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汉王朝的宫殿中，抬眼望去，蓝天万里无云，而向宫外望去，却是一片阴云密布，好像有一场大雨即将到来。这天气变幻，正如坐在院中对弈的两人。
一人坦然自诺，盘膝而坐，闭目养神，只等对方落子。
他便是曹操，个子不算高，身材微胖，相貌不算出众，身穿军官的服装，下颚还留着胡须。
而另一人却是焦躁不安，短短半柱香的功夫，已经换了三四次坐姿，时而双手放在腿上，时而敲打桌面。。
他的长相比曹操俊俏许多，皮肤也比较白净，身穿甲袍，英武逼人，这便是袁绍，袁本初。
犹豫再三，石板刻成的棋盘上终于又多了一枚白子，袁绍抬头看了看从城外飘向顶上的彤云，喘着气催促曹操道：“孟德，快下雨了，咱们进屋下吧，好吧？我找你，还想说些别的事情呢。咱也不能光下棋呀！”
“不急，不急。”曹操睁开眯着的双眼，瞄了一眼棋盘，嘴角一扬，随意地吐出两字。
“这，这怎能不急啊，你怎么如此闲情逸致呢？”袁绍的手背有些阵阵发凉，他明显已经感觉到有水珠滴落在他的手上了。
曹操深吸了一口气。
他和袁绍下棋，从未输过，可他的棋艺却被袁绍落出一大截，他的制胜之道，不在棋艺本身。眼下，袁绍再走三步，就要胜了。他的内心也是焦灼不已，他更知道袁绍要和他说的事情是什么，可曹操想要等到袁绍急不可耐之时，再去听他的看法。
第五章 庙堂与江湖（）
一个人在被逼到尽头时，往往没有时间再去构思对自己有益的谎言，他们会如实说出自己内心的想法，不是吗？
想到这里，曹操勉强挤出一幅与他心境并不相符的笑容，挑逗道：“哎，本初，你看，我往这儿下了啊。”
袁绍真急了，他一挥手，站了起来，身上铠甲的鳞片在阵阵阴风中发出交错的声响。“别下了，我的好孟德，快随我入屋吧，下雨啦！”袁绍不由分说的拽起曹操，往正屋中拖去。
曹操还装作恋恋不舍得样子，回头看了几眼，用手指着棋盘道：“这棋尚未下完，尚未下完啊，袁本初，这可要算你输了。”
“好好好，我输，就我输，区区一盘棋罢了。”下棋处听去，袁绍的声音愈来愈远，就在他和曹操走进屋中的一瞬间，屋外大雨倾盆，电闪雷鸣。豆大的雨点打落在石板棋盘上，一时间乱了棋面。
到了屋内，曹操这才不慌不忙的掌上灯，准备听听袁绍要说什么。他将袁绍让在座位上坐下，自己高坐于堂上，二人四目相对，曹操忍不住笑了。
“孟德还有心情笑吗？”袁绍已经没有功夫说什么开场白了，而是直奔主题，“那朝堂之上，董卓的所作所为你也都看在眼里，那是越来越过分了啊，我真怕他有一日，做出大逆不道之事！”袁绍的屁股尚未坐稳，就站了起来，面朝曹操，以手指屋外，气愤填膺。待他说完，霎时间，又是几个响雷打起，雨声更重。
曹操的心里是看不起这个老友的，小棋尚不得顾全，又何以顾全大局。在曹操看来，与袁绍讨论时局大势，无异于对牛弹琴。
曹操随手从旁边的桌上取了茶杯，用茶杯盖慢慢的撇着茶叶，轻声细语道：“本初过虑啦，切莫与雷雨争声，凡事可以小声说来。”
袁绍被平白数落，却也顾不得反驳，只得压了压声音，同曹操理论：“你可曾听说了，各地找来的新兵已经陆续归返洛阳了，可董家军招到的数量是汉军的四五倍之多！而且据我眼线来报，这董卓手下的新兵，各个英勇，汉军呢？皆是些不通拳脚之人。这定是董卓与他女婿李儒的阴谋啊！”
曹操又是一笑，袁绍此番前来拜会，所为之事果真不出他所料。
“你怎么又笑，有什么好笑的？”袁绍不可思议地问道，他真不明白这个老朋友是如何行事的，怎么竟至如此的不靠谱，要不是看在同朝为官，关系密切，他才不愿意事事与曹操商量。
曹操终于说了句正经话；“那以本初之见，应该怎么办？”
袁绍这才咽了咽唾沫，沉了沉气息，自信道：“以我之见，你我二人不如离开朝堂，我往河北，你往中原，自立门户。我算是看清了，董卓久后必反，那时我等也好有资本与之抗衡，待为大汉除了这个逆贼，也不失封王拜相之礼。”
曹操心中惊讶，这老友还是有两把刷子的，心中竟有如此蓝图，可他必须故作冷静。
论资历、人脉，曹操都没有袁绍那般优渥。他甚至没有做好准备，所以他想让袁绍也等等。不然，若袁绍已经占据优势，再让他先行一步，曹操的前途堪忧了。其实，在曹操心里还并未对汉朝放弃希望，他还想扶大厦之将倾，他也坚信自己有这个能力。
屋外的雨小了，却还未停，曹操为袁绍煮了温酒，与他开怀畅饮。几番推杯换盏之后，引得袁绍将心中苦闷和盘托出，曹操好言相劝，终于劝得袁绍隐忍下来，为了朝廷，再观望一阵。
许县城外，开阔地里有几株枯死的树木，赵月一行人在此落脚。
不远处就是许县，小城里还可见飘起的阵阵炊烟，已经是晌午了，韩奎下令歇息一会儿就走，并不准备让赵月等人入城。
张端靠了过来，从怀里掏出个野果蹭了蹭，然后递给赵月，关切道：“长皎，你渴吗？我这里有沿途摘得果子，分一个给你。”
赵月倍感温暖，接过来咬了一口，顿时果汁充满干燥的口内，含糊不清之间，却没有忘了答谢：“唔，谢谢大哥了。”
一路上，汉军与董军都按照前后的次序行进，张端与赵月两个好兄弟根本没有说上话，找着这个机会，二人总算能够聊会儿天了。
张端在赵月身旁坐下，用捡到的一片大叶子扇着风，他身体虽壮，但极易出汗，自然受不了暑气。赵月在啃那果子，吃了一半，忽然想起一事，赶忙问张端：“大哥，一路急行，你怎么会有摘果子的功夫，这果子又是从何处摘的？”
张端没有太在意，随口便道：“管那么多做什么，你只管吃吧，方才我们不是经过一果园，多的是人去摘，我也去了。”
听了这话，赵月默默地放下了咬在嘴里的果子，不再作声。
张端见了，忙问：“怎么，长皎，果子不好吃？”
“唉。”赵月叹了一口气，对张端说道：“果子固然好吃，可也是来自果园，是旁人所种的，方才大哥与众人摘他果子，他日后收成不好，交不上官府的赋税不说，有可能还无法赡养家中的老人，饲养膝下的孩子。想到这些，我如何下咽？”
张端被赵月说的心中也有些不忍，却又辩解道：“兄弟你就是心肠太善了，照你这样，将来上了战场如何杀敌，对面营中那些士兵也是爹生娘养，可你不杀他们，他们就杀你。再者说了，方才摘果子，军侯韩大人也说可以摘，你何必在这杞人忧天。”
赵月听了，更无心思吃那个果子，而是在一旁低头沉思。
战争是残酷的，你不杀我，我便杀你。似乎的确是这个道理。赵月家中有老母需要赡养，可对面阵营中的人膝下就没有孩子需要照顾？两军对垒，岂会谈论那么多，各为其主，杀便是了。
邢翼注意到赵月的沮丧，为了缓解气氛，他主动说起自家的两个孩子，引得众人纷纷凑拢去听。就连张端也不再理会赵月，而是专注于邢翼的讲述，他认为赵月虽然善良，孝顺，却也太过懦弱，考虑的太多，需要自己好好反省一下了。
邢翼坐在一旁，开始讲道：“诸位兄弟，我家住在昆阳城里，靠酿酒为生，条件算比诸位好些吧，可是日子也很艰苦，你们想想，我上有双亲，下有一男一女两个娃娃，仅靠酿酒得来的些许钱财怎么够，时间一长，就是入不敷出啊。”
人群里有一人问道：“所以伍长你才来当兵？”
邢翼循声望去，对那人说道：“唉，没错，家中就交给妻子打理了，我出来当兵，看看自己混口饭吃，要是运气好，将来能给他们带回点儿钱。可我一个酿酒的手艺人，没有打过仗，更不像你们这些年轻人，力气壮，所以可惜了，没能加入董卓军，却做了汉军的伍长。”
张端眼睛一转，倒是对那两个孩子产生了兴趣，他挤开旁人，紧靠着邢翼坐下，然后问道：“邢伍长，你家那一男一女两个娃娃多大？很可爱吧。”
“哈哈哈！”邢翼的脸上满是赶路的汗水，此时洋溢着幸福地微笑，开心道：“男孩七岁，女孩儿六岁啦，都可爱得很。”
先前赶路时提起公孙瓒的那个年轻少年在乎的却不是孩子，他更在乎邢翼所说的昆阳城。只见他瞪着一双好奇的大眼问道：“邢伍长，您给我们讲讲城里的生活是什么样子的吧，我们多半来自村里，整日种田养鸡，还真不知城中景象。”
邢翼挠了挠头：“城里的生活？其实也就那样吧。”说完，他看向不远处的许县城，一拍手，指着许县的城门道：“咱们昆阳就跟这许县差不多，想必这许县城内也有酿酒坊、工坊、油坊之类的地方吧，我听说像洛阳长安那样的大都市，还有商家，农家各式各样的地方，我也没去过，不知道真假。”
“我倒是觉得，”赵月欲言又止，紧咬着嘴唇，眯着眼睛望向许县，嘴中嘟囔着，引得众人的目光看去，只听他继续说道：“这许县将来一定有所发展，绝对不是昆阳那种小城可以比拟的。”
张端有些急了，反驳道：“得了吧，长皎，你又在涨他人志气，灭自家威风，我们昆阳哪里不好了，我就觉得比这许县强。”
赵月没有理会张端，反倒是望着许县城出神，片刻后，蹙眉道：“我说真的，你看这许县城虽小，但城周围的土地，包括我们坐的位置都没有得到开垦，本应该是上好的良田，却没人耕种，怪是可惜的。我觉得，如果将来能够有人善加利用，许县这里绝对也是一个大城啊。”
邢翼悲悯道：“战乱刚刚结束，百姓们哪有余力种地，唉，只希望如你所说，将来能出一位贤明的大官，带领我们走向和平。”
“我觉得我家董卓大人就是。”张端站起来，自豪地拍了拍胸脯。
在张端的心里，他深深地为自己是董卓手下的一个兵而骄傲，更何况，他手下还率领着十个人，而他也是什长。算起来，比邢翼的地位还要高。只是，他跑错了地方。
不远处，韩奎阴沉着脸走了过来，见到张端后，冷冷地叱责道：“一个董军什长，不老实在手下人身边待着，反倒自降身价，来到汉军队伍，听一伍长讲故事，这成何体统？张端，给我滚回你该待得地方去。”
这话中带着三分剑，张端不傻，他听得出来。他虽桀骜不驯，身手过人，但却也知道令行禁止，身为士兵，最重要的是要听将军的话。此时，被训斥的张端一言不发，站起身来，快速地跑回了董军行列。
韩奎似乎没有消气，挥了挥手，大声喝道：“都别给我瞎聊了，全军起立，准备进发，前方不远处就要到州界了，那里是山道，据说还有黄巾余党出没，不想死的，都给我老实听命令。”
话刚说完，瞬间传来了一阵阵收拾东西的声音，随后所有人都稀稀拉拉的站了起来。
在起身之时，赵月发现他的腿有些酸痛，一边连忙使劲儿拍拍，一边心道军队赶路当真辛苦，果然有别于日常上山采药。待腿缓过劲儿之后，赵月抬头看了看天上，天空中的太阳不知躲到了哪朵云彩的后面，天气凉爽了许多。就这样，汉军继续前排打头阵，董军殿后，向着洛阳出发了。
很快，众人就来到了韩奎所说的州界处，放眼望去，果然是山道崎岖。
这一行人未走官道，图近才走这里，可眼前的这条小径实在难走，遍地坑洼不说，还有石子遍地，不少人因穿着破烂的鞋子，踩中尖锐的石子，脚心划出了伤口，流血不止，只得被同伴扶着，用头巾暂裹止血。
第六章 裴元绍行凶（）
韩奎看在眼里，却没有丝毫怜悯的意思，他不断呵斥前头的汉军士卒赶路，引得邢翼等人有苦难言。赵月为人比较小心，都是看准了走路，所以他的脚上并未受伤。匆忙赶路之际，赵月抽出一会儿的功夫眺望两边，两边皆是高高的山崖，他再看向远处，不远的地方就是一个分岔路。
左边的路看着很平坦，一马平川，似乎连接着官道，右边的路则通往山上，是一条坡路。
赵月走到邢翼身旁，搀扶着他，关切道：“伍长你小心，再忍耐一会儿，一会儿上了大路就好了。”
邢翼露出了感激的笑容，心中有了希冀，脚下不免加快了步伐。
就在众人即将走到分岔路口时，忽然觉得天空阴云密布，雷声大噪。
不知是谁喊了句：“不好啦，我们碰到山贼啦！”
赵月心中惊慌，连忙与身边众人抬眼去看，只见两旁山崖密密麻麻的站满了人，皆头绑黄巾，手持木棒、弯刀、木盾等物，奋力挥舞，口中呐喊着，人数大约有一两百人。
韩奎座下所骑之马也在这气势之中受惊，一时难以把持，就连韩奎本人，虽出自西凉军，经历过大小战争，却也未碰见如此险峻之势：他的麾下只有不到四十人，尚未经过训练，而对手则有百余众，且居高临下。
如何应敌？如何取胜？
这山贼其实也并非简单的山贼，为首的一人名叫裴元绍，乃是张角作乱时的一渠首，只因黄巾军被灭，故率残兵屯于州界山道之处，劫杀过往行人。早些时候，这裴元绍手下有一人报告，说此间一人骑马飞驰而过，不及阻拦。裴元绍早闻各地征兵告示刚出，料定此人定是某势力负责征兵的人，只因新兵返回，故而先头回报，其后必有小股众人经过。他这才率众人埋伏，只想劫些钱财，再抢些人，补充自己的军队。
裴元绍耐心等候了半日，果然等到了赵月等人路过。
眼下，对面上崖上走出了一个人影，依稀可辨他略微消瘦的身材，头绑黄巾，肩扛一把大刀，众匪簇拥之下，正是裴元绍。
“山下的弟兄们！”裴元绍见形势大好，已经自诩胜利者，大声叫喊，声音响彻整个山谷，“你们已经中了俺的埋伏了，想活命的，就投靠我吧，有钱的顺便把钱留下！”
周围的众人便又开始鼓噪声势，磨刀霍霍，韩奎座下的马已经快要拉不住了。
“大胆黄巾余党，你们可知劫的是何人的士卒？”韩奎勉奋力扯住缰绳，勉强立住，用马鞭指着远处的裴元绍，大声叱责道。
山谷里起风了，扬起的风沙让赵月等人睁不开眼睛，裴元绍和他手下的士兵立在高处，头上的黄巾在随风飘扬。他们为生计所迫，跟随张角造反，而后又落草为寇，内心早无惧怕二字，更是早已经丧失了种田百姓本有的朴素，他们已经成为了靠战争谋生的人。
听到韩奎的叱责，裴元绍仰头向天，哈哈大笑，笑罢不屑道：“那个骑马的，我知道你是个当官的，可俺们兄弟早就置生死于度外，管你来头有多大，今天劫的就是你，大不了事后有人带兵围剿俺们，俺们再换个山头。”
韩奎失语，紧锁眉头，自知今天灾祸降临，可他身负运送新兵的重任�