说完，小的吃了狮子心豹子胆，敢放屁辣骚？”
容儿做好做歹发放店家，开车出店，坦然而行，直到板桥歇车打尖。只见店门前已挂有告示，许多人围着看念。又李随着尼姑一拥而入，便不顾嫌疑，同在上房坐下。老尼吩咐备荤素两席，让又李等三人在左。素席不过豆腐、面筋之类。荤席是四大盘嘎饭，满堆着白片猪肉，白撕鸡肉、醋溜鲜鱼、油炒鸡蛋，中间一大碗鸡肉汁汤，拌着些粉条，一大壶烧酒，三付杯箸，三个盐醋碟儿，又是一碟蒜泥、一碟大葱、一碟陈酱、一大盘薄饼。鹣鹣、石氏相顾错愕，又李更不辞谢，拿过酒壶连饮一二十杯，把箸连夹鸡肉按酒，将薄饼卷着葱酱大嚼而吃，复吃了十数碗饭，把一大盘饼、两大盘肉。一碟蒜泥、一碟盐醋、两碗葱酱，掳得罄尽，还喝去了大半碗肉汤。两个尼僧都咬着指头啧啧羡慕，店中伙计都看呆了。又李让石氏等吃饭，起身出店，自去看那告示，只见上写道：
北直隶保定府安州正堂安，为飞移协缉事。本月十三日巳刻，准山东德州关称，本月十一日三更时分，有大盗百余人，明火执仗，突入掌司礼监事东厂大监靳府贡船，劫去彩女一名许氏。在船人等及汛兵、更夫，救护不及，在逃无获。事于宫禁，处分严切，除通详各宪，咨檄各省各属，密缉严拿外，合就飞移，为此合移，烦为查照来文事理，希即广差兵捕，飞行缉拿，并查照后开年貌，在于所属城市乡社、关津隘口，大张晓谕。有能截留彩女送官者，赏银一千两；截获盗首者，亦赏银一千两；获盗一名者，赏银五百两；知风报信者，赏银三百两。等因准此。除飞详各宪，并选捕勒缉外，合行晓谕，为此示仰州属人等知悉，查照后开年貌，有能截获报信者，即照来移赏格，在于本州库银内照数赏给；倘敢知情容隐，指引递送，匿不首报，即照本犯治罪。慎毋以身试法，致悔噬脐，凛之，毋忽。特示。
计开：彩女一名许氏，小名鹣鹣，年十九岁，瓜子面，粉白色，两颊微红，眉细，耳垂珠，额广，颈长，唇红指尖，发长黑，齿细白，肩垂腰细，足小不及三寸，扬州口音，髻插素白玉簪一枝，赤金如意一枝，耳上赤金丁香一对，指上碧玉戒指一对，身穿银红纱衫，白纱衬衫，月白纱裙，足穿老鸦青缎白绫平底鞋，身长八尺八寸。大盗百余名，不识姓名，俱搽脸。成化四年七月十三日示实贴板桥
又李约略看完，且惊且喜。只听众人纷纷议论，有的说，这伙强盗胆大，彩女都可以劫得的吗？有的说，这事情大了，必要破的。有的说，定是东阿县那一班义士劫去的。有的说，东阿县义士不爱女色，还是山东登莱等府那伙江洋大盗做出来的。有的说，十一日三更时分的事，再到不得这里的。有的说，这里近京，地方兵捕又多，强盗断不敢来，况且有百余名，那处容放？定是下海去的。有的说，这伙大盗莫说不到这里来，就站在对面，咱们也只好瞪他一眼，那赏钱休想得的他成。众人都笑起来，道：“强四海饿得慌，想天鹅肉吃哩。”又李含笑入店。众人用饭已毕，瞧着鹣鹣髻上并无玉簪，悄悄吩咐将耳上丁香、手上戒指除下，把石氏髻上一根银扁方分出来，换去赤金如意。催着上车，容儿踅近又李身边，要又李设法带回，并问西湖翻船之事。又李道：“那日一船人都救起来，只差你合金羽小姐。我住在府学文教官衙里，你有便可来寻我。”容儿大喜，会意去了。各人上车，鹣鹣、石氏坐得略稳，又李要问璇姑，终觉不便，仍缩住口。到日落时，已进南门。女尼等在前车，不知又李住车，谢也没谢一句。又李在文庙前下车，还了车钱，领着鹣鹣、石氏，来至教授衙署。家人传禀，观水大喜，亲自出看。又李已进宅门，叩见过了。观水见石氏等站立院内，问是何人，又李道：“少刻细禀。且请他两个进去，见了婶母。”观水自同又李进内，一面叫丫鬟出来，领了石氏等进去。又李将别后事情约略述了一遍，观水道：“时事大非，吾将归隐。然有心存救世者，未尝不嘉予之。汝之收揽人材，消除逆焰，皆我所深喜。至鹣鹣之事，宜待大势稍定，同我家眷回去，方为稳便。”因吩咐打扫内室与鹣鹣、石氏居住，自与又李在书房歇宿，畅叙离情。
次日，里外具有便席，把璇姑之事暂搁一边。直到十五日黎明起来，观水到文庙行香，又李进内，鹣鹣方始问明梁公下落。又李方始叩问璇姑事情，石氏方始噙着两眼的泪，—一告诉出来。正是：
万种愁心言不尽，两行清泪帕难干。
总评：
双莲欲背负两人于索上走过，若非丰城江中眼见，何任其行险？乃知第十七回即为此处埋根之妙。
走险究不若用船，妙在隔日翠莲晃船，先伏曲木蛛丝之誓，在他人视之，索险于船百倍；在双莲视之，索固不啻平地，非若小船之易晃也。翠莲云：“可不稳么？”碧莲云：“此法甚好！”又李云：“我是知道的。”绝技惊人，真是：可谓知者道，难与他人言。
小船易晃，或填土或镇锚，不愈于走索耶？土不易担，锚须另购，而大船适有铁环，只费打量片刻工夫，岂不省便？且以双莲绝技而置于无用，反为另起炉灶，担土购锚，岂非笨伯？
惟主意用索，教先着晃船一事。非不能用船也，盖用小船则无拉动大船之事，即有惊觉，何至船上水手舵工一齐发喊、岸上兵丁纤夫一时俱起，簇出十分气势，使又李等忘命奔跑乎？弓不开满、机不踏足，发出箭括必不猛捷，文字便减颜落色。且无此急命奔跑，不能近保定而远东阿，又李便不即进京，尤与前数回层层卸递、逼入本传之旨枘凿矣。此为匠心经营。
不拉动大船不特减颜落色，与逼入本传之旨枘凿，而赶救鶼鶼全靠双莲，又李竟无一毫用力处矣。此书写又李，处处以全策全力归之，为古今钤略另开一生面。若全靠双莲，便与“天下无双人间第一”标题不合，今于木桩拔起、四女直淹之时，又李一手绰住，使双莲垂成几败之功转败为成，而赶救鶼鶼全靠双莲者一变而全靠又李，方是另开生面，与全书一色机杼也夫。然后人为天下无双之人，书为人间第一之书。水手一喝，非大监分说几至决撒。妙在前回竭力描写风监心热，渴欲其来此处，便不妨畅口分说，而偷人一语如灯光四射满屋照亮，却仍是雪中一爪，捉摸无踪，尤为神隽。
结于夫妻乃风监必至之情，非硬坐也。天下人好淫至和尚极矣，而大监欲突而过之，以更无发泄处故也。袋线倾倒卖弄富贵势，许官许屋许鱼肉，天津耽搁转卫烦难，层层刻画几于摄魂追魄。而前在扬州数语，想入非非，直欲令人拜地不起。
木桩直拔起来，四女直淹下去，与丰城江中船直翻转绳直淹下对照。又李一手扯住索绷、双莲从空掷下，与后生划桨仰船绳便宜绷、双莲飞跑落下对照，未有此回先着那回，方做那回即注此回，钩锁伏应之法尽矣。独惜此时无岸上五六千人一片喝采、船内—二千人喝采不迭．而船上水手舵工一齐发喊、岸上兵丁纤夫一时俱起，又反面对照法，奇文化文。
逐店吩咐查验放行，又李等插翅难闷矣。妙在道中先带小尼，一把钥匙，天明即开锁而去也。自结自解，直是以文为戏。
大汉何人？行劫何事？思之不得，闷闷累日。世间好书，如《左》、《史》等类，每有闷人之笔，无此书之层见迭出也。然不闷极则快亦不极，愈闷愈快，余于此书，盖往往喜心翻倒极涕泪满衣裳。
止缉鶼鶼，以石附带，图省累也；大盗至百余名，以贼众难救，图卸罪也。有司之巧诈，护役之附同，古今一辙，可发长为喟。
鶼鶼髻上何以并无玉簪？其为奔跑脱落无疑。书中竟不补出，非破绽也，令人自会耳。如此忘命奔跑而极滑之素玉簪犹不脱落，乃真破绽耳，于此愈见作者之周致。
天字卷之五
第二十六回 丫鬟怜月貌漏泄机关 公子觑花容安排坑堑
原来石氏与璇姑，自成化三年五月初五日夜里搬到皮匠张老实家中，到初八日，刘大往吴江寻觅素臣商议，等了十多日，不特素臣不到杭州，连刘大也如石沉大海，杳无音信。石氏姑嫂甚是着急，每日央着张老实去求神起数，拆字占龟。也有说为事担搁，也有说因病淹留，也有说就有信息，也有说出月回来。纷纷杂杂，把两人早鹘突突的哄过了一个多月。到后来率性不去占卜了，纳着头，镇日你看我，我看你，如泥塑一般出神呆想。到了七月十五这一日，老实作飨了祖先，备下一桌素饭，请石氏姑嫂过节。老实的妻子张妈道：“我们同宅住房的人，惟有你我男女俱无成年。没有喜事，酒杯的儿也没给他们看见。他们家里时常娶亲嫁女，送礼行盘，都请你我去吃过喜酒，如今这一席虽是素菜，却也好看。刘家姑嫂两个因大叔没信，终日愁闷，茶饭都是懒吃，此时天气又热，剩下来的可不白枉掉了。我的主意，要把这三四家邻舍请来坐坐，一来还了他们的礼，二来讲讲说说，替姑嫂两个散一散心，你道好么？”老实连连点头说：“你这主意最好。”张妈就连忙走过间壁，把这些邻舍无非是赵大、钱二、孙三、李四的妻子，强拉了过来，一面私向石氏姑嫂说道：“原是专为你两人买这点子素菜，到是他说，你们终日愁闷，该请几位邻舍来替你说些闲话散散心。”石氏、璇姑心头有事，那里耐烦，当不得这张妈死推活扯，只得走将出来与众人相见。那四个邻妇里面，算是钱二的妻子有钱，李四的妻子有嘴。便是李四嫂先开口道：“阿哟！再不晓得大姑娘家里藏着两位天生的美人。早些给个信儿，叫做婶子的早瞧一眼儿，也是大娘的阴骘。”石氏道：“大娘休得取笑。”那钱二嫂便道：“真个好标致人儿，赛过里边这些姨娘姐姐，就是我那单家表妹也没这等身分，李四嫂说的一点子也不错哩。”石氏、璇姑有事在心，懒懒的逊了几句。众邻妇坐上了席，一面吃酒，一面说话，嘈嘈杂杂的。
正是兴头，忽见门外一个眉清目秀扎着双丫髻的一个小孩子，朝着屋里嘻嘻的只自笑。只听李四嫂啯的一声直立起来道：“大姐，连日怎的恼着？这会子好风也吹了仙人下凡哩！这又不是我家，说不得贵人不踏贱地，屋里有两个美人，你可瞧一瞧儿，怎的就不进去呢？”石氏听说，向门外一望，只见雪白一个脸儿，在门缝里瞧着璇姑。李四嫂早已跑到门外，一把拖住，说道：“我白磨破了嘴唇皮，怎的声也不回我一句儿。”那姐儿总不言语，只是摇着头，迷迷的笑。慌得众妇女都赶出去，张妈推背，钱二嫂拉手，别的帮着扯劝。李四嫂便抱起小孩与他亲着嘴儿，说道：“贵哥儿，可要豆炙饼吃？”那姐儿方始进门。石氏、璇姑只得站起身来，大家厮见。老实连忙送出一副杯著，又向钱二嫂家借过一张竹椅，方才坐定。钱二嫂先向石氏说道：“这位大姐叫春红姐，是大奶奶房里第一位得用的姐姐。柴房、米房、银库、钱房，是处的钥匙都是他掌管；大戥的银子都托他称使；各处的帐目都靠他查算。”李四嫂接过说道：“这贵哥儿是大奶奶亲生的公子，别的人谁敢近他？只托这大姐照料一家大大小小里里外外，谁不奉承这大姐？谁敢在他跟前咳一个嗽儿？我这大姐又且生得好性格儿，每日欢大喜地，待着我们重话也不肯说一句儿。我这大姐做得一手好针线，就是里面姨娘们一个赛一个的好花绣，都比他不上。还写得一笔好字，看得一肚好书，打得一手好算盘，猜得一口好灯谜。知机着窍，见景生情。与大爷大奶奶就似合穿着裤儿，相好到没开交儿。”张妈道：“婶子们只顾说着话，也替我劝大姐吃杯酒儿。”李四嫂笑道：“我只见着他心里就喜欢，把酒都忘记了。大姐，你可于了那一杯，我好来斟。大姐。”那春红待说不说的道：“我实是吃不得。这几日不知怎么，心里烦，茶饭都懒待吃。里头作飨，我只呷了一杯酒，是样都给小莲吃了。这两位是那里人，几时来的？生得好模样儿。这位更是齐整，像还没出门哩！我常在这门口过，怎通不见一些影儿？”李四嫂道：“这位刘大娘是张大娘的婶子，这位璇姑娘是张大娘的姑娘，还是个闺女哩！他两位来得久了，因心里有事，总没出房；张大娘又是古执的人，我们也没敢来聒噪。今日大家都有节事，却被张大娘请得认真，才来扰他，才得见这般美人。刘大娘方才还说我取笑哩，如今连大姐也称赞，可知是真了。你还没有知道哩，就是上等画的人儿，他也不肯轻易说他一声好；尽说好时，谁敢再说个不好？这就是瞎眼婆子只好打人孤老院去了。”
李四嫂正在嘈杂，只见一个小丫鬟跑得气喘吁吁的，往门里一张，喊道：“大姐原来在这里，我那一处不寻到，快些进去罢，大爷要你去哩，快些罢！大姐，好大姐！”春红哕的啐了一声道：“你看这个样儿，可是反了兵马渡过江来吗，也没这个样儿！”那小丫鬟揩拭着脸上唾沫道：“那里是反了兵马？是大爷等着出门，说是天热，要换单衫袍子哩！你只是坐着不肯去？”春红道：“你先去罢，不要装那腔儿。你说我也进来了。”那小丫鬟如何敢去，春红道：“我还要问问这位姑娘的话儿，你哭丧着脸儿怎的，你可也瞧过这样好美人儿？”那丫鬟真个仰着面，把璇姑孜孜的呆看，慌得张妈没做理会，只得功道：“大姐，不是我不会做人，大爷的性子好不利害，你又不肯吃点子东西，你和哥儿进去一进去，停会再和我家璇姑娘攀话罢。”春红笑道：“这倒也不怕他，他有性子便怎的，人在墙门里坐坐，怕跑了街上去出着他的丑吗？”李四嫂笑将起来道：“好大姐，你这般玉人儿，你只不肯上街，你还说是出丑么！那些大官府家的太太奶奶都不敢见人了。张大娘，你是不知道，他大爷的性子利害，可知这大姐的性子尊贵多哩，他见我们以下人儿，他倒和气，肯下意儿和哄着说笑；他大爷容易要他一个笑脸儿倒是难哩！他也是与这大姑娘有缘，一见面就要与他叙个情儿；等闲大乡绅家姨娘小姐，他还不肯和他甜甜的说句话哩！”
四嫂正在奉承，只见外面又跑进一个丫鬟来，墓地看见璇姑，呆了呆，便骂着那小丫鬟道：“有你这丫头！大爷那样发急，你还在这里听说闲话，快进去捱马鞭子罢！”小丫鬟慌得哭起来道：“我什么不催，大姐总不动身。”春红斜瞅了一眼道：“就总推在我身上，我自爱说句话儿。玉梅妹，那单衫袍子折在里间第七只箱子上描金皮箱里。你也在房里的，须不比小莲，吃饭还不知饥饱，什么就不记得了？总要支使着我！”那玉梅忙陪笑脸道：“好大姐，是我说错了。我也知道，只是没有钥匙。大姐，你不进去也罢，却只苦了小莲，省了他一顿鞭子罢。”春红懒懒的立起身来，抱过贵哥儿道：“也罢，我进去了再来。”玉梅、小莲欢天喜地簇拥而去。正是：
积宠成骄，积骄成贵。处士盗名，鄙夫窃位。
春红等刚跨进房，连公子便把小莲劈面一掌，被春红一隔，说道：“做什么便打他？”大奶奶道：“春红，你也忒没要紧，小莲来寻你，你也就进来罢了。”春红笑道：“哥儿要往大巷里顽去，走到张老实家门口，只见里边两个女人生得好模样儿，一个年纪小些的更是齐整，我心里爱他。”那大奶奶瞅了春红一眼道：“你快去寻纱衣罢，有许多闲话。”