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第7军原属桂系部队，张淦是白崇禧最得力的大将。白崇禧知道蒋介石现在需要支持，但他却不肯迎合，举了一些失败的战例来泄蒋的气：“委座所言继续发展战果，这自然是很必要的，我们不能总是处于被动挨打地位，相机反攻，只要得当，都应该去做。我军在反攻潜山、太湖的同时，曾向黄梅之敌发动反攻，但未得手，第84军覃连芳部，于8月26日向金钟铺、黄金土进攻，虽得以占领，但当天晚上日寇即反扑，次日便复陷敌手。同时日寇一旅团兵力，在飞机坦克掩护下，突破我第150师苦竹口阵地，进陷多云山、白杨岭，并席卷我第189师左翼，攻占排子山、后山铺。我军被迫退守红花砦、柏岡岭。从上述情况来看，日寇在江北并非设防无兵，也决非没有反攻和进攻之能力，而是在等待江南战局向更有利方面发展，然后配合行动。”
白崇禧这一番话，使蒋介石不免大失所望。
蒋介石不悦地说：“唔，那么，你把日寇放弃潜山、太湖的原因讲讲看。”
白崇禧说：“我认为日寇放弃潜山、太湖，决非是毫无抵抗力量的表现，而是另有原因和企图的。第一，潜山、太湖地区的公路在我军侧面，不断遭到我军民破坏，日寇不能利用公路做补给线，而且日寇与我军在山地作战十分受制，不易进展，不如放弃，可节省兵力。另以宿黄、黄梅为据点进攻广济，而以安庆、长江为补给线；北以合肥、舒城为据点，进窥六安、商城，而以淮南铁路及巢湖诸水道为补给线。第二，敌兵转用于沿江南北两岸。利用陆、海、空联合作战之优势沿江而上，逐步蚕食，徐徐渐进。”
大家对白崇禧的分析表示赞同。
蒋介石也不得不点点头说：“有道理。”然后问白崇禧：“那么，前线现在如何部署的？”
白崇禧说：“李鹤龄（李品仙字）已将新的部署呈报上来。他正以第84军第189师、第48军第176师及第68军第31旅等部队，向黄梅进攻；以第29集团军两个师恢复多云山、白杨岭一带阵地，并向黄家溜、英子山、左家砦发展，切断宿松公路；以炮兵第6团推进至大河铺以东，协助第84军攻击；以第26军、第68军、第188师等部队，防御龟山、大金铺、笔架山、大河铺、排子山之线；以第86军为兵团预备队。大致情况如此。”
蒋介石点点头，终于从想入非非的梦境，回到残酷的现实中来。
第258章 富池口失守（）
日军占领瑞昌后，其主力指向东南，配合第106师团向南进攻。而后主力转向西北，配合沿江攻势，以夺取要塞富池口。第2兵团以第32军团关麟征部及第54军、第81师等部，在瑞昌以西的幕阜山一带，利用丘陵有利地形坚强抵抗。随后又调第13军、第85军、第25师、第49师、第195师等逐次增援，对进犯之敌以迎头痛击。
从9月初至中旬，战斗异常激烈。尤其是日军进攻码头镇要塞时，一改过去夜间停止进攻的战术，连续八昼夜不断地进攻，不惜付出重大伤亡。
陈诚看到日军如此疯狂，显然是急于进攻武汉。码头镇失守后，战况危急，除督促各部努力拒敌外，另命第13军将突入马鞍山一带之敌击退。日军却利用攻占码头镇的海、陆军联合，继续向富池口要塞进攻。
富池口是长江马当要塞后第二个要塞区，江面狭隘弯曲，东南西三面有环形山地层层屏障，北面为长江，西面还有个网湖，其湖口可直通长江。
第54军第14师守备阳新之线，第18师守备富池口要塞区。两师均为二旅四团建制，部队素质和装备都比较好。由于日军在瑞（昌）阳（新）公路进攻，切断了第14师与第18师的联系。富池口要塞阵地，原由海军陆战队守备。第18师到防后，第2兵团没有明确彼此隶属关系。第18师师长李芳郴只能根据本部兵力部署，派兵防守三面高地，并纵深配置防御阵地。
8月12日，日军开始向富池口发动进攻。经两昼夜激战，日军突破第18师第一道防线，并步步进逼；但在第二道防线前，经一周激战未有进展，双方伤亡均重。日军攻占外围阵地后，渐渐逼近主阵地，要塞形势危急。
李芳郴多次用电话向第2兵团司令张发奎求援：“报告钧座：职师在富池口血战十天，全师伤亡惨重，援军不至，职师实在难以继续撑下去了，还望钧座准予撤退，……”
张发奎不等李芳郴说完，便怒斥道：“不行！现在全战场受日军牵制，我正在积极部署兵力，调整后自然会派部队增援你。集团军孙（桐萱）总司令视察过你们的防御阵地，据他向我报告，地形对坚守有利，工事也还坚固。你只要好好用兵，沉着应战，是完全可以坚守待援的。”
李芳郴竭力争辩道：“钧座，富池口要塞是有极少部分永久性工事，但绝大部分后修建的工事在十天激战中，被日军飞机大炮摧毁了。职师官兵竭尽全力逐次抵抗，几经肉搏，至全连、全营官兵壮烈牺牲，才不得不放弃阵地。再者，要塞原守卫海军陆战队不接受指挥，难以协同作战。”
张发奎说：“关于官兵英勇作战情况，战后总结报上来，该奖励的奖励，该表彰的表彰，我也准备给你请领一枚勋章哩！但那是以后的事。至于要塞原守卫海军陆战队，我马上下令：从现在起归你统一指挥，作战不力者，听你裁决！”
李芳郴却苦苦哀求道：“钧座，现在要塞外围阵地已被敌攻陷，主阵地也已支离破碎，就是马上调一个师来支援，也未必能恢复阵地。职师已伤亡达三分之二，无论如何，也请钧座恩准放弃阵地吧！”
连日来各部战况不利，张发奎十分窝火，李芳郴喋喋不休，使他不禁勃然大怒：“我要的是阵地，不是伤亡数字！阵地丢了，要军队有何用处？即使如你所说，你部果真伤亡三分之二，不是还有三分之一兵力吗？为将者不战至最后一兵一卒，就将阵地拱手让人，是极大的耻辱！你是黄埔军人，竟毫无羞耻之心吗？对军人的荣誉就这样不看重吗？这样还怎么能当一师之长啊！”
李芳郴哀求道：“钧座，我们现在是打持久战，应将力量积蓄于逐次抵抗，为一阵地而作无谓牺牲，这是没有意义的呀！”
“胡说！你守的阵地不是一般阵地。能多守一天，武汉就能多保住一天，是具有极大战略意义的，怎说是无谓消耗呢？你再坚守三天，我必调遣部队增援。到那时，你师即可撤下来整补了。”
“钧座！钧座！职师已消耗殆尽，还拿什么去坚守三天呀！”
“至少，你还活着！”张发奎蛮横地说：“我警告你，如果不能坚持三天，提头来见！”
张发奎愤然地扣下听筒。李芳郴听完电话似乎傻了。
要塞不同于一般阵地，甚至比一座城市更重要。如果沿江要塞都放弃了，日寇海军便可以畅通无阻地溯江而上，直取武汉。即使没有张发奎的警告，擅自放弃要塞，也是罪不可赦。更何况马当要塞失守，处决薛蔚英已是前车之鉴。李芳郴身为黄埔军人，理应“视死如归”，这是军人应有的志向；否则攻不能取，战不能胜，守不能坚，便不能成大事。
当初在黄埔军校受训时，军校大门上端有“革命者”的匾额，两侧有“升官发财请往他处，贪生怕死勿入斯门”匾额，说明自入黄埔军校之日，他们就已“视死如归”。
李芳郴身为初、中级军官时，也曾有过“与阵地共存亡”的经历和亲冒弹雨冲锋陷阵的壮举，但随着官位的升高，他生命的价值似乎也起了微妙变化。冲锋陷阵抗战而死，不战而退将处极刑；两者虽同为死而实质不同，前者重如泰山，后者轻如鸿毛，本来不难作出抉择，但李芳郴经过一番痛苦的思想斗争后，竟然作出“既不成功，也不成仁”的选择：下定决心临阵脱逃，而等待他的必是军法严惩！
当天傍晚，李芳郴派一参谋将营长黄福荫找来，故作镇静地说：“黄营长，现在只有你这个营还算完整，你马上率全营占领要塞区东北面阵地，掩护师指挥部及要塞。张长官命令我师再坚守三天，我们只有抱与阵地共存亡之决心，才能完成任务，望你好自为之！”
“是！”黄福荫认为师长已下决心与要塞共存亡，立即跑步回到营队，按师长命令执行。
黄福荫前脚刚走，李芳郴便带了两名卫兵，找了一只小木船，渡过网湖从此销踪匿迹了。李芳郴逃跑的消息一传开，全师官兵无不痛骂。所幸当时各部队长还能沉着掌握住部队，坚持抵抗至晚间，由营长黄福荫率部掩护，先由工兵营在网湖搭浮桥，让炮兵撤退，要塞主要设施由工兵营破坏，至午夜全部撤出，最后工兵营又把浮桥拆掉。
次日（8月23日）天亮，日军占领了富池口要塞。
第259章 田家镇战斗（）
田家镇要塞位于九江上游六十公里的长江北岸，与对岸半壁山和富池口的永久炮台相依，其地形东北是黄泥湖，西面是沼泽，中间是丘陵高地，北边是松山。田家镇是鄂东门户，江防要地，也是武汉三镇据守的门户要塞。
7月间，李延年奉命率领直属第2军（辖郑作民第9师、施中诚第57师）开赴田家镇，担任要塞守备任务。李延年时任第九战区第11军团军团长，该军团辖第2军（李延年兼任军长）、李玉堂第8军和霍揆彰第54军。
李延年来到田家镇要塞，便带领两位师长及参谋人员观察要塞及周围地形。他认为此处地势险要，附近湖沼星罗棋布，形成要塞天然屏障。只要兵力部署得当，日军虽有精良武器和其标榜的“武士道”精神，要想正面突破，不付出重大牺牲休想得逞。因此日军很可能采取正面佯攻，吸引我军注意力，而以主力绕道北进，从侧翼求得突破。
据此考虑，李延年将第2军主力部队第9师置于要塞北面。第57师担任东南正面防御。田家镇要塞地处江北，原属第五战区防卫。第九战区成立后，军委会划分战区防地时，因考虑与江南半壁山和富池口要塞相呼应，便跨江将田家镇要塞划归第九战区第2兵团防卫，却没考虑到一旦田家镇要塞受到攻击，跨江援助的困难。
广济失守后，白崇禧为发动全面反攻，将位于铁石墩的第26军调向松杨桥进攻，以致田家镇要塞侧翼空虚；后又将田家镇要塞西北面的第67军第161师调离，于是，田家镇要塞周围兵力空虚。
李延年叫苦不迭，却又不能向第五战区提出异议。他明知第九战区第2兵团兵力不可能调来增防，而且隔江指挥鞭长莫及，只能以现有兵力根据情况变更部署，并将部署方案上报第九战区长官部。张发奎接到李延年的报告，看了兵力部署情况，认为实际上是将两个师的防地扩大，在要塞周围处处设防，这样使得兵力分散，要塞本身防御薄弱，容易被敌人突破。
同时认为白崇禧身为副参谋总长，不顾要塞安危的做法，缺乏协同作战精神，实在不应该。第2兵团方面，自8月22日瑞昌失守后，江南形势一直极为紧张，无力分兵增厚要塞兵力。因此他将情况上报军委会，提请注意田家镇要塞的危急情况。
9月15日，日军以数十架飞机和舰艇，向田家镇要塞发动猛攻，炮弹、炸弹终日不停地向守军阵地倾泻。与其同时，海军陆战队在潘家湾、中庙、玻璃庵一带登陆。其战术果然是正面佯攻，以主力绕至北面进行奇袭。第9师第52团第2营虽顽强抵抗，但因日军攻势甚猛，前哨阵地终被突破。入夜，第52团组织强有力地反击，将阵地夺回，驱逐了日军。
同时一股日军由广济方面开来，猛攻第9师的铁石墩警戒地，遭到坚决抵抗后即施毒气，以致很多官兵中毒，被迫放弃铁石墩阵地。
李延年见日军攻势凶猛，倾注优势兵力，且第一天即施放毒气，表明夺取要塞心切。于是他向第五战区发出求援电，请求派有力部队南下，与第2军夹击当面之敌。
9月16日，日军继续在潘家湾、玻璃庵一带登陆。第57师再次予以迎头痛击，终将进犯之敌击退。但在两天阻击中伤亡极重。同时日军在松山方面向第9师发动猛攻。拂晓，日军以优势兵力和数十门大炮强大火力，向第9师25旅松山纵深阵地猛攻，数小时后又飞来一群轰炸机，轮番轰炸，低空扫射中**队阵地，中**队伤亡较大。
第9师师长郑作民十分气愤，便组织一批轻重机枪和步枪狙击手，专门对空射击，一架日机在俯冲扫射时，被中**队一颗**击中而爆毁，迫使敌机不敢低空肆虐了，减轻了对中**队地面部队的威胁。激战两昼夜，守军虽伤亡极重，却仍坚守阵地。日军多次突入阵地，守军与之肉搏，极为惨烈。肉搏中，第53团一名班长时克俊，掐住敌人脖子不放，敌人挣扎不脱，便咬住他的耳朵，将耳朵咬掉一块，时克俊仍不松手，直至将日军掐死为止。
松山激战，第9师伤亡军官六十余名，士兵八百余人。李延年见各部伤亡过重，外无策应，为集中兵力加强防守，便决定缩小正面调整部署：第57师接替第9师的龟山至老鹳巢一线防御，第57师原家山、九牛山主阵地改为前进阵地，要塞核心守备部队及炮兵第16团，拨归第57师指挥。
日军又开始进攻了。几十艘炮舰在武穴南岸一字排开，轮番向中**队阵地轰炸，掩护其进攻部队。李延年命令第57师立即行动，将原防守武穴的一个团调回为师预备队，只留一个连在武穴坚守。主力撤走后，连长率残部突围而出，全连只剩下几个人。
第260章 松山战斗（）
9月18日，日军登陆部队不断增加，从广济方面增援的日军潮水般涌来。要塞处于十分危急状态，李延年不停地向最高统帅部告急。直到这时，最高当局才领悟到隔江划分战区的重大失误。于是当日夜里急电第五战区，硬性规定所有江北守军统归第五战区指挥，并强调田家镇要塞安危也由第五战区负责。
接到这一命令，李品仙赶到长官部会见白崇禧，不禁破口大骂：“他妈的，火烧眉毛了，才把烂摊子往我们身上一推！他们要早几天改变主意，我们也好调拨部队在田家镇外围组成防御线啊。现在怎么办呢？”
白崇禧叹了口气说：“骂娘是没有用的，当务之急是赶紧补救，免得又受埋怨。”
李品仙改变口气说：“那倒是啊，我赶来就是想和你商量如何调遣部队补救哩。”
白崇禧在收到李延年的求援电时，对要塞的安危就有些担心，但正在全面反攻之际，已自顾不暇，如何能抽调兵力去救援要塞呢？没想到这副担子竟落在他的肩上了。
李品仙见白崇禧皱着眉头不答话，便试探地问：“健生兄，你是否担心田家镇保不住？”
“我担心，不久我们就被迫放弃武汉哩。”白崇禧顿了顿，叹息道：“现在就像俗话说的：尽人事而待天命。我考虑过了，令第26军前往策应，攻击敌军侧背，牵制一下，减轻要塞压力。另派86军前往增援。要快！不然来不及了！”
李品仙说：“好的，我这就下命令。”
白崇禧自语道：“长官部马上要转移到宋埠去，李德邻就要到前线来了，有他亲自指挥，我可以回武汉去了。”
他说罢深深地喘了口气，颇有如释重负之感。
自从黄广战役以来，白崇禧一直在前线紧