沈青昊的神色登时很是尴尬，抬手挠挠头，清了清嗓子：“咳咳”忽然从一旁的木头堆上拿起个物件递给苏礼道，“你瞧这个。”
苏礼定睛一看，是个木头雕出来的小沙弥，只有巴掌大小，圆头圆脑的甚是可爱，表面都已经细细地打磨光滑，尤其难得的是，连那小和尚睁一只眼闭一只眼偷看的神态都栩栩如生。
“你做的？”苏礼挑眉怀疑地问。
沈青昊难得露出些许窘态，抬手攥拳掩口轻咳一声道：“自然不是，我刚才去后头闲逛，瞧见个寺里的僧人在做，我寻思着你应该会很是喜欢，就找他讨了一个回来给你瞧。”
苏礼这才迟钝地反应过来：“你弄这么多木头过来，是想学着做？”
“咳，我寻思着，做几个小玩意，以后可以拿着逗孩子玩儿不是……”
苏礼闻言心里暖暖的，拉住他的手道：“你想得真是周到，咱们一起来琢磨琢磨。”说着就蹲下身子，翻翻地上的木头，皱眉道，“你这些个工具不行，好歹要有个刨子、锉子什么的才好”
“我打发人去寺里借来，应该都会有的。”
沈青昊说罢出去筹措工具，苏礼胡乱吃了几口半夏端上来的粥和小菜，吩咐她们从书房内搬了一套桌椅出来，自己铺开宣纸琢磨画什么花样才好。
“要做木头的刀枪剑戟。”沈青昊不知道什么时候已经转身回来，俯身见苏礼正在画鸭子，自己也铺开纸笔，画了刀枪剑戟的样式出来，“我记得我小时候就有一套，是我爹亲手做得，那时候真是宝贝的不得了，连娘碰一下都不肯，每日拿出来玩耍够了，都是自己好生地收起来，可是现在也不知道丢哪里去了。”
苏礼见他神色有些沮丧，便将自己画的东西先放开一旁，也凑到沈青昊的那张纸上添画几笔道：“要不咱们做两套，也给你弄一套留着？”
“这话说的，我又不是小孩子了。”沈青昊俯身用额头抵着苏礼的额头，轻声道：“这个做好了你给好生收着，指不定他以后长大了想起，到时候也不至于找不到丢哪里去了。”
“好，咱们都收着，儿子长大不玩儿了以后留着给孙子玩儿”苏礼柔声应着。
沈青昊的声音恢复平时的清朗道：“你那小鸭子呢？怎么不画了。说不定头一胎是个乖女儿，到时候可不能舞刀弄枪的，也要弄些可爱的物件才是。”
苏礼头一次听他说到孩子的性别问题，这边儿的惯例是怀孕期间一律都说是儿子如何，可这生儿生女可不是嘴唇一开一碰说什么就是什么的，本来家里就已经暗涌重重，别人的想法她可以不管，但沈青昊满心想要争夺爵位，若是生个女儿出来，不知他会是个什么心情。
这会儿见他主动提起，就忍不住道：“若是真生个女儿出来，你会不会很失望？”
沈青昊正满心寻思着都该画些什么图样子，猛地听苏礼这么问，先是一怔才反应过来：“别傻了，咱俩的孩子，不管是男是女我自然都喜欢青蔷也是女孩儿，家里不也都上下宠着。”
“可是爵位……”苏礼轻轻叹了口气。双手交叠放在小腹上。
第二百七十章 帝王独宠，自古皆无善终
“爵位什么的自有咱们操心，没必要把孩子拉扯进来。”沈青昊绕到桌子这边，把苏礼整个人圈在怀里道，“你就安心地养好身子，其他一切都有我呢”
“别总我啊我的，是咱们”苏礼拉过他的手放在自己的小腹上，放松身子靠在他的怀里，“咱们三个是一起的”
二人一时兴起，在纸上写写画画，弄出许多各种各样的玩偶模样，看着桌上摊开的十几张纸和仍旧意犹未尽的沈青昊，苏礼唇边勾出一弯幸福的笑容，无论周围环境如何，自己一直都是极其幸运的，身边自己所爱的至亲，也都是同样爱自己的。
稍稍走神了一会儿，再低头就见沈青昊竟又画了两页纸出来，好笑地伸手抓住他的笔。
“行了，你现在还是个半吊子的手艺，贪多嚼不烂的，画这么多做什么。”
“手艺不好可以练嘛”沈青昊嘴上说着，但也还是搁下了笔，回头看看下人送来的木匠工具，也有些头疼地说，“我看我似乎得请个师傅好生学学才是”
“放心，不管你做出来是什么样子，我都不笑话你便是了”苏礼见他俯身去研究木块，从怀里掏出丝帕帮他擦去头上的汗珠，“瞧着一脑门子的汗，若是热就把衣裳脱了，这儿也没有外人，何苦闷着自己。”
沈青昊刚直起身子，就听前头传来锦之的声音：“爷、奶奶，苏府来人了，说是有事儿禀告奶奶。”
苏礼闻言一怔，忙道，“这就出去”抬手帮沈青昊拍去衣襟上的木屑，略有些担忧地说，“还不会是家里出事了吧？”
“你最近总是喜欢胡思乱想，好端端的哪里就那么多事，若真是急事，锦之老早就把人直接领过来了。”沈青昊拍拍苏礼的脸颊，“走，咱们出去瞧瞧。”
听他这么说，苏礼也在心里自嘲，自己最近还真是什么都往不好的地方想，该不会是得了什么孕妇忧郁症之类的东西吧？以前只听说女人怀孕的时候，因为体内激素或是什么的变化，加上心理压力会导致抑郁之类的症状，从来没想到自己也会这样，看来真是也应该多关注一下心理健康才是正经。
来人是个面目清秀的小厮，苏礼只瞧着眼熟却一时叫不出名字，只记得似乎是在苏泓身边儿瞧见过。
“见过姑爷、姑奶奶”那小厮倒也机灵，见苏礼面露思量，忙自报家门道，“小的是南边儿庄上周安家的次子周祥兴，姑奶奶出门子之后才从南边儿庄上进京来伺候老爷的，也怨不得姑奶奶瞧着眼生。”
“瞧你说话倒是机灵，难怪爹岳父大人把你从南边儿叫过来伺候。”沈青昊扶着苏礼在首位上坐定才问，“可是岳父岳母大人有什么事要吩咐？”
“确是有事，倒算是件喜事，不过不是咱们府上，是老宅大老爷家的喜事。”周祥兴垂手站在下头回道。
苏礼闻言心里便有了数，肯定是宫里传信儿出来，苏禅的名分终于定下来了，倒也的确是有几分关切，倾身上前问：“可是三姐姐的位分定下来了？”
“姑奶奶说得正是呢”周祥兴笑着说，“宫里已经传出确切的消息，要将三姑娘的生母刘姨娘抬为大老爷的平妻，咱家三姑娘这回真是一举飞上梧桐枝，怕是要直接册封为嫔了。”
苏礼闻言与沈青昊对视一眼，见他眼中也满是诧异的神情，先压下满腹的疑惑问道：“娘有什么吩咐带过来？”
“太太说，如今只是宫里先遣了内官来通气儿，让家里有个准备，先行收拾起来，正式下旨怕是还要再过些日子。只是告诉姑奶奶一声，让姑奶奶心里有数，贺礼什么的也尽早准备起来，等正式下旨之后，怕是还有一次机会让女眷入宫拜见，姑奶奶应该也是要一道入宫的。太太还说，让姑奶奶在寺里安心礼佛，不用操心家里的事情。”
“行，你回去跟娘说，我心里有数就是了。”苏礼不欲在下人面前露出自己心里的思量，示意锦之去取赏封，就想打发周祥兴回了。
“姑奶奶，还有一桩事，二爷让小的给奶奶带了封信过来。”周祥兴忙从画里掏出一个封好的白皮信封，“二爷还嘱咐小的，等拿了奶奶的回信再回。”
苏礼瞧瞧外头的天色已经暮色弥漫，示意锦之去接过信封道：“领他下去先吃点儿东西，我回屋去看信，若是没什么急事就住一夜明早再回，别赶夜路了。”
“多谢奶奶，小的告退。”周祥兴跟在锦之身后出门。
苏礼抬手挥退了屋里的下人，深深地叹了口气道：“难怪当初宫里会突然变了袭爵的旨意，这步棋的后招竟是在这儿藏着”
按照朝廷的规定，只有诸王以及有爵位在身的人，才能有侧妃或是平妻，其实也是个地位比较尴尬的所在，若说是正妻却又还名不正言不顺，却又还比姨娘高上一头。虽说有这样的规矩，但是朝中有爵位在身的，都鲜有娶平妻入门的，更不要说是姨娘抬做平妻，传出去也是要被人在背后说三道四的。
这回却是皇上想要抬高苏禅的名分，却又不能坏了宫里的规矩，才弄出个这样不伦不类的折中法子，如今老宅子里怕是也已经闹得不亦乐乎，自己提前来了这寺里，反倒是侥幸逃过一次风波口舌。
沈青昊也一直在皱眉思索，他对朝中之事比苏礼知道的多，所以想得也更深远些，半晌才开口道：“难怪最近接连几次官员调动，上位的都是太后一系的人脉，看来圣上对你三姐姐当真很是用心，拖了这么久才定下来名分，怕是与太后交涉让步后的结果才是。”
“帝王独宠一人，自古都无善终之例。”苏礼叹气道，“如此圣宠，对三姐姐和整个苏家来说，也不知究竟是福是祸”
“这也不是你我能够左右的，何苦现在就劳心费神，还是去看看苏祈信里都说了什么，别耽误了事情”沈青昊起身扶着苏礼朝书房走去，“为夫给你铺纸研磨，快快写回信才是正经”。。。
第二百七十一章 严若双逼婚
沈青昊铺纸研磨的空档，苏礼已经拆开了信封，扫视几眼就皱起了眉头。
“怎么了？”沈青昊探身过来问，“苏祈什么事？”
“你自己看吧”苏礼将信纸拍在沈青昊的手里，自己坐到桌边提笔却又不知道该写什么才好。
沈青昊觉得苏礼的语气有些不悦，疑惑地接过信纸，只扫了一眼就怒道：“表妹实在太过胡闹”
苏礼思忖片刻道：“这样吧，打发人回家，说请表姑娘来寺里散心，顺便也为舅舅和舅母祈福”
“嗯，也只能先这样了”沈青昊心里很不是滋味，他没想到严若双会去求苏祈娶她过门，虽说那日是苏祈抱了她，可那也是救人急切，也不能以此就赖上人家。这事也不是岳父母大人和思家是否知道，若是传出去，沈家的名声也定然要跟着受到牵连。
“哥哥既然私下写信来说，定然是还没闹开了去，家里应该还不知道，思家老太爷本来就宝贝孙女，脾气又古怪的很，上回只为了见哥哥与白棠表妹遇到说了几句话，就说绝不肯让小朵姐姐嫁入苏家，后来知道是误会才算作罢，所以这件事万万不能传出去。”苏礼说话间就再也坐不住了，起身出门吩咐道：“锦之去把周祥兴叫进来。”
“姑爷、姑奶奶”周祥兴很快便跟在锦之后面进门。
“你是怎么来的？骑马还是驾车？”
周祥兴不知为何突然有此一问，但还是如实回答道：“回姑奶奶的话，小的是驾车来的。”
“本想留你住一宿，免得贪晚赶夜路回去，可突然想起有些急事要打发锦之回家，如此正好就让她与你一道回去，你把她送回府上再回家。”苏礼估摸了一下时辰，“这会儿出发回去，只要路上不耽搁，定能赶在关城门之前回京。”
“是，奶奶放心，小的肯定照顾好这位姐姐。”周祥兴躬身应道。
“那你下去备车，我跟锦之嘱咐几句你们就出发。”苏礼说罢又想起苏祈的事情，又找补一句道，“回去跟哥哥说，他信上写的事儿我心中有事，自会处置。”
待周祥兴退下后，苏礼才抓紧时间把事情跟锦之交代清楚，最后说：“你就照着我告诉你的说，只说是爷的意思，明个儿一早务必要把表姑娘接来。”
“奴婢明白，奶奶可还有什么旁的吩咐？”锦之一一记下，又问。
“回家记得替爷和我去给老太爷、姨奶奶和太太请安，莫要失了礼数。”苏礼嘱咐了两句，就打发他们抓紧赶路，免得错过了入城的时间。
锦之开始只惦记着苏礼交代的事情还没做他想，可车子行走在寂静的山路上，她才意识到自己长这么大，头一遭跟个初次见面的男子在同一辆马车上，虽说隔着门帘，但那薄薄的帘子时不时地被山风吹得卷起，偏生那个周祥兴还很是自来熟，时不时地回头关切地嘱咐几句。
“这位姐姐可坐稳了，山路有些颠簸。”
“这会儿天色晚了，山风大，姐姐若是觉得冷，车里有干净的衣裳您披着。”
如此几次，让锦之更觉得局促难安，一直不应又觉得很不礼貌，只好轻声道：“周大哥叫我锦之便是了，不用这般客气的。”
“锦之姐姐，这名字取得极好”周祥兴笑道，“定然是姑奶奶给起的是不？”
“是”锦之不禁有些好奇，“周大哥是如何知道的？”
“我娘以前在姑奶奶院里伺候，说姑奶奶八九岁的时候，就与旁人家的孩子不同，别人家的姑娘小姐，都喜欢什么花啊蝶的，咱家姑奶奶就只喜欢看书，说出来的话都跟小大人儿似的，给丫头们取名字也都不用寻常的娟啊秀啊的字眼儿，都透着文绉绉地好听。用我娘的话说就是，竟不像是丫头仆从的名儿，比旁人家姑娘的名儿都好听得紧”周祥兴见锦之搭话，更是敞开了话匣子，虽说大多是他在说，锦之在听，但一路上也觉得时间快了许多，不多时就到了沈府门口。
锦之下车与周祥兴行礼道谢：“多谢周大哥一路照顾。”
“锦之姐姐太客气了，我倒是要多谢姐姐一路陪我说话，不然怕是要闷死我的。”周祥兴也拱手还礼，“我瞧着姐姐叩门进去再回，这天黑夜晚的，姐姐一个姑娘家让人放心不下。”
锦之闻言微微红了脸，心道还好天黑他瞧不见，但还是下意识地掩饰着，急忙转身叩门。刚扣两下，里头就出来小厮应门：“外头哪个叩门？”
“我是锦之，奶奶打发我回来办事，快些开门。”
锦之话音未落，角门就已经应声而开，有小厮挑灯出来查看，见果真是锦之，忙躬身讨好地笑道：“还真是锦之姐姐，刚才隔着门板没听清楚您声音，让您久候了。”他说话间目光已经投上锦之身后的周祥兴身上，见不是自家下人就更是略带疑惑地打量，似乎在探寻着二人是什么关系。
周祥兴根本就没察觉，只觉得见锦之安全地到家，自己也要赶紧回去复差才是，直接告辞道：“锦之姐姐，就此别过”
锦之瞧着那小厮骨碌碌转的眼睛，哪里不知道他走的什么心思，忙扬声道：“周大哥慢走，回去记得替我给亲家老爷和太太请安。”
送走周祥兴，锦之快步朝内院而去，在门口遇到砚儿，直接打发道：“去表姑娘那边瞧瞧，看表姑娘可睡下了。”
砚儿被她吩咐的一头雾水，但也不敢多问，应诺着就匆忙去了。
刘妈从屋里听到声音出来查看：“大晚上的，谁在外头啊？”
“娘，是我”锦之见是自己娘在屋里，忙打起精神应诺道，“奶奶打发我回来办事，这才刚进门呢家里这几日可都好？”
“都好呢”刘妈跟女儿一道进屋说，“如今五爷不在府里，表少爷自己念书不知多少清静自在，老太爷已然是闭门不出，姨奶奶管着那边府里的事情，太太依旧是卧床养病，爷和奶奶不在家，其他人也没有过来咱们这边找事的，家里不知多少清闲，若是一直都如此可就是阿弥陀佛的了”
“娘可知道苏府里三姑娘，这回真真儿是出息大发了，今个儿亲家太太去给奶奶送信儿，说是要把刘姨娘抬做平妻，还说三姑娘这回，最少也是个嫔位”
“阿弥陀佛也真不怨得老太太一直宠着，果然是个有福气的”刘妈一听嘴里直念叨，“你这回是回来就住下还是明个儿还要回去？”
“自然是要回去的，只要事情办得顺利，明个儿一大早就回去。”锦之稍稍有些心不在焉，一边跟刘妈说话一边等着砚儿回来。
“那正好，今个儿晚上小朵姑娘打发人送了封信来，我还寻思着，明早打发人送到寺里去，可巧你就回来了。”
“小朵姑�
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