“向您致敬，长老。”一直没有开口的科学委员说，“我来告诉大家对瘟疫研究的最新进展。”
“竟然有进展了么？”安全委员惊讶地说，“哦！阁下，我的话绝没有不敬之意。”
科学委员毫不在意，继续说：“对瘟疫的隔离原来并不理想。似乎病毒，或细菌，或者任何什么东西，能透过隔离物。但我们发现用某些重金属，比如铅来作隔离，就能有效地阻挡瘟疫的扩散。”
“重金属！”大家低声说。
这就是黑夜人的用意了么？白昼世界从此将离不开他们的金属供应，而改变双方的相对地位。
“这证明了我的分析。”安全委员刚才听到科学委员提到“进展”，曾吃了一惊，现在似乎又恢复了自信，“黑夜人是有意向白昼世界传播瘟疫的。”
一阵静默。看清形势后，大家都有一种紧迫感。
“有谁见过黑夜人吗？”内政委员怪腔怪调地问。
经济委员说：“不知道。我看到过书上对他们的描写。”
“我的老师曾经讲过黑夜人劫夺黎明世界的货物的故事。”外交委员说。
卫生委员强调：“这房间里面没有人比我更了解他们了。医生们已经看到了不止一个黑夜人，活的、死的。”
“他们是瞎子吗？”内政委员用一贯的讨人嫌的语气问，让你搞不清他是认真讨教还是无理取闹。
卫生委员说：“他们肤色苍白，体毛较重，其他的似乎与我们没有很大差别。
他们的视力在阳光下可能被削弱了，但不是瞎子。”
“我重申自己的观点。”安全委员说，“从这次危机可以看出我们的防卫是多么脆弱，黑夜人以意想不到的方式发动了攻击。而我们完全束手无策。”
“他果然要提出那个计划了。”长老在心里说。
“并不是完全束手无策，”科学委员说，“我们正在想办法，如您所知，避免传染的办法已经有了。”
“每个人在有生之年都穿上一套沉重的铅衣服吗？”安全委员微笑着反驳，“这场瘟疫仅仅是开始，它标志着夜世界对我们俯首贴耳的历史的结束；标志着双方对抗的开始。谁知道他们又会制造出什么东西来呢？如果我们早有防备，瘟疫携带者可能根本就无法闯入白昼世界。但现在也不算晚，我们应该开始行动了。”
“什么行动？”内政委员敏感地问。
“防备他们的下一次进攻，粉碎他们的所有阴谋。”安全委员一字一顿地说。
“当心哪。”经济委员说，“安全委员说出这句话的时候，意味着更严重的事情。”
“不，不是您所想的那样。”
“您怎么知道我的想法？”经济委员安祥地问。
安全委员不理会他，说：“我的意思并不是指战争，或类似的灾难。我们都游过泳，当你……”
“我没有游过，我有皮肤过敏症。”内政委员唠叨着。
“当你遇到毒豚的时候，你不会知道它在何时用何种方式攻击你。也许它永远不会伤害你，但万一它做了，你会为自己的大意后悔莫及。当然，最好的办法是逃开。可如果这条毒豚是黑夜人，你就无法回避它。这时该怎么做呢？闭眼无视它的存在？那会让它更强大起来；忍让？它会认为那是畏缩和臣服；等它放出毒液时再反击？也许就来不及了。你最好举起渔叉，告诉它：我比你厉害，别惹我，否则吃苦的会是你。”
“说得好。您的渔叉是什么呢？”经济委员问。
“我们有多种手段可以有效地威慑夜世界。比如，军事进攻，当然只是威胁性的。”
“您要做有史以来没有人做过的事情。”科学委员说，“白昼世界的军队在夜世界能保存多少战斗力？也许我们的武器在那里根本就不能用。”
“为什么？”
科学委员颇具说服力地说：“比如，我们的武器大多采用光学瞄准。在完全黑暗的地方，它们能起作用吗？再比如，黑夜人曾经从黎明世界购买过电动机车，但很快就停止了这桩贸易，为什么？唯一的解释是：机车在夜世界无法使用。”
“机车的事很重要，谢谢您的提醒。但我们可以用畜力来代替机械，在黎明世界的边缘不是至今还在使用某种驼马么？”
“但武器瞄准的问题呢？”
“科学委员阁下，我要说您不愧是我们当中最具理性头脑的人。您在一秒钟内发现的问题，我的技术人员用了数年的时间来发现和解决。”
所有人眼中流露出不解与惊骇，长老首先发问：“那么说，您在几年前就已暗中致力于准备一场战争了？”
“不能那样说，长老大人。”安全委员小心翼翼地说，要留神措辞，因为最高长老会是有权罢免任何一位委员的，这是关键时刻，成败在此一举，“我从未做出任何实际上的努力来准备战争。没有制造新武器，没有集结部队，我还按照您的建议裁减了军队兵员。对于武器瞄准方式的改进，我们只是在理论上做了一些研究，而且所用的经费远未超出预算。夜世界的威胁始终存在，不论我们正视与否。所以我们的研究应该说是‘有备无患’。好比住在一座小岛上的一群人中，有一个预感到水位即将上涨，岛屿将被淹没。于是他提议说：‘我们来造一只船吧。’但无人相信他的话，也不给他造船的材料。他利用自己空闲的时间，预先把船的图纸画好了。这有什么不对的吗？水位上涨时，他们能立刻按照图纸把材料加工好，在最短的时间内造好船，以减少损失。”
多数委员点头同意他的话，目前的这场危机增强了那些话的说服力。
但长老却说：“阁下，您把白昼世界比喻为大海中一座孤岛，把黑夜人喻为可以淹没我们的洪水；这是错误的。他们和我们一样，也是身处孤岛的一群人，也在为自己的生存而挣扎。这是我们教旨中的主张。有朝一日，救世主拯救他们会象拯救我们一样的。虽然白昼人与黑夜人居于世界的两极，亘古不相往来，但我们其实是息息相关的。我一直认为，任何一方向对方发动攻击都是愚蠢的行为。
对能源与金属的需要是我们生存的基础，离开对方，不管白昼人还是黑夜人都无法独自存在。”
安全委员的额头上出了冷汗。他的赌注下得过早了。
然而长老话锋一转：“从这次事件看来，我的想法竟然不对。我很遗憾地说，事实证明安全委员的准备措施是及时的。”
所有人都松了口气。
长老继续说：“但我仍主张：安全委员关于武器瞄准系统的研究还是要暂时停留在理论阶段，要使这理论尽量成熟；我要把此事上报最高长老会。无论如何，军事进攻是最后的、万不得已时的手段。”
“当然，我想说的与您一样。”安全委员说。
关于这件事就算有了定论。科学委员问：“您刚刚说，那个问题已经‘解决’了吗？”
安全委员说：“是的。即使在完全黑暗的环境里，我们的瞄准系统仍然可以使用。”
“怎么做到呢？”
“具体的理论，我也不能给您说清楚。技术人员说，物体不论在明亮处还是在黑暗中都会发射某种肉眼看不到的光，只要这物体的温度高于周围环境。他们设计了一种接收器，通过它能看到热物体的轮廓、位置等等。”
科学委员听得全神贯注、津津有味，他对于这种纯理论问题总是抱有孩童一般的天真的兴趣。他说，“那么这是一种专门搜寻生物的仪器了？”
“搜寻生物，和任何发热物体。”安全委员说。
“您没有把这神奇的东西造出来吗？”
“有一件样品。”
“有样品！”大家兴奋地低语。科学委员急不可待地说：“能让我们看看吗？”
“那要长老同意。”
长老转头向着他问：“您已经把它带来了？”
安全委员点点头。
大家这才看出，他今天真正是有备而来。
仪器被拿进会议室来，是个笨重的圆匣子。所有人都无声的看着它。
“我们正在努力使它更小巧、更轻便些。”安全委员说着，把仪器拿给科学委员，教他使用方法。
科学委员通过仪器上的观察孔，望向在座的人们。“太有趣了！”他说，“人的轮廓清晰可辨。”
大家轮流用这仪器来看东西，长老也忍不住试了试。
最后，长老说：“它的作用正如安全委员阁下所说的一样。好了，把它收起来吧，最好永远也用不到它。”
“这只是一种防范措施，长老。”安全委员说，“现在黑夜人已经进犯我们了。您认为对此采取什么态度最好呢？”
“大家认为呢？”
“观望。”经济委员说。
“先把瘟疫控制住。”卫生委员说。
“通过黎明人警告夜世界。”外交委员的话。
安全委员说：“我认为，应该采取稍为严厉一些的对策。暂时切断对夜世界的电力供应！”
“那是发疯！”内政委员大声说，“他们马上会拒绝供应我们金属矿物！”
安全委员转向科学委员：“我们不可能自己采矿么？”
“神安排我们生活在这一片汪洋中，除了零星几座小岛，就只有人造的岛屿城邦。海底采矿至今是个梦想。”科学委员遗憾地回答。
“但这么多年来，我们的仓库里总会有一些金属储藏吧？”安全委员看着内政委员。
后者闪烁其辞地说：“不管有多少，最终是要用光的。”
“但没有电力，夜世界立刻就会瘫痪！我们所争的只是谁先支持不住！”
“会爆发战争的。”经济委员说。
“我们不怕战争。”
“好！这就是你的目的了吧？”
长老举手止住了争论：“我们已经说过了，战争是愚蠢的，只能作为最后的手段。所以，安全委员，您的提议我们不再讨论。当然，我相信经济委员的话仅是一时的激愤之言，发动战争绝不会是你的目的。开始辩论吧。”
委员们就各自的建议开始了辩论。
一个时辰后，结论出来了。外交委员的提议被通过。但安全委员的“断电措施”将作为口头上的威胁，由黎明人转告给夜世界。
长老最后说：“这个决议是暂时的。兹事体大，我要请长老会做最终的裁定。
而不论长老会的裁定如何，”他叹了口气才说，“先生们，我老实地对你们说，动荡的年代已经来临了。”
（6）
如果颧骨能够加高，会显得更甜美些，但只能满足于现在这副样子了。伯莱拜尔又按了按口腔里的填充物，摸摸眉毛，确信化装很完美。于是他从洗手间走出来。果然不出所料，街上的男人们看到他都手足无措，没有一个人来麻烦他。为了避嫌，男人们板着脸目不斜视地从他身边走过，全当没看见这个人。
伯莱拜尔的身高在男人里面算中等，换成女人就显得略高了。而且鞋子使他很不舒服。但他穿一会儿就习惯了。以前他还化过更让人难堪的装。
来到分界街上，男警察先迈着死板的步子走上来，眼睛盯在伯莱拜尔的鞋尖部位，用例行公事的语气说：“对不起，女士，我要检查一下您在男界行走的许可证。”
伯莱拜尔两眼望天，以玩世不恭的神气从衣袋里取出一张证件。警察接过去一看，脸微微发红，把证件还给他，一言不发地让开了路。伯莱拜尔心中暗笑，一张“婚配许可证”能让这些年轻人羞得问不出话来，免去了不少麻烦。这种证件他有的是，如果局里忘了给他弄，他会自己伪造一张。
他穿过分界街，顶着热辣辣的太阳接近了女界。女警察坐在入口处的遮阳亭下，只瞟了他一眼。女人回到女界一般是不会受盘问的。
伯莱拜尔进入女界后，向里面走了相当长一段。然后，他进了一家当街的服饰店的前门，随便看了看架上的衣服，就拐入洗手间。
他在单人小隔间里脱下长裙，从包中取出准备好的工装，穿戴整齐。然后照了照镜子，迈着女工特有的步伐，从商店的后门走出去。
为保险起见，伯莱拜尔选择了一个离城市育儿院很远的入口。所以现在他必须乘公共电车走一段路。车上的女人频频侧过脸来打量他，弄得他脊背上出了很多汗。
下车后，他看见了育儿院的正门。
伯莱拜尔知道，清洁女工在每天的十八点到这儿来。现在十六点，应该不会穿帮。
守门人和气地靠近，说；“嘿，你可真够壮呀。天生是干这一行的。”
伯莱拜尔露出一副憨厚相，说：“我提前来可不可以？今天十八点我有别的事。”
“怎么不可以？杜西今天不来吗？”
“我也不知道。可能她病了吧，她们让我来顶一天。我是新来的。”
守门人打开大门，伯莱拜尔刚想进去，守门人说：“咦？那不是杜西来了吗？她可没病。”
伯莱拜尔吃了一惊，嘴里唠叨着：“那干嘛让我来？我还不想来呢。”边说边转身要走。
杜西，体重一百三十斤的胖女人，气喘吁吁地已赶到了门口。她用惊诧的小亮眼睛盯着伯莱拜尔，大声对守门人说：“今天我早点干活。这是谁？”
“她是来顶你的工的呀。”
“她凭什么要顶我的工？”杜西愤愤不平地说。
伯莱拜尔傻呼呼地插嘴：“我还不清楚呢。反正她们让我今天来妇产院，说先干一天看看。”
“妇产院！”两个女人惊道，“这里是育儿院哪！”
“啥？”伯莱拜尔扭脸看看门牌，“该杀的司机！她怎么指的路？”在女人们爽朗的笑声中，他转身走开了。真不巧，看来得另想主意。
他走到远处的灌木林后面停下来。只要耐心等候，还有机会，每天，妇产院的车都要开到这里，把新生婴儿送来。
伯莱拜尔穿过灌木丛，站在大路上左顾右盼，不断地跺脚、拍头。直到一位年轻女子过来问他：“您有什么事吗？”
周围没有人。伯莱拜尔憨痴地说：“有事！认不得路了，您给指指好不好？”
年轻女子一笑，说：“您要去哪里？”
再过一会儿就可能有人来了。伯莱拜尔靠近她，用左手向前方一指：“那条路是往哪儿去的？”女人回头看时，他的右手伸到她耳边，用微型电脉冲器“噼”
的一声，把她击昏。
女人倒在伯莱拜尔的手臂上。她没有生命危险，只不过要昏睡两个时辰。伯莱拜尔希望婴儿车在这段时间内到来。
他把女人抱起来，藏进树丛。女人柔软的身躯使他感到一阵不自在。
伯莱拜尔有过两次法定婚配。一次在十年前，为时十五天；一次在七年前，持续了二十多天。都以女方的受孕而圆满结束。七年来他没怎么接触过女人。当然，他去过几座“浮岛”，逛过那里的娱乐场所，但那不太符合他的个性。
他想起自己即将去寻找的也是一位年轻女子，而且模样很秀丽，虽然她有一张苍白的脸……
为什么要想这些？婴儿车什么时候才能到呀？
他等了一个多时辰，才看到树丛后现出婴儿车粉红色的圆车顶。
他抱起昏睡的女人，把她放在大路中央，然后自己又躲入树丛。
电车开得不快。所以，当司机发现路中间的人时，很及时地刹住了车。车门打开，两个女人——司机和助手——一起走下来。伯莱拜尔指望的就是这个，单独一个女人的力气是不足以搬动昏倒的人的。
在司机和助手还蹲在那女人身边查看时，伯莱拜尔已经飞快地钻入车底。
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