逮自太原转移兵力东进，越过山峦重迭、沟壑纵横的太行山，企图乘辽无备，实施突然袭击，一举夺占幽州，然后乘胜收复全部燕云地区。
五月二十日，宋军从太原分路东进，翻越太行山，进入河北平原。一路顺利，六月二十三日黎明便进抵幽州城南。辽南院大王耶律斜珍看到宋军兵锋甚锐，不敢正面交锋，遂率兵进驻治沙河北（今北京清河镇一带），以声援幽州，同幽州结成犄角之势，因而坚定了幽州城辽军固守待援的决心。宋太宗认为耶律斜珍只能凭险固守，不足为虑，便以一部牵制其军，以主力从四面围攻幽州。辽幽州守将韩德让、耶律学古一面加强防守，一面安定人心，以待援军到来。
辽景宗耶律贤在得到宋军合围幽州的消息后，即派北院大王耶律休哥和南京宰相耶律沙率兵越过燕山增援幽州，宋军围攻幽州坚城不下，“将士多怠”，士气低落。七月初六，正当宋太宗督军攻城时，耶律沙的援军抵达幽州城外，在高梁河（今北京西直门外）畔同宋军展开激战。战至黄昏，耶律沙不支，向后撤退。恰在这时，耶律休哥的骑兵赶到，数万人各持两个火把，宋军不测虚实，军心震恐。耶律休哥到达幽州城北后，即与原集结在清沙河北的耶律斜珍合军，分左右两翼向宋军展开猛烈反击，宋军被迫撤出围城部
队。驻守幽州城内的耶律学古见机开城列阵，四面鸣鼓呐喊助威。宋军阵势大乱，失去指挥而大败。宋太宗中箭负伤，乘驴车南逃。辽军乘胜逐北，缴获宋军沿途遗弃的大量兵器辎重，宋辽第一次幽州之战至此结束。
此战宋军的失利不是偶然的。宋军移师幽州，仅是一个方向的进攻，既未从幽州北面出兵牵制辽军，又未控制一定的预备兵力，一开始便将主要兵力投入战斗，企图速战速决，一举成功，以致一遇挫折，便无力挽救。其次是对幽州城的防御力量估计不足。幽州是辽的战略要地，辽必定会以重兵防守。宋军远程急进，无攻坚准备，以致顿兵坚城，陷于师老兵疲的困境。最后是缺乏打援部署。幽州既为辽战略要地，在受到围攻时，必以重兵增援。但宋太宗计不及此，未作任何阻援部署，只顾全力攻城，终为辽援军所乘，导致全军溃败。反观辽军，虽在宋军突袭初期遭到一些挫折，但能采取一些有效措施。固守待援，为调集援兵赢得了时间。在援兵到达后，又成功地运用两翼包围的战法，终于取得了解围幽州、大挫宋军的胜利。
敌强第四十五
【提示】
本篇论述了对付敌人夜间袭击的战法。首先阐明了在敌众我寡、敌强我弱的情况下，敌人乘夜间突然对我发起攻击，即所谓“震寇”，对此不能消极防御，而应采取以攻对攻的战法。选用精锐的材士、强弩、轻骑为左右翼，“疾击其前，急攻其后，或击其表，或击其里”，便可取得胜利。接着进一步论述
了我已被敌包围，部队处于即将溃败的紧急关头，应“明号审令”，鼓励士气，派出勇锐将士，大造声势，以弱示强，弄清敌情，向敌人展开猛攻，使”中外相应，期约皆当”，即可破敌。
【译文】
武王问太公说：“领兵深入敌国境内，与敌军突击部队正面接触，敌众我寡，敌强我弱，而敌人又利用夜暗掩护前来攻击，或攻我左翼，或攻我右翼，使我全军震恐。我想进攻能够取胜，防御能够稳固，应该怎么办？”
太公答道：“这样的敌人叫做震寇。对付这样的敌人，我军利于出战，而不适宜防守。应该挑选材士强弩，以战车、骑兵为左右两翼，迅猛地攻击敌人正面，急速地攻击敌人侧后。既攻击敌人阵外，又攻击敌人阵内。这样，敌人士兵必然混乱，敌人将帅必然惊恐骇惧而被打败。”
武王问：“敌人如果在远处阻截我的前方，急速地攻击我的后人，遮断我精锐的部队，阻我应援的材士，使我前后方失去联系，以致全军扰乱，散乱逃走，士卒没有斗志，将官无心固守，应该怎么办？”
太公答道：“高明啊！君王提出的这个问题。在这种情况下，应该明审号令，出动我勇猛精锐的士兵，使每个人手持火炬，两人同击一鼓，必须探知敌人的准确位置，然后发起攻击，或攻击敌人的外部，或冲击敌人的内部。攻击时，部队都佩带暗号，便于互相识别，并扑灭火炬，停止击鼓，之后内外互相策应，各部按预先约定的计划行动。全军迅猛出击，英勇奋战，敌人必然失败灭亡。”
武王说：“好啊！”
【原文】
武王问太公曰：“引兵深入诸侯之地，与敌人冲军①相当，敌众我寡，敌强我弱。敌人夜来，或攻吾左，或攻吾右，三军震动。吾欲以战则胜，以守则固。为之奈何？”
太公曰：”如此者，谓之震寇②。利以出战，不可以守。选吾材士强弩，车骑为之左右，疾击其前，急攻其后，或击其表，或击其里，其卒必乱，其将必骇。”
武王曰：“敌人远遮我前，急攻我后，断我锐兵，绝我材士，吾内外不得相闻，三军扰乱，皆散而走，士卒无斗志，将吏无守心，为之奈何？”
太公曰：“明哉！王之间也。当明号审令，出我勇锐冒将之士，人操炬火③，二人同鼓，必知敌人所在，或击其表，或击其里。微号④相知，令之灭火，鼓音皆止，中外相应，期约皆当，三军疾战，敌必败亡。”
武王曰：“善哉！”
【注释】
①冲军：担任突击任务的部队。
②震寇：使我军感到震恐的敌军。意为在夜间对我实施强袭之敌。
③炬火：火把。
④微号：暗号。
【例证】
夜战，历来是以寡击众、出奇制胜的手段之一。其主要作用是击敌无备，歼灭其有生力量，或扰敌不安，相机破敌。其主要条件是必须将勇兵精，行动神速，熟悉地形，深晓敌情。而防御敌人夜袭的方法，首先是加强戒备，使敌无隙可乘。其次是在得知敌人夜袭后，将计就计，设置埋伏，歼灭来袭之敌。狄青夺取昆仑关就是夜袭战的典型战例。
十一世纪四十年代，在岂州左、右江流域的羁縻州壮族中有一大姓侬氏，首领叫依智高，他经过多年的准备，于皇祐元年（1049 年）九月起兵反宋。皇祐四年五月，依智高攻陷广南西路的政治、军事中心邑州（今广西邕宁），并进围广州。宋军多次征伐，都遭到失败。宋皇祐四年九月，仁宗任命名将狄青领兵出征，前往讨平浓智高叛乱。
十月初八，狄青率军出发，第二年正月初三抵达宾州（今广西宾阳县）。这时依智高因久攻广州不下，已经还据邕州。邕州城防坚固，城北百里处是昆仑关。此关为邕州天然屏障，居高临下，地势险要，易守难攻，是宋军进攻邕州的必经之地。宋军远道而来，利在速战，如不能尽快夺占昆仑关，将会给宋军带来十分不利的影响。因此，狄青决定出其不意迅速占领这一军事要地。
此时，正赶上一年一度的元宵节临近之际。狄青下令部队就地休整十天，并大宴将士三天，同时要宾州准备十天的粮秣。侬智高根据哨探所得到的情报，认为宋军十天后才会前来进攻，于是放松了戒备。狄青却暗中进行了侦察，把昆仑关内外的地形和军事设施以及守关的兵力部署摸得一清二楚。正月十六日晚，风雨大作，伸手不见五指，狄青亲率先锋部队，冒着风雨，踏着泥泞的道路，神不知鬼不觉地直趋昆仑关，经大半夜急行军到达关下。守关叛军以为宋军还在聚众欢宴，加上风雨交加，因此毫无戒备，宋军顺利攻取了昆仑关。正如后来狄青所言：“贼不知守此，无能为也。彼谓夜半风雨时，吾不敢来，吾来，所以出其不意也。”宋军攻取昆仑关后，乘胜向邕州进发，侬智高发觉后，仓促派兵迎截，被宋军击败，侬智高落荒而逃，宋军大获全胜，迅速平定了叛乱。
此战宋军的胜利，关键在于出其不意，利用夜袭，迅速夺取了战略要点昆仑关。而依智高则由于放松戒备，给对手以可乘之机，终于导致失败。
敌武第四十六
【提示】
本篇论述了遭遇战的战法。首先论述了突然同敌遭遇，敌军“甚众且武，武车骁骑，绕我左右”，在这种情况下，如处理不当，即可能遭到失败，因此称之为“败兵”。要取得作战的胜利，必须将武车骁骑布列在两翼，同时将材士强弩埋伏在道路两侧。诱敌人伏，再行出击，即可将敌击败。接着进一步论述了在“敌人与我车骑相当，敌众我少，敌强我弱，其来整治精锐，吾阵不敢当”的情况下，应将材士强弩埋伏在左右，车骑坚阵而处，等敌人入伏时，左右前后进行夹击，“敌人虽众，其将必走”。
【译文】
武王问太公说：“领兵深入敌国境内，突然与敌遭遇，敌军人数众多而且勇猛凶狠，并以武冲大战车和骁勇的骑兵包围我左右两翼。我全军震恐，纷纷逃跑，不可阻止。对此应该怎么办？”
太公答道：“这样的军队叫做败兵。善于用兵的人，可以因此而取胜；不善于用兵的人，可以因此而败亡。”
武王问：“面对这种局面应该采取什么办法处置？”
太公答道：“应该埋伏我的材士强弩，并把威力大的战车和骁勇的骑兵配置在左右两翼，伏击地点一般放在距离我主力前后约三里的地方。敌人如果前来追击，就出动我的战车和骑兵，攻击敌人的左右两侧，这样，敌军就会陷于混乱，我逃跑的土卒就会自动停止逃跑。”
武王问：“敌我双方的战车和骑兵相遇，敌众我寡，敌强我弱。敌人前来进攻，阵势整齐，士卒精锐。我要与敌对阵而战，却难以抵挡，应该怎么办？”
太公答道：“在这种情况下，应挑选我军的材士强弩，埋伏在左右两侧，并把战车和骑兵布成坚固的阵势进行防守。当敌人通过我埋伏的地方时，就用密集的强弩射击敌人的左右两翼，并出动战车和骑兵以及勇锐十卒猛烈地攻击敌军，或攻击敌人的正面，或攻击敌人的侧后。这样，敌人虽然众多，也必定会被我打败。”
武王说：“好啊！”
【原文】
武王问太公曰：“引兵深入诸侯之地，卒遇敌人，甚众且武。武车骁骑，绕我左右，吾三军皆震，走不可止，为之奈何？”
太公曰：“如此者，谓之败兵。善①者以胜，不善者以亡。”
武王曰：“为之奈何？”
太公曰：“伏我材士强弩，武车骁骑，为之左右，常去前后三里。敌人逐我，发我车骑，冲其左右。如此，则敌人扰乱，吾走者自止。”
武王曰：“敌人与我车骑相当，敌众我少，敌强我弱，其来整治②精锐，吾陈不敢当③，为之奈何？”
太公曰：“选我材上强弩，伏于左右，车骑坚陈而处，敌人过我伏兵，积弩④射其左右，车骑锐兵疾击其军，或击其前，或击其后。敌人虽众，其将必走。”
武王曰：“善哉！”
【注释】
①善：善于用兵打仗。
②整治：整齐不乱。
③不敢当：无法匹敌，难以抵挡。
④积弩：集中弓弩。
【例证】
遭遇战是敌对双方在运动中相遇而发生的战斗，一般可分为预期遭遇战和非预期遭遇战。其特点是：战斗触发时对敌方情况不大明了，组织战斗的时间仓卒，双方都有暴露的翼侧，战斗行动紧张急促，战斗样式转换迅速。遭遇战的基本作战原则是争取主动，先机制敌。在军队运动过程中，组织不间断的侦察，尽可能提前发现敌人。发现敌情后，迅速果断地定下决心，先敌展开，占领有利地形，先敌发起冲击，大胆向敌翼侧实施突击。在非预期遭遇战中，狭路相逢勇者胜。而在预期遭遇战中，应尽量采用佯退诱敌，设置伏兵，诱敌入伏，再行出击战法。鸡父之战中，吴军就是运用这一原则战胜楚军的。
春秋后期，诸侯争霸的重心由黄河流域转移到了长江淮河流域，吴、楚两国展开了长期的争战。周敬王元年（前 519 年），吴王僚率公子光等，兴兵进攻楚国控制的淮河战略要地州来（今安徽凤台）。楚平王闻讯后，即命司马薳越率楚、顿、胡、沈、蔡、陈、许七国联军前往救援，并命令尹子瑕带病督军。吴军见楚联军力量强盛，来势凶猛，遂迅速撤去对州来的包围，将部队转移到钟离（今安徽风阳东北），暂避敌锋，伺机行动。
楚军在进军途中，子瑕病死。楚军失去主帅，士气顿时沮丧低落。司马薳越见状，被迫回狮鸡父（今河南固始东南）。吴公子光听说楚军统帅子瑕身亡，楚联军不战而退，认为这是击破敌人的良机，便向吴王僚建议乘机尾追，奇袭取胜。吴王采纳了他的建议，挥军前进，于古代用兵所忌的晦日七月二十九突然出现在鸡父战场。此举完全出乎楚司马薳越的意料，仓猝之中，他让胡、沈、陈、蔡、顿、许六国军队列为前阵，掩护楚军。吴王以左、中、右三军主力预作埋伏，以不习战阵的三千囚徒为诱兵前往攻击胡、沈、陈诸军。刚一接战，吴诱兵即佯作溃退，胡、沈、陈军见状贸然追击，进入吴军伏击圈。吴军从三面突然出击，很快战胜了胡、沈、陈三国军队，并俘杀胡、沈国君和陈国大夫齧，尔后故意纵俘卒逃走。这些士卒狂奔逃回，口中叫嚷国君己被杀死。许、蔡、顿三国军队见状，顿时军心大乱，阵势不稳。吴军乘胜擂鼓呐喊而进，许、蔡、顿军不战而溃。楚军未及列阵，受到猛烈冲击，迅速溃败。吴军大获全胜，乘胜攻占州来。
此战，吴军以寡敌众，又处于“后据战地而趋战”的不利处境，最后却打了胜仗，原因在于正确地判断了敌情，利用“晦日”不宜作战的传统牙惯，突然出现在战场，示形动敌，诱敌冒进，设伏痛击，乘胜猛攻。而楚军在这次遭遇战中的失利，关键在于士气低落，内部步调不一，对吴军的动向缺乏了解，临阵时指挥笨拙，缺乏机动应变能力，终于导致惨败。真正是“善者以胜，不善者以亡。”
鸟云山兵第四十七
【提示】
本篇论述了山地防御的战法。首先指出，军队驻扎在山下、山上的弊端：“处山之高，则为敌所栖；处山之下，则为敌所囚。”接着进一步论述了军队驻扎在山上时，应布成鸟云之阵，即控制机动部队、支援各方作战的阵势。其方法是：加强警戒，山的前后左右四面都要派出警戒；凡是敌人有可能侵入的地段，都要派兵把守，并以战车阻绝交通要道和谷口；高树旌旗，加强联络；严阵以待，随时准备战斗。这样，就构成了牢不可摧的“山城”。当敌来攻时，即可将敌人击败。
【译文】
武王问太公说：“领兵深入敌国境内，遇到高山巨石，山峰高耸，没有草木，四面受敌。我全军因而恐惧，士兵迷惑惶乱。我要想进行防守就能稳固，实施进攻就能取胜，应该怎么办？”
太公答道：“凡是把军队配置在山顶之上，就容易被敌人所隔绝孤立；凡是把军队配置在山麓，就容易被敌人所围困囚禁。既然是在山地环境中作战，就必须布成鸟云之阵，所谓鸟云之阵，就是对山南山北各个方面都要戒备。军队或者驻守山的北面，或者驻守山的南面。驻扎在山的南面，要戒备山的北面；驻扎在山的北面，要戒备山的南面；驻扎在山的左面，要戒备山的右面；驻扎在山的右面，要戒备山的左面。凡是该山敌人所�