红军巷如同一块城市中的沼泽，上访者是水，本地居民和掮客们是腐草，三者在沼泽中搅和成泥。
穷家富路这一民谚，只对普通人而言。而上访者往往是穷家穷路，尽管巷子里面那些白天是民房夜间是旅馆的旅馆，人住价格便宜得几乎不给钱，但还是有一些上访者露宿街头。红军巷对着公检法信访部门写字楼的巷口，有一处午报的报摊，看守报摊的老太太不坐板凳，坐着一摞电器行扔掉的包装纸壳，老太太把这些纸壳出租给露宿的上访者，让他们铺在街边步道板上当褥子。
老太太摆报摊的位置，背靠一处将近七十平米的街边绿地，绿地中的草木早已被践踏到地面下边去了，所以，这里成了一处小广场。这片广场给上访者带来了便利，他们在广场上面对公检法信访部门鸣冤造势，鸣冤造势的同时散发传单。当然，利用小广场也不是无偿的，造势者要给摆报摊的老太太几个钱，实在拿不出钱也要买几份报纸。黎志坚路经小广场上的时候，小广场内正有人造势。造势者被围在人墙内，人墙之上高悬着造势者的条幅：目击证人站出来。
他本不打算在小广场驻足，之所以停下，是被造势者的声音吸引了，一个带有南方腔的好听的女声在演讲。他捂住裆间的伤口在人墙后面跳了几跳，把人墙中的造势者看了个大概。造势者有两名，都是女性，一名低着头跪着，长长的头发垂及地面；另一名在读讲演稿，同时撑着太阳伞为跪着的那名女性和她自己遮凉。跪倒的女性是鸣冤的苦主，而读讲演稿的女性是她的代言人。
好听的女声说道：大哥大姐们、大爷大娘们、良心还热着的人们，请你们记住四月二十一日这一天，这一天有一个忠厚善良的哈尔滨人被海查干黑帮害死了！一声爆炸制造了一起冤案、一声爆炸摧毁了一个家庭。一夜之间沦为寡妇的妻子，带着弱小的女儿踏上漫漫上访之路，官员的漠视、警察的冷淡、保安的喝斥、流氓的骚扰压不倒她；女儿的走失、经济上的拮据，不能动摇她为夫伸冤的决心，只要一息尚存，她一定将上访进行到底！
好听的女声说道：在场各位中的任何一位，只要提供爆炸杀人案的线索，我代言的苦主必有酬谢，没有钱，但有血肉之身。各位叔叔大哥，我代言的苦主可以为证人生孩子、可以为证人献器官，也可以为证人做性奴隶。在场的各位，卖身葬父舍命殉夫的烈女佳话，正由我代言的苦主演绎现代版。
黎志坚首先感到那个好听的女声耳熟，继而觉得好听的女声说的是余建设命案。好听的女声让他想起了红袖添香的艳姣，好听的女声和艳姣一样，都把大哥说成大锅。他不走了，站在报摊旁边听。听演讲的同时，他从老太太手中买了一份报纸，如果好听的女声果然是艳姣，那么就用报纸挡一挡脸。
演讲结束，人墙散去，读讲演稿的收了举着的伞，摘下太阳镜，果然是艳姣。
跪着的造势者身子歪向一旁，用一只手拄着地，压在两脚上的屁股移开，同时拉长上身，让心脏里的血液流向两脚。这个姿势保持了有一分钟，然后双手抱着膝盖试着站起。长时间被压的两脚还没有得到充分的血液，因此不是很听话，站了几站没有站稳。艳姣过来扶，同时把跪着的造势者覆盖在脸上的长发向两边分开。
我的天，是贝贝。
贝贝直接跪在地上，双膝与步道板之间没有铺垫。贝贝膝前的地面上也有一幅条幅，比悬在高空的小些，小些的条幅上写着：苍天有眼，还我骨肉。条幅近旁，堆着一些没有散发出去的申诉材料，申诉材料的总标题叫六月雪。午报新闻热线上曾经提到过，贺小贺请愿时就打出这样的条幅、散发这样的申诉材料。
他忘了用报纸遮脸。
然而贝贝和艳姣没有往黎志坚这边看，她们把两幅条幅卷起来，放进随身带的包里，没有散发出去的申诉材料也放进包里，然后相互搀扶着离开，一边缓缓地走，艳姣一边用一册申诉材料为贝贝扇凉。
黎志坚向看守报摊的老太太了解贝贝和艳姣的情况。老太太是个话痨，她说，天天都来风雨无阻。一个多星期前，那个跪着的女的领着一个小丫头，小丫头跪着，她站着念材料。一个多星期后到现在，小丫头丢了，不来了，来了个南方妞，那个跪着的女的替小丫头跪着，南方妞替她站着念材料。跪着的、站着的分工明确，跪着的只管跪着，站着的只管念材料，有外人听就读给外人听，没外人听就读给自己听。
红袖添香的贝贝和拆迁命案的苦主贺小贺。两者远隔万水千山，黎志坚不相信她们会合二而一。想来想去想出了这样一种可能：贝贝和艳姣是在为贺小贺打工。余建设是位小老板，死后应该给贺小贺留下一些钱，贺小贺用这些钱雇佣贝贝和艳姣到这里作秀。按照这个逻辑推算，此前和贝贝一起作秀的萌萌也是雇佣的了。
在博大医院，虽然黎志坚以一个普通患者的身份缴费挂号。但他还是被医生认出来了。医生与院长联系，院长说，既然铁肩记者不愿享受免费，就让他享受特殊医疗服务，去高干病房输液。
在高干病房，黎志坚撞见老刁。
第一章 山雨欲来
七
三天前，也就是生猪黑市场报道见报的当天，老刁看罢《滨江午报》大叫一声：毁啦，铁肩记者把我毁啦！
老刁不姓刁，老刁姓曲。之所以把黎志坚晾在余建设家墙头上，是天快要亮了，如果他不能在天亮前从余建设家返回自己家，他将在海查干人面前暴露。他哪里想得到，黎志坚会报道中把他改姓曲。姓曲最要命，七十二蹬小区百余户居民中只有他老刁姓曲。
当晚，有关部门突击取缔生猪黑市场，嘈杂声中，老刁两口子彻夜无眠。天亮时，他们悲怆地预测：来啦，血腥的报复要来啦。果然，当天下午，几个海查干人送来一只花圈。堵在老刁所在单元的楼门口。海查干人比黎志坚更了解老刁，花圈挽联上指名道姓地写着：曲在岗先生不朽。
老两口打110报警。警察给花圈拍了照，询问老刁老两口后做了笔录，做得了笔录后要走。老刁说，麻烦警官把那个丧气的玩艺带走吧。警察说还是你们自行处理吧，110指挥中心没有放花圈的地方。
老两口在垃圾箱前烧了花圈，下决心要到一位住在城郊的朋友家躲几天。老伴心疼钱，不同意打的，老两口坐公交离开七十二蹬小区。三五个海查干人跟着他们上了公交车。臭烘烘地挤着他们，其中一个海查干人嗑葵花籽，不停地把葵花籽皮吐到他们脸上。
老两口忍到水道口车站的时候，一名海查干人摘下老伴的头套扔下车。老两口下车去找头套，被海查干人拉扯进丁香树丛，开打。一顿乱拳之后，老刁躺倒在地，老刁老伴则大喊大叫。一个海查干人把老刁老伴拦腰抱住，向上提，老刁老伴两腿悬空之后，另一个海查干人抱住她的腿，两人将她在空中放横，第三个海查干人过来往她嘴上贴胶带纸。老刁大叫：她有甲状腺机能亢进和肾病，别打她也别堵嘴，她不叫也不报警，我保证。这之后老刁大哭：祝老师是无辜的呀！
老刁老伴叫祝美渝，退休前是哈尔滨美术学院的教师。
又一顿乱拳之后。老刁觉得自己死了一大半了，他给老伴留下了遗嘱：杀我者黑手党、害我者黎志坚！
海查干人踩碎了老两口的眼镜，抽下了老两口的裤腰带，搜走了两部手机和零钱，用老刁的手机给120打了个求救电话，然后一哄而散。二十分钟后，120把老刁两口子送到博大医院急救。急救的同时，医务人员打110报警。
老刁两口子把调查生猪黑市场的事情、送花圈的事情和丁香丛中的殴打联系在一起，指出他们落到这般田地，是遭到了黑恶势力的蓄意迫害。老刁老伴说，不是我们风声鹤唳胡乱猜疑。我们出言有据：贩卖注水垃圾猪的人、送花圈的人、打人的人手臂上都文着忍。
警察笑了。警察坚持以斗殴和抢劫立案，警察说，手臂上文忍，不过是把这三件事情串在一起的猜测链，而我们立案需要的是证据链。
退休前，老刁是默电集团的总工，所以在高干病房输液，与黎志坚床挨床。
如果不是老刁先认出黎志坚，黎志坚无论如何也认不出老刁，老刁已被摧残得不像样子，脸上肿胀得西高东低，童颜不再，鹤发也少了许多。祝美渝老师服侍老刁输液，她的身体十分虚弱，服侍老刁的过程中几次吃药。
黎志坚也愤怒也委屈，同时也啼笑皆非。
他向老两口解释说，他从不小肚鸡肠，对于老刁弃他先逃，他当时没有生气过后付之一笑。既然没有生气就不会报复，作为党报培养多年的记者，他从不和读者斤斤计较。他说，出现这种巧合的概率不高，百年一遇的事情，我们遇上了。
老刁用没有输液的手隔着床拍了拍黎志坚，表示和解。祝美渝老师用暖水瓶里的水浸热了手巾，敷在黎志坚输液的手臂上。她说，理解万岁，这句老话说一百遍也不老。然后她为老刁和黎志坚之间发生的事情做了一个总结：老刁掩盖真实姓名的举动，是有心栽花栽错了，而黎志坚是无心插柳柳遭殃。
黎志坚把输液速度调到最快，他和老刁的输液同步完成，然后把老两口送回家。
老刁的住房有一百五六十平米，其中七十几米是祝美渝老师的画室。画室墙上挂着人物素描，素描上面都是些少男少女，数下来竟有百十张。祝美渝老师说，素描上的人物都是她不同时期的得意门生，他们的素描在，就如同他们在。她的画室因而也就成了课堂，尽管退休了，她仍然在教他们作画。
画室朝向小区内，另外七八十米的房间向着老白党胡同，这一部分房间的景况很糟糕。由于摊上了祸事，这一部分房间几天来没有打理，加上窗口钉了防范海查干人的胶合板，阳光从窗框与胶合板缝隙间凌乱地进来，这一部分房间的景况像旧仓库。
老刁家还有一只小狗。小狗在家中的地位不低，门厅里有一幢狗屋，卧室里有一只花篮，想必它冬季睡狗屋夏季唾花篮。小狗很矫情，叼着祝美渝老师的裤角亦步亦趋地跟着它，不停地哼叫，似乎在诉说它被单独扔在家里的委屈。安顿老刁躺下去之后，祝美渝老师抱起小狗，把它介绍给黎志坚：
丫丫，我孙女。
黎志坚没有逗弄宠物的心情，他把窗口的胶合板卸下去，他断定海查干人不再敢枪击百姓住宅，但他仍然希望老刁两口出去躲一躲。他和杜平凡在江北一处渔村有股份，渔村里有他们的三间房。他建议老刁两口到渔村住上一段时间，钓钓鱼，呼吸些新鲜空气。
老两口不去。杀人不过头点地，海查干人对他的报复不过如此，不会有再狠毒的了。他们反过来劝说黎志坚出去躲一躲，恳请黎志坚不要为他们复仇。铁肩记者为七十二蹬百姓做得够多的了，不要再做无谓的牺牲。
然而黎志坚决不就此罢手。从老刁家出来，他边下楼梯边给肖庆芸打电话，他让肖庆芸派一名员工来，给老刁清理房间，把老两口该洗涮的拿到旅馆洗涮，老两口近期的饭菜由旅馆灶间做好了送过来。离开老刁家，他没有马上回报社，他沿着七十二蹬下来。在老白党胡同走了一遭。一路上他忍着裆间的疼痛，努力让自己走得雄赳赳气昂昂，他断定黑市场破房子里有许多海查干人的眼睛在看他，他用雄赳赳气昂昂向他们宣战：报复，冲铁肩来！
第二章 以牙还牙
八
午报高层召开了一次编委会。
午报面临着这样一种畸形的局势：社会效益和经济效益不对称。生猪黑市场报道面世之后，午报的零售份额突发性上扬，每天的零售售罄时段提前一小时，中午之后，很难在报摊上买到午报。零售份额上扬对午报而言是好事也是坏事，为满足零售，午报不得不加大了印制发行费用的投入。另一方面，午报的广告占有份额滑坡。近期午报的广告少得可怜，少得可怜的广告版面中，缺少含金量高的房地产广告。
程启前给广告部门加了些压力。他说，报纸是一张新闻广告纸，还是一张广告新闻纸？这个先有鸡还是先有蛋的问题，留给清谈家们讨论去吧，我们没有这个时间。我们可以简单地认为，报纸一会儿是新闻广告纸，一会儿是广告新闻纸，每个阶段各有侧重。或者说，我们的左脚踩着新闻广告纸，右脚踩着广告新闻纸，一步一步地向前发展。目前的情况看，做新闻的部门有成就，把午报做成了一张新闻广告纸。那么，下一步就要看做广告的部门了。
广告部门的干部情绪不高。
做广告的部门与做新闻的部门关系历来不睦。一是观念问题，编辑记者认为他们是报社的主体，是一等公民，而做广告的是二等。二是编辑记者做新闻的过程中拉广告、吃提成，抢了他们广告资源。三是新闻部门做起新闻来不管不顾，经常冒犯他们的广告客户。鉴于生猪黑市场的报道里里外外红了个透，他们不敢直接说这篇报道带来了负面影响，但他们指出，午报缺少房地产广告，可以认为是海查干人在做梗。新建集团凭借其在房地产业的影响力，联合其它房地产商共同抵制午报。
程启前很是无奈，他苦笑一声说，杨志卖刀，撞见牛二，海查干人用不见棺材不落泪，逼着我们不撞墙不回头。
退居二线后，谷向东难得地出席了编委会。对程启前的低调，他很不满，于是他把程启前的话做了一个激情化延伸：为了让他们哭瞎眼睛，我们宁可撞破脑袋！
谷向东的情绪左右了编委们的情绪，编委会此后才走出低调。编委会的诸多决策中有两条与黎志坚有关：一、生猪黑市场报道送北京，参加上半年度全国好新闻评奖；二、树立名记者品牌，在社会新闻版为黎志坚开辟了一个专栏，专栏的名目为：触摸敏感。专栏以对话的形式，由黎志坚和读者探讨社会焦点话题，其中一个话题被定了性：大话拆迁。专栏打出的宣传语为：在铁肩上加分量。
程启前指出，专栏并非由黎志坚一个人办，而是由社会部集体办，但黎志坚的名字必须出现在每一期专栏的版面上。
两位总编还分别对黎志坚做出了奖励。谷总编的奖励是荣誉方面的，他责成抗美主任，把黎志坚深入猪穴的事迹写成通讯，刊登在午报的内部刊物上。午报的内部刊物是一张小报，叫做报中报。
而程启前的奖励则丰富，有荣誉也有实惠。他手中握有每年度一万元的总编奖，用以随时奖励一年中成就突出的记者。半年过去了，他手里的总编奖只余下三千，他从三千中拿出两千元奖励给黎志坚。总编奖之外，他个人也有所表示。作为消暑品，市委总务处给每位高级干部两筒茶，他分给黎志坚一筒。第三项是荣誉的，午报内部有一个电话号码叫做总编码，是个保密号码，只有紧急情况下才可以使用，范围仅限于中层以上干部。允许黎志坚使用属于破例。
奖金和茶叶还有总编码，是抗美主任交到黎志坚手里的。抗美主任说，社会部也将对黎志坚做出了奖励：五十公斤汽油票和二百元钱。五十公斤汽油票奖励他的汽车。同时，她提醒黎志坚说，专栏名义上是给你办的，实际上是给海查干人办的。她说，社会部办一个专栏，是一件很平常的事，根本用不到高层过问，之所以告诉你总编码，是因为城建拆迁题材重大，高层要对你实施遥控。她说，凭经验而言，领导上让你马上做的事情，又可以马上让你不�
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