盛明贤王- 第95部分

蹄声近前，一名总旗勒住马，急急跳将下来，“原来是殿下！”举目张望一番，“方才小的听见这边有动静，殿下没事吧？”

“本王能有何事？”朱祁铭摆摆手，“你们快去别的地方巡查，不必再来此地。”

“是！”总旗翻身上马，迟疑一番，“殿下一人在此，多有不便，不如留下二十骑人马跟着殿下。”

朱祁铭再次摆手。

“殿下保重！”

蹄声骤起，片刻后，四周的山林恢复了平静。

朱祁铭回到木房前，就见凌虚道长手执长剑，一副全神戒备的样子。“是何人寻到了这里？”

“锦衣卫。”

“哼，锦衣卫耳目众多，怎么移花接木都瞒不住他们！”凌虚道长嘀咕一声，收了长剑，转身朝东侧林密之处走去。

你总算知道警戒了！朱祁铭窃喜，一步跨入木房。

屋内未燃烛火，光线极暗，一眼望去，模模糊糊的分辨不出人影，就像提前入夜了一般。在靠近门边的一隅，一双眼眸微微发亮，还有一道醉人的幽香，令朱祁铭怦然心动。

他快步上前，握住了一双温软的纤手，那双纤手微微挣扎了一下，就放弃了任何的抵抗。

“听说你曾深陷重围，往后可得当心些，省得我······别人替你担心。”

朱祁铭畅然一笑，“无妨，有佛祖保佑，我不会有事的。”

话一出口，心中突发奇想：有朝一日我若战死沙场，你会为我哭泣么？此念虽然凄楚，却也令人期待。

感觉到有温柔的气息拂颈，心中一动，就想揽她入怀。

“咳！”

不远处响起了凌虚道长的咳嗽声，于是，那双纤手缓缓抽离了他的手掌。

你有病不会早点治么！朱祁铭无比愤怒地望向门外，就见凌虚道长模糊的身影正向这边移来。

“殿下快回吧，主帅不可擅离军营片刻。璇惠，你叫上三人与吕姑娘作伴。”

“是。”不远处传来璇惠的应承声。

就你知道得多！朱祁铭怒视凌虚道长，片刻后嘻嘻笑道：“道长，吕妹妹说过，她曾无意间听见有人密谈，言及小王。小王还未问明此事的来龙去脉呢。”

凌虚道长略一迟疑，“有话快说，贫道就守在门外。哼，贫道不放心，殿下生着一双风流眼，多半是个负心之人！”挥退已至门前的璇惠等四人，“大家别生烛火，这木房子须防火防盗防······越王。”

道教中人爱行侠仗义不假，但也管不了世间男女私情吧！朱祁铭气得不轻，一旁的吕夕瑶却在窃笑。

吕夕瑶敛住笑，语气有分肃然，“那日听三人说了会话，我总算听明白了，三人原来都是襄王府的人！那名内官姓江，其中一人称他为‘江公公’。”

襄王府？时隔近十年，终于有人再次言及自己的亲叔王，心中纵有万般不情愿，但他无法不脑洞大开，去触摸被他刻意收藏起来的昔日疑云。

还有，江公公？江源？一念及此，当年那个突然现身于皇城的陌生内侍的面孔就映在了他脑海中，发生在奉天殿的突兀一幕倏然浮现在眼前。

“谁！”

门外响起凌虚道长的喝斥声，轻细的破空声随即飘了过来。

朱祁铭拔出宝剑，紧随凌虚道长奔向西侧的一处崖壁，就见有数点人影在晃动，那些人显然是想逃离此地。

“站住！”

朱祁铭一声断喝，飞扑过去，生生挡住了那些人的去路。

“越王殿下，别误会，洒家是冯铎。”

冯铎？不知为何，朱祁铭定在那里立马就咬紧了自己的牙关。




第三百零八章　人心易变

“掌灯！”

一名女冠跑过来，点亮了手中的一根蜡烛，随即张开另一只手挡住火苗，防止火苗被风吹灭。

淡淡的烛光映出了崖壁前的九张面孔，其中那张略显尴尬的面孔就是冯铎的，另外八人有些面生，定睛细看，朱祁铭意识到他们来自新入列的两千京军。

朱祁铭的目光在八名京军身上扫来扫去，“你们为何来此？”

八人面面相觑，其中一人大着胆子道：“禀告殿下，小的们听从冯公公的吩咐来此。”

朱祁铭嘴角一斜，俊俏的脸上杀气浮现，“无本王的号令，不奉唐指挥使之命，擅离营寨，该当何罪！”

“殿下。”冯铎扭头，移目看向凌虚道长和秉烛女冠，“洒家身为监军太监，自当留意殿下的去向。”

“勿忘初衷！”朱祁铭缓步上前，俯视矮他一头的冯铎的脸，“太皇太后留有遗命，当初让你随侍本王，本王当然看得出来，太皇太后此举用心良苦！你身上肯定揣着太皇太后另一份遗诰，以便在万不得已的时候公开此诰，护得本王周全。而且，你是太皇太后生后的眼睛，紧紧盯着本王，以防本王走入歧路。可是！”

朱祁铭撇下冯铎，疾走数步，转身剑指冯铎，“你恐怕早忘了太皇太后翼护本王之意，而今只想充当眼睛！可惜，你这只眼睛已不属于太皇太后，而是改属于别人！”

“太皇太后贤德，想护住每一个人，但世事无常，后人终须自求多福！”冯铎脸上有分冷意，对八名军士挥挥手，而后旁若无人地率众朝营寨方向走去。

“殿下别忘了，洒家当年是随侍，如今是监军，身份大不相同！”

劲风袭来，烛火熄灭。已是戍初时分，四周一片漆黑。

凌虚道长疾行至朱祁铭身边，“殿下，这到底是怎么回事？”

朱祁铭收起宝剑，默然朝木房那边走去，听见身后沙沙的脚步声，幽然道：“道长，您也是奉太皇太后遗命，一直在暗中保护小王么？”

“明知故问！”连遇变故，这让凌虚道长面对朱祁铭时，终于露出了几分被刻意收敛的亲切感，“殿下或许不知道，宫中只有太皇太后一人信奉道教，灵霄宫还是太皇太后出银扩建的！太皇太后放心不下的不止殿下一人，还有吕姑娘。有一次，太皇太后碰巧看见吕姑娘入宫，对着她的背影瞧了许久，一个劲地夸赞她，贫道记在心中，自然知道自己该做些什么。”

回到木房前，黑暗中人影一晃，依稀可见吕夕瑶倚门而立。“你回来了，有贼人吗？”

“不，是自己人。”

凌虚道长走向另一座木房，长剑拖在雪地上哗哗作响，“有话快说。”

周遭再无旁人，木屋终于可以成为二人世界，不过，此刻朱祁铭似乎忘了何为温存，他跨入屋内，静待吕夕瑶展开此前的话题。

吕夕瑶显然意识到了什么，“你可知先帝驾崩前，议储涉及哪些人？”

“当今皇上、郕王，还有······襄王。”

吕夕瑶压低声音，“据那三人说，当时暗地里的情形并非如此，抬高襄王声望是想压制别人，长幼有序，继位根本就轮不到襄王！彼时包括卫王在内，许多人担心主弱臣强会埋下祸根，力主由你的父王即皇帝位，当今皇上仍为皇太子。”

朱祁铭暗中一震。“主弱臣强会埋下祸根”，此议绝非虚妄之言！当时瓦剌正在大举扩张，大明继位天子幼冲，不敢兴兵抑制瓦剌的野心，皆因担心由武勋统帅精锐的京军，会生出拥兵自重的武将，以至于尾大不掉。故而大明错失了死死按住瓦剌的最佳时机！

十余年来，为防军中生乱，武官的军权几乎被完全肢解，受到文官、内官的双重压制，于是乎，将不领其兵，兵不知其将，京军与边军的指挥体系严重紊乱，这都拜“主弱”所赐！

主弱臣强对内政的影响更加严重。靠施恩、交易等笼络手段来维持君臣共治，放任官僚阶层大面积腐化，把个好端端的承平之世早早导入衰世。若非他这个越王当年搅动庙堂风云，情势恐怕会更加糟糕。

只须以后果来推导发端，朱祁铭就不难明白，当时想让自己父王继位的呼声一定很高！

“哦，他们还说，先帝留有一道密旨。”吕夕瑶又开了口：“尽管你的父王力拒继大位，但襄王等赴藩亲王仍闹得极凶，力主由当今皇上继位，并对你的父王大肆鞑伐，这与先帝的一道密旨有关。”

这就对上了！青松道长的帛书、皇祖母的格外眷顾，都有一个共同的目的：防止越府被事后清算！

朱祁铭脑中闪过一道疑问，“他们为何无缘无故谈起这些旧事？”

“他们是来给襄王捎带私函的，襄王想入京面圣，御前内侍给他们的答复是：皇上还不想见襄王。或许源于这层原由，三人聚在那里发牢骚，道出了许多隐情，当时把我吓得不轻。”

皇上还不想见襄王？此言言下之意是襄王可以入京，只是时机不对！

朱祁铭凝思片刻，“夕瑶妹妹，咱们遇上了极大的麻烦，凌虚道长是道教中人，不会大开杀戒，若遇大批悍贼，她未必护得住你的周全，我得想个稳妥的法子。”

很想与佳人在温情脉脉中度过半个寒夜，可心中装着沉重的心事，门外又有即将咳嗽的凌虚道长，他无奈地道声珍重，离开木屋，回到营寨。

唐戟、石峰、王烈觉得朱祁铭玩失踪玩得有些过分，便结伴来到他的营房，想一探究竟，他只说有故人来访，连哄带劝支走三人。

躺在榻上冥思苦想，迷迷糊糊睡了不足两个时辰，赶在天亮前起了床，策马直奔南坡而去。

在距木屋里许的地方，听见坡下蹄声大作。

天色已晓，他驻马回望，只见无数锦衣卫朝这边奔来。

北侧的崖壁那边似有动静，扭头望去，就见冯铎领着十余骑人马，从壁后鱼贯而出。

这么大的动静，势必会惊动附近的巡逻队！朱祁铭居高远望，吊诡的是，四周不见巡逻护卫的踪影。

他霍然拔出宝剑，一声剑吟直贯云霄。




第三百零九章　杀出血路

“锦衣卫千户文云珏参见越王殿下。”

一名年近五旬的首领翻身下马，朝朱祁铭行罢大礼，态度还算恭敬。

朱祁铭的目光在文云珏胡子拉渣的脸上停留片刻，随即扫向陆续聚来的近千人马，终于在人丛中锁定了蒯吉。此刻，蒯吉眉眼低垂，双手捏住衣摆，连眼皮都不敢抬一下。

“本王有言在先，锦衣卫贸然靠近军营重地，一旦发生误会，刀剑无眼！”

冯铎勒住马，停在了锦衣卫那边，“殿下，为避免发生误会，洒家已下令所有军士不得出营寸步，否则，视同谋逆！”

朱祁铭怒视冯铎，这一刻，心中似有柄利刃重重砍下，源于清宁宫的那丝情分顿时一刀两断。

“你一个小小内官，竟敢号令亲王的护卫军，谁给你的贼胆！”

冯铎震骇不已，强作镇静申辩道：“洒家身为监军，自当唯天子之命是从！锦衣卫奉旨前来寻那个吕姑娘回京，洒家岂能作壁上观？”

“哈哈哈······”朱祁铭好一阵冷笑，“一名监军太监，竟撇开军务，掺合别人的闲事，这该有多么荒唐！冯铎，你邀功心切，不惜背弃本王，想必升官升得太容易，让你忘了自己究竟有几斤几两，莫非还想成为下一个内相不成？人心不足蛇吞象，你的官运到头了！”

冯铎茫然瞪着双眼，自言自语道：“效忠于皇上，行事还分分内分外？”

文云珏挠头，“殿下，锦衣卫只想护送吕小姐回到她自己的家中，并无恶意呀！”

皇上的意图、意外的变数，多重因素交织在一起，引发了朱祁铭片刻的凝眸。“本王自有打算！”

凌虚道长仗剑而来，驻足于朱祁铭坐骑一侧，“殿下，这又是怎么回事？”

朱祁铭回首望向木屋，见十余名女冠摆开剑阵，剑阵之后，隐约可见吕夕瑶的身影。

“道长不必多问，您只管守在木屋前，有小王在此，无人敢用强！”

待凌虚道长走后，朱祁铭骤然挥剑，但见青光如练，一声剑啸响彻四野。

“你们速回京复命，届时大可把一切麻烦都推给本王，马指挥使自然不会为难你们。否则，若想再往前走，那便用刀剑说话！”

锦衣卫齐齐一震，几名百户议论开了。

“越王殿下智勇过人，不久前一招斩杀瓦剌银刀勇士，再一招擒获虏酋，就凭殿下这份神勇，咱们不妨掂掂自己的分量，何人能在宝剑下走一招？”

“咱们的骨头又不比鞑贼硬，与越王殿下过不去，那不是赶着投胎么！”

“既然越王殿下在此，咱们岂能不识趣？堂堂亲王，也轮不到咱们这些虾兵蟹将在这里放肆！”

“千户大人，快下令回京吧，这北境的冷风能吹死人！”

文云珏向朱祁铭作礼告辞，翻身上马，冲冯铎重重哼了一声，“越王殿下在此，冯公公也该早告知卑职一声，何故催咱们跑来这里冒犯越王殿下！”

锦衣卫显然不想在此稍作滞留，一路催马疾进，近千人的骑队很快就变成了山脚下蛇形的远影。

那边冯铎脸色泛白，丢下一句“洒家告辞”，策马匆匆离去。跟在他身后的十余名军士全是京军装束，骑马的姿势依然谈不上威武。

朱祁铭定在那里，思索消解诸多变数的法子，一番盘算下来，脑中横亘着一条唯一的出路：速送吕夕瑶去江南！

送先生一家到云娘那边，这本是早已设定了的退路，只是预设的日程大幅提前，赶在北境情势剑拔弩张之时，此举虽不可取，但势在必行！

耳边响起一道诡异的口哨声，他如遭雷击一般，浑身一震，直愣愣抬起头来，目光所及处，鬼头刀的寒光触动了内心最深处的记忆，似曾相识的黑衣人组成数波梯队，如浪卷来，其突袭的方向只有两点：自己和吕夕瑶置身的地方。

他背上的刀疤隐隐抽搐了一下。

贼人现身处正好位于木房与营寨之间的通道上，朝营寨方向逃命已不可能。稍过片刻，护卫军察觉这边的动静倒是不难，不过，贼人不计其数，摆出如此大的阵仗，显然志在必得，等护卫赶来时，一切或已结束。

糟糕的是，冯铎严词下达禁令，附近不见巡逻兵，唐戟他们一时半会也只怕出不了营寨！

该死的冯铎，你个恶奴！朱祁铭暗骂一声，策马朝木屋那边奔去。

蜂拥而出的黑衣人令凌虚道长猝不及防，情急之下，她与十余名弟子断后，掩护吕夕瑶往南奔逃。

但闻斥声骤起，凌虚道长挥动长剑，剑光森森，顷刻间就挡开了十余柄兵器，而她的座下弟子也乘机摆好了剑阵。可是，面对席卷而至的贼人，那方剑阵如同汪洋中的一叶扁舟。

“嗖，嗖，嗖！”

朱祁铭紧贴马背，避开纷飞的箭雨，直到靠近了凌虚道长身前的贼人，他才直起身来。

“你来做什么？还不快逃！”

在朱祁铭的印象中，吕夕瑶是头一次这么撕心裂肺般喊话，声音虽然刺耳，钻进心里却是另一番滋味。

他嘴一咧，宝剑挟雷带电舞将开去，飞溅的血花中，飘动着几颗人头。

抓住一脸愕然的吕夕瑶，将她抱上马背，感觉怀中人还在瑟瑟发抖。

“凌虚道长，快带人撤离此地，不可恋战！”

丢下此话，朱祁铭调转马头，拐入一条林间小道，前方有处缓坡，下了缓坡，便能顺道跨过龙门川，北行数里，再渡龙门川，即可回到营寨。

待本王号动三千铁骑，杀你个片甲不留！

朱祁铭咬咬牙，就见吕夕瑶微微扭过头来，“凌虚道长会有危险吗？”

“妹妹放心，凭凌虚道长的身手，足以自保。”

吕夕瑶幽然叹了口气，“你方才杀人的样子，好凶！”

那还不是为了救你！朱祁铭暗自嘀咕着，策马下了缓坡，“想想现身于潭柘寺的贼子或是他们中的五人，你便不会再有恻隐之心了。”

雪白的战马驰入谷底，这里已离木屋数里之遥，除风声、蹄声之外，四周再无任何动静。晨阳映着无边的雪色，呈现出一个绮丽的冰雪世界。

吕夕瑶想了许久，终于启齿，“也罢，那些贼人死有余辜！”

一