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上战场后，有一件称手的兵器，那可是关系到自己能不能在战场上活着回来的大事，这支长枪是我专门从兵器库中挑出来的，枪柄是用北方的枣木做成，紫黝黝的几同精铁。我记得挑出这支枪后，曾请武昭老师看过，他试了试，大大地赞了一番我的眼光，说此枪枪头镔铁虽只平常，但这杆枪杆实是难得的好东西，坚中有韧，足可担得数百斤份量。只是木制枪杆刺入人体后，抽回来还算顺滑，一旦刺入木头，要抽回来可是难上加难。当初武昭老师在示范我们枪法时，一时使得兴起，一枪将一棵树刺得对穿，后来却再也拔不出来，至今军校里还保留着那棵扎着枪的树，让后来的学生一见便咋舌。其实要刺穿大树，手法比力量更重要，我现在要也去扎那棵树的话，虽然不见得能象武昭老师那样一枪扎透，刺入一半总还可以，不过要拔出来便非我所能了。枪刺入甲板，虽然厚度比那树要少许多，但要拔出来，实是比扎进去要多花四五倍的力量。陈忠虽然拔得吃力，但终于能拔出来，他的力量，恐怕比我直要大四五倍了。我力量并不小，他比我还要大这么多，那他真是个天生的力士，当初十二名将中的陈开道号称“力伏九牛”，力量之大，直如天神，陈忠的力量与他相比，亦庶几近之。
陈忠把枪递给我，我由衷地叹道：“你是叫陈忠么？你的力量实在了不起啊，只怕当初的陈开道将军也只与你不相上下。”
陈忠苦笑了一下道：“统制取笑了，家祖是大帝手下名将，小人只是一介小兵，岂敢与家祖比肩。”
他是陈开道的后人？我不由一怔，但也马上释然。十二名将的年代离现在也有几百年了，他们的后人经过这几百年，虽然直系还有几家流传，但都不再从军，家世也没有当初的显赫了。陈忠只怕是陈开道的旁系子孙，现在只是平民，那自不奇怪。
我接过枪来，道：“陈忠，名将也是平常人，令祖名震遐迩，有你这个子孙，陈开道将军的英灵也该欣慰了。”
回到自己船上，我把枪交给曹闻道收好，甄以宁跑过来道：“统制，那两艘船上有人要来见统制。”
是那两艘被我们救下的船吧？我道：“好啊，他在哪儿？”
甄以宁道：“领头的叫尚奔，在你舱中。”
我道：“去看看。他说了他是哪儿部队么？”
“他们是邵风观将军派出来催粮的船只，不是城中出来的败兵。”
我不禁笑了笑，心中一宽。甄以宁也知道我最怕听到他们是东平城败兵的消息吧，所以一听我问便知道我的用意。我道：“他们可有损失？”
“还好，遭袭后他们马上撤走，尚未与蛇人正面交锋，所以没有损失。”
“没有就好，我们快去看看他。”
说“没有就好”，那也是我的真心话，但我多少也有些对他们不战而逃的愤愤。他们没一点损失，我们虽然取胜，损失也小，但总还是战死了十多个。
一走到舱门口，甄以宁抢步上前，推开门道：“尚奔将军，我们统制回来了。”
我跨进舱口，却见三个人齐齐跪倒道：“末将东平守军百夫长尚奔见过楚统制。”
我一见他们，不由一怔。三个人跪成了品字形，当先一人看来正是尚奔，他并是一臂用纱布吊着，有些血渗出来。
没想到，他们都是些伤兵啊。先前对他们的不快立刻烟销云散，我扶起他道：“尚将军请起，东平城中战况如何？”
尚奔站了起来，仍是很恭敬地道：“统制，先前自蛇人大破城中水军，船只损伤极大，不过二殿下与邵将军守御有方，尚无大碍。邵将军命我们这些不能上阵的伤者组成催粮队，只是万料不到蛇人居然会在这儿偷袭，或非统制来援，我队三百人定已无幸。救命之恩，尚奔当永记在心。”
我也不管他记不记，听得他说什么催粮队，急道：“城中粮食如何？够不够？”
尚奔有些疑惑地看了看我，大概他也不理解我为什么对这问题如此关心。他自然不知道我随武侯南征时，被蛇人困在高鹫城时绝粮后的惨状。我实在害怕东平城重蹈高鹫城覆辙，而蛇人又在玩我们这个四将合围的故技，有意让援军源源不断地送进来耗费城中积粮。
尚奔道：“统制放心，城中余粮尚有两千万斤，城中军民二十四万，便是只用余粮也足够三月之用，何况民间尚有积粮，若是收齐了，便是一年也是够的。邵将军命我等催粮，实是让我等去屯田处休养。”
屯田原本只是在西北一带人民稀少的地方才实行的，之江省号称富庶，没想到邵风观也行屯田之制。我道：“你们在哪儿屯田？”
“东平城以东两百里后，沃野千里，原本就有不少村落。自蛇人袭来，江南的村落纷纷北迁，邵将军命我们这些伤兵在江北岸聚集灾民，沿江北岸设堡屯田，一方面让灾民有个安生之地，一方面也是沿江布防，而灾民中的精壮经过训练，也足可补充东平城的伤亡。”
邵风观竟有如此眼光！我不禁暗自赞叹。他这个设想极是宏伟，之江省有人口百万，其中东平城便有二十万。这儿土地肥沃，战事一起，只怕江南百姓纷纷北逃，若没地方安置，这些人便要与江北原居民争粮。而邵风观如此一来，一则沿江布防，二者有一个坚实的后方，大江上运送不必靠牛马之力，成本甚低，东平城本就一门靠水，有了源源不断的补给，如果敌人不是这些战力远远超过预料的蛇人，东平城便坚守数十年也绰绰有余。
我自以为自己有了点名将的影子，看来，我现在所长，无非是战场上的厮杀，和真正的名将实是有天壤之别啊。和名将的距离，也许邵风观更近一些吧。
我叹道：“邵将军真是了不起。尚将军，现在你们仍要东行么？”
“是。这船中有不少精擅木工，我们主要担负着造船之职，城中自水军一败，船只损失极大，原先屯田诸军也没有会造船的。楚统制，多谢你的救命之恩，我们也该出发了。”
我想了想道：“好吧。不过你可要小心，以防蛇人再有埋伏。”
刚送走尚奔，忽然听得船头有个嗓子叫道：“统制在哪儿？我要见他！”
这声音是陶昌时的。我走过舱去道：“陶将军，我在这里。”
随声听见陶昌时和刘石仙走了过来。雨下得还大，甄以宁不知从哪儿找出一把雨伞来给我撑上。现在天虽然还亮，但雨太大了，他们的身影也看不清，听声音，陶昌时却是气鼓鼓的。等他走到我跟前，忽然“咚”一声，两人同时跪了下来。我吓了一跳，道：“陶将军，刘将军，这是为何？”
陶昌时道：“我二人受命听从统制指挥，自当令统制视我们为部属。然我二人恐怕有不赦之罪，请统制责罚。”
我有点摸不着头脑，道：“陶将军何出此言？”
“统制，临出发时，统制是否说过，狼兵与前锋营将共进共退？”
“是啊。”
“那统制此番接连两战，为何只让我军作壁上观，功劳尽遍前锋营？先前尚可说因阵营所限，但此番实令末将诧异。想是我等罪大恶极，统制不愿我等建功之故，请统制责罚。”
他们是要争功啊。我不由有点哭笑不得。这两千狼军其实功劳也并不小，只是两次蛇人正面所攻都是前锋营，他们损失既小，功劳自然也小。我沉吟一下道：“陶将军，刘将军，请你们不要多疑，楚休红若有此心，天人共诛。”
“既然如此，末将请命，此番钱文义将军与邢铁风将军所部迭遭重创，我原统本部为前锋，请统制成全。”
他说的倒也不错，前锋营本来人数只有一千三，分成这三大部后，虽然人数稍多，但蛇人两番攻击，都是正对前锋营，我们损失虽然并不重，伤亡一共不到百人，船也只损了一艘，但前锋营实已锋芒稍钝，而狼兵几乎全军无损，让他做前锋倒是未尝不可。我想了想道：“陶将军一心为国，实令我钦佩。既然陶将军请将，那就准陶将军之请，下面这百里行程，以陶将军所部为前锋，锋营为右翼，刘将军为左翼，布锋矢阵前进。”
※ ※ ※
我这么布置，他们才应了一声“得令”，站了起来，但脸上仍多少有些不满。看着他们的背影，我也不由一阵烦乱。
要指挥这么一些人，就有那么多事，要是让我指挥的是十万大军，那么单单让调度这些将领，只怕就要让我吐血不可。
等陶刘两人走后，我让甄以宁发令变阵，前锋营转到右翼，让陶昌时一军到中路来。还好现在人数不多，变阵也容易，只是耽搁了一小会功夫便将新阵势变成了。
船队重新在雨中出发了。我看着岸边新添的那一排坟墓，鼻子却不由一酸。
雨仍然很大，把我的黑月铠打得发亮，甲胄下的衣服也已经湿透了。我扶着船栏，默默地站着。
人的生命，也许是一个人最珍贵的东西，可是在战争中，生命又是多么微不足道的东西啊，刀光剑影中，生死只是一瞬间的事。那些战死者，有些连名字也不知道了。
这时，有人走到我身边，把一把伞撑到我头顶。我转过头，正是甄以宁，他大概发完令下来了。我勉强笑了笑道：“甄以宁，雨很大，你先进去吧。”
甄以宁脸上也有点忧色，道：“统制，为什么这次胜利后你总没有一点喜色？”
他的话象一柄刀一样，我几乎有一阵晕眩。可是我该如何说呢？说我实际上根本不愿意打仗，只想平平安安度过一生？
“甄以宁，你还只是初上战阵，慢慢地就会知道了。”
雨还在下着。我抬头看了看天，深深地叹了口气。
船在高速前进，今天晚上就该到东平城了吧？惨烈的战斗，现在才真正开始揭开帷幕。
※ ※ ※
现在船队是在江面上行驶了。虽然逆流而上，却是顺风前进的，船速尽避没有在河面上快，两个时辰后仍然可以到达东平城了。不过现在已是下午，到达燕平城，那也得是午夜了吧。
黄昏后，雨渐渐稀了，到了天擦黑时，雨也终于停了下来。雨一停，各船上的士兵都在抽空换下先前被雨淋湿的衣服，江面上也只是一片喧哗。我也回舱去换了下内衣，把黑月铠擦了擦。黑月铠只是半身甲，主要防护上半身，也不算重，擦起来却不太容易。我用一块干布细细地擦着，在油灯下，甲叶重又开始发亮。
这时有人敲了敲门，我道：“进来。”
进来的是曹闻道。他一进门，便道：“统制，派出去的探路的小船回来了。”
我皱了皱眉。这次我派出了四艘小船在前面探路，这样就算出事，至少也会有一艘船能回来。尚奔他们遇袭，便是有探路的小船回来传信，我们才能从容布阵。探路的士兵如果没有事，是不会回来的。他们回来报信，恐怕前面又出现了事情。我道：“有异常么？”
“他们已能望见东平城了，说是东平城里灯火通明，似乎有些异样。”
灯火通明？我心头一震。这句话多半意味着城中正有战事，否则城中不会浪费灯烛火把的。我站起身来，道：“走，去看看。”
“他们已经在我们这船上了。另外，陶昌时也派人请令，要加速前进，尽快赶到东平城。”
我一走出座舱，便见甲板上已挤满了人。曹闻道喝道：“闪开，象什么样子，一点军纪也没有。”
那些士兵闻声闪开一条道，露出当中的几个士兵。那几个士兵一见我，迎上前来跪下道：“禀统制，东平城中，似乎正有激战。”
我望了望前方，现在只能依稀看到远远的一些灯火之光，想必那儿便是东平城，还看不出有什么异样。我道：“只是灯火么？”
那两个士兵互相看了看，一个咽了口口水道：“统制，我们看到了水中有些破碎的船板，还有……死尸漂过来，看服饰，正是军中士卒的死尸。”
有死尸漂过来了？我走到船边，看了看水，那士兵不知我的用意，只是道：“现在还看不到，没漂过来吧。”
水面上，只有一些落叶和树枝在顺流漂下，我看着一根正漂到船头的树枝，按着脉搏数着。一个时辰分四刻，我数过，我平时一个时辰的脉搏约略是一万次。这根树枝从船头漂到船尾时，我的脉搏一共跳了十四次。船全长八丈七尺，现在的船速是每个时辰三十里，扣掉船速，那么现在的水流速度是约摸每个时辰十里，我们距东平城约略还有二十里，死尸能漂到这儿，那就是两个时辰前的事了。
一次战斗，很少会持续两个时辰之久。如果东平城的战事现在还没结束，那这次蛇人的攻击只怕也象高鹫城的破城之战一样，不死不休了。我按着脉搏的手指不由一颤，呆呆地望着前面。
这时，一个士兵过来道：“统制，我家陶将军请令，请统制让全军加速前进，务必要尽快赶到东平城。”
那就是狼兵中的士兵吧？我看了看他。这人意气风发，斗志昂扬，好象根本不以为意。也许，他也没想想，一次持续了两个时辰的战斗是什么含意。可是加速却也是对的，我们早赶到一刻，对东平城的战事都是大有帮助的。但是在船上这几日，我抽空温习了一遍那庭天的《行军七要》和《胜兵策》抄本，其中都说“水战之道，利在舟楫。据上游以据水力，乘高舰以处胜势。”水战千变万化，自然不是看看书就能成个水战名将的，但是上面所说的据上游与乘高舰之利，我都没有，照兵法上说，我是必败无疑了？
那个士兵以为我没听见，又道：“统制，陶昌时将军请令，要全军加速前进，请统制准令。”
我点了点头道：“准令。但请你回报陶昌时将军，不得冒进，保持距离，前锋不能进得太快。”
那士兵行了一礼道：“得令。”转身便下小船去了。等他一走，我对站在我身边的曹闻道道：“曹将军，你觉得，城中是在苦战么？”
曹闻道侧耳听了听，只是道：“现在不太确定，不过统制，你看见东平城的亮光么？光头虽大，照得并不高。如果是当初高鹫城一样，城中大火四起，那这些光势必要直上云霄。但此时城中的灯光虽然很多，却起得不高，可见那是些火把灯烛之光，看来东平城行有余力，就算有战事，多半并不处下风。”
我微微一笑道：“曹将军，你想的和我一样。东平城这么亮，恐怕确有战事，我们一味冒进，于事无补，反而会让城中守军掣肘。从长计议，不如稳健为上。步步为营，时刻让人在前探路，不要自乱阵脚。”
曹闻道也微微一笑道：“统制，要是老曹不死，以后请统制多多提携。”
他突然冒出这么一句，让我有点摸不着头脑。我道：“此话何解？”
“统制你用兵已大似陆爵爷，假以时日，你未必不会如爵爷一般，由军功封爵的。到时，可要请楚将军你多多提拔我了。”
我不禁一笑道：“曹将军，认识你以来，第一次知道你原来是个马屁精，倒是看不出来。”
曹闻道长相有些象柴胜相，胡子来碴的，看起来很有点忠厚样。他听得我这么说，却有些惶恐地道：“统制，末将无礼，请统制恕罪。”
我叹了口气道：“何罪之有？希望我有朝一日能和陆将军一般。”
说起陆经渔，曹闻道也深深地叹了口气。陆经渔这个不世出的名将，他的最后一战却如此窝囊，根本没什么表现，实在让人唏嘘。可是在我心里，隐隐地又在想�