辉十字枪破损的话，一件破损的神器怎么还会孕生子神器？我比较认同这一说法。
之后的九年，巨人一族的残余势力被大规模扑杀清洗，直到九十九年战争的第九十九年，大陆上的最后一名巨人被杀，巨人一族覆灭，战争就此画下了句点。”
写到这里，笔记差不多已经翻到头了，大量经过反复考证的证据，以及诸多资料，全都有力支撑着学者对战争的描述，由不得人不信。
“但这也太奇怪了吧……”杜兰德低头沉吟不语。
一场爆炸之后，巨人一族就开始节节败退，这是什么道理？
根据笔记中的描述，战争前半段巨人族是占优势的，期间也没有犯过战略上的大错，然后天空中一场莫名其妙不明原因的剧烈爆炸，巨人族就忽然不行了？
想了好一会儿，杜兰德也没想出个所以然来，于是继续翻到笔记本的最后几页。
纸面上记载着这位学者提出的不少疑问和假说，还有战争中诸多谜团的整体罗列：
“……那一战很蹊跷，太多难以解释的事情了。最大的疑点就是巨人族的忽然败退。还有，巨人族的神器下落也成了一大历史谜题。
目前最有可信度的一种说法是：巨人族的神器在与永辉十字枪的碰撞中彻底损毁，然后破碎成无数碎片。这一结果是令人痛心的。”
读到这里，杜兰德脑海中忽然闪过一个念头。
他脸色连续变化了几次，从怀中取出一个小小的物事，正是从黑德森体内取出来的那个小碎片。
“难道说，这个小东西就是巨人一族神器的碎片？”杜兰德的脸色变得有些精彩。
之前他以双刀分身斩击这枚碎片，都无法将其破坏，可见其硬度之高。
要知道子神器都禁不住杜兰德的刀斩，西辉十字就是被杜兰德亲手斩断的。这枚小小的碎片却可以扛住他的全力一刀。这么看来，这碎片还真有可能是巨人族的神器上剥落下来的。
卷四 章二十一 战斗法师的剑！？
“好吧，巨人一族也有神器，现在我是真有点相信了。”杜兰德摆弄着手中的小东西，脸色古怪地喃喃嘀咕着。
这东西的硬度比子神器更高，而且，当杜兰德以手指触摸碎片时，他能感受到源源不断的位面压制之力从其中涌出，轰进自己的身体，然后被血脉能力“元素抗性”中和抵消。
这样的性质，除了子神器之外，也只有神器才能够拥有了。
摇了摇头，杜兰德继续翻开笔记。无论巨人一族有没有神器，其实都不重要了，就算有也碎了，对杜兰德而言没有任何价值。
他关心的是九十九年战争中究竟发生了什么。
只可惜，笔记中没有后续有关巨人一族忽然败退的描述或推论，杜兰德不由有些失望。他翻到最后一页，在书页的右下角看到了一小段耐人寻味的话：
“……隔壁的本森老头比我更痴迷于九十九年战争的研究。他的研究和论调给了我不少启发和灵感，比如我从来没有想过牧者之城与那场战争有什么关系，但本森老头却坚信牧者之城在那一场战争之后的突兀出现，绝对不是一个时间上的巧合。
我不得不说，他的想象力有点太丰富了。
但有一点我们意见一致，那就是：那场战争之后，我们所在的世界变了。
人族中战职者的觉醒时间延后，力武士绝对力量的大幅缩水，各类以力量著称的职业和种族似乎都出现了不同程度的素质下滑。似乎巨人一族的覆灭对这个位面产生了某种难以弥补的伤害。
据我调查，那一战后，第一代圣骑士似乎有些后悔，因为有迹象表明：就连永辉骑士的力量也整体减弱了。后来，第一代圣骑士亲自颁布法令，制定了人类对待异族的策略：征服。但不绝灭。感谢这一政策，让我们的世界中至今还有这么多异族，让我们观察、研究、学习。尽管他们大多数都是奴隶……
毫无疑问，九十九年战争是一场灾难，但灾难过后，永辉不再那么残暴激进了。这也算是一件好事。但最近几年我的感觉非常不好，学术研究被限制是一方面的理由，另外，我总能隐约感受到某种邪恶正在悄然散发……
可惜了隔壁的本森老头，他是个百年一遇的伟大学者。可惜太忠于真理，非要发表那些有关异位面存在与否的论证，结果……唉。
听说他还有个小孙女，他被害之后也不知道那个可爱的红头发小姑娘去了哪里。”
杜兰德一口气读完，心中对学者们已生出不少敬意，这是一群有信仰有灵魂的人。
学者们解答了很多问题，同时提出了更多的问题，这些问题有些杜兰德曾经想过，有些没想想过。有些甚至听都没听说过。
杜兰德在脑海中默默整理了一下阅读到的大量信息。
简而言之，九十九年战争在一场不明原因的大爆炸中忽然转折，最终巨人一族全线溃败，直到被灭。
那一战之后。位面规则发生了变化，纯力量规则遭遇重创，进而影响到战职者们的素质。
至于牧者之城在战后的悄然出现，杜兰德也默默记下。留了个心眼。对此他也心中存有疑惑。
最后，则是这位学者提到的“某种正在悄然散发的邪恶”。看着这句话，杜兰德不自觉地想到了那个浑身上下充满腐臭味道的黑袍人。以及黑袍人与圣骑士多次提及的那个神秘无比的“计划”。也不知道两者之间是否存在有某种联系。
“呼——”
杜兰德长长呼出一口气，有些苦恼地揉了揉太阳穴。
这疑点未免也太多了点吧！让他有一种无从下手的感觉。
啪的一声，杜兰德阖上笔记本，正准备去看看其他有关九十九年战争的资料，却忽然发现笔记本的背面右下角，有一个小小的图标。
这似乎是一个小型魔法阵。
图标下面，写着两行小字：
“本森老头给我看过的证明异位面存在的证据；
据说，这是在九十九年战争期间出现的东西。ps：我其实不太相信。”
“证据？”
杜兰德笑了，别说这位学者不相信，杜兰德这个异位面来客也不相信。在真正踏足�