很快，女人的脸就憋得一片涨红，出乎杜兰德意料的，却是女人的表情。刚刚被掐住的时候，她脸上浮现出的是发自本能的强烈恐惧，但她很快就镇定下来，哪怕杜兰德掐得再狠，她也没有挣扎，只是涨红着小脸，始终盯着杜兰德的双眼，用嘴形继续把没说完的话说完：“大人，我……有……书。”
女人没能发出声音，完全是以嘴形表达意思，说完之后她已经快要喘不上来气了，却依然认真甚至带着决然地盯着杜兰德！
杜兰德眉头微蹙，心中有些犹豫，说实话他已经很不耐烦了，但看女人如此郑重其事，最终他还是决定给她一次机会。
五指缓缓松开，女人一下瘫软在地，捂着脖子大口大口地喘息着。杜兰德却从她眼神中捕捉到了一丝激动、愉快、还有振奋！
一个手无缚鸡之力，刚从死亡线上逃过一劫的弱女人，大难过后居然没有生出任何庆幸或后怕，反而发自内心地感到愉快？！
杜兰德心中微凛，心中暗骂了一声“疯子”，然后说：“给你三十秒的时间，长话短说。”
这次苏菲没有再卖关子，喘了口气，哑着嗓子飞快地说：“伯爵会有这么多藏书——远远超过其他永辉贵族，甚至比那些侯爵公爵的藏书都多，您不觉得奇怪吗？”
“说重点。”杜兰德加重了语气。
苏菲挣扎着站起来，双眼中天生的迷蒙和妩媚在一瞬间尽数消失不见，取而代之的是孤注一掷般的决然，一字一顿地说：“我知道哪里有典籍资料，甚至比纯白圣塔中的藏书更多。我可以告诉您，但您也要给我我想要的东西。这，是一个交易！”
卷四 章十八 学者们的遗产
杜兰德从未见过苏菲这样的女人。
毫无疑问，苏菲是一个很美的女人。尽管论气质高贵典雅，她不如安德丽雅；论容颜绝美，她不如白虎。但她那种从骨子里透出来的神秘和妩媚，对所有男人都有着惊人的杀伤了。杜兰德也不列外。苏菲就是那种让男人一眼看到就想上的女人。
而现在，她又向杜兰德展现了自己深藏在成熟魅惑的外表之下的另一面：疯狂。
这是一个很疯狂的女人。
至今为止，杜兰德还从未见过一个手无缚鸡之力的女人，能够像苏菲这样，站在自己面前，掷地有声说出：“您要的东西我可以给您，但您也要给我我想要的东西。这是一个交易！”
交易？
开玩笑……
一个没有任何战斗力的女人，一个刚刚差点被一巴掌掐死的女人，在杜兰德面前能站稳就很不错了，这个苏菲居然还有胆子谈交易？
但杜兰德看着对方的眼睛，却知道这个女人没有在开玩笑，她是发自内心地认为自己可以和杜兰德交易！
女人眼中的迷蒙与媚惑消失之后，剩下的，只有近乎偏执的坚定。
杜兰德深深地、深深地看进她的瞳孔，看到了一种名为“野心”的东西。
“先把话说清楚。”杜兰德眼皮微阖，再次抬起时已经恢复到最平静的状态，他用审视的目光看着眼前的女人问，“先说清楚，你能给我什么？”
苏菲也注视这眼前的男人，她知道，这就是改变命运的时刻了。
深深吸了一口气，苏菲认真地说：“我不知道您为什么对各类典籍资料那么感兴趣，我也没资格知道。但我看得出来，您绝不只是看着玩儿，不然的话。您不会放任麾下大军四处行动，自己却终日呆在这里。我能从您的眼神中看出来，您是真的想从这些典籍中找出些什么来！”
杜兰德微微一笑，毫不吝惜自己的赞叹：“惊人的观察力，夫人请继续。”
听到杜兰德对自己的称呼转变，苏菲美眸中掠过一丝喜色，继续说：“我丈夫生前与一批学者走得很近。他本人酷爱读书。和几名学者很聊得来。
三年前，那些学者们发表了一些不该发表的学说和言论，您知道，就是有关异位面存在与否的论述，结果被永辉高层镇压下去，并遭遇了非常血腥的清洗。
学者们被杀的被杀。被抓的被抓。但他们的一部分核心研究成果与资料却保留下来，藏在一个秘密的地方。我听我丈夫提到过几次，就在城中。如果您想的话，我现在就可以带您去。
那些学者们的研究领域很广，我相信，您会从中找到您想要的。”
苏菲一边说，一边仔细观察杜兰德的反应。但杜兰德没有流露出任何异样。脸色始终平静，让人看不透内心在想什么。
听了苏菲的话，他低头沉吟起来。
老实说，他已经动心了。
永辉中央圣城中聚集着一批学者——这件事杜兰德倒是早就知道了，薇薇安的爷爷曾经是其中的一员，后来因为论证异位面的存在而被送上了“十字审判”。
学者们的研究领域的确很广，从位面历史，到种族秘辛。再到占星、观测、探讨异位面的种种学说……
如果学者们留下的研究成果是有关异位面的，那么杜兰德其实没太大兴趣，他这个异位面来客早已知道得足够清楚了。
但如果是有关位面历史的研究资料，杜兰德就非常感兴趣了，这正是他现在需要的东西，他要了解这个位面发生过什么。
杜兰德思索的时候，苏菲没再多说什么。该说的，已经都说了。
她有些紧张地看着杜兰德，一双眸子中的光芒越来越亮，在期盼着什么。同时也在恐惧着什么。
在她的感受中，杜兰德思考了很长很长的一段时间，才再次开口，说出一句让苏菲狂喜的话来：“告诉我，你要什么？”
“大人相信我的话了？”她激动得身子都在微微颤抖。
杜兰德微微一笑，又重复了一遍：“你想要什么？”
苏菲平复下心情，盯着杜兰德的眼睛，沉缓地说：“我想要财富和权力，我想要与我的能力相匹配的地位，我……我想要快乐和自由！”
“呃……”
杜兰德摸摸鼻子，无奈地说，“能具体点吗？太笼统了，我听不太懂。”
苏菲浅浅一笑，眨眼间又恢复成神秘勾人的小女人模样，轻声说：“我要的，其实只是一个机会！”
“机会？”
“是的！一个能够让我证明自己的价值的机会！”苏菲眼中闪动着难以言语的光芒，语气近乎虔诚，“至于是什么样的机会，我其实不在乎，全由大人您决定。但我真的不想继续留在这个阶层壁垒森严的城池中了。”
她微微停顿了一下，继续说：“我会的事情很多，我精通算术和管理，如果您需要的话，我可以帮您管理军队后勤。我观察力比较好，看人还比较准，可以在您身边做个参谋。啊，我还是一名魔法师，虽然错过了最佳的修炼年龄，但只要您需要，我会努力修炼的！当然，我还是个女人，自认本钱不错。如果您需要找人上/床的话，我没问题。但我要提前说好，我绝不甘心只做一个玩物和床/伴！”
杜兰德认真地听完，然后简洁地作出评价：“野心很大。”
苏菲一点也不尴尬，坦坦荡荡地承认：“您说得很对。”
杜兰德摊开手说：“但我和永辉之间可还没有分出胜负呢，你这么急着站队，不怕万一我战败？站错队的人一向下场不怎好。”
“这与胜负无关！”苏菲坚定地说，“永辉看似气吞大陆，实际上却是死板、顽固、虚伪、而且浅显！沉浸在‘永辉至上’的可笑童话里不能自拔。您看这座城，壁垒一重又一重，很可笑，也很无聊！无聊得让人绝望。大人，我是冲着您这个人来的。这些天来我一直在观察您和您的军队，我相信您是可以给我机会，让我实现自我价值的人。”
女人说得很认真，完全没有任何恭维的意思，只是简简单单地把内心的话说出来。
听了这么多，杜兰德已经有些理解苏菲的心理了。
中央圣城是一个壁垒森严的地方，除了纯白圣塔中的特权阶级之外，其他人没有太多的自由，反而有各式各样的规矩和束缚。
比如苏菲，杜兰德已经看出她其实是一名魔法师，自身属性却偏向黑暗。这种人放在大陆的某个受封贵族没有大问题，但她作为一名永辉贵族的夫人，就有问题了。一名圣城中的伯爵夫人不可以是黑暗系魔法师。所以她不敢修炼，也不能修炼。
“呼。”杜兰德呼出一口气，既然话都说清楚了，事情反而变得简单了。
对方能给的，是自己想要的。而对方想要的东西，对于杜兰德来说不过是举手之劳。
而且他总觉得：一个丈夫刚死，就能毫无顾忌地跟杀夫仇人谈交易的女人必然有过人之处，也许今后真的可堪一用也说不定呢。
当然，眼下的当务之急还是先把好处拿到手再说。
啪、啪、啪。杜兰德连续拍了三下手掌。
苏菲有些莫名其妙，然后只见房门忽然打开，一名红袍人和一名蓝袍人肩并着肩，走了进来。
有那么一瞬间，苏菲差点以为自己看花了眼——这两名走进来的人，看长相，看体型，分明就是杜兰德啊！这是什么情况？
在她震惊莫名的注视下，冰火分身走到杜兰德面前，化为双刀，归入杜兰德腰间的刀鞘。
杜兰德拍了拍刀鞘，然后看向目瞪口呆的女人，说：“请带路吧，夫人。”
卷四 章十九 隐藏的笔记
走在夜色之中，杜兰德步履从容，不紧不慢地跟着在前面带路的苏菲身后。
从背后可以清楚地看到女人动人之极的腰臀曲线。
细腰与丰臀搭配，营造出夸张的视觉效果，起伏之间的转化却一点都不突兀，线条柔软而流畅，随着女人的步履款款摇摆着，说不出的诱人。
“还有多远？”杜兰德一边欣赏着眼前这赏心悦目的美景，一边问，虽然身体有点燥热，声音却又冷又稳。
“快了，大人，应该还有十分钟就到了。”
女人似乎能感受到背后的火热视线，但她一点也不在意，只要能达到目标，她不介意使用哪种手段。而且她很清楚，对于很多男人而言，一个女人有十项才能也许都顶不上一具诱人的身体。很多时候，男人不需要女人有才能。杜兰德虽然看起来不太一样，但他毕竟还是个男人。
想到这，苏菲不由在心中苦涩地笑了笑，但这一丝苦涩马上就被坚定所取代。
杜兰德已经同意了与她的交易，只要接下来去的那个地方能让男人有所收获，苏菲相信杜兰德一定会履行诺言，给她一个展示自己的机会。
未来的命运在此一举！
又走了一会儿，苏菲停下脚步：“……大人，到了。”
杜兰德也停了下来，开始仔细打量眼前的场景。
此时他正站在一座小山上，四下视野很开阔，可以清楚看到天际的星辰，还有远方那座纯白圣塔塔顶散发出的白炙光芒。
小山山顶上有一座圆筒形的双层建筑，看起来像是一个废弃已久的观星站，墙面上爬满了蔓藤，周围也尽是肆意生长的杂草。
“这里是学者们的一个据点。”苏菲解释说，“表面上只是一个观测站，实际上。学者们的大量典籍资料和研究成果都收藏在这里。就在地下的一个藏书室里。”
“你进去过？”
“藏书室吗？没有，我进不去，门上有魔法锁，我根本打不开。”
“你没进去过，又怎么确定这里有学者们遗留的研究资料？”杜兰德眯着眼睛问。
“我……其实不确定。”苏菲说，“我只是听我丈夫提到过一两次，后来自己想办法找到这里的。”
杜兰德有些意外。笑了笑问：“你就不怕藏书室里其实什么东西都没有？真要那样的话，我也许会杀了你也说不定呢。”
“这本来就是一个冒险。”苏菲看着男人认真地说，“——一个值得冒的险。”
杜兰德耸耸肩不置可否，“带路吧。”
片刻后，两人来到观测站地下深处的一扇大门前。
老实说，杜兰德看到这扇门的时候。微微吃了一惊。
大门不算特别高大，却出奇的坚实厚重。门是用一种连杜兰德也暂时看不透成分搭配的合金铸就的，呈现出古老沉厚的古铜色。门的表面光滑如镜，打磨得十分精细。在门的正中央有一个色彩斑斓的圆形镜面，那应该就是控制大门开关的魔法锁了。
“呵，我现在倒是真有些期待了啊。”杜兰德咧嘴一笑。单看这大门设计，就知道那些学者们并不是些浪得虚名之辈。
“大人。接下来要靠您自己了，门上有魔法锁，我不知道怎么进去。”苏菲略有些紧张。
她话音刚落，就感到眼前一花，隐约间似乎有无数道橘红色的刀光闪过！
等到视野重新恢复正常的时候，古铜色的大门忽然一震，然后在苏菲惊骇欲绝的目光中，一寸寸瓦解。转眼间碎了一地。
“走吧，跟紧了。”杜兰德已经走入大门，门背后，是一条幽深的甬道。
苏菲急促地喘了口气。尽管早已听说过牧城之主实力超绝，但第一次近距离亲眼目睹杜兰德展现实力，还是让她心中震撼。
“呵……”
她忽然笑起来，笑得十分愉快。然后大步跟进门去。
门背后的通道出奇得长，弯弯曲曲的好似迷宫。通道两侧亮起两排魔法灯盏，但由于魔能枯竭，魔法灯光十分暗淡。
男人不紧不慢地在前方走着。苏菲则一言不发地跟着。她仔细地观察着周围的环境，任何细节都不放过。有些时候，她会不露声色地用鞋底脚跟在地上留下一道浅浅的印记。
杜兰德并不说话，也不回头，似乎什么都没有察觉到。
转过一个拐角之后，眼前忽然亮堂起来。
两人终于走出通道，来到一间不算特别大的藏书室。房间顶上倒悬着一盏巨大的吊灯，杜兰德步入的一刻，吊灯自行点亮。房间地面上已经有不少灰尘了，显然废弃已久。
杜兰德认真打量起来，四周的环形书架足有两人来高，上面摆满各类书册。藏书室中央，就在那盏吊灯下则有几张书桌，桌上随意放着些纸笔和书册。
“我们……到了？”苏菲站在杜兰德身旁，有些不敢相信。
藏书室的规模比她想象中小得多，这这……这看起来哪里像藏书室？顶多算是几名学者一共工作研究的一间书房罢了！
就好像一盆凉水当头浇下，苏菲忽然感到身体有些发冷。
她咬了咬微微发白的嘴唇，转头看向身旁的男人，却惊异地发现男人脸上没有丝毫失望之色，反而挂着满意、甚至有些惊喜的笑容。
“大人？”苏菲紧张地叫了一声。
杜兰德却没有理她，自行走到书架前，慢慢观看起来。
每一个区域的书架上都标注了类别，有位面历史、种族生命、血脉力量、职业分级、星相观测、异位面猜想、异位面论证……等等等等。
这里藏书的确不多，但都是精华！杜兰德随意翻阅了几本，发现都是些非常深入的研究资料和研究成果。
比如位面历史，就被细分为好几个大时期的分类研究：巨人时代的相关研究、然后是森罗时代、太阳时代、永辉崛起与巨人复辟……再然后，则是九十九年战争。
“咦？”杜兰德忽然眉头一皱。
他发现这里的典籍资料虽然都是精华，但书架上似乎有一部分书册不见了。比如标注有“九十九年战争”的区域，就只剩下聊聊不多的几本。其他不少地方也有所缺失。看缺失书册的区域和位置，似乎都是些最精华也最核心的研究资料。
难道有人已经来过了？
杜�