“他不说我们就没有办法了吗？”艾伦用手指轻叩桌面，“他是个人，人行事总有踪迹可循，何况这种事绝对不是他一个人就能做到的——更多的人，意味着更多线索。”
“无数的线索，就会缠成一团乱麻。”娜里亚说，“我们抓在手里的乱麻还少吗？”
“那至少是能抓在手里的东西。”艾伦微微黑了脸，“或者，你问问伊斯到底有多少把握？”
伊斯不由自主地看了埃德一样——这对父女之间似乎有点不对劲，但埃德轻轻摇头，一脸茫然，显然什么都不知道。
“没有……多少。”他只好老老实实地回答。
“而我至少已经有了一点线索。”艾伦说，“现在则可以更加确定——昨晚只是一个开始。”
“里格利给你带回来的‘线索’吗？”娜里亚冷冷地问。
艾伦安静了一小会儿。
“哦。”他说，“原来是因为这个。”
埃德默默地，偷偷地，挪远了一点。
。
第九百零八章 网（）
伊斯回来的时候脸色阴沉，沮丧多过愤怒。
“……你找到他了吗？”埃德小心翼翼地问。
伊斯摇头：“我根本没去找他。”
他飞到一半就放弃了。无论斯科特到底做了什么，他都已经来不及阻止，而斯科特大概依然不会告诉他任何事。除了又一场没有结果的争执，他什么也得不到。
而争执会带来愤怒，愤怒会让他失控。他不知道一旦失控，他的灵魂之中会放出怎样的怪物。
埃德没有追问。他告诉他斯托贝尔带来的消息，询问他是否了解那些古老的星辰。
伊斯犹豫了一下，似乎不知道该从何说起。
“星星和星星是不一样的。”他说，然后问了埃德一个与斯托贝尔几乎相同的问题，“你觉得星星是什么？”
埃德眨了眨眼，反问：“你觉得呢。”
“另一个世界。”伊斯回答，“无数个像我们这个世界一样的世界。”
精灵将星辰视为灵魂之火，视为诸神和纯洁的逝者之魂，因为他们相信整个世界，包括日月星辰，都是诸神的创造。人类自然而然地接受了这种认知，但将诸神视为外来者的巨龙，则对此嗤之以鼻。
“在他们出现之前，天空就已经在我们头顶，日月星辰运行其中，自有其规律，没有谁能够控制或改变——也没有谁死了就会变成星星。”
巨龙记忆中最古老的星空，与现在并不相同。不久之前那场让人们惊恐万分的流星雨，在那时也并不稀奇。
“任何一个世界都会毁灭，它的残骸会坠落下来，划过天空时会留下痕迹……这没什么好奇怪的，有时落下的碎片甚至能撼动整个大地——艾斯特洛山顶的冰湖就是这样被砸出来的。”
但当神的造物开始在这个世界繁衍生息，星空便宁静得仿佛亘古不变。
“我们怀疑，”伊斯随手在桌面上画了一个圈，“那些家伙在这个世界之外罩了一张网——或者，像斯托贝尔提到的那个疯子所说，一个巨大的法阵。”
“为了保护我们吗？”埃德脱口问道。无论如何，星星会掉下来砸到头上这种事，想想还是挺可怕的。
“……如果你愿意这么相信的话。”伊斯干巴巴地回答。
埃德只好嘿嘿傻笑。
“或许的确是有些保护的作用。”伊斯勉强承认，“毕竟除了巨人之外，他们创造出的生物大都弱得可怜。但更重要的是，那张网，改变了这个世界的规则。我告诉过你，曾经，万物生于此而归于此，力量循环不息，但那张网……却让逝者的灵魂归于另一个世界，而灵魂之力被他们握在手中。”
这个世界日渐衰弱。然而，当巨龙们察觉到这一点时，已经太晚。
它们抬头仰望的星空，已经在不知不觉间改变。新的星辰一样东升西落，有明亮有黯淡，有彼此不同的颜色……就像真的星星一样难以分辨。
“那或许是法阵的结点。”伊斯说，“的确是了不起的杰作……但假的就是假的。虽然缓慢，但星辰之间的距离，它们在同一个时刻位于天空中的位置，是会变的——假的可不会。”
“……所以你能分辨出吗？”埃德问，“真的和假的？”
伊斯僵了一下。
“你知道夜空里有多少颗星星吗？”他反问，“包括那些我们看不见的？就算天天看着它们也未必能记住……何况最初巨龙的记忆并不会传承。”
“也许对比一下就能看出来？比如……你有没有巨龙留下的星图之类的？”
娜里亚撑着下巴异想天开地问。
“……你听说过任何巨龙留下的书籍或图画之类吗？”
娜里亚认真地想了一想——好像真的没有。所有关于龙的记录，都是其他种族留下的。用灵魂来传承记忆的巨龙，根本不需要那种东西。
“龙是自私的。把我们所了解的知识记下来，让另一个种族……甚至另一族的龙知道，就像把自己收藏的宝藏送给别人一样，谁也不会做这种事。”
埃德觉得那有点不太一样……但他明智地没有说出口。
“我知道你在想什么。”伊斯垂下双眼，“那个老头儿也说过，‘这简直愚不可及，自取灭亡。’”
提起已经逝去的老法师因格利斯，远志谷的主人，他的神情有些恍惚。
他们认识和相处的时间其实很短，却在他的生命里留下了不可磨灭的印记。
“……但阿瓦尔显然是看出了什么。”埃德岔开话题，“虽然他觉得整个星空都是法阵。”
“作为一个人类……确实是挺厉害的。”伊斯说，“所以他疯了啊。”
埃德噎了一下。
“‘超出了人类被允许的力量之外’……”他喃喃低语，“是这样吗？”
“但如果连人类都能看出来……”伊斯若有所思，“也许我也可以试试。”
“没有必要把时间浪费在这个上面。”
一直保持着沉默的艾伦开口道，“首先，斯科特显然知道什么……他现在所做的，是想要破坏那张网，还是要改变它？”
“如果他肯告诉我们，哪里会有这么多麻烦？”娜里亚撇嘴。
“他不说我们就没有办法了吗？”艾伦用手指轻叩桌面，“他是个人，人行事总有踪迹可循，何况这种事绝对不是他一个人就能做到的——更多的人，意味着更多线索。”
“无数的线索，就会缠成一团乱麻。”娜里亚说，“我们抓在手里的乱麻还少吗？”
“那至少是能抓在手里的东西。”艾伦微微黑了脸，“或者，你问问伊斯到底有多少把握？”
伊斯不由自主地看了埃德一样——这对父女之间似乎有点不对劲，但埃德轻轻摇头，一脸茫然，显然什么都不知道。
“没有……多少。”他只好老老实实地回答。
“而我至少已经有了一点线索。”艾伦说，“现在则可以更加确定——昨晚只是一个开始。”
“里格利给你带回来的‘线索’吗？”娜里亚冷冷地问。
艾伦安静了一小会儿。
“哦。”他说，“原来是因为这个。”
埃德默默地，偷偷地，挪远了一点。
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第九百零九章 寻迹（上）（）
卡沃家父女俩的争执还没有爆发就结束了。
事情其实很简单。鹦鹉螺号的老板里格利来自尼奥，与那座城市有着千丝万缕的联系。娜里亚一直拜托他打探着大法师塔的消息——主要是关于尼克·斯托贝尔的消息。那个看似诚恳又可靠的“塑石者最后的弟子”出现得太突兀，知道得又太多，难免令人起疑。
然而今天娜里亚才知道，艾伦还没有回到斯顿布奇，就已经托人传讯，让里格利把更多的精力放在另一个籍籍无名的法师身上——这其实也没什么，娜里亚很清楚艾伦不会毫无理由地这么要求，但问题在于，无论是里格利还是艾伦，似乎都压根儿没有想过，是不是也该告诉娜里亚一声。
女孩儿的怒火因为父亲的不以为意而越发炽热，却在彻底爆发之前强忍了回去，铁青着脸冲回自己的房间，重重地关上了门。
那一声闷响让埃德不由自主地随之一抖。屋子里骤然安静下来，气氛僵硬又尴尬。
“……别管她。”艾伦开口时依旧带着点隐忍的怒意，只不过，看起来更多的是一位父亲对着无理取闹的女儿的恼怒与无奈。
埃德觉得娜里亚完全有理由生气。但当着艾伦的面，这句话他可无论如何也不敢说出口——这种时候，连伊斯都会默默地缩在一边，只当自己不存在。
“埃克托·卡罗，与从柯林斯神殿消失的那群雇佣兵有关。”艾伦生硬地把话题继续下去，有意无意地提高了声音，似乎希望这多少像是解释的“继续”能穿透楼板，钻进女儿的耳朵里。
埃克托·卡罗就是他让里格利打探的那一位法师。十几年前，卡罗曾经是巴拉赫的伯兰蒂图书馆的守护者之一，一位战斗法师。
那时他尚且年轻，看起来前途无量。毕竟，会被派到伯兰蒂的法师都经过精心的挑选，天赋过人，在负责守卫的同时，更有权遍览图书馆里所有珍贵的藏书——那与其说是任务，更像是个机会。
在卡罗完成自己五年的守护任务，回到大法师塔之后，有些意外地渐渐泯然众人，成为大法师塔里无数算不得能力低下，却也无法再更进一步的法师之一，哪怕有幸成为东塔大法师威克菲尔德·图姆斯的弟子，也只是那位几乎把弟子当奴隶使唤的大法师的众多弟子里不甚受宠的一个——图姆斯大概连他的名字都记不清。
艾伦之所以突然盯上这样一个普普通通的法师，是因为他从来没有放弃过寻找那群消失在柯林斯的迷雾里的“雇佣兵”。而他的耿耿于怀穷追不舍，也不只是因为埃德的请求。
是娜里亚……和他把那十七个人带回了柯林斯神殿。即使从未有人因此而责怪他，那也是他不可推卸的责任。
“现在看来，那群雇佣兵很可能是故意落到我们手里的。”艾伦的语气不自觉地沉重起来，“柯林斯神殿……从内部攻破要比从外部进攻容易得多。”
神殿四面环水，圣湖斯塔内斯特尔的保护之下，白石桥是进入神殿唯一的通道，那时也早已封闭。即使是国王的军队从桥上冲过去，守卫们也有足够的时间发出警告——埃德在迷雾中所见到的，那样惨重的伤亡，却显然是毫无准备。
“……可他们到底为什么要这么做？”埃德茫然低语。
假装被抓，用谎言来污蔑他是一回事……即使是破坏五月节，对无信者而言，或许都不算什么，但杀害尼娥的骑士，则是性质截然不同的另一回事——到底是怎样巨大的利益，会让他们不惜犯下这样不可饶恕的罪行？
胸口发闷，呼吸似乎变得有些艰难。埃德闭了闭眼，脑海中闪过迷雾里那些冰冷的尸体。
“……我打赌肖恩知道。”
他听见伊斯的声音飘在耳边。
“还有那个该死的牧师，伊卡伯德。”
而曾经被称为“圣者”的埃德，在他们看来，是不是就是个毫不相干的人，根本不需要知道任何事？
埃德低着头，默默地把他的沮丧和愤怒，以及随之涌出的一些更为阴暗的东西，用力塞回心底的某个角落。
“事情没那么简单……总之，我们找到了其中的一些人。”艾伦说。
那些人分散在各地，彼此毫无联系，好像真的只是为了暂时的利益而曾经走在一起的雇佣兵。加文抓住了其中的一个，那个名叫蒙特的家伙承认拿了钱在五月节时用假的死雾来制造混乱，甚至承认了污蔑埃德是来自另一个主顾的要求，但无论如何也不肯承认与迷雾中的那场杀戮有关……他们只是趁乱从那里逃了出来——至少他自己是。
据他所说，他是被惨叫声惊醒的。他还没弄清到底发生了什么事，地牢里的火把便突然全部熄灭，一片黑暗之中，牢门洞开的声音是无法抗拒的诱惑。
蒙特逃出去时神殿里已经躺着不少圣职者的尸体。他怀疑那是不是先逃出去的同伴们的“杰作”，但又忍不住怀疑他们是不是能做到。
他根本没有遇到阻拦。在他冲到广场，已经能够看见白石桥的时候，迷雾才从湖面上涌了过来，渐渐淹没了一切。
他跟同伴们走散了，却也没想过要再找到他们。水神神殿不可能放过他们，水神的信徒不可能放过他们，他们每一个人都心知肚明。
无尽的恐惧像那一天的迷雾一般笼罩着他，无论藏到哪里都无法逃开。
“但我没杀一个圣职者，我怎么敢？”他一遍又一遍重复，带着惊惶，疲惫，一点狡猾和卑微，“五月节那天那个是意外……他们都说是意外……我们没想杀人……”
听起来合情合理。
然而审问者不止加文——古德伊尔用另一种方式得到了另一种回答。
那个因为朋友的死而越发阴沉的法师使用了禁术。当意志被摧毁，蒙特最后的回答却是一个平静到诡异的笑容。
“一个无信者……一个拿钱办事的雇佣兵，不会有那样的笑容。”
加文这样告诉艾伦。
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第九百一十章 利用（上）（）
作为一个四处流浪的战士，加文在大半的时间里也是个雇佣兵，尽管他接。活。儿更看心情而不是报酬。
他了解雇佣兵，这群人没有信仰可言。即使其中有一些并不畏惧死亡，他们面对死亡时的笑容也更多的是轻蔑。他们不会有那样视死如归，平静到近乎圣洁，又狂热到近乎疯狂的笑容。
“他是个虔诚的信徒。”艾伦说，“他的胸口有一处旧伤，你得把它剖开才能发现，他把耐瑟斯的标志刻在了自己的骨头上。”
埃德不由自主地打了个哆嗦。
“……但你并不吃惊。”艾伦看着他，“你猜到了。”
许多声音和情绪在脑海里冲撞着。它们狂乱地纠缠在一起，连同埃德不堪重负的灵魂。
“我看到过。”他艰难地开口，十分费力地把他发干的舌头从上颚上撕下来，“在希德尼盆地的神殿，我看到过其中的一个。”
“……然而你没有告诉任何人。”
埃德听不出这其中有没有责备。
“我无法确认……”他喃喃道，“我以为那只是一个长得很相似的人……我们曾经面对面走过，他也只是对我恭敬地低头，他看起来没有一点慌乱和恐惧……”
他看起来一点也不像手染鲜血，身负罪行的凶手。
“所以你连问也不敢问。”艾伦说，“既不敢问他，也不敢问斯科特——我以为你真的在乎那些死在柯林斯神殿的牧师和骑士们。”
“……我在乎！”
埃德低吼着，几乎跳了起来。
“那么你到底在害怕什么？”艾伦逼视着他，“害怕发现斯科特其实知道这一切——害怕他其实很清楚地知道自己把什么人从希尔伯恩渡口传送回了柯林斯……害怕你对他的信任其实是错的吗？”
埃德脸色发白。
他的确不能相信斯科特会任由耐瑟斯的信徒伤害他昔日的同伴……如果连这一点都被动摇，那么，他告诉他的一切，又有多少是可以相信的呢？
“你到底想说什么？”伊斯皱眉。
“我想说，”艾伦正襟危坐，“我们不能再被斯�
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