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既然帕尔尼亚半岛的存亡关系到远东在西线和南线战事的成败，罗兰就不得不冒险派遣舰队南下支援，而接下来随时可能爆发的海战，将决定帕尔尼亚半岛乃至整个远东的归属权——这是他这辈子第一场输不起的战争。
就在心事重重的时候，前方突然掀起魔力波动，一团红色光球浮现出来。罗兰伸手握住光球读取魔法传讯，脸色变得愈发凝重，转头对柳博芙和芬妮说：“司令部刚刚收到‘小海豚’号发来的紧急情报，我们的处境似乎很不妙，维塔催我们赶紧回去参加作战会议。”
“海上宫殿”号舰桥作战会议室，维克托莉亚、海伦娜和艾德里克爵士围在悬挂在墙上的巨幅海图跟前低声交谈，脸色都显得异常严峻。
这时身后传来开门声，海伦娜回头看见罗兰带着柳博芙和芬妮走了进来，连忙行了个军礼，正色汇报战场上的最新动态。
“摄政殿下，刚刚收到‘小海豚’号由帕尔尼亚港湾发来的密报，就在10分钟前，大群鹫马自帝国战舰甲板上起飞，集群朝金角湾东北海域移动，似乎是直奔着我方舰队而来。”
“也就是说敌方已经侦查到我们这支舰队所处的位置？”罗兰眉头微蹙。
“这并不意外。”艾德里克爵士指了指头顶天花板，“阴雨绵绵的天气严重妨碍了了望员的视野，敌方海航哨兵只要事先服用‘隐形药水’，就能在阴云的掩护下轻易迫近到舰队上空，即便环绕战舰桅尖跳舞也不用担心被发现。”
“我们这些天急于赶路，顾不上隐藏航迹，幸亏‘小海豚’号及时通风报信，否则恐怕要等到敌方航空兵投下炸弹才有所觉察。”维克托莉亚心有余悸地说。
“帝国海航部队此行的目的显然是要投弹轰炸我方战舰，现在它们距离我们所处的海域还有多远？”柳博芙问妹妹。
“我军距离帝国主力舰队大约还有三十海里，在这样的天气里，考虑到风向和雨水的影响”维克托莉亚停顿两秒，随即算出答案：“鹫马全速飞行的话，大概再过半个小时就能飞到我们头顶。”
第1897章 金角湾海战（3）（）
“还有半个小时……那还来得及。”柳博芙稍稍松了口气，转头望向罗兰：“我们要尽快做好防范空袭的准备。”
罗兰点了下头，目光逐一扫过站在自己面前的四位将领，眼神饱含期待与信赖。
“艾德里克先生，维塔，海伦娜，还有芬妮，海战我是外行，接下来要如何排兵布阵就看你们的了，帕尔尼亚半岛乃至整个远东的存亡就寄托在你们此刻做出的决断之上！拜托了诸位，请帮我打赢这场关系到国家存亡与千万同胞安危的战争！”
四位将领闻言无不动容，不约而同立正敬礼。
“摄政殿下，我等自当誓死效命，绝不致令您失望！”艾德里克爵士代表远东海军司令部全体将领郑重立下军令状。
旗舰司令部立刻忙碌起来，气氛紧张而不失条理，敌军空袭即将来临的消息迅速传达到各舰指挥部，各级战舰相继拉响防空警报。防空炮手及其助手戴上钢盔，匆匆登上设在战舰首尾两端高耸桥楼上的旋转炮塔，做好打击空中来敌的准备。
各舰航海术士中队也在防空警报响起的第一时间集结到队长身边，装扮看起来完全不像寻常那些穿长袍或宽大斗篷的施法者，统一穿着海军迷彩配色星质化纤作战服，头戴远东1623式防爆钢盔，脖子上还都挂着一副加持了“黑暗视觉”和“热能感知”的远东1624式军用防毒面具——其实主要防备的倒不是毒气，而是海战中必然大量产生的硝烟、灼热蒸汽和飞溅的火星。除了上述标准装备，每名航海术士还配发一支“烟火术魔杖”——这或许是唯一与他们的职业相称的装备。
远东联合舰队的海航力量远比战舰吨位更强大，舰载巨鹰部队分为十个联队，总计一千头巨鹰，皆可执行轰炸与护航任务，此外还有昨天刚从西线调过来的“飞龙骑士团”。虽说投弹轰炸的技术不及巨鹰训练有素，一千名飞龙骑士却都是一等一的格斗好手，单兵战斗力还要胜过帕尔尼亚狮鹫骑士，与迦南碧空骑士不相伯仲，堪称瓦雷斯世界第一流的空中格斗兵种，一名飞龙骑士对抗两名帝国鹫马骑兵不落下风。
防空警报拉响以后，远东各级战舰的甲板上一片忙碌。巨鹰和飞龙冒着风雨集群起飞，在各自母舰上空执行护航任务。
就在远东舰队准备迎击敌人的同一时间，对面十五海里外，帝国第一海航骑士团总计一千零五名鹫马骑兵，在空军少将霍夫曼的率领下正朝远东舰队所处海域全速飞行，三百匹鹫马挂载航空炸弹，其余两个营的骑兵则握持“龙骑枪”，为执行轰炸任务的同伴护航。
正如艾德里克爵士预料中那样，帝国海军司令夏尔·吕西安上将在炮击帕尔尼亚岸防阵地的同时也没有放松对金角湾海域的监视，轮番派出鹫马哨骑在进出海湾的必经航道上空昼夜侦查。事实上，吕西安将军在发起“大海啸”行动之初就预料远东主力舰队迟早要南下救援帕尔尼亚，而这正符合他的期待——只有彻底摧毁远东人的主力舰队，才能放心大胆的登陆帕尔尼亚半岛，不受干扰地推行后续作战计划。
就在两个钟头之前，一支帝国鹫马巡逻队在海湾上空发现大规模舰队的航迹，立刻服用“隐形药水”追上去抵近侦察，确认远东舰队正在迫近帕尔尼亚港湾，连忙将侦查到的情况以魔法传讯向司令部汇报。
帝国海军航空兵司令莫罗中将收到情报，连忙找到吕西安将军，详细汇报远东舰队拥有的战舰数量和大致吨位。吕西安将军认为这是一个歼灭敌舰队的绝好机会，授意参谋长维尔纳夫通知各舰指挥官，暂停炮击帕尔尼亚阵地，尽快集结到旗舰周围，组织好作战阵型，掉头迎击远东舰队。
维尔纳夫领命离开舰桥，着手布置海战事宜。莫罗将军不甘心在即将到来的会战中扮演配角，就向吕西安司令提出一个大胆的计划：在双方舰队正面交火之前派出第一海航骑士团，在阴雨天气的掩护下奔袭远东舰队。
“如果能炸沉敌方几艘战舰，将使我军在随后展开的舰队决战中占据优势。”
从交战双方的战舰对比来看，帝国一方事实上已经占据压倒性优势，但是话说回来，谁又会嫌弃己方的优势太大呢？吕西安将军稍加思索过后同意了莫罗将军的计划，同时也提醒他保持冷静：“倘若空袭进展不顺，立刻撤退回来，切勿为此付出不必要的牺牲，胜负关键还是取决于海面舰队。”
吕西安将军之所以强调这一点，是因为他了解莫罗的性格。这位空军中将以勇猛果敢着称，但是会犯冲动冒进的毛病，就像牌桌上孤注一掷的赌徒，在激情的促使下有可能做出不计后果的冒险决定。
“司令阁下尽管放心，我会慎重对待战场上的每一个细节，绝不会再犯冲动冒进的错误！”莫罗将军郑重地保证道。
……
肩负空袭重任的帝国第一海航骑士团指挥官霍夫曼少将，是莫罗中将最为倚重的头号爱将，这位出生贵族家庭、年纪轻轻就佩上将官领章的精英人物自视甚高，将此次行动当做自己加官进爵的关键一步，自信胜利垂手可得，就像他之前的军旅生涯——每到关键时刻都能脱颖而出，交出令上司激赏有加的漂亮成绩单。
霍夫曼少将并不完全了解自己这次即将面对的敌人，也不认为区区一个叛党集团组建起来的海军能有多少实力，尽管沿途阴雨绵绵，他的心情依旧很好，直到率队抵达预定海域才惊讶地发觉情况有点不对劲。
第1898章 金角湾海战（4）（）
“见鬼！谁能告诉我这是怎么回事？！”霍夫曼少将望着海面上空萦绕不散的迷雾，忍不住低声咒骂。
这突如其来的浓雾明显违背自然常理，霍夫曼猜测这多半是敌方航海术是耍的鬼把戏。马上找来在这附近海域上空巡逻的哨骑询问，果然不出所料：就在30分钟前，远东舰队指挥官似乎收到帝国一方即将发动空袭的消息，各舰都聚拢到旗舰周围收缩防御，与此同时旗舰开启了某种魔法装置，迅速招来满天迷雾，将整个舰队遮蔽起来。
霍夫曼少将催马压低飞行高度，就近观察魔法迷雾，很快就发现其特异之处：迷雾总是朝着同一个方向移动，每当海风转疾，迷雾就会被吹散少许，透过薄雾隐约可见下方庞大战舰的阴影。然而还没等他看清，迷雾又自动弥合过来，重又遮断他的视野。
“这可真有趣……魔法迷雾似乎总是伴随叛党舰队移动，换句话说，我们虽然看不见敌舰的具体位置，但是可以肯定它们的旗舰就处于迷雾覆盖的中央地带，周边则漂浮着次一级的战舰。”霍夫曼将军通过“心灵连线”将自己的观察心得告知麾下中层军官。
“将军阁下，也就是说我们并不需要驱散迷雾，只要朝着迷雾最浓郁的地方投弹，就有很大的机会命中敌方主力战舰？”一名作战参谋问道。
“有这个可能……”霍夫曼摸着下巴沉吟一声，“不妨先试试看，要是轰炸效果不好，我们再想别的办法。”
“遵命，将军阁下！”
帝国海航骑士团轰炸营下属第一连奉命出击，拖着炸弹抵近迷雾上方，在完全看不见目标的情况下，只凭感觉丢下炸弹。
重达500磅的集束爆破弹，如同一颗颗从天而降的钢铁流星，呼啸着陨落下去，大多坠入海底引发沉郁的轰鸣，旋即掀起滔天骇浪。只有不到十颗炸弹命中硬物触爆，伴随隆隆轰鸣，喷发出灼热的烈焰，冲天而起的热浪吹散迷雾，使低空观察的霍夫曼少将得以瞥见这一轮轰炸的效果。
“这样盲投炸弹，根本不靠谱啊。”霍夫曼失望的摇着头喃喃自语。迷雾覆盖的海域太大，敌舰之间存在宽阔的空间，绝大多数炸弹落了空，偶尔命中甲板的几颗炸弹也没能造成致命破坏，燃起的烈焰很快就被敌舰损管队扑灭，甚至都没能迫使中弹的铁甲战舰减缓航速，依旧在迷雾的掩护下乘风破浪，笔直冲向帕尔尼亚港湾。
相比这轮徒劳的轰炸，更让霍夫曼少将恼怒的是敌舰有着完备的防空火力，就在迷雾被炸弹掀起的气流吹散的刹那，所有远东战舰都发出急促的炮声，防空炮塔朝天开火，无数道闪光的弹迹在空中摇曳扫荡，交织成致命的天网。只是转瞬之间，就有不下三十匹执行轰炸任务的鹫马被机炮扫到，凌空爆开团团血色烟花。
轰炸连队急忙拉升飞行高度，试图借敌舰上方重新聚拢的迷雾作为掩护，尽快逃离防空炮塔构成的交叉火力网。然而不知是远东一方的防空炮手具有穿透迷雾的特殊视力，还是他们的机炮威力特别大，迷雾似乎并没有对防空炮火的杀伤效率构成多大影响，射出的炮弹依旧精准毒辣，咬住鹫马骑兵穷追猛打。鹫马骑兵反而被迷雾阻挡了视野，无法看清敌舰防空炮火的弹道轨迹，直到被穿透迷雾呼啸袭来的炮弹击中的刹那才醒悟自己已经成为猎物。
最让霍夫曼诧异的是有些防空炮弹明明没有命中己方骑兵，远在十尺开外就毫无征兆的自行爆炸，破碎的弹片漫天飞溅，反而比直接击中鹫马骑兵的炮弹造成更广泛的杀伤。为提高载弹量而不得不放弃装备重甲的鹫马，其实远比表面看起来更脆弱，只是被尖锐的炮弹破片擦一下就会形成巨大的外创，伤口血流如注，悲鸣着栽落下去。
一连串的意外给霍夫曼少将造成强烈的精神冲击，怔忡许久才回过神来。空袭出师不利，一个严峻的问题摆在他面前：接下来怎么办？
趁损失还在可控范围之内，果断撤退似乎是一个理智的选择，然而霍夫曼少将绝不甘心就这样灰溜溜的逃回去。他这辈子从打生下来就顺风顺水，无论是在军校就读期间还是服役十多年来，从来没有吃过亏！考试也罢，实战也罢，每次都能拿出亮眼的成绩单，从而获得平步青云之资。一个从来没有输过的人，特别不能忍受失败，霍夫曼此刻的心态就是如此：哪怕明知道风险很大，明知道继续进攻要连累无数手下流血牺牲，他也不能容忍自己一向完美的履历档案上留下一个失败的污点，成为阻碍自己继续晋升的把柄。
霍夫曼将军脸色阴沉的快要结冰，怀着输不起的念头，不顾副官一再警告，坚持命令全体官兵继续执行预定作战计划。
帝国第一海航骑士团并非只有霍夫曼一个不拿人命当回事、醉心于名利的激进派军官，事实上他这道过于冒险的命令，符合大多数自视甚高的帝国中下层军官的期待，无视之前投弹的战友几乎全军覆没，莫名的认为自己与众不同，能够在远东舰队异常凶猛的防空炮火中生存下来，催动鹫马带队冲向迷雾笼罩的战场上空。
“举枪！”
“开火！”
隶属于两个护航营的鹫马骑兵组成空中编队，在队长的命令下整齐划一的举起“龙骑枪”，朝迷雾最浓郁的地带开火。
伴随着一连串清脆的枪声，脱膛而出的子弹在迷雾中自行爆裂，灌注在枪弹中的1环“造风术”释放出来，凭空掀起狂岚，吹散弥漫在远东舰队上方的迷雾。
第1899章 金角湾海战（5）（）
肩负重任的帝国第一海航骑士团轰炸营，拖着沉甸甸的炸弹飞向远东舰队上空，以中队为单位各自锁定一条战舰，排成纵队相继俯冲下去，预备着一俯冲到最低点就投下炸弹。“俯冲轰炸”固然能对敌方战舰造成最大程度的杀伤，然而这也是海航部队公认的最危险的战术动作，俯冲过程中极有可能被敌舰防空炮火击坠。
帝国海航骑士团的官兵自认为已经做好付出牺牲的准备，然而他们怎么也没想到牺牲会如此之大，完全超出他们在军校课堂上学到的常识，乃至超出他们在过往经历的战争中所获得的全部实战经验。
远东战舰的防空炮塔，射出的每一发炮弹都加装了近炸引信，不需要直接命中目标，靠近敌军三十尺内就会自动爆炸，凭借高速喷溅的弹片杀伤敌人。远东海军的防空炮手，都佩戴着附加2环心灵异能“热能感应”的防风镜，哪怕有迷雾和硝烟重重阻挡，也能透过烟雾看到空中鹫马辐射出的热能色谱——只要对方的体温与环境温度存在些微差异，就逃不过炮手的眼睛。
有了“近炸引信”和“热能感应”这两大利器，防空炮手面对集群俯冲下来的帝国鹫马骑兵，就像训练打靶那么轻松。短短20分钟过后，帝国第一海航骑士团轰炸营所属二百四十七名官兵，在执行俯冲轰炸任务过程中全部中弹阵亡，付出如此巨大的牺牲，却没有换来什么值得一提的战果。
负责为轰炸营护航的两个鹫马骑兵营，处境也好不到哪里去。凭借灌注“造风术”的枪弹好不容易驱散魔法迷雾，远东各舰的航海术士却又及时出手，高举魔杖释放“烟火术”，召来漫天浓烟填补迷雾消散后留下的空白地带。
比“烟”更可怕的是“火”，魔杖激发出的强烈闪光具有致盲效果，空中鹫马骑兵猝不及防，纷纷被闪瞎眼睛，变成一群凌空乱撞的没头苍蝇，转眼间就被防空机炮扫落下来。
海面上，鹫马与帝国骑兵�