李慕远示意不必跟随，独自走向侧门。
……
柳怡然这几日被来访的客人闹得有些厌烦，索性躲开了访客，自己往僻静处随意走动走动。
不知觉间，柳怡然停在养马院前，空气中漂浮着久违了的马的气息。柳怡然不由心念一动，提裙跨进门去。
赵雷霆出京时带走了将军府内大半的马匹，即便如此，院内马棚下仍有不少的高头大马。怡然喜上心来，眼馋地一一看过，视线最后落在其中一匹最为高大最为强健的枣红色的大马身上，人也欺到近前。
养马的小厮见了，忙道：“贵小姐请当心，这马野得很。”
怡然顿住刚想伸出去的手，道：“这是匹大宛良驹，大约五六岁，似才过了生长期。”
小厮听了大是折服：“贵小姐所言极是，正因如此，将军此行未舍得使人骑走这匹。”
怡然笑：“我不过是瞎猜的，把这匹马牵出来，我想牵它在后院走走。”
面前这位小姐，想来就是传闻中替将军府管家的柳三小姐。忤逆不得，却也伤不得，小厮颇犹豫。
见小厮迟疑，怡然板起脸来：“后院要开辟一块跑马场，不带马去如何丈量？”
“那小的替您牵着？”小厮将红马从马棚里牵了出来，同时想出了折中又安全的法子。
然而小姐不领情，夺了他手中的缰绳，自牵着马往后院去了。
小厮无法阻拦，又担不起责任，忙去前院寻人回禀事，迎面碰上了接踵而来的李慕远。
李慕远和赵雷霆是何等的熟悉，小厮自是认得，见了他忙上前行礼，把这棘手事给回了。
李慕远闻言一笑：“行了，柳小姐会骑马，你且先回吧，回头本侯爷把马给你追回来。”小厮连连称谢地去了。
……
柳怡然牵马走得急，走进后花园侧门，这才停住脚。眼见左右无人，正要上马，却发现她根本没法骑——马上无鞍，且这马又比她通常骑的高出许多来！
柳怡然不想回头再去问那个不情愿的小厮要马鞍，只得望马兴叹。正在发愁间，无意斜见小路旁的一块高石，计上心来，柳怡然不由笑弯了眉。
许久不曾骑马了，柳怡然此刻有些急不可待。再次环顾四周无人，怡然便挽起裙裾，登上高石，出声稳住大马：“哟——哟——”
大马很不给她面子，不安生地左动右动，怡然一手握着缰绳，一手攀着马身，预翻身上马，却始终爬不上马背去。没几下，怡然就见汗了。
鼓足最大的劲头，怡然再此翻身一跃，上得马来。可没等她坐稳，大马竟挣脱缰绳，前刨后扬的，定要将她从背上甩下来。
怡然大急，顾不上喊救命，双手紧紧抓住马颈鬃毛。眼见她就无法保持住身体平衡，怡然急得正不知如何是好之时，旁边来人拿住了缰绳、稳住大马。
怡然惊魂不定地在马背上趴稳，缓了口气，由衷感谢养马小厮：“多谢你了小哥！幸亏你跟来，不然今儿……我完了！”
小厮没答话。
怡然喘匀了气息，狼狈地抬起头来——不见小厮，却是李慕远李侯爷！
怡然大是尴尬，想要下马来，却浑身瘫软动弹不得。
李慕远稳住缰绳，立于马首旁，焦急和担忧之情溢于言表，紧紧看向马上的柳怡然。
怡然软软趴在马颈上，她的脸和他的脸，近在咫尺。有那么一瞬间，她看见他幽深黝黑眸光中的小小的自己。
怡然有些不知所措地回看着他。
一双有力大手，将怡然稳稳地托下马背，扶她站好。怡然脚下不稳，那双大手刹那间将她揽入了怀中，一个强壮宽广温暖的怀抱，且这怀抱越收越紧。
饶是怡然平时再是个有主见的主，这会儿也没了方寸。她只觉旋地转，闷热难喘，无法去看，更无法去想。耳旁只余有力的心跳声，来自身边这起伏的胸膛里，清晰可辨，一下一下，重重地敲在她的心上……
不知过了多久，这双大手将她轻轻拉开，扶稳她站好。怡然此时仍不能思不能想，只渐渐感觉到一只手轻轻划过她脸部的轮廓，又轻轻抚过她的头发。
此时的怡然，脸红得能滴出血来，窘得不知做何态，却听得那人低缓地说道：“怡然，你可吓死为兄了，以后再不可如此了。”
怡然张张嘴，发不声来。
李慕远叹了口气，双手用力握住她的：“不怕，怡然，不怕，怡儿，有我在呢。”
柔和的暖风吹过，送来婉转的莺啼，一阵阵，一声声。
ˇ第 120 章ˇ
一只灰斑鸠扑棱棱从杂草地飞起掠过，惊醒了呆立于和煦春光中的二人。柳怡然缓缓转过半个身子，背对了李慕远，垂着首喃喃谢道：“方才……多谢……公子。”
眼前佳人微微垂了头，背襟领上露出一段粉颈，呈着美好的弧度，是他从未见过的娇美，李慕远的视线不免有些呆直。
见李慕远久未回应，怡然不由转过头来，抬眼一看——却见这人目光灼灼，正热热切切望着自己。怡然慌忙又转回头去，脸上刚退却的红潮，“哄”地又涌了回来
如那日一般，佳人娇小的耳廓又红透了，浑身透着娇羞和不安，这令人难堪的静谧似无止无休。
片刻，李慕远移开视线，也转移了话题，絮絮道来：“这几日，兄等未来将军府，有劳怡儿独自支撑了。元穆昨日启程赴北慰民劳军，为兄已嘱他代为留心柳侍郎和见放。朝廷于京西放鹰台举办了送行典礼，礼部兵部工部吏部的人都有送行……”
“此外，为兄府上也有些琐事缠身，”看了眼默默背对着他的怡然，李慕远又道：“近日，吴府的老太爷前往我府上求亲，做主为容止求吾妹娇儿……”
在这人语调平稳、大段大段的叙说中，怡然慢慢稳住了心智，回过神来，不由暗自思量：这人前时相助柳府，此时又挂心柳家的父兄，多么难能可贵！哥哥能结交这样的贵人，真是哥哥和柳家的幸事！
怡然正想表示感谢，却又听到后文，不觉大是纳闷：这人为何要将这等要紧的家事告知于她呢？李娇和吴禹成亲配对吗？这两人倒是门当户对的很。
看往日大家相处时的情形，怡然自然能看出吴李两家的亲近，两家联姻实属正常，只是她一直以为李娇对自己哥哥比对吴禹更有意呢，却到底还是她看错了。现在吴李已成事实，唯愿自己哥哥不曾对李娇动过心思，免得暗地情伤。回想过去哥哥对李娇和吴兰似无甚差别，也许是她枉自多心吧。
可别人家里的事，她怡然即使知道，又能评说什么？
怡然轻声道：“恭喜！”
李羡慕却道：“这门亲事尚未说定。”
怡然微讶，心事再转：将没定的事告知，可见这人是当柳家是挚交了？心中不由又隐隐欢喜起来。
“怡儿方才受惊，为兄这里正有块玉石，昨夜才刻好，不当什么。没事把玩着，最是压惊。”李羡慕从腰间香囊里取出块三指见宽的白色玉石，不容拒绝地递到怡然眼前。
怡然只得接了—— 一块条形和田玉，一头雕着柳枝宝葫芦，一头刻着“宁静致远”四个篆字。上好的和田玉，雕刻精良，水头颇足，色泽细腻润足。
怡然接过上下把玩，又视了眼这玉的主人，由衷感叹：当真是“谦谦君子，温润如玉。”
李慕远闻言，忽地笑容灿烂。
怡然这才发觉，怎地自己竟将这话说出了口，怎么如此造次？！
怡然正懊恼间，李慕远近前抬起右手，轻轻捏住了她吹弹欲破的脸颊：“怡儿，再不可独自骑马，若实在想，定要告知为兄相陪，可记住了？”
怡然骇然瞪圆一双秀眼。这人笑得如此旭日和风，还是她熟悉的那个李侯爷吗？
怡然手紧握着玉石，整个人都呆傻住了。刚捋顺的心跳，这一会忽地停住跳动，下一会儿又不受控制地狂跳起来。
李慕远情不自禁地抬起另一手，轻轻捏住了佳人的另一侧脸颊，轻道：“为兄的藏石，明日娇儿接你过府去看，可好？”
怡然呆愣了少许，醒过神来。“知道了！”，怡然嚷道，“啪”地挥掉这人的双手，嘟着嘴皱着眉，气恼地看向这人。她和他很熟吗？
唐突了佳人，李慕远心下歉意，却丝毫不曾后悔，闪亮的双眸灿若星辰。
两人互视着，一个恼来一个喜。
与哥哥柳昆过招时，怡然何曾吃过这亏？怡然恼火地瞪了李慕远几眼，忽向他身后处看去，一本正经问道：“公子可曾掉了东西？”
李慕远顺着她的目光，回看自己周围，再又摸摸自己袖口和腰间，并无遗失，始知上当。等抬起头，果见怡然已闪过几丛山石，往别处去了。李慕远摇头失笑，看着她头也不回地走远。
将军府后花园满园杂草荒凉，看在李慕远的眼里，竟也是别有风韵的春意盎然。
李慕远噙着笑意，沿原路返回前院。
养马小厮侯在路上，正等得焦急，见侯爷来了忙过来请安，怯怯地提醒：“侯爷，那匹马……？”
马？什么马？ 李慕远一愣，方想起那匹肇事的大红马，这会儿无人揽住缰绳也不知道溜达到哪儿去，遂咳了声，道：“那马……柳小姐无事，本侯见后花园杂草茂密，放它吃草……你自去牵了它吧。”
将军府的马全是食用上好黑豆草料的，如何吃起野草来？养马小厮不敢多问，忙应下去。
……
怡然气息不稳地奔去前院，一想不妥，转又去了婉然处。
四个嬷嬷和三个丫头正陪着婉然说话，几人脸上皆喜滋滋的。
婉然见到怡然面红耳赤、气喘吁吁的，含笑道：“快给三小姐倒茶，瞧这跑前跑后辛苦的。”
怡然暗道惭愧，接下茶盏，连饮几大口。
婉然心疼道：“慢喝，将军府整治岂是一朝一夕能完的，妹妹别太着急！”
“二姐，整治将军府有什么累的，我不过在旁边看着，倒是姐姐陪着左一波右一波的贵客，才辛苦！”怡然叹息。说得婉然和几个嬷嬷相视笑了起来。
几个嬷嬷皆是赵夫人身边得力的人，对京中这些个府里的人事最是清楚，见怡然仍不知情，便笑着将今日来府的两位夫人来历、身份、府里的人事说了，说到人家府上几位待婚的公子时，特意一一做了详细介绍。
怡然这才回过味来，求助地望向婉然。
不想，婉然笑得欣慰，请退了屋内的人，拉着怡然的手，说悄悄话：“母亲托付了我，让我帮着妹妹们寻好人家，我这儿正发愁不能下床呢，现下可好，家有梧桐树，自引凤凰来。一家女百家问，三妹妹，这可是好事呢！”
ˇ第 121 章ˇ
婉然又把花会后到将军府探访过的客，点了点，一一细说给怡然听。之后，一双美目期待地看着怡然。
然而怡然呆愣愣的，不知在想什么，也不知听进去多少。
婉然一股子兴头，憋了好几天，今日忍不住点开来，怡然却是这种反应，不觉大是泄气。以婉然对怡然的了解，若是换作往常，此番话早就招来怡然的一番说辞了。今日怡然的反应，着实令婉然感到奇怪。
怡然一直心不在焉的，全听完了也无甚反应，既没表示出反感，也没表现出感兴趣。婉然这会倒不知该说什么了。
回想自己去年，当初母亲一心想她嫁入赵府，宁拼着让自家女儿在人前忍受几个月的冷嘲热讽，顶承近一年多的压力，虽然最终修得正果，自己心里不是不委屈的。全家人中，惟独怡然对此事表示过反对，为她不平。等到达成赵柳婚事、应了母亲的心愿后，母亲还不只一次用此事敲打怡然少不更事。
怡然现下的心性是否不同于以往了？婉然暗自思量着妹妹，知道妹妹若是自己不肯说，任是她亦无法让其开口。婚事总归是得等父母来定，婉然遂道：“让娘有空来府里一趟吧。”见怡然没反应，又多说了一遍。
“娘——？”怡然显然神不守舍，猛地听到婉然找娘，不由大声问道：“何事？二姐何事找娘？”
“你那么大声干吗？！三妹你下午是撞了什么邪？怎么象丢了魂似的！”婉然嗔了妹妹一眼：“这么些府对咱们柳家有意，总得跟娘说说，也好让娘帮着挑挑才是。”
妹妹对婚事这般不上心，真是皇帝不急太监急！婉然心下叹息。若说这些个人家，哪家不比自己娘家柳府来得显贵？妹妹们的好归宿也许就在其中。一想到自己总算能帮到娘家，总算能替母分忧，婉然越发急切地想见到柳夫人。
“娘——？”怡然犹豫，转念一想，母亲一时半会回不来，总瞒着婉然也不是个事，好在外祖身体已无大碍，于是心一横，自作主张地说了：“娘思念祖父，带着小弟和妹妹们回江陵去了，现已安全到达。”怡然小心瞄着婉然的神情，补充道：“娘说过不会长住，还说到时候一定会守着二姐姐生产的。”
婉然闻言吃了一惊。
怡然忙讨好地挽住她的手臂，撒娇道：“娘怕二姐担心，所以没让说，我可是偷偷告诉你，二姐姐记得以后千万不要说漏了哦！”
“你们有事总瞒着我，难道我是纸糊的？！”婉然听了情绪倒还好，却也有些不悦：“怡然，你且说实话，娘回江陵真的无事？”
怡然跳起来，嬉皮笑脸地对发誓。
婉然拿怡然没法，抱怨道：“总是家里在帮着我，也该我为家里出出力了。我哪有那么娇贵？家里若有事就该早些告诉我，再不济我也能帮着想想法子呀。”
怕了婉然多心，怡然少不得搁下自己的心事，和姐姐东扯西拉地话了半天闲话，一直说到婉然再次展颜。
……
夜里，白天花园里那一幕幕不时浮现在怡然眼前，不断折磨着她的神经。怡然在床上辗转难眠，心里是说不出的感觉，时而焦灼，时而甜蜜：他为何会在那时出现？他为何总在她难堪的时候出现？……他的那双大手真的十分有力，为何那般英俊那般傲岸？……是第一眼见到他时的惊鸿一瞥？还是河边那次意外相见？……那样浑然成的高贵气质？那样融骨化神的深邃目光？……他为何那般看着她？……可是对她？……可是她在妄想？！……他那人不是最在乎出身门第的吗？光看他为妹妹择的亲就知道了，可为何还能如此高看柳家？
怡然在床上折腾了一两个时辰，饶不过自己。越是不愿去想，可思绪偏是纠缠。赌气坐起，左右无计可消除，怡然遂提了枕头，披了大衣裳，去寻婉然。
不想现下的将军府已不同以往，多了赵府来的坐阵嬷嬷。
怡然是如何悄悄摸进婉然房里的，就如何被守夜的嬷嬷送了出来。
怡然怎么也说不动尽忠职守的嬷嬷，只得放弃了与婉然彻夜夜谈闺话的嗜好，无奈回到自己房里，扰得已睡下的香荷起来说话，两人皆不得好睡。
一会子柳三小姐要灯欣赏把玩玉石。
一会子柳三小姐想绣腰带，配彩线，描花样。
一会子柳三小姐又要找昆少爷从悟县西河带回的七彩石。
也不知自家小姐忽然抽的什么疯，香荷劝了又劝，劝不住，只得哈欠连天地陪着。
主仆二人不知折腾了多久，天都快放亮了，这才筋疲力尽地倒在一起，胡乱地睡着了。第二日若还能按时起床，那简直就是不可能的。
……
话吴禹这几日过得很是辛苦，吴老太爷一举粉碎了他打的小算盘，令他进退两难。
应付那些朋友同窗世交还算容易，可到头来他如何对李府交代？吴李两府走的如此近，李娇又是和他和他妹