管家为难：“买完石材和木材，就没银子请人工了。”
怡然叹气点头。
几位公子表示可以提供支持。
怡然摇头：“将军临走前嘱咐过，整治府邸就可着这些银子花，没了就停工。”
那该如何办？哪有整治半拉府邸一说的？没钱还要办事，这不难为人嘛！李慕远道：“不如就将剩下的交给为兄来处理。”
怡然想了想，摇头，又想了想，忽有主意，提议道：“三位兄长，小女有个法子，不知行得行不得？——举办一个园艺赛会：就是将后院分成若干小园，由将军府提供材料，请京中的贵夫人小姐来竞赛，自带人工，比谁整治得好谁得奖，园子还可以用得奖的人的名字命名，再请宁和公主和赵夫人来做判官，这样既玩得又完成后院的修整，同时各园子还能各具特色！如何？”怡然闪着亮眼睛看屋内几位。
几人当是什么好点子呢，闻言皆面面相觑。
怡然殷切的目光从这人脸上跳至那人，再从那人跳到另一人，竟无人赞同响应。
内管家柳桂媳妇暗暗惊奇之余倒是觉得这个借鸡生蛋的法子不错。
这传出去如何使得？还在将军府内挂别家内眷的名？真是古今未闻。“不行！”“胡闹！”“太出格了！”三位公子几乎同时出声否定。
两位外管家亦是摇头：柳三小姐再能干，毕竟还是个涉世未深的小女子。
柳怡然的眼神顿时黯淡。
李慕远稍停，正色对几人道：“将军府岂能让外人进来胡为，维持原方案，待经费用尽后就由为兄来负责！博亚回来后，自由我来说服。”
李慕远说一不二地盖棺定论，哪容第二人来得丝毫置疑？于是将军府后院的整治就这么被拍板了。
ˇ第 117 章ˇ
三人刚出了将军府，吴禹则被吴老太爷派来的人请了去。
李慕远和李吟松则相对摇头，不知等待他们兄弟的是什么样的判决。
吴府的老太爷自闯过了一回鬼门关，身子竟渐渐硬朗起来，精神头越来越足，也就越来越有闲关心吴家的子子孙孙们了。
吴老太爷靠在短塌上，塌下一个家养歌妓在抚琴。
老太爷闭着眼摇头晃脑地品听，旁边三五个丫头小子地伺候着，捏肩的捏肩，按足的按足。
若是老人家就这么自自在在地颐养年该有多好！操那么多心！一进来瞧见这景，吴禹暗叹。径直来到老太爷跟前，吴禹向老太爷行礼问安。
吴老太爷眼不花耳不聋，闻声睁了睁眼：“禹哥儿来了？坐，听听曲。”
吴禹此时哪里有闲情听曲，也只得坐下，耐心听，耐心等。
又奏了一支长曲，老太爷才作罢，饶过孙儿的耳朵，挥退了众人。
吴禹忙起身上前，殷勤询问：“昨日花会没累着太老爷吧？”
“让你听曲，谁与你谈花会！”吴老太爷不满哼道，累出一串急咳。
吴禹忙递上一茶盏。
吴老太爷接下，润了润嗓子，方顺过来：“那日子快近了，你考虑得如何？”
唉，怕什么来什么！吴禹硬着头皮答、陪着笑脸，道：“这不还有一半的日子吗？”
“糊涂！”吴老太爷重重将茶杯放下，溅湿了前襟，吴禹伸手去抚、被打落：“哪个大户人家的女儿定亲，从问媒到下定不用上十天半个月？若是天家的女儿，更得要早！”
孙子老实了，老太爷缓了声调：“禹哥儿看中的是哪家的小姐？”
吴禹不敢贸然作答，唯恐言语不周适得其反，正为难不知如何启齿，没想老太爷说出了更让他为难的话：“若想按日子定亲，现在就该问媒了，咱们吴府已为你请好了官媒，明日就去问媒。你要是挑花了眼拿不定主意，爷爷就替你做回主！”
平素才高八斗的风流才子，这会儿也急得无计可施，在屋内左右盘桓。
孙子急了，爷爷自然就不急了。吴老太爷重又拾起茶盏，慢慢地啄饮。
吴禹顾不上问老太爷相中的是谁，小心试探：“太老爷，您就不怕孙儿被迫离家出走、一去不返？到时毁了人家女儿的幸福，两边闹得都没脸，吴家得不偿失啊。”
老江湖还怕了这些个妖蛾子？！吴老太爷不为所动，笑眯眯地：“禹哥儿不妨试试看？别是你自个闹得没脸、得不偿失啊？”
两人的目光较了一会子劲，吴禹低头服软：“那家家中暂时有些事，明日无法前去提亲，请太老爷一定宽限些时日，孙儿厢有礼了。”
“君子一言，驷马难追！定亲的日子一刻都不能往后推！”
“定亲的日子孙儿没说要推，可问媒的日子可以后推啊？”吴禹据理力争，边垂死挣扎，边努力想辙应对。
对方的心思皆看在眼里，爷孙俩各守底线，坚持己见，互不相让。
吴禹晓以利弊，言吴府确实不能和家结亲。一番争执后，老太爷勉强同意此观点。
吴禹再接再厉，引经据典，论述女方的人品比门第更重要，门楣之别起不了多大作用，反误了天下多少的有情人。对于这一点吴老太爷根本无法认同。孙子刚起个头，就遭到爷爷的迎头痛击。
最后吴老太爷失去耐性，敛去笑容的脸无比威严可怖，决定以势压人。
老人混沌浊目里闪过一道流光，无比地肯定道：“明日一早媒人就从吴府出发，要么这会儿你指出个谁，要么老夫给你指个人，明儿你就坐等好消息吧。”
……
柳怡然回到内院，将当日前院整治的进展和后院的方案说给婉然听。
婉然表示全然放心满意，只有一点不安：“之前李侯爷就出了不少，如何能再让他出这个钱！还是从我嫁妆里出吧，若不是当日将军不许，我早就拿钱出来用了。”
“就让他出，李侯爷不是钱多嘛！”怡然没好声。那个目中无人的自大狂！想起那人的臭脸，怡然再次感到气恼。别人的建议他根本听不进，他愿意出就让他出好了，最好把他的钱全部花光！
“这是怎么啦？”婉然好笑。
怡然遂气愤愤地把刚才她出的点子，以及那人的反应给说了。
婉然用心地看了妹妹一眼：“妹妹的法子固然取巧，但毕竟经不起说来，需知富贵人家最是讲究脸面的。侯爷是一片好心，不然怡然你仔细想想，你自己说——你的法子行得通吗？”
怡然愤愤跺了几步，又不耐地撩了撩额前碎发，噘起小嘴：“那他完全可以象姐姐样对我好好说啊，说通了自然就罢了！我是个小气之人吗？摆出那样的冷脸，又没谁求着他！哼！”
这样还不算小气？婉然“噗哧”笑出声来。
怡然不依，跺脚：“二姐你到底向着谁呀！”
婉然道：“唉，还是我不好，累得妹妹受气。二姐替侯爷陪个不是，别气了？”
“凭什么让二姐姐替他陪不是？！”怡然嘴上不依，心气却顺多了。
“二姐替将军，将军替侯爷，就等于二姐替了他，这样总行了吧？”婉然嗔她。
怡然笑了，这才翻过这一页。
不知赵雷霆当初是如何想的，既然他不同意动用婉然的嫁妆，怡然当然全力支持，阻拦婉然拿出陪嫁过来的钱财。
姐妹俩反复合计，觉得再让李慕远垫资不太好，还是尽量压缩经费为上，最后两人决定采取折中方案——将后园的一大部分整平，当做将军的练武场。
这样既有了花园又有了跑马场地，既省了费用又不落将军的体面，岂不两全其美？
如此一来，一是将军夫人的意思，二是将军本意也反对扩大经费，那么旁人必是无法反对的。
一想到能打击到那人的嚣张气焰，怡然暗爽不已，对第二日与三位公子见面都有些迫不及待了。
ˇ第 118 章ˇ
柳怡然白等了一天，第二天三位公子皆未登门，两位李公子只遣人过将军府问了问事。不光第二天，接下来的三五天亦是如此，柳怡然那股子心气也就淡了去。
三位公子一连几天未露面，将军府反而比平常更忙了。赵府相继派了几波人来，且登门探访将军夫人的女客忽然增多，忙得柳怡然无瑕多想。
赵尚书府先是派来一位嬷嬷，受赵夫人委托前来瞧婉然，瞧完了回去复命，又回来传赵夫人的指令——接婉然回赵府住，遭婉拒后又回去复命，最后的结果是将军府多出了四位嬷嬷，赵夫人派来的专门照顾将军夫人保胎的嬷嬷。
接着赵尚书府又派来了几位管事的，自动自发地留下当差，揽去跑腿采买监工的活计不说，还送来了赵夫人私下给的贴己银两。
安顿完赵府送来的人，交接了事物，一番忙乱后，怡然顿感轻松。外有人帮忙采购监工，内有妥帖的人帮忙陪着婉然，连短缺的经费也有了着落，这是走了什么好运？私下里，婉然和怡然暗自惊奇，暗暗高兴。
婉然心里越发感激赵夫人，为赵夫人绣件衣服的心愿就越发强烈。怡然劝不住婉然，自有尽职的嬷嬷在，婉然只得暂且按捺住这份感恩的心。
宁和公主的花会后，探访将军夫人柳婉然的女宾客忽地大增，怡然因此新认识了许多贵夫人小姐，好在有赵夫人派来压阵的嬷嬷在，将军府接人待物不曾失礼。
这天，两位与婉然并不相熟的两位夫人结伴来访，怡然代为出来相见。
几人坐定，两位夫人使人呈上礼物，赵府来的嬷嬷使人接下，怡然则表示感谢。两夫人问了问婉然的身体情况，怡然照实答了，之后两位夫人就含笑不语，不断地打量怡然，弄得怡然很是不自在。不咸不淡地扯了许久闲话，这两位来探视的夫人竟是连婉然也未探视着就告辞去了，弄得怡然莫名其妙。
送走两位夫人，柳怡然叫来柳桂媳妇。自柳夫人走后，她依然每隔一日去柳府问消息。柳桂媳妇瞧着左右没人，上前来与怡然回话，道江陵已送来信，柳夫人已安然抵达江陵，张家老太爷病情好转，柳夫人打算在江陵住上一段日子。
总算有了好消息！外公没事就好，这母亲回老家的事不用瞒着二姐了，柳怡然长出一口气，再问有无父兄的消息。柳桂媳妇却给不出，道灾情扩大，连京城里都见到卖儿卖女讨饭的流民了，又道管家柳德已派了人去寻老爷和少爷了。
怡然忧虑不减：“还是德叔有经验，光咱们这头在这儿傻等总不是个办法，从京城去北地寻也许更容易些，毕竟京城里能打听到各方面的消息。去的人可带足了银两？”怡然管着将军府的帐，如今可是知道钱银的重要性。
柳桂媳妇安慰她：“三小姐放宽心，老爷和少爷此去都跟去不少的人，那地界又有咱柳家的铺子，断是屈不着的。”
但愿如此吧，柳怡然独自坐在前厅想事。前面又报有客来访，柳怡然算怕了那些个夫人小姐，与内管家柳桂媳妇交代了一声，转身往侧门，躲了开去。
……
话说那日吴禹离了吴老太爷，就直奔安国侯府而来。书房里找到了李慕远，吴禹旋风般地把自己丢在卧塌上，在那儿卧立难安地交叠换着翘腿，唉声叹气的。
李慕远专心刻着石头，对其不理不睬。
见兄弟对自己完全不关心，吴禹的叹气声、弄出的动静就更大了。
李慕远抬头视他一眼，又埋下头去，继续刻。
吴禹气得坐起，瞪兄弟，最后挥袖而去。可没出半盏茶的功夫，吴禹又垂头丧气地自个转回来。
这回李慕远理吴禹了：“这家老爷子怎么说？”及时止了他的怨气。
吴禹一口怨气憋在嗓子里，发作不出，“什么破石头！”扫了眼李慕远手上的物事，不满地哼道，“刻的什么呢？”
李慕远不接他的话，吹去浮灰，左右端详了会手中的手头，自得地一笑，这才问他：“老爷子对你有什么安排？”
“还能有什么好事！”吴禹气得直嚷嚷，根本无心于李慕远刀下那块的石头，闷了片刻，吴禹气愤愤地道：“明天！吴府就要替我问媒了！”
“哦？”这么快？李慕远顿住刻刀，问道：“不是还没到日子吗？定的哪府的小姐？”
吴禹憋了半天，小心地看向李慕远：“你府上……娇妹。”
“哦？！”李慕远抬头看看吴禹，吴禹这是什么表情！李慕远剑眉轻蹙，转又展开眉头，他重又刻起了石头。
“诚之，”吴禹透着心虚，解释，“按我们府上老太爷的意思，定亲的日子不变，可问媒总得在那日子之前啊！”
见李慕远没反应，吴禹硬着头皮求情：“诚之兄，现下只有你能帮兄弟我了！侯府先接下媒礼，替我挡些个时日。”
李慕远放下手中刀和石，缓步走到吴禹身边：“如何挡？”
吴禹有些气短：“接下媒礼，就回说要考虑些时日……”最好能考虑上一年两载的。吴禹凭着他对好友的理解，李慕远这气势，面上没甚异样，心下定是气恼了，是故他越说越小声，吞了后半句，且垂下头去。
李慕远盯了吴禹半天，见其视线始终躲着自己的，不觉大是皱眉。吴禹这是不满逃避婚期，还是要逃避这桩亲事？！
就在不久前，也是在这间书房里，李慕远和妹妹李娇曾有过密谈，关于李娇的亲事。
彼时，李慕远没问李娇看中的是哪两个公子，只对她说：“将来你出嫁了，嫁到对方府中，你就不再是侯府的小姐，而是人家的儿媳了。你见着的对方府上的吃穿用度和生活方式，就是你将来每日要过的日子，对方府上亲朋将来就是你的亲朋，对方母亲的样子，很有可能就是你将来要成为的样子。妹妹可一定要想好了，你成亲后到底想要过什么样的生活？”
李慕远所言对李娇来如醍醐灌顶。李娇闻言似如梦方醒，没有犹豫太久，便对李慕远直言道：“哥哥，妹妹喜欢……吴府的禹哥哥。”
ˇ第 119 章ˇ
吴禹和李慕远为这桩提亲而忙碌，李吟松则忙于为出发慰劳军民做准备，三人帮忙打理赵府的事，不得不暂时搁下了。
按头天商量好的对策，安国侯府接下媒礼送走媒人。不料还没等候府给出回话，隔吴李两家的好事就传遍了京城，当事的两人还没个定论呢，这桩亲事就已被人传得有鼻子有眼的。
面对如此事态，吴禹和李慕远大为感叹：姜到底还是老的辣，吴老太爷的手段够他们学几年的了！
两人疲于应付道喜的和打探的。接着两人又忙于送李吟送出行，等应付下来这些，转眼就过去了五六天。
这日，总算得闲，李慕远提议去将军府看看，吴禹闻言推辞，头也不回地走了。
李慕远只得自己去了将军府，刚到大门处，就见几辆别个府的马车离开。李慕远顿住，扬眉问道：“这是——？”
迎出大门来的柳桂忙陪笑：“回侯爷，这是马府和刘府的夫人，过来探视将军夫人。”说着，边殷勤地引路，边把几日来访的客人均作了汇报。
难得正在修整中的将军府就如此受人敬重，柳桂这几日得了不少来客的打赏，于是这言语里就透着一股子得意和喜庆。
柳桂又主动地把赵府派来的人和事也汇报给了李慕远。果然，侯爷李慕远听了这些后，使人给他打了重赏。柳桂就越发殷勤起来。
在柳桂的陪同下，视察完了前院工地，李慕远道：“为何不见柳三小姐？”
柳桂忙招呼下人来问，又使劲暗推了把刚跟过来的自家媳妇，催快答。
柳桂媳妇暗自横了自己人一眼，不情愿地答道：“三小姐从那个侧门往后面去了。”
李慕远示意不必跟随，独自走向侧门�