片刻之后，心内一动，一丝忧色不经意地浅写在脸上。
她担心随着自己的到来，紫禁城里的火终将延烧到这个恬静得令人心醉的越王府。
绕过承运殿、圜殿，步入存心殿，只觉得到了一个蟠螭的世界，窠拱赞顶与四壁、座椅全以蟠螭的图案为饰，连随风轻拂的红消金挂帐都绣着栩栩如生的蟠螭。
红蓼定定神，朝盛装相迎的越王妃敛衽行礼，目光随即落在了一旁的越王子朱祁铭身上。
红蓼面色一震。
终于见到了这个顶着预言光环、带着神秘色彩的小王子！
四岁成诵、六岁成文的小王子堪称花样少男，令人一顾铭心！
只见他头戴束发紫金冠，身穿正红倭罗锦过膝长褂，面色似玉，目如点漆，抿嘴一笑，那笑容极富感染力，引得红蓼莞尔。
尤其是那双清澈的眼眸，眼波灵动，异彩斐然，让人印象深刻。
“世间豪杰英雄事，江左风流美丈夫”，虽然俗言说“七岁看小”，小王子还不到看老的年纪，但红蓼还是蓦然想起了这联诗句，似乎认定了他的未来必如诗中之意。
再联想到十六字谶语，一时间，红蓼颇为纠结，个中滋味不知是悲还是喜。
“黄花梨书案一张！”这时，毛贵唱起了太后的赏单。
黄安从王青手中接过书案，众人望去，只见书案四沿绝妙的雕、镂、嵌工艺配上案面黄花梨木的天然纹理，衬得书案精美中透着几分和谐，一看便知出于宫中巧匠之手。
于是，惊诧之下，众人纷纷张大了嘴，差点没发出惊叫声来。
“紫檀翡翠插屏一座！”
小小插屏显然是书案的配套用品，以紫檀木为底座，上嵌青葱的扇形翡翠，似天然生成一般。此宝物在内侍手中甫一亮相，便惊得众人齐齐轻咦了一声。
“螺钿笔函一件！”
这是一个盛装未用毛笔的红木匣，木匣表面嵌满了夜光螺壳片，乍一看去，五彩斑斓，细察之下，方发觉螺片打磨得十分光滑，嵌得严丝合缝，如天然长在木中一般，堪称巧夺天工！
此刻，无人惊叹，殿中四处可闻兴奋难抑的轻笑声。
王府内侍、丫鬟眼界颇高，但见过太后命人送来的三件赏物之后，顿时感慨天外有天，太后随便一出手，赏物却是王府中人平生仅见！
在众人看来，得此厚赏，小王子在太后心目中的地位肯定非比寻常！
红蓼的目光在越王妃脸上稍驻片刻，随即重新移向朱祁铭。“皇太后挂念王子殿下，亲选三样文房之物，以期于王子殿下的学业有所裨益。”
此刻，无需欢声，无需笑语，喜庆的气氛无声地弥漫在存心殿，活现在众人脸上。
“多谢皇太后厚赏！”越王妃显得十分激动，在众人兴奋的目光注视下，拉起儿子一道，面朝紫禁城方向躬身行礼。
赏物交接仪式很快便结束了，越王妃与红蓼寒暄一番，邀她入座用茶。
直到此时，红蓼才定睛望了越王妃一眼，立马被她的绝世容颜震住了，只是王妃眼角眉梢的温婉气韵像一缕和风一般暖人心田，让红蓼迅速恢复了镇定。
“多谢王妃殿下美意，皇太后有吩咐，奴婢不敢滞留。”
王妃道一声“遗憾”，竟上前挽住红蓼的手臂，亲送她出殿。
咸熙宫的掌事宫女，身份虽为奴婢，地位却不逊于女官，所以，对王妃的此番降尊纡贵，红蓼也未多加礼让。
一只脚方迈出存心殿，猛然瞥见吴太妃宫里的总领内侍小乐子领着数人，捧着礼盒，朝这边匆匆走来。
小乐子目光扫向这边时，显得十分自然得体，并无丝毫惊慌之意。甚至，他的眼角似乎还有一丝面对挑战时的兴奋。
红蓼心一沉，脑中掠过一道不祥的预感。
太后打算笼络越王子，想不到吴太妃也有此意！
紫禁城里的火似乎已然延烧到了越王府！
回首深深看了越王子朱祁铭一眼，不知为何，此刻红蓼竟然在替这个初见的小王子担忧。
她尚未意识到，她自己的麻烦已先一步抵达。
第四章 意外冲突
咸熙宫里的人前来送赏，不料你们这些人惯于拾人牙慧，跟着依样画葫芦，有点出息好不好？”
毛贵三步并着两步冲到小乐子面前，像一只好斗的公鸡那般伸长了脖子。显然，太后、太妃之间的不和已传染给了下人。
而且，小乐子年不及弱冠，已是福安宫的首领内侍，而毛贵与王青二人仅比他小两岁，当初是一同净身入宫的，如今却要矮他一截，凭什么！仗着咸熙宫地位高出福安宫一头，管他什么首领内侍，见面就得压他一头！
“无聊！”毛贵重重地补了一句。
小乐子并不理会毛贵，而是颇为忌惮地瞟了红蓼一眼。虽然他是内官，而红蓼只是无品秩的宫女，但“女诸葛”的名头那可不是盖的！前朝后宫何人不是高看她一眼？
红蓼心一沉，担心咸熙宫、福安宫的人在越王府闹将起来，不成体统，传出去于太后、太妃的声誉有碍。
而且，两宫人马在此闹得不像话，越王府终究难脱干系！
“走，咱们回宫。”红蓼道。
毛贵、王青二人什么事都听红蓼的，唯独在与福安宫的人争斗这件事上却是例外，九头牛也拉不回！
姐姐稍待片刻。这帮人分明在窥视咱们的一举一动，要不然怎会这么巧，前脚赶后脚似的！”王青出来帮腔了。
红蓼心内大急，瞧眼下的情势已成骑虎之势，而她向着哪边说话都不行。劝毛贵、王青住口吧，事后多半会落个“吃里扒外”的嫌疑，连太后那里都解释不清；劝小乐子别多心吧，势必火上浇油；说些中立的话吧，只怕无人信她会保持中立，难免任人曲解。
毛贵他们与福安宫一帮人斗来斗去，太后总是护犊子。都是太后惯的、纵的！
可是，即便要斗，总得有点内涵吧，就这样如同泼皮吵架，不是将宫中的老底揭个底朝天么？
红蓼扫视全场，觉得数十名王府内侍、丫鬟肯定听出了一些端倪，别看他们一个个屏声敛气、交手垂目的，只怕耳朵竖得极高！
院中的虫鸟不知跑到哪里去了，连方才那阵清风也消停了下来，四周静得出奇。
只有火药味在无言地弥漫。
那边小乐子淡然一笑，说出的话比毛贵、王青二人高明得多：“太皇太后终日为社稷操劳，亦无时无刻不为皇室宗亲操心，皇太后关心王子殿下，说到底是在替太皇太后尽心，皇太妃何尝不是如此？况且，咱们都只是奉命行事而已，碰巧遇上了，何必说得那么难听？”
此事只能到此为止了！“女诸葛”有一颗玲珑心，但人微言轻的她面对此番景象也只能徒唤奈何。她盼着有人迅速出面阻止事态进一步恶化，便不假思索地举目望向王妃。
王妃此刻完全懵了，毫无反应。
毛贵像打了鸡血似的，他根本就不担心把事闹大，他知道，只要是与福安宫的人斗，太后必定为他做主。“你只是首领内侍，不必端四品太监的架子！”毛贵撇撇嘴，“内侍嘛，尊卑不看品秩，而要看你在何处做事，我等在咸熙宫做事，沾皇太后的光·····”
“王妃殿下！”见毛贵越说越离谱，红蓼不忍见到小乐子接下来的猛烈反击，赶紧请王妃出面平息事态，并借机打断了毛贵的话。
王妃应了一声，却恍然无措，手里的帕子都快捏出水来了。
咸熙宫、福安宫之间的事谁敢贸然掺乎？躲都来不及呢！
那边红蓼望眼欲穿，这边王妃踌躇不定，直急得红蓼都想要豁出自己保全大局了。
突然，朱祁铭缓缓走了出来，一双短腿迈出的步子毫无力度，不过，从容的神色却透着远远超出他年龄限制的气场。众人的目光立马聚焦到了他身上。
小王子你可千万别乱说话呀！红蓼暗中替朱祁铭捏了一把汗。
阻止已然不及，那边王妃心猛地一紧，一面暗中责怪儿子多事，一面为他揪心。
傻儿子，逞什么能！紫禁城里是非多，水又深，谁也得罪不起，连和稀泥都会留下是非话柄，你何必要出头？这不是引火烧身吗？
柳荫匝地，树影斑驳。一缕阳光透过柳梢，投射在朱祁铭脸上，给那张稚嫩的面孔罩上了一层神秘的光影，明暗交错间，那双灵动的眼眸闪着异彩。
“你们都下去吧。”朱祁铭吩咐府中内侍、丫鬟道。
众人齐齐躬身退去。
红蓼双目一亮，不禁长长舒了口气。此刻将喜欢闲言碎语的下人支走，的确是当务之急！
朱祁铭笑望小乐子，挥手相邀：“请公公入殿。”
小乐子是七品内官，而毛贵、王青只是不入流的内侍，本来他怒意难消，想乘机好好教训二人一番，见王子以礼相邀，不得不端出笑脸，领着他的人上前给王妃、王子行礼，然后不太甘心地步入存心殿。
既然是前来送赏的，王子相邀，不入殿行吗？
红蓼脸上终于露出了一抹浅笑。
没有掺乎到两宫之间的是是非非之中，连劝解这样的间接掺乎都没有，不着痕迹地将形同水火的两班人分开，这让她有些怀疑小王子的年龄不实。
毛贵、王青很不识趣，赖在存心殿门口不走，也不听红蓼劝。二人对福安宫送来的赏物十分好奇。
若福安宫的赏物只是一些不起眼的东西，他们便权当笑话收藏；若太妃的赏物分量超出了太后，嘿嘿，那可是犯忌的大事！
小乐子浑然不觉门外人正黑着心，兀自润了润嗓子，准备唱吴太妃的赏单，忽闻朱祁铭哦了一声，便猛然顿住了。
“哦，公公，此刻殿中无人接收赏物，不如免了唱礼，皇太妃的赏赐，我自当铭记于心。”朱祁铭道。
小乐子这才意识到越王府只有王妃、王子二人在殿中，自己一时不慎，差点让王妃、王子亲手接礼，实在是唐突！转念一想，事情恐怕不会这么简单，扭头瞟了门外的毛贵、王青一眼，顿时恍然大悟，当着他们的面唱赏单，岂不是摆明了要与咸熙宫比赏赐分量较劲吗？
好险，差点上了擂台！
“殿下说得是，小的唐突。”小乐子连忙躬身道，随即吩咐随来的人将礼盒置于案上放好。
小乐子想行礼告辞，扫一眼门外，又犹豫了起来。见识过小王子的机智之后，他不想再惹麻烦了，何况福安宫的主人势弱，少些麻烦总是好的。
可是，若两宫人马又缠到一处，，非闹个鸡飞狗跳不可！
这时，朱祁铭对犯楞的母妃道：“请母妃招呼诸位公公。”随即走向门外，笑对毛贵、王青二人道：“怠慢了，我送你们出府。”
“不敢，不敢，殿下留步。”毛贵、王青躬身一礼，识趣地转身随红蓼离去，远处的黄安赶紧小跑过来为三人引路。
红蓼回眸深望了朱祁铭一眼，内心在为小王子疯狂点赞。
走在曲曲折折的游廊上，望着静穆而又明丽的庭院，情不自禁地拿小王子与年龄更大的皇上、郕王作了一番比较，结果令她大吃一惊······
呸，呸，呸，大逆不道！
第五章 疑惑与焦虑
两宫人马终于相安无事地先后离去，王妃怔怔地望着朱祁铭，心中疑窦丛生。
方才的情景她自己都束手无策，偏偏七岁的儿子却能举重若轻，将一场冲突化解于无形，这是自己的儿子么？
在她的记忆中，儿子虽然聪明，却贪玩厌学，总无正形，令她大伤脑筋。
永乐以降，皇室宗亲多酒囊饭袋，自己的儿子天资聪慧，王妃可不想让他步那些废物的后尘。她有一个宏愿：将儿子培养成小一辈宗亲里的翘楚！
若有朝一日，儿子成了宗亲里的“芝兰玉树”，那么，她会觉得那是她一生的成就！
巧的是，她这番培养儿子的用心竟与太皇太后不谋而合，这让她得到了来自宫中强有力的支持，故而动力十足。
两年前，她信心满满地亲自做了儿子的启蒙老师，一月前，她又托人请来了九华派高手梁岗做祁铭的武师，督促儿子文武双修。
可是，越王的心思与她完全相反，他认为皇室宗亲既不能入朝为官，又不能“下海经商”，终其一生，左不过宅男一枚，学那么多东西干嘛，不是给自己找麻烦吗？
好在有太皇太后撑腰，王妃倒不怎么担心越王从旁作梗。
偏偏儿子不是一盏省油的灯，玩心极大。一年前她问儿子长大后想做什么，儿子的回答差点没把她气死。
“我要访仙寻道，逍遥于江湖！”
真是有其父必有其子！老子是逍遥王，儿子进而想成仙！她当场没有发作，事后暗中下了禁令：再有道教中人到访，一概不许朱祁铭见客。
半年前她又问同样的问题，儿子的回答愈发荒唐。
“我要美女如云！”
屁大点孩子，却有天大的色胆！真是有其父必有其子。不对呀，这事好像怪不到他老子头上，越王可是天下罕见的专情男呀！
王妃性子再好，也经不住这等刺激，拎着他的耳朵训斥了好一阵子，只是儿子却是难缠的主，一番喊痛放赖，她心一软，便撒了手。
从往事的不堪中回过神来，王妃深深打量了儿子一番，思绪仍然七零八落的。
这是自己的儿子么？
恍然中，王妃瞥见殿外一名约莫十岁的小内侍兴冲冲地朝这边奔来。
朱祁铭立马恢复了小孩子的天性，换了个人似的，蹦蹦跳跳迎上前去。
片刻后，殿外响起二人的低语声。
“殿下，西苑有好大一只金头促织！”
“真的！抓住了吗？”
“可惜让它跑掉了。”
“跑掉了？你真笨！跑哪儿去了？”
“钻进了西跨院，这下可不好抓了。”
“干脆带入将西跨院扒掉得了！”
“啊？”
为了一只促织就要扒掉西跨院？瞧瞧，这个才是自己的儿子！
王妃这才觉得生活变得真实了起来，恍惚之情顿时散去，沉声道：“祁铭，过来！”
朱祁铭迈着懒散的步子，不情不愿地回到王妃身边，“干嘛？母妃，我还有正事呢。”
臭小子，拆屋捉虫子就是你的正事？这样的话王妃自然不会说出口，温婉的她自有更合适的管束方式。
“你父王在后殿，还不快去见礼。”
朱祁铭应了一声，随王妃穿过穿堂，进入后殿。
三十岁出头的越王端坐于殿中，一动不动地观赏着案上的一帧画，身边只有一名内侍伺候。
只见他身着常服，姿容儒雅，脸上透着某种不近俗尘的淡泊之气，只是双眼闪着光，显是对那帧画欣赏至极。
“父王。”朱祁铭一溜烟跑到越王座前，哪还有半分礼数？
越王粲然一笑，屁股往旁边挪了挪，在座椅右边腾出一点空隙，然后抱起儿子将他塞进空隙中，父子二人并坐一椅，场面有些滑稽。
朱祁铭转头看向案上的画，只见画面上一株蜀葵亭亭而立，绿叶扶疏中绽放着一朵朵素净妍芳的花冠，两只彩蝶在上方翩翩起舞，呼之欲出。
“好美呀！”
越王笑道：“这是戴进的新作，《葵石峡蝶图》，可惜父王是从别人那里借来的，观赏几日便要还与人家。”
“戴进？借的？”朱祁铭听说过戴进的故事，知道他是此时天下首屈一指的画师，曾被先帝召为“直仁殿待诏”，后因才高遭同道排挤，不得已离京回浙江隐居。朱祁铭年纪小，对画还欣赏不来，只是对父王借画的行为颇为不解。“父王，宫中有许多画师，何不请天子赐画？”
越王不屑地摇头道：“宫廷画师？匠气太重，俗！”
言毕瞟了心事重重的王妃一眼，转对内侍道：“下去吧。”
内侍走后，越王手抚儿子的头，眼中隐隐有一丝不安。“祁铭，方才的事父王都知道了，日后再遇此类事，你不用管它，别人的事，咱们只管装聋作哑便是了，天塌不下来。”
“孩�
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