姑娘也笑了，显然，她把花球两次的笑当成允诺。她这一笑，却令花球大吃一惊。她显然是属于那种静起来平常笑起来出色的女孩。这一笑，很美。而且，是一种奇异的美。她天生是该笑的。这一发现，使他改变了主意。他想：娶她当媳妇，也不错。
半个小时后，当那个倔老头和老伴来吃饭时，花球和姑娘已有说有笑了。
花球的事终于败露了。
那是被灵官发现的第三天。倔老头已和瘦女人吃过两顿饭。了孟八爷打下的野兔肉。灵官发现倔老头对花球有种隐隐的敌意，很少见他面对花球说话。即使抹不过脸说话时也是眼望别处或垂下眼帘。灵官怀疑他发现了花球的勾当，至少是发现了女儿的反常。因为他望姑娘时偶尔会露出恶狠狠的神色，使得姑娘一惊一乍，时时窥他的脸色。
花球则满不在乎地笑着，仿佛对老汉的敌意视而不见。他笑着揪面，笑着入火，笑着端饭，时不时说几句应酬话。灵官看到他有时也装做很随意的样子留意倔老头，但一看到老头阴阴的脸他就会露出嘲弄的笑。灵官能读懂其含义，那就是：“你再牛气，老子也睡了你姑娘。”
灵官知道要出事。
果然，吃完野兔肉的第三天。倔老头便在关键时刻闯进帐篷。花球屁股上挨了几鞋底，提了裤子逃出帐篷。听到啪啪巴掌声后，他还不知所措地立在那里，考虑是不是该仗义地进去救姑娘。忽然，倔老头抡着切刀向他扑来。他便连滚带爬，逃向远处的沙洼。逃出老远，他才听到老汉刻毒的咒骂。
这天，孟八爷和灵官打了个很大的狐子，立起来有一人高，毛片火一样红。两人兴致很高。但在接近窝铺时，一团鸟粪掉到孟八爷的头上。
“要出事。”孟八爷说。果然，剥了狐皮，回到窝铺时，便见倔老头黑了脸候在门口。两个女人呜呜地哭。
“花球惹祸了。”灵官说。
孟八爷一眼就看出了花球惹的啥祸。他把枪给了灵官，装作啥都不知的样子对倔老头说：“老哥，里面坐。”又吩咐灵官烧些开水。倔老头黑了脸，不理孟八爷，却朝哭泣的姑娘恶狠狠吼道：“嚎啥？告去，告死个驴日的。不信还没个王法？……跑？你能跑上理天。日他妈。”灵官从他的话中听出花球脱身跑了，松口气。
孟八爷笑道：“啥事？天又没塌下来。进去说，进去说。”
老头脖子一梗：“没说头。跑了也是挨枪货。老子是不饶的。老子老羊皮换他张羔子皮。”
孟八爷松了口气。他从老汉很强硬的话里听出了“诈唬”的成分。倒不怕他骂。怕的是他不骂。咬人的尽是不声不响的狗。人也一样。当一个人诈诈唬唬说要杀人时，肯定不杀人。也不怕他告。要告的话也不会等他们回来才叫嚷。久经世故的孟八爷发现这个老头不难对付。要是他一声不吭地闷坐，反倒叫人摸不着“伴弦”。一嚷嚷，就没啥怕头了。于是，他索性掏了烟锅，蹲在沙上，吧哒吧哒吸起烟来。
灵官边往狐皮里填沙边注意哭泣的母女。老女人的嘴角有血，可能是叫老汉揍的。老头显然把许多过失都按到女人头上。这是男人惯用的伎俩。但老女人只是忽尔抹抹泪，并无大的哭声发出。倒是姑娘的哭声很大。灵官知道她和花球决不是第一次私会。哭声只是掩饰手段而已。
倔老头显然属于嗔恨心很重而心计不深的那类人。时尔，他瞪一眼哭泣的姑娘，恨不得把她一眼盯死。
孟八爷抽着烟，想着对策。很明显，这老汉不会轻易罢休。他究竟是啥意图？估计是想借此机会诈些钱。问题是如何将“损失”降到最低限度。
孟八爷捞过前襟擦擦烟嘴，装了一锅烟，递给老汉：“来，老哥，抽一锅。”
老头早就被孟八爷逍遥的吧哒声激怒了。他终于找到了爆发的借口。他一把抓过烟锅，跳起来，狠狠抛出。烟锅远远落到沙坡上。烟袋则挂到就近的一个柴棵上，一下下晃。
“日你妈。”老头嗓门很大，尖利中带点哭音。“欺负老子，是不是？你们还算人吗？”
“啥？你说啥？”孟八爷突地跳起来：“你日谁的妈？啊？你到这里干啥来了？说话还是放屁？这是啥地方？这是我的窝铺，你干啥来了？我请你来的吗？你是想偷骆驼，还是想偷狐皮？啊？！”
老头给打晕似地怔了，脸色青了白，白了青。许久，才突地扬起脑袋：“你们的人欺负我姑娘。”
“啥？我们的人？是我？”孟八爷指灵官，“还是他？谁？”
“还有个小伙子。”
“噢，你说那个过路的呀，不知哪里的？没吃的了，叫他吃了些。”
姑娘叫了一声，惊骇地望着孟八爷，脸色青白：“他说你们是一块的。他看窝铺”。她已经顾不上害羞了。
“看窝铺？不假，一天五块钱，昨天结清了。”孟八爷说。
“骗人。”姑娘叫了一声，又哭起来。
“屁”。老头恶狠狠盯着孟八爷：“你想一推了事，是不是？没门。老子告他个强奸罪！老子叫他吃个铁大豆！老子老羊皮换他个羔子皮！”
“换去，换去。”孟八爷嘿嘿笑了。“用个刀片儿剐成百片，与我何干？告去。叫他吃啥也成，与我何干？反正不知道那是哪里来的旋风。再说，看话咋说？谁知道谁勾引谁呢？”
“屁！”老头吼一声，恶狠狠朝哭哭啼啼的姑娘吐口唾沫：“你死吧，丢底典脸的东西。”一屁股坐在沙上，抱住了头。
孟八爷朝灵官挤挤眼睛，扔过打火机，指指被那老汉扔出老远的烟锅。灵官拾了回来，又从柴棵上取了烟袋，装了一锅烟，递给老头。他以为老头又会发作，但老头只是鼻孔里长出一口气，接了烟锅，吧哒吧哒抽起来。
姑娘很伤心地哭着，哭声越来越大，透出绝望。灵官知道孟八爷那副“没头鬼相”是在挫倔老头的锐气，便一声没吭。
“有啥话，好好说。”孟八爷慢悠悠说：“嚷啥哩？骂啥哩？囫囵头子话谁不会说？脾气谁不会发？可有啥用？”
“咋办？你说咋办？”老头直梗梗冒出一句。“人家一个黄花闺女，咋活人？
孟八爷长吁一口气，不再说话，反倒捞过狐皮填干沙。他的动作很慢，一下一下的，透出几许逍遥。许久，连灵官都觉得沉默的时间太长了，才听得孟八爷慢溜溜说：“法儿嘛，也不是没有。咋说呢？咋说也得等人家回来。若真是那畜牲不学好，赔，我认了。不过现钱没有，只有狐子皮。一张最少值二三百，要几张？你张嘴。然后，你走你的，他走他的，谁也不欠谁的。”
“不要。”姑娘叫一声。老头狠狠瞪她一眼：“夹住你的嘴。”姑娘抽泣了几声，低声说：“他说好要娶我的。”
孟八爷笑了：“另一个法儿嘛，丫头已经说了。嫁给我孙子－－嘿嘿，话说到这个份上，我也就实话实说，那是我孙子－－那娃子也不坏，配丫头还行。岁数嘛，也差不离。这娃子贪玩。别的，象他这么大的，都抱上娃儿了。可他，一说，总是抡头甩耳的，也没拴下个母的。这次，正好也是他娃子的缘分。再说我们那地方好，银武威呀，不比山里差。认个亲戚算了。彩礼，只多不少。”
老汉牙疼似抽了一阵气，没吭气。
花球很晚才摸回窝铺。老远，他就听到猜拳 声。
第六章灵官从沙窝回来的次日，村里出了一件大事：打了半截的井塌了。“塌了不消说，还把钻井队的钻头也埋了……白花了两三万哪。天的爷爷，瘸腿上拿的棍敲。老天也不长个眼。”憨头说。
他这样解释井塌的原因：
“你说那个大头，当队长定制度的，是你。犯制度的，也是你。别人能管住自家女人，为啥你管不住那个猪头妈妈？听说身上还来红呢。你说倒霉不倒霉？两三万哪。你说，这大头烧山药。”
“上井的究竟是大头妈还是大头女人？”灵官听了半天，也没听出个眉目。
“当然是女人”。
“赔。这可是说好的。”老顺硬梗梗说。
“赔？”憨头说：“大头连毛也撕不上一盘子。女人卖了，也赔不起……你说，驴不吃草，算个啥？你咋呼啥哩？找啥大头？我一见她扇个膀子吱吱哇哇跑上井，就想不好。明摆着最忌女人上井，可她偏偏……这是晌午的事。后晌，果然，轰隆一声，全完了。”
“你看见了，咋不挡？”老顺说“挡了。刚一到她跟前，她就一把推到我这儿……”憨头指指右肋：“疼呀，差点闭过气去……人家早猫颠狗窜上了井。”
“还疼吗？那地方？”灵官妈慌张地问。
“哪有那么便利，除了神仙的药。”憨头说：“吃了几丸，好多了。不尖噪噪地疼，是厚楚楚，温楚楚的。好受多了。不要紧……也怪毛旦那个臭嘴，一见大头女人上井，就呱喊：‘哎呀，女人上井了。井要塌了……，瘸五爷抡起巴掌就给他一个耳光，又闭了眼祷告……可没治，井还是塌了。”
“接口气。”老顺说：“这事全靠接口气。这毛旦，要是不胡说，也许没事。一说，完了。那年三队徐四盖房子，就这样。有个老汉说：哟，你盖这么多房子，谁住哩？当时人就觉得不吉利，骂他挡嘴噎舌。嘿，几年后，人死光了。房子真没人住了。这种事嘿，话吉利，就吉利。话不吉利，就不吉利。全靠接那口气。”
“瘸五爷也这样说。可毛旦先是死不认帐，说自己没说井塌了的话，后来赖不过了，就说‘这婆娘不上井，我念叨了多少井塌的话，为啥没塌？这婆娘一上井，为啥就塌了？你们都是驴球，单朝软处戳。’白狗爹就捞过铁锨，说：‘你驴日的还成下功了？是不是？你驴日的还一天价念叨着叫井塌，是不是？’就一锨拍了毛旦个狗吃屎。”
“真是的。”灵官说：“这管毛旦啥事？他又不是神仙，说啥就应啥。不就是他穷些吗？专找软的欺。”
“打井队也说与女人无干，与毛旦也无干，是地太酥。可谁听？反正……明年……唉，又……又得出票子。”
“队长咋说？”老顺问。
“他？说啥呀？忙颠颠拉上自家的驴去兽防所了。这会儿，怕还没回来呢。”
“赔。叫他赔。自己订的制度，还有啥话说？”老顺说。
灵官妈说：“当面说去呀。背后充啥好汉？只怕见了大头，就倒缩回来了。”
“这有啥不敢的？他还能吃了老“去呀。”
“老子也就是大人不见小人过。算了。再说，又不是老子一家子的井，塌就塌了。别人出多少，我也能出多少……我惹人干啥？”说着，他掏出烟袋唏唏哩哩抽起来。
“看。”灵官妈说：“背后诈唬，不顶用。没胆子，就别逞那个头。”
灵官笑了：“凉州人都这样。都是背后的英雄，都不敢出头。怪不得养贪官。”
“咋？”老顺说：“你们的意思是叫我管？嘿，我不敢？大不了挨枪子儿。就怕你们娘儿们拧歪鼻子。”
“哟。”灵官妈耸耸鼻头：“你还以为你是个啥活宝呀？没你，照样活。怕还活得更滋润些。你以为离了狗屎不种辣子呀？”
“你个老妖……好，好，这回我逞这个头。我不信，大头烧山药能把我吃上？头掉了，不过碗大个疤。”老顺捋捋袖子。
“给个鸡毛，就想上天呀？瞧，瞧，也不撒泡尿照照。你咋抖毛，也是个次货鸡。算了吧，还是抱上你的羊蹄甲儿抽去。在我们娘儿们面前咋呼还有人听哩。想找大头的碴儿？怕还没出门，尿就到裤裆里了。”灵官妈酸声酸气地说。
莹儿噗哧一声笑出声来。灵官、猛子、憨头都笑了。
“你个老妖。”老顺胀红了脸：“你以为我不敢？”说完，一阵风出了门。“孙大头，我操你先人——，你给老子赔——”
灵官妈白了脸，推了猛子一把：“快，快，他当真了。去，去拉住，别去惹事。”
猛子笑道：“你就叫耍一回威风嘛。”
“乖乖。”灵官妈叫道：“惹那个事干啥？惹那个人干啥？快去。灵官，你快去。”
灵官笑着出门，片刻又进门：“哪里啊。人家早躺在北书房炕上啦。你以为他真找大头呀？”
屋里人大笑。
吃过晚饭，灵官猛子到了井上。井上灯火通明。村里人都挤到井上，黑压压的，悼念这个葬埋了全村人血汗钱和欢乐梦的黑窟窿。孙大头蹲在井台上，垂着头，一副任人宰割的沮丧相。孟八爷则轰着娃儿们：“滚，滚。这有啥好看的？掉下去，连钻头一起成个泥鬼。”因为井已塌了，就取消了禁忌。女人们都到了井上，围成一团叽咕，时不时指戳一下垂头丧气的孙大头，用眼色和低语发泄自己的不满和愤怒。一提起明年或后年又要出很多钱打井，便引出一阵长吁短叹。
男人们大多沉默，形态各异，蹲的蹲，站的站。时不时，走到井架旁望一眼，唉一声。
瘸五爷的脸色更阴沉。五子每次进城看病都要粜粮。按他的说法，那几颗猴食粜得差不多了。一想到明后年要出一笔钱，心当然要捏成个醋蛋儿。“你说，还让不让人活？你说，还让不让人活？……这老天，还长不长……眼睛？”他这样自言自语着，象困兽一样走来走去。
“这号事，多。”打井队的师傅说：“弄不好就塌。打这号井，我们也亏本。几千块钱的钻头，轰一下，就完了。”
“你们是公家！”瘸五爷突然吼一声，但仿佛倒把自己吓了一跳，便赶紧垂下脑袋，哀告似地说：“可我们，没治。蝎虎子挨鞭子，得死挨。挨不住，也得挨……没治的……”他的声音渐渐小了。“有啥呢？塌了，再打，不就得了。”女人堆里发出一个声音。
“谁说的？”瘸五爷被激怒似地抬起头，一副行衅的架势。
“我。说得不对吗？”双福媳妇说：“骂又骂不出井来。”语气显得很平静，很冷。
“当然。你当然。”瘸五爷焉了，重又低下头：“你是财神爷的卵子儿，福蛋蛋。可……老……我们……得扎住喉咙……”
“没啥。五子有病，我知道的。愁啥呢？你的，我出。成不？打井收多少，我出多少。行不？”她的语气依然那么平静。
“这可是你说的，红口白牙。”瘸五爷抬起头：“大头，听见没？这可是她说的。”
“当然呀。”女人说：“这么多人听着，我还能骗你？不就几十块钱吗。”
“啥几十？三口人哩，今年二百哩。
女人笑了：“多少也成。五子有病，我知道……你也别多心，我可是真心。”
瘸五爷睁大眼睛望着女人，呆了似的。
女人笑盈盈说：“我说了，要给的。不要也给。”说完，出了人群，竟自走了。
“瞧她，神气的。”凤香说。
“人家，当然啦。财大气粗。拔根汗毛，比我们腰粗。”
“粗有啥用？还不是活受寡。”
“就是。我们再穷，男人可是我们的……”
“就是，就是。其实她也怪可怜的。”
“哎哟。”北柱怪声怪气叫了一声。被派出所关了几天罚了几千，他仿佛驴打个滚：“我们咋办呢？罚的罚，抢的抢，老子穷得沟子里拉二胡。算了，不打了。这井不打了。活一天两半日子。”
“就是。凑和算了。再打，谁知道会不会再塌？”毛旦说。
“放屁。”孟八爷吼道：“你个驴撵的。再放咒，老子不把你丢进这个泥窟窿不算人。”
北柱伸伸舌头，不敢再说。
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