“罗比岛正东20海里。”
落款上驾驶着黑帆船的骷髅依旧笑得诡异。埃德长长地吐了口气，意外地冷静。
十船的金币与宝石已经准备好。当然，船不大，每船也放不了几箱，却也差不多是埃德在这十天的时间里能凑到的全部——他甚至把金制的酒具和烛台什么的都塞了进去。
“我跟你一起去。”
伊斯不容拒绝地开口。
埃德下意识地想要拒绝。如果他要面对的是个陷阱，总不能两个都陷进去……但再想想，伊斯出现在这里，该知道的人恐怕都已经知道，该防备他的人也绝对已经做好了准备。共同面对，或许是更适合他们的选择。
“……好。”他回答，即使他清楚这选择也同时源自他的软弱。
他需要有谁在他身边。
。
第一千零二十一章 伪装（上）（）
信上没有再提时间，但埃德不敢有丝毫耽误。
离开之前他去看了里弗——将父亲带回来之后，这还是第二次。就像第一次一样，他只是站在门边，看着艾达忙忙碌碌，絮絮叨叨。女管家似乎把她失去了灵魂的主人当成暂时失去意识的病人，坚信多跟他说说话总能有所帮助。她甚至试图让埃德相信这一点……但埃德不敢再面对那双无神的双眼。
他对父亲实在太过疏忽。他也曾经因为怀疑里弗在计划什么危险的事而特地找人留意着他的一举一动，但在发现里弗只是一心一意地造船准备远航之后便不再关心。如果他能早一点察觉……
强烈的愧疚和沉重的无力让他迈不动脚步，就像几个月前在灰岩堡，沉默地看着犹如木偶般的塞尔西奥。
他没能救回那个男孩儿……他真的能救回自己的父亲吗？
“……您要跟他说说话吗？”艾达走到他面前，满怀期待地问。
埃德摇着头向后退去。
“我得走了。”他说。
艾达有些失望，但并不勉强。接替她照顾里弗的侍女进入房间后她才关上了门，神情突然郑重起来。
“请千万小心。”她说，“我一点儿也不想打开那封信……哪怕您把云堡整个儿送给我都不想。”
埃德苦笑。他留下了几封信以防万一——如果他回不来……哪怕一时回不来，也总得有所安排。
女管家从她老旧但精致的小腰包里掏出了一条项链，不由分说地挂在了埃德的脖子上。
“带上这个。”她说，“这是我从前在柯林斯的水神神殿里求来的护身符……是那位白发蓝眼的圣者大人亲自施加的祝福呢，它一定能保护你的。”
埃德垂头看着链坠上，嵌在样式简单的银制花托间的蓝宝石。柯林斯神殿的确会向信徒赠送或售卖这样的护身符，其中多半只是一个小小的祝福术……那并不能给他多少帮助。
他向艾达感激地一笑。让他无法拒绝的不知道是费莉西蒂，还是艾达单纯的善意与热情。
“可惜我只有这一条。”艾达遗憾地叹气，“不然真想也送一条给你的朋友。不过……”
她探头向他身后看了一眼：“他应该不会接受的吧？”
埃德随之回头，伊斯正大步向他走过来。
“还不走吗？”他问，“船已经准备好了。”
。
他们在正午时分出发。十条单桅船在灿烂的阳光下破浪而行，在海面上拉出整齐的白线，像十条疾速向前的海豚，快得能让最好的水手瞠目。
除了伊斯，埃德没有再带任何人。用魔法操纵十条小船并不难……他可以失去十船的金币与宝石，却不能再牺牲更多的人。
他也没有向尼奥城传递任何消息。如果那些被派来“保护”云岛的人召来了尼奥的战舰和法师，面对九趾时，他至少还能分辩一句“与我无关”。
天气晴朗。湛蓝的天空与平静的大海几乎是同一个颜色，看得久了，颇有些头晕目眩，分不清自己是航行在海上，还是漂浮于天空。
“……这种天气，你飞在天上的时候会不会晕乎乎一头栽进海里？”他没头没脑地问。
伊斯回他一个白眼。埃德自己嘿嘿地傻笑起来，绷得过紧的神经里生出几分从容。
罗比岛在夏之海的东部，岛上只有一个小小的渔村。罗比岛正东二十海里，已接近夏之海的边缘。他们到达指定的海域时，天色渐暗，落日如血，将天与海都染成一片不祥的血红。
几乎是一眨眼，夕阳沉入海面。夜色降临，群星闪烁，像尚未来得及绽放的花朵，在残留的天光里显得异常晦暗。
有好一阵儿整个世界都模糊不清。埃德索性抬头凝望星空，从走出无声之塔的那一天起，他已经没有余力去关心星辰的变化，但他看了太久的星图，几乎每颗星星都刻在了他的脑子里。
“那里。”他指向西北，“好像又多了一颗星星？”
伊斯漫不经心地抬头看了一眼。
“……你还是先解决眼前的问题吧。”他说。
可是眼前只有黑沉沉的海面，无论看向那一个方向，都看不到一点黑帆或白帆的影子——这里并不在航道上，没有抵达独角湾之前，向东的商船更喜欢靠近海岸线前行。
“听说龙骨号能在海底航行。”埃德说，“也许他们现在就在我们的脚底下呢。”
他没话找话，伊斯爱理不理。直等到夜半时分，埃德已经蹲在船头发了好一会儿呆，伊斯突然踢了他一脚。
“来了。”他说。
埃德骤然起身，差点栽进海里。
他的视力远不及伊斯，眯着眼看了好久，才看见海面上那一片迅速接近的黑影。
距离足够近的时候，他不由自主地生出后退的冲动——他从来没有见过这么大的船……一团巨大的，浓黑的暗影，沉重又轻盈地飘在海上。它疾行而来，没有丝毫减速的迹象，似乎根本就没有看见……或在意这可怜的十条小船，像一头沉默的巨兽般直撞过来，顷刻间就能把他们碾个粉碎。
埃德坚持着停留在原地。龙骨号擦着小船的边缘微微掉转了方向，掀起的海浪几乎能把小小的单桅船整个儿压进海里，却在撞上小船之前骤然回卷，重重地拍打在船身外灰白的龙骨上。
埃德沉着脸放下手。他并不熟悉大海，但这里好歹是水神的领域……他不打算让自己还没有见到九趾就已经狼狈不堪。
但龙骨号的确给了他极大的压力。死亡的气息扑面而来，灰白的骨骸上似乎缠绕着无法驱散的黑影。巨龙长长的肋骨如利爪般一根根紧抱船身，仿佛出自强烈的爱恋，或刻骨的诅咒……已经完完全全成为船的一部分。与之相比，龙骨号上其余怪异的雕像，繁复扭曲的装饰，连同那如云的黑帆，都根本不值一提。
埃德无法想象伊斯会有怎样的感觉。
被他推回去的海浪对庞大的龙骨号而言微不足道。它稳稳地停在海中，片刻之后，船头有个声音飘了下来，
“上船。”
第一千零二十二章 伪装（中）（）
“真无礼。”
另一个声音轻轻地笑着，在海风中飘忽如鬼魂的低语，“那可是伟大的圣者与龙，你至少也得加个‘请’嘛。”
那是个女人的声音。船头昏暗的灯光映出的身影却更像个少年，面目在阴影中模糊不清。
“‘请’上船，大人们。”
最初开口的男人从善如流，刻意加重的语气充满讽刺。
埃德还没来得及说什么，伊斯已经从他身边擦过，三两下就跳上甲板。他小小地叹口气，默默跟着爬了上去。
站在甲板上，这条船看起来越发大得不可思议。斯顿布奇坚固的城墙上可容两辆马车并行，龙骨号的甲板却比那还要宽上一倍多。巨大的黑帆如乌云般沉沉地压在他们头顶，遮蔽了星空，连微凉的海风都带着更加浓重的腥气，分不清是来自海上，还是来自这条船本身。
让埃德意外或更加警惕的是，甲板两边并没有伯特伦所描述的那种成排的弩车甚至没有几个人。没有人操纵船帆，没有人对他们虎视眈眈，甚至没有人去拖小船上的金币和宝石，更别提他想象中海盗船上醉醺醺且奇形怪状的水手，粗野的叫骂与大笑
与怒风之门下海盗们的藏身之地截然不同，这条船安静得简直像条鬼船，重重的暗影里不知隐藏着什么，让人在想象中生出更加强烈的不安。
能清楚看到的两个人就站在他们面前。一个矮壮的男人靠在船舵上，手臂异常地粗，纠结的肌肉有着肉眼可见的坚实，被浓密的短须遮了大半的脸，剩下的一半也因为过黑的肤色而看不分明，一双眼睛白多黑少冷冷地俯视着他们，透着人的阴沉与残忍。
那他并不是九趾。九趾应该是个高个儿的年轻人，棕褐色的短发，微微有点驼背，左耳在很久之前的一场战斗中被人活活咬掉了
当然，黑帆的首领不该是这么轻易就能见到的。
埃德移开视线。相比而言，依旧斜靠在船边的女人堪称赏心悦目。女人骨架粗大，瘦削的身材算不得窈窕，风吹日晒过的皮肤粗糙暗沉，脸部的轮廓也过于深刻而不够柔和，却有着令人一见难忘的魅力。
她脸上漫不经心的神情里甚至透着几分天真，但埃德早已得到过警告：
“不要小看阿朵拉有时她比九趾更可怕。”
“你喜欢我们的船吗？”阿朵拉开口，视线从伊斯身上一掠而过，落在埃德的脸上，笑容单纯无害，“它是海上最棒的船了！”
“我带来了你们想要的东西。”埃德实在没有陪她聊天的兴趣，“我父亲我父亲的灵魂在哪里？”
阿朵拉撇了撇嘴。
“真没劲儿。”她说，“我听说你很会讨人喜欢的呢结果讨人喜欢的只有一张脸吗？”
埃德张了张嘴，又默默闭上。他固然没有心情讨谁的喜欢，却也没有必要触怒一个喜怒无常的对手。
阿朵拉嗤地一笑，懒懒地转过身，向他们勾了勾手指：“跟我来。”
船长室极大，却也极其空旷，正中一张长桌上放着一尊人鱼的雕像，波浪般的长发直披到弯曲的长尾末端。人鱼向上举起的双臂间，拳头大小的水晶球散发着柔和的光芒。
埃德最先看到的却是站在桌边的男人一头白发，朴素的蓝色长袍，清隽的脸上似乎每一条皱纹都透着学者的睿智与渊博，与这条船与周围的一切都格格不入。
可埃德知道，他实在是很适合这条用巨龙的骨骸打造而成的鬼船。
“奥伊兰。”压抑的愤怒让他的声音分外低沉。
“埃德辛格尔。”奥伊兰平静地向他点头。
“为什么？”
这个问题毫无意义，埃德却还是忍不住问出口。
“‘为什么？’”奥伊兰摇摇头，只觉得有些可笑，“大概也只有你才会到现在还能问出这种问题因为九趾有我想要的东西。一个交易就像我与你之间的交易一样，说实话，他是个比你更好的交易对象，他不会把必要的合作当成真正的友善，他不问原因也不问结果对我而言，实在省心太多。”
埃德哑口无言。他不得不承认，即使曾经被当成试验品，他对奥伊兰始终莫名地怀着某种期望他始终相信他还有某些可以拯救的地方。或许是因为无论如何，老法师仍有在意的，想要保护的人，或许是因为他渊博的学识甚至或许有可能只是因为他风度翩翩的外貌和他每一幅都堪称杰作的画。
他实在是一个太容易被打动和欺骗的人如许多人所说的，“天真”。
有的时候，那的确与愚蠢无异。
“我的父亲”他开口，竭力不让自己显得太过沮丧，“他还在吗？”
“我并没有伤害他的灵魂。”奥伊兰回答，“如果你问的是这个。至于之后如何，你该问的可不是我。”
眼前除了老法师并没有其他人。埃德回身，连阿朵拉也已经悄无声息地离开，只有伊斯站在门边，神情漠然，身后一片月光照不透的黑暗。
“所以九趾在哪里？”埃德只能问奥伊兰。
奥伊兰看着他，眼中竟仿佛有一丝同情。
那一瞬间尖锐的寒意如利刃般直刺心底，最后一丝侥幸在耳边一声若有若无的轻笑中灰飞烟灭。埃德不敢回头，扎向他腰间的短刀触发了他暗自设下的防御和反击。无形的力量向四周炸开，他的胸口却也同时仿佛被一柄重锤狠狠地砸中。
眼前骤然一黑，肋骨如断裂般疼痛，腥甜的气息涌上喉间，心脏也似乎再无力跳动那绝不只是因为他本能地拒绝接受事实。
他确确实实地受了伤被他自己的魔法所伤。
转身时他已经拂去了胸口和后背的伤痛，却似乎仍无法呼吸。视线中，被巨大的冲击力直撞到门外的桅杆上的伊斯缓缓站直，唇边牵起他陌生的弧度。
“你早已经察觉了吗？”他说，“真是无趣。”
。
第一千零二十三章 伪装（下）（）
“你根本一点也不像他。”
埃德咬着牙回答。
“你冲过来拥抱我的时候，好像不是这么想的吧？”
“伊斯”低低地笑着。那依然是伊斯的声音，只是调子既柔且细，非得全神贯注才能听清他在说什么：“我不知道你居然还如此擅长演戏真是个意料之外的惊喜。”
“我也不知道你居然会如此沉不住气。”埃德冷冷地回应，“你真以为这样背后的一刀就能击败我？”
“击败？”“伊斯”摇头：“我原本也没想击败你我只是厌倦了继续扮演一个幼稚的蠢货而已。”
无声的怒吼从埃德心底爆发出来，吐出口的句子却竭力保持着平静：“如果你真这么觉得，一开始又为什么要扮演一个‘蠢货’？”
“一时兴起。”那人漫不经心地回答，把手伸到了耳后，“我得到了一件还算有趣的东西，难免想试试它用起来如何”
他从脸和脖子上揭下一层皮来。那东西并不像人皮，倒更像某种爬行动物蜕下的，半透明的灰黑里泛着点蜡黄的油光，皱巴巴的令人恶心。
像是什么破壳而出的怪物，那人的身体膨胀起来。他跟伊斯差不多高，身形却更加魁梧，褐色的头发剪得极短，毫不在意地暴露出残缺的左耳。
九趾沃克，黑帆海盗的首领。
他慢条斯理地折起那层皮，随手塞进腰间，也看不出有多么珍惜。他的眼睛在阴影里仿佛一片纯黑空空洞洞的黑，连讽刺都像是假的。
埃德用力咬住嘴唇，几乎咬出血来。他的确早就发现这大概并不是伊斯即使伊斯很可能会有所改变，但他绝不会变成这个人所“扮演”的那样，仿佛生于黑暗，从不见光明也并不期盼光明。那些模仿出的别扭和任性都太过僵硬，他在最初的狂喜之后便渐渐心生怀疑，但他无论如何也想不到，这个冒牌的家伙会是九趾。
他的父亲都已经在他手里，他到底有什么必要再用这种方式出现在他面前？只是为了捉弄他而已吗？
他对自己的愚蠢几乎有些绝望所以，他原本有机会可以抓住九趾来交换里弗，却因为迟疑和自大而失去了它吗？
“你到底想要什么？”他挫败地开口。
有好一会儿，九趾只是沉默地看着他，似乎在考虑着到底该如何回答到底如何能得到更多。可他眼中有一种奇异的神情一种莫名的愤怒，埃德看得出来，却全然不能理解。
从头到尾他都掌握着一切，他到底还有�
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