素臣请太子出宫，拥至文华殿中升座，各兵将俱罗拜殿下。太子设两座于宝座之东，坚请楚王及素臣坐下。传将领上殿，命熊奇、赛吕、龙生、文恩、文容、金砚列左班，玉奴、阿绵列右班，命坤宁宫膳房备宴款犒。素臣道：“景王虽诛，各门城守诸贼尚未伏法，臣请率同诸将，前去擒拿，迟则漏网者多，并添逆竖羽翼。款犒之事，伏乞暂缓！”太子道：“先生劳极，寡人尚有要话相商。各门诸贼，闻逆裔授首，妖僧道伏诛，天兵一至，即鸟兽散矣，款犒或暂缓，先生勿复劳！”因命取酒，亲赐飞熊、以神、天生三爵，令统本部及楚王麾下兵二千名，去各城剿抚，把领占竹、元化两颗首级交付，并着去割取景王首级，挑示号令。三臣领旨欲行。太子忽然想起，叫把首级献上，向素臣道：“文恩入宫，虽发于忠义之性，然断其嗣续，寡人心实不忍。因访问内侍说，阉割以后，若不按时修割，仍须长发；但甚微细，而不能生育。必食活人脑髓，方得如旧。现在靳直这厮，即已长成人道，由多食脑髓之故。寡人因力禁其修割，欲俟生擒逆竖，令文恩盐其脑而食之。一可当百，便可长还他人道。今此领、缪二贼，亦无异逆竖。其所食活人之脑，亦属最多。故欲令文恩之。”文恩忙跪下奏道：“此二贼虽恶，究是人类，奴婢非禽兽，实不敢食其脑髓。”素臣道：“二贼之恶，神人共愤，无论其他，只行那移山邪术，要把合宫之人化为灰烬这一件事上，就该食其肉而寝处其皮矣。若殿下令我食之，亦不敢辞。况为汝嗣续之计乎！速宜谢恩。彼非人类，只如食虎啖狼。发忠义之气，而褫奸逆之魄，何不可耶？”文恩听说，忽然义气勃发，慷慨谢恩。太子令取大碗，斟满热酒，文恩拔出佩刀，在两头囟门上戳将进去，脑髓便汩汩而出，滴入碗内，立时饮尽，重复叩首谢恩。太子大喜道：“将来生擒靳直，当令汝就其脑，盐而食之；将首级仍付与熊奇，带去号令。”
自己出座，亲奉素臣、楚王。又赐文恩、未容、金砚、玉奴、阿绵各三爵。然后将景王家属带上，太子问：“那一个是宁氏？”内侍把三妃带上。太子拍案大怒道：“逆藩罪恶滔天，你这贼人，舌剑唇枪，无风鼓浪，逢恶导淫，助纣为虐，马太妃之死土囊，还有你一臂之力！内侍们，先取下那条长舌来！”当下一人挽定青丝，两人捧着粉脸，挤紧香腮，一人踹住酥胸，一人用两指向白馥馥的咽喉，用力一掐，一人把解腕尖刀，向那樱桃小口中轻轻一掠，早把半截又香又嫩的舌头割下。舌根鲜血便直喷而出，洒滴腮颊；衣衫之上，如红雨赤霞，斑斑点点。内侍将舌献上。太子令斩讫报来。复问：“那一个是邢氏？”内侍又把五妃带上。太子怒喝道：“你这贱人，于夫主病危之时，还忍心与府僚通奸，致死亲夫，也是决不侍时的！内侍们，也绑出斩来！”须臾，两颗血淋淋的首级，献将上来。众妃魂飞魄散，个个发抖。太子又问：“那一个是云氏？”内待又把七妃带上。七妃原本吓坏，忽见容儿改换官服，站立左班，方知是太子差来内应，痴心尚想侥幸，及见三妃、五妃，凡带上去的，无不斩头沥血，王妃因奸致死亲夫，又与自己所犯相同。刚斩五妃，即问着他，带到座前，蹲跪下去，轰的一声，那魂便向那脑门内直飞上三十三天，那魄便向窟臀中直落下七十二地，惟有伸颈受刑。容儿想起向日恩情，及那夜抱住哭泣的情意，不觉两泪交流，冷汗直下。太子看了一眼，即叫容儿，两人知是奸情发作，愈加吓坏。容儿俯伏在地，不敢仰视。七妃又羞又怕，神走汗淋。太子道：“寡人不负前言，把这云氏赏你为妾。云云自此以后，当改邪皈正，尽那妾妇之道，不可再生别念了！”七妃是引颈待戮之人，太子与素臣所言，容儿并未知道，虽恃有前功，或可准折，却断不敢代云氏求宽，谁想毫不加罪，反得赐婚，真是做梦也做不到，痴想也想不及的事！这一种感戴欢喜光景，真属激切无比！连连叩首谢恩，几乎把头磕破，两人退下。太子令将各妃嫔肘锁，发入高墙，待皇上回銮，请旨正法。把王子带将上去，太子一看是个五六岁的孩子，眉目秀美异常，忽然动起可怜之念，向素臣道：“本朝会典：反逆家属，罪止为奴；然太祖、太宗以来，俱照古法，仍行族灭。景藩枭恶，更不比胡、蓝诸逆，其嫡属自应一概诛灭。但此子甚幼，貌复聪俊；寡人忽然动怜，可否给与其母，随容儿抚养！将来奏闻皇上，即发先生府中为奴？还是执法屠灭，斩草除根的好？”素臣道：“帝王之世，罪不及孥；三代后族灭之法，皆季世酷政，不足论也！本朝定律，反逆子孙，如年不及岁者，皆与妻妾母女，给功臣为奴；宽恤之典，虽超越季代，然尚未及帝王之仁政也！殿下尚处青宫，未便改律更制，遽复圣帝明王之仁政；亦何可复行族灭之法，以伤如天好生之德乎？宁氏、邢氏本罪当诛，其余各属禁锢候旨，臣故不敢渎陈。今殿下因动觳觫之怜，而反以屠灭为执法，下问及臣，臣不敢不以正对！祖宗虽有重法，由当时诸臣未克救正；殿下则仍当守会典之常经，为奴乃执法，非弃法！但此子虽系叛属，究出天潢；给臣为奴，不敢承命，应请改给别藩府中。”太子拱手谢罪道：“先生正教极是，寡人因逆藩滔天之极恶，意忘帝王不孥之仁政，非先生格心之训，则不忍之心渐将沦灭矣！至寡人之欲给先生府中者，正以其母之故，亦属不忍之心，而不自知其昧于一本之义；是宜先生之以仁教寡人者，复以孝教寡人也！寡人承训，当交彼嫡母，暂锢高墙，俟皇上回銮改给藩府。”七妃云氏初闻太子之言，满心欢喜；及见素臣推却，欲交与正妃，将改给藩府，不特母子永不见面，且恐正妃挟仇毒害；生死关头，一时情急，顾不得羞耻，便跪伏在地，连连磕头，奏道：“此子实非景王嫡血，不敢混乱宗支，求殿下开恩，仍给与罪妾抚养！”太子诧问：“怎说不是逆藩嫡血？有何确据，快说上来？”
云氏只得把景王精冷，不能生育之事说出。太子喝问各妃嫔，所言皆同。因问：“是何人奸生？云氏招出容儿。容儿免冠叩首说：“文容死罪！”太子笑道：“若果是你所生，便可开恩；但有何凭据？”容儿只得将入府私通怀孕各年月日期，并云氏并无别有奸夫，及面貌相似，龟头有痣之处一一供出。太子把王子及容儿细看，见两人眉目、口鼻，宛然无二。复令内侍领向僻处，验看明白，来回奏道：“两人龟头，果真各有赤痣一点。”太子道：“即经验明，则云氏此子为未容奸生无疑，律应断归奸夫收领；即发与未容夫妇收领可也。”
容儿、云氏各叩首谢恩。内侍将景王各妃嫔带去禁锢。放散兵卒，犒以酒肉，各去歇息。
太子延楚王、素臣至殿后用膳。素臣叩谢楚王养病之德，楚王亦叩谢素臣平苗诛逆之功，各叙别后诸事，不觉已至天明。成之、无外、飞熊、天生、以神等纷纷回来缴令。须臾，各门起义诸臣，及满朝文武，俱来朝见。太子仍坐文华殿，传下令旨，各官俱照从前原职，归衙门办事，其景王监国，所升、所降、所特擢者概准，革职者复职，发戍者召还，监禁者释放；均以原官视事。连世亦以原官，赛吕以京营参将，熊奇以京营游击，各到官理事。匡中、谢迁，归翰林待诏。龙生以宣慰司同知衔，管护龙岛事。况如日以宣慰司使衔督护海诸岛。俱俟皇上回銮，另行叙功升赏。各弁兵俱发景藩财帛，大加赏犒。起复刘大夏仍为兵部主事，戴珊仍为刑部主事，赵旦仍为兵部郎中，洪文仍为太常博士，白祥仍为户部主事，尹雄仍为辽东卫都指挥使。发文向山东、辽东，饬知的饬知，召取的召取。文武各衙门，有缺官者，查明补奏。驰驿召还怀恩，仍为东宫内监。景王身尸藁葬候旨，协从余党概行赦免。一切伪札付首宫缴销。阖府官属内侍，三日后审明等次，分别定拟。官民人等，有不从逆，而被杀戮抄没者，应恤赠者恤赠，应给还财产者照数给还。朝事已毕，即延素臣入宫，跪地痛哭，吓得素臣俯伏流汗，战栗不已。道：“殿下请起，殿下有命，臣固赴汤蹈火所不辞也。”慌忙扶掖起来，滴泪问故。太子道：“逆阉劫驾东巡，皇上安危在其掌握。堕其计则危社稷，破其计则危圣父。两有一危，寡人罪通於于矣。前者身在陷阱，无能及此。今幸仗先生威德，出诸陷阱置之衽席，迎銮一事刻不容缓。先生有老母之虞，当积劳之后，海岳之功，涓埃未报，而即欲屈赴山东。心实万万不安。然欲求两全之术，非有鬼神不测之机、旋乾转坤之力者，断断不能胜任。除却先生，不特无望於今人，亦恐难求於古者。伏惟先生委曲鉴宥，为寡人一行，岂独寡人感激无地，上至太祖列宗，两宫母后，皆戴先生之德，永永无极矣。”素臣含泪道：“逆阉以皇上为质，必不震惊圣躬，是皇上虽危而安。京城内阉党什四，藩党什一，蟠结伏匿，所在多是。西山乃其巢穴，奸僧为之护持。一旦有变，蜂然而起，如火燎原。是殿下虽安而实危。臣之愚意，欲先发捣巢之师，后议迎銮之举。劳固非臣所惜。即老母堪虞，复有飞娘等前往，亦不暇南顾之忧也。”太子恸哭道：“先生之谋诚善，寡人之心则不安。逆阉近日一切诏旨皆出其口，并不关白皇上。逆迹已彰，岂复有所顾忌？愿先生拨谋勇之士以捍社稷。先生亲往迎銮，宁使寡人有意外之变，不使皇上有意外之虞也。”素臣慨然道：“此殿下纯孝之思，臣敢不承命？诸臣如刘健、谢迁、刘大夏、洪文、申田，皆有谋略，可托以腹心，金品、匡中、文恩、未容、玉奴、阿锦、赛奴及广中之林士豪、奚奇、叶世雄等十二将，俱有勇力，可任以干城，俾其分守各门，巡防内外。林士豪更兼有谋；其女难儿亦谋勇俱全。宜宣入宫中，与玉奴等均列宿卫，刻刻如临大敌，庶可无虞意外。臣便专带着龙生、熊奇、赛吕、金砚四人前往迎銮可也。”太子收泪而问：“先生此去须用兵马若干，粮饷若干，於何日起身，该如何号召？”
素臣道：“逆阉所忌，惟臣一人。若使知臣往迎，则在京贼党必生觊觎，在外贼党必加备御。并以鬼物视臣，虑皇上为臣所劫，或致起居不能自由，为害甚大。今欲假奏报捷音，致送寒衣，请定还朝日期为名，将臣装入龙衣箱内；密令先生等至前途开放，乘夜易容。先赴登州探听皇上动静，侦察逆阉机密，以定迎銮主意。除龙生等四人外，即护行兵将俱不使知。只说臣因劳致病，留养宫中。方於京外两有所益。至於兵马到彼，自有勇力之士，如白祥、刘如召、施存义、铁面、亚鲁等皆可委任。今只带兵五百，即旧便当起身。”
太子大喜道：“知几其神先生之谓也。”当将白祥改受兵部主事，先给行军札付，至於刘如召等皆给七品冠带，俟有功受职。即命内阁修表，复差翰林官一员赉奏，令龙生等四人领岛兵五百护送龙衣，内监四名通问皇上随巡妃嫔。到午后诸事俱备。太子复取空头札二十道，兵部火票十张，交与素臣便宜填用。跪递三杯行酒饯送。素臣入箱，箱上四面开孔，内设掩钱香闭，以通气息。是日行至芦沟桥驻扎。二更时分，龙生等悄悄开放。素臣带着金砚偷出营盘，连夜趱行。在路闻圣驾现驻莱州，便向莱州进发。于二十六日日中赶至莱州。只见城外无数百姓聚着哭泣，素臣上前根问。百姓道：“我们这里有一好官，被靳太监把他全家都杀。我们都是受恩的人，在此哭泣。”素臣急问：“好官是谁？”百姓一头哭一头说道：“是莱阳县人，姓白名玉麟。”素臣大叫一声，泪如雨下。正是大众伤心皆为米，英雄挥泪只怜交。
总评：
素臣命容儿再进景府，景王之命已入容儿之手，恰好与七妃商量要做皇后一段，致景王泄阳致命。突来催命之符，虽景王恶贯满盈，冤魂毕至，而亦未始非容儿教令七妃与景王堵兴所致。故论诛藩之功，终以容儿为第一。
景王罪状，书中不甚明晰。按之史册，与宁藩宸濠事又复不同。前回太子口中略举—二，不得不于此处借冤魂索命以明揭之。而诸般劣迹，止以四五个字具状，详则一事数万言，略刚数事一二语，胜于补叙多多矣。
是书文素臣为主协，夫人而知之；而嫉贤害正，有景王靳直二人。为逼紧对头，则二人之事不可不详。庸手为之，必将太妃娘娘、马太妃、何氏、茅氏等人，以及靳直如何变结朝贵，贿赂公行，叙作正文，以在小说家忠义奸佞，相为发明之意。不知一落巢臼，便非奇书。试举全部观之，靳直诸事，皆借他人口提出；而景王罪状，则以临死梦呓之语—一叙明。绝无铺排在正文者，而二人奸恶之迹，即此看出，已足令人发指。是他不落巢臼，自成一家言。事奇人奇而文亦奇，乃得称奇书之目。
问素臣是书中之主，而靳直景王为素臣之对头，其事以不详而详矣。乃于连城家事独详叙七八回，何也？曰：靳直景王之事为素臣而叙也，读书经心作意求其事实而无一篇，正文则于略为提及处，已不啻见其全，故可以不详。若连城之事为璇姑而叙也，读书之经心作意，以观璇姑，不如其视素臣，使于连城家事而亦无一篇正文，则不见连城家之淫，即不甚见璇姑之贞，故不得不详。素臣是孔子，璇姑是颜子，而二人皆有逼紧对头，或详或略，或易见或不易见，贤与圣之间也，而亦文章宾主次第之法，不可不知。
容儿再入景府，所以报七妃者，至矣尽矣。时而为小尼，时而为小郎，声音态度、性情体格，不外一个柔字。而其人固强武有力，非比优伶娼妓，终身以媚人为生活者。故不奇在能柔，而又奇在能忍。宫闻啼笑，曲意奉承，事在心头，而能一毫不露，直至听出响动，急起挥刀，提人头而斩关以出。此何等器识，何等涵养，于童仆中求之，吾见亦罕矣。
失主寝疾至于谵语发狂，冤魂索命。而群妾偷闲，各干不明不白之事。，淫人下梢往往如是。
七妃淫昏出于意外，即容儿亦不敢信。事成之后，可以收置妾媵，观后俯伏在地，不敬仰视可知也。乃离掉素臣教令正意，一片柔情媚骨于假夫妻分上做出血性功夫，至欲与七妃同生同死。此等鬼张智，从何处学来。
容儿与赛奴被系树间，两体相摩，惹得发骚动兴，是全无丈夫气者。此次哄骗七妃，作者大笔淋漓，写得如许，盖信得容儿工于媚内，必有此一番作用也。若云素臣遣间时实教以如此如此，则天下安有此主人？然素臣不教之，而老尼自有衣钵传授赛奴，发其凡于七妃，则造其极古今战阵之上，有以儿女之情胜武夫之力者，彼伍云召之于瑞仙郡主，杨忠保之于穆桂英，方此有上下床之别。
处置各妃，补出五妃通奸僚、致死亲夫一案，此无文中之文也。而七妃自知事体犯拙，觳觫战憟之状，正见其尚是中人之资，不妨为容儿之妾矣。作者此处微透痕迹，以应日后素臣与水夫人商量之语，亦具草蛇灰线之妙。
第一百十回 真报仇指头啮血 假作恶鼻孔铺红
素臣急问行刑日期，百姓说是昨日午时三刻，素臣拊心大恸。曰：“此天丧余也。”金砚道：“我们事大，哭已无及，且进城去再处。”百姓道：“若得进城。我们也进去哭祭白老爷了！四城关门，守得铁桶在那里，容你进去吗？”素臣问：“