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由这个故事我们引出一个问题——到底是谁过上了好日子？是那对夫妻还是那个菲佣？故事的结论是，菲佣免费享受了那对夫妻提供的美好生活，而那对夫妻为了维持这样的生活而辛勤工作，所以根本没有时间享受。
与此相对照的是一位西方人的生活方式。香港一家公司打算请一位英国大学者来港工作。该学者目前客居法国乡间当农夫，以种葡萄为生。
港方开出高薪聘他出山，遭其婉拒，港方随即将薪水提高一个档次，又被回绝。此公每一次拒绝后，港方就将薪俸升一级，经过多个回合拉锯，最后蹿升到200万港币的年薪，但那位英国学者就是舍不得“采菊东篱下，悠然见南山”般的田园生活。
他经营葡萄园虽只能过极简朴的生活，若想上馆子、买衣服都得周密筹划，不能随便乱花一个铜板。这情景使香港人转不过弯来，既然此公生活上如此捉襟见肘，为何面对百万元的合同，居然能不受诱惑仍蛰居农舍？英国隐士的回答是：“我对挣大钱不感兴趣。”对此，华人朋友怔住后替其惋惜：“只去挣一年的钱也就成百万富翁了。”
200年前，欧洲有一首民谣：“我们背井离乡，为的是那小小的财富。”当今新世纪西方流行的观念是“过普通人的生活”。享受老百姓柴米油盐淡而淳的日子，这是难得的舒心快活的日子。现在，许多西方人都认识到，拼命工作挣钱是多么地亏待自己及家人，于是一些人开始辞掉大城市的工作，搬到中小城镇，找份薪水不高但很轻松的工作，这样不但使得自己有空闲拓展业余爱好，也加深与家人的感情联络，并能回归大自然。而在大城市里每天披星戴月地劳作，无暇娱乐，这种工作机器的岁月不是“人的生活”。西欧、美国都有过民意调查，面对一份高工资高节奏的工作和一份低工资低压力的工作，你如何选择？绝大多数被访者都表态说工资低些无所谓，业余生活丰富一些才是最重要的。
一个在纽约华尔街附近一间餐馆打工的中国MBA留学生，一天对着餐馆大厨发誓说：“看着吧，总有一天我会打入华尔街去。”大厨侧过脸好奇地询问他：“你毕业后有什么设想？”留学生利落地应声道：“当然是马上进跨国大公司，前途和钱途就都有保障了。”大厨又说：“我没问你的前途和钱途，我问的是你将来的工作志趣和人生志趣。”留学生一时语塞起来。大厨叹口气嘟囔道：“要是经济继续低迷，餐馆歇业，我就只好去当银行家。”留学生差点惊一个跟头，他觉得不是大厨精神失常，就是自己的耳朵出了问题，眼前这位被自己一向视为低人一头的大老粗，跟银行家岂能扯得上？大厨看着惊呆的留学生解释说：“我以前就在华尔街的一家银行上班，日出而做，日落却无法息，每天午夜后才回家门，我厌烦了这种劳苦生涯。我年轻的时候就喜爱烹饪，看着亲友们津津有味地享受我的厨艺，我便乐得心花怒放。一次午夜两点多钟，我结束了一天的例行公务，在办公室里嚼着令人厌恶的汉堡包时，我开始下决心辞职去当一名专业美食家，这样不仅可以满足自己挑剔的肠胃，还有机会为众人献艺。”
这样的事例，可能出乎中国人的意料，因为中国人对成功、失败、快乐、悲哀有比较概念化的模式。说得言重一些，就是活着争口气，是为了一种体面和在别人面前可以显耀的自尊。而对西方人来说，则更看重体现个人特性和自我价值的平和人生。
事业篇15、相信你的梦想
一个人可以非常清贫、困顿、低微，但不可以没有梦想。我们无法改变过去，只能改变未来。只要梦想存在一天，你就有可能改善自己的处境。只要你心中有光，任何外来的不利因素都扑不灭你对人生的追求和对未来的向往。梦想是信念的基点，是力量的源泉，是开启人生之路的探照灯，是打开成功之门的金钥匙！
美国第37任总统威尔逊说：“我们因有梦想而伟大，所有的伟人都是梦想家。他们在春天的和风里，或是冬夜的炉火边做梦。有些人让自己的伟大梦想枯萎而凋谢，但也有人灌溉梦想，保护它们，在颠沛困顿的日子里细心培育它，直到有一天得见天日。这些是诚挚地希望自己的梦想能够实现的人。”
多年前，一位穷苦的牧羊人领着两个年幼的儿子以替别人放羊来维持生计。一天，他们赶着羊来到一个山坡，这时，一群大雁鸣叫着从他们的头顶飞过，并很快消失在远处。牧羊人的小儿子问他的父亲：“大雁要往哪里飞？”“它们要去一个温暖的地方，在那里安家，度过寒冷的冬天。”牧羊人说。他的大儿子眨着眼睛羡慕地说：“要是我们也能像大雁一样飞起来就好了。那我就要飞得比大雁还要高，去天堂，看妈妈是不是在那里。”小儿子也对父亲说：“做个会飞的大雁多好啊！那样就不用放羊了，可以飞到自己想去的地方。”牧羊人沉默了一下，然后对两个儿子说：“只要你们想，你们也能飞起来。”
两个儿子试了试，并没有飞起来。他们用怀疑的眼神瞅着父亲。牧羊人说，让我飞给你们看，于是他飞了两下，也没飞起来。牧羊人肯定地说，我是因为年纪大了才飞不起来，你们还小，只要不断努力，就一定能飞起来，去你们想去的地方。儿子们牢牢记住了父亲的话，并一直不断地努力，等他们长大以后果然飞起来了，他们发明了飞机，他们就是美国的莱特兄弟。
信念就是这样的一支火把，它能最大限度地点燃一个人的潜能，指引他飞向梦想的天空。
只要你本来就是脚踏实地的人，只要你紧紧握住梦想，就不用怕别人的冷嘲热讽，因为他们无法再次偷走你的梦想。
而所有偷梦者泼向你的冷水，正足以灌溉你梦想的种子，使之茁壮成长为大树。你应感谢他们给你的冷水，真心地感恩，因为待你梦想成真之后，你将与他们分享。
心爱的东西不见了，可以再去买；钱没有了，可以再赚回来；惟独梦想若是被偷走了，就难以再寻觅回来。除非你愿意，否则没有人可以偷走你的梦想。
一个23岁的女孩子，除了有着丰富的想像力之外，与别人相比没有什么不同，平常的父母，平常的相貌，上的也是平常的大学。
大学的宽松环境让她有了较多的时间去想像，她的脑海中常会出现童话中的情景：穿着白衣裙的美丽姑娘、蔚蓝的天空、绿绿的草地。当然；还有巫婆和魔鬼……他们之间有着许多离奇的故事，她常常动手把这些想法写下来，并且乐此不疲。
在大学里，她爱上了一个男孩，他的举止和言谈真的和童话里的王子一样，他是她想像中的“白马王子”，她很爱他。但是，他却受不了她的脑海中那荒唐的不切实际的想法。她会在约会的时候突然给他讲述一个刚刚想到的童话，他烦透了这样的远离人间烟火的故事。他对她说：“你已经23岁了，但你看来永远都长不大。”他弃她而去。
失恋的打击并没有停止她的梦想和写作。25岁那年，她带着一些淡淡的忧伤和改变生活环境的想法，来到了她向往的具有浪漫色彩的葡萄牙。在那里，她很快找到了一份英语教师的工作，业余时间继续写她的童话。
一位青年记者很快走进了她的生活，青年记者幽默、风趣而且才华横溢。她爱上了他，并且他们很快步入了婚姻的殿堂。但她的奇思异想还是让他苦不堪言，他开始和其他姑娘来往。不久，他们的婚姻走到了尽头，他留给她一个女儿。
她经受了生命中最沉重的一击。祸不单行的是离婚不久，她又被学校解聘了。无法在葡萄牙立足的她只得回到了自己的故乡，靠领取社会救济金和亲友的资助生活。但她还是没有停止她的写作，现在她的要求很低，只是把这些童话故事讲给女儿听。
有一次，她在英格兰乘地铁，她坐在冰冷的椅子上等晚点的地铁到来，一个人物造型突然涌上心头。回到家，她铺开稿纸，多年的生活阅历让她的灵感和创作热情一发不可收拾。
她的长篇童话《哈利？波特》问世了，并不看好这本书的出版商出版了这本书，没想到，一上市就畅销全国，达到了数百万册之巨，所有人都为此感到吃惊。
她叫乔安娜？凯瑟琳？罗琳，她被评为“英国在职妇女收入榜”之首；被美国著名的《福布斯》杂志列入“100名全球最有权力的名人”，名列第25位。
每个人都会有想像，但想像最终总被岁月无情地夺去，只留下苍白而又简单的色彩。在这个世俗而又讲求物质的社会中，人们总是认为想像与成功之间的距离遥不可及。其实并不是如此，成功与失败的分水岭其实就是能否把自己的想像坚持到底。
埃及流传的一个古老传说，正好与此相映成趣。有个开罗人，一天到晚想发财，日有所思，夜有所梦。有一夜，他梦见从水里冒出一个人，浑身湿淋淋的，一张嘴，吐出一个金币，并且对开罗人说：“你想发财吗？有成千上万的金币正等着你呢。”开罗人急着问：“在哪里？在哪里？我当然想发财，我都想得快发疯了。”
“好，”那吐金币的人说，“想发财，你就得去伊斯法罕，只有到那里才能找到金币。”说完就不见了。
开罗人醒过来，辗转反侧，再也睡不着。“天哪！伊斯法罕远在波斯啊，我到底去不去呢？去，我必须穿越阿拉伯半岛，经波斯湾，再攀上扎格罗斯山，才到得了那山巅之城。”开罗人想，“我可能死在半路，但是不去，我这辈子大概就发不了财了。”去，他不见得一定能发财，谁能相信梦里的事？但是不去，他必定会后悔。
经过几天内心的挣扎，开罗人还是决定冒险。他千里跋涉，历经了许多艰难险阻，终于风尘仆仆地到达了“山巅之城”伊斯法罕。
天哪！伊斯法罕不但穷困，而且正闹土匪，开罗人随身带的一点值钱的东西都被土匪抢走了。
当地的警卫总算把土匪赶跑，发现了奄奄一息的开罗人，喂他吃东西、喝水，把他救活了。
“看样子，听口音，你不是本地人？”警卫队长说。“我从开罗来。”“什么？开罗？你从那么远，那么富有的城市，到我们这鸟不生蛋的伊斯法罕来干什么？”“因为我梦见神对我启示，到这里来可以找到成千上万的金币。”开罗人坦白地说。
警卫队长大笑了起来：“笑死我了，我也常做梦，梦到我在开罗有个房子，后院有七棵无花果树和一个日晷，日晷旁边有个水池，池底藏着好多金币呢！真是胡说八道，快滚回你的开罗吧，别到伊斯法罕来说梦话了！”
开罗人衣衫褴褛，一无所有地回到了开罗，邻居看他的可怜相，都笑他疯了。但是，回家没几天，他竟成为开罗最有钱的人。因为那警卫队长说的七棵无花果树和水池，正在他家的后院。他在水池底下，挖出了成千上万的金币。
开罗人有没有白去伊斯法罕走一遭？当然没有。虽然金币就在他自己家里，但是他不去，就不会知道。
一个理想主义者，也许他的人生注定要比别人付出更多的辛苦，因为在追求理想的过程中，他们会有很多的现实问题不得不去面对。但无论如何，一个拥有梦想的人要比那些自甘平庸的人更多地拥有青春，他们人生的意义也许在追求的过程之中就已经得到体现。
事业篇16、没有选择的选择
在古希腊神话中，有一个西西弗斯的故事。西西弗斯因为在天庭犯了法，被天神惩罚，降到人世间来受苦。对他的惩罚是：要推一块石头上山。每天，西西弗斯都费了很大的劲把那块石头推到山顶，然后回家休息。可是，在他休息时，石头又会自动地滚下来。于是，西西弗斯又要把那块石头往山上推。这样，西西弗斯所面临的是永无止境的失败。
天神惩罚西西弗斯的，也就是要折磨他的心灵，使他在“永无止境的失败”中，受苦受难。
每次，在他推石头上山时，天神都打击他，告诉他不可能成功。可是，西西弗斯不肯在成功和失败的圈套中被困住，一心想着：推石头上山是我的责任；只要我把石头推上山顶，我的责任就尽到了；至于石头是否会滚下来，那不是我的事。
而且，当西西弗斯努力地推石头上山时，他心中显得非常的平静，因为他安慰着自己：明天还有石头可推，明天还有事干，明天还有希望。天神因为无法再惩罚西西弗斯，就放他回了天庭。
西西弗斯的命运可以解释我们一生中所遭遇的许多事情，西西弗斯的努力也可以是我们努力工作的写照，但是，西西弗斯能把命运转换成使命的方式，是否亦是我们的生活模式？
一个人意识到自己的存在：认同自己的存在，已是一件不简单的事；一个人能透视自己的命运，掌握自己的命运，更是件不容易的事。但是，更困难的，则是把命运转换成使命，因为，使命的含义要超过神话中的内涵，它不但要替自己的存在谋求出路，它还要在感受到失败痛苦中，去替人类、替世界创造快乐与幸福。
日出日落，月圆月缺，雁来雁去，花飞花谢。自然万物都在循环往复变化中，你也不例外，情绪会时好时坏。你心中像有一个轮子不停的转着。有乐而悲，有悲而喜，有喜而忧，这就好比花儿的变化。一个人要想取得事业的成功，一定要学会控制自己的情绪。弱者任思想控制行为，强者让行为控制思想。
因此，沮丧时，你要引吭高歌；悲伤时，你要开怀大笑；病痛时，你要更加振作；恐惧时，你要勇往直前；自卑时，你要换上新装；穷困潦倒时，你要想像未来的富有；力不从心时，你要回想过去的成功；自轻自贱时，你要想想自己的目标；纵情享受时，你要记着挨饿的日子；洋洋得意时，你要想想竞争的对手；腰缠万贯时，你要想想食不果腹的人；不可一世时，你要抬头仰望群星。只有积极主动地控制自己的情绪，才能掌握自己的命运。
现任北京外交学院副院长的任小萍女士就是具备这样能力的人。她说：在她的职业生涯中，每一步都是组织上安排的，自己并没有什么自主权。但在每一个岗位上，她都有自己的选择，那就是要比别人做得更好。
1968年，任小萍成为北京外语学院的一名工农兵学员。当时她年纪最大，水平最差，第一堂课就因为回答不出问题而站了一堂课。第二天，教室里挂出一条横幅：“不让一个阶级兄弟掉队”，她就是这个“阶级兄弟”。但等到毕业的时候，她已成为全年级最好的学生之一。
大学毕业后她被分到英国大使馆做接线员。做一个小小的接线员，是很多人觉着很没出息的工作，任小萍却把这个普通工作做出了花。她把使馆所有人的名字、电话、工作范围，甚至连他们的家属名字都背得滚瓜烂熟。有些电话进来，有事不知道该找谁，她就会多问问，尽量帮他准确地找到人。慢慢地，使馆人员有事要外出，并不是告诉他们的翻译，而是直接给她打电话，告诉她会有谁来电话，请转告什么，有很多公事、私事也委托她通知，任小萍成了全面负责的留言点、大秘书。
有一天，大使竟然跑到电话间，笑眯