终末之龙- 第423部分

　　　　她忙于自己的计划，根本没有留意到周围越来越紧张的气氛，直到兰斯？逐日者在一个夜晚找到了她。

　　　　。（未完待续。）

第七百一十八章　异变（中）（）　
遵从父亲的告诫，维奥莉塔和诺威用各自的方式远离着权力的中心。在诺威离开之后，至少在表面上，维奥莉塔甚至并不曾关心银叶王因为放走了诺威而与长老会到底起了怎样的冲突——那原本也不是她能够“关心”的事。

　　　　沉默，谨慎，就像许多年前无意间卷入了王室的争端，莫名其妙就失去了工作和名誉的父亲一样，不去问，不去听，仿佛什么都没有发生过，安静而平庸地度过每一日，直到一切都渐渐被遗忘。

　　　　但维奥莉塔到底不能无视兰斯的求助。她知道诺威内心的愧疚与不安，她也无法否认自己内心的感激。不单是为了诺威，她很清楚，如果没有佩恩？银叶刻意的保护，哪怕她所做的事，不过是失败地带着几个人类试图闯入空庭，也不可能像现在这样安然无事。

　　　　更何况，如果银叶王失势，追杀诺威的影舞者，恐怕会再一次如影而至。

　　　　传给埃德？辛格尔的消息，却唯有诺威才能够解读。是为了保密，也是为了确保诺威不会独自返回。无论有过多少争执，维奥莉塔了解诺威，他不会希望让自己的朋友陷入自己招致的危机……何况这是精灵自己的争端，根本与人类无关。

　　　　兰斯真正想要求助的，却是埃德。

　　　　埃德到底是不是真正的圣者，在精灵之中也同样众说纷纭。但哪怕埃德真的是水神的圣者，哪怕他拥有一条冰龙，哪怕他的舅舅也已成为另一位神祇的圣者……格里瓦尔的绿荫深处，长老会与王权之间持续了千百年，日益激烈的明争暗斗，都不是那么容易解决的。

　　　　“我并没有指望一个圣者之名……或任何来自外界的力量能够轻而易举地解决我们的问题。”兰斯坦率地告诉维奥莉塔，“我只是需要一点时间来弄清一些事……一些埃德？辛格尔很可能会知道，也会想要知道的事。”

　　　　银叶王并不知情——兰斯对此倒是直言不讳。佩恩坚持精灵自己问题不需要外人插手，但兰斯却越来越强烈地意识到，这一次，一旦失败，佩恩失去的或许不只是王位。

　　　　而对他而言，唯一重要的，就是佩恩的生命。

　　　　接下来的时间里兰斯再也没有出现过。维奥莉塔安静地待在家中，藏起了自己还没有收拾好的行李，像从前一样，不问，不听，不说。

　　　　不知从何时开始，她能隐约察觉到林叶间窥视的目光，无论昼夜。

　　　　恐慌与不安渐渐堆积在心底，却无处倾吐。她得不到任何消息，仿佛被囚禁在了高大的林木和它们投下阴影之中，甚至开始后悔当初的决定。

　　　　但很快，怒火烧尽了悔意。

　　　　兰斯？逐日者的长剑，被扔在了她的门前。

　　　　维奥莉塔站在门边，怔怔地看着那柄剑，看了很久，清楚地意识到，兰斯大概已经无声无息地死在黑暗里……就像诺威曾经有可能遭遇的那样。

　　　　她拾起长剑，关上门，对着它从清晨坐到了夜晚。

　　　　即使同为逐日者精灵，她跟兰斯根本算不上熟悉，也很难说会因为他的死而悲痛万分……与悲痛相比，更多的是愤怒。

　　　　逐日者的血在血管中沸腾。她从不曾如此后悔赌气般放弃了成为剑舞者的机会——她是诺威的妹妹，无论长剑还是弓弩，她的天分一点也不比诺威差。

　　　　她本该是个优秀而勇猛的战士，就像千年前的祖先们一样。

　　　　而现在……她怀疑即使她想要离开，也根本走不出森林。如果她留在这里，也只是个活生生的陷阱。

　　　　诺威一定会来找她。

　　　　那些隐藏在树影中的家伙，他们大概已经知道她做了什么，不管选择逃走还是留下，她的行动都显然在他人的控制之中……他们原本毫无必要让她以这种方式得知兰斯的死讯。

　　　　无论因何而死，有没有可以说得出口的罪名，兰斯的剑应该送还给他的家人，而不是扔在她的门口——这是赤。裸。裸。的恐吓与轻蔑。

　　　　暗中夺去一个忠诚的战士的生命，侮辱他的死亡，只为了威胁和嘲弄她这样一个孤立无援、无足轻重的小人物，看她惶惶不可终日吗？

　　　　骄傲而优雅的种族，诸神所宠爱的生灵……什么时候堕落到了这种地步？

　　　　在愤怒与失望的煎熬之中，她却越来越冷静。

　　　　除了兰斯之外，她不知道还有谁对银叶王拥有足够的忠诚——何况兰斯还说过，这件事佩恩并不知情。她不可能被允许进入空庭，但既然如此被轻视……她倒不一定没有机会逃离。

　　　　她如常生活，让自己看起来更加谨小慎微，除了购买食物之外几乎从不离家，然后，在月圆之夜，格里瓦尔的精灵沉醉于月光，歌声和美酒的时候，悄悄地离开了。

　　　　这并不是多么精巧的计划。她赌的只是监视者因为她的安静与驯服而日渐松懈，赌精灵们在这样的夜晚会浑然忘我的天性……她也真的成功地逃离了格里瓦尔，却意外地在斯顿布奇遭到了追击。

　　　　这是她的失误。她并不了解这个人类的城市，只是本能地认为能在这里得到诺威的消息，毕竟他有很多人类的朋友……而精灵在人类的地盘上总得收敛许多。

　　　　站在斯顿布奇的大街上的时候，她才意识到她根本不知道该去哪儿找。

　　　　她不得不打听泰丝那家小店，并且谨慎地躲起来等到夜晚才行动……那是另一个错误。白天城市里熙熙攘攘的人群才是更好的掩饰。

　　　　小店里没人，在她试图给诺威留下什么消息的时候，敌人出现了——从身形和动作来看，他们却并不是精灵。

　　　　现在她愿意相信诺威的话了——人类的战士也同样优秀。以一敌三，她除了靠着天生的敏捷奔逃躲避之外，几乎没有还手之力。

　　　　在她就快被抓住的时候，几个路过的醉汉撞了过来。

　　　　她以为那只是个意外。当他们不满地大叫着“嘿！怎么可以欺负女人！”并且跌跌撞撞冲向她的敌人时，她还在恼怒地试图把他们赶开……他们的见义勇为，明摆着是送死。

　　　　然后一个细细的声音钻进了她的耳朵里：

　　　　“向西。”

　　　　。（未完待续。）

第七百一十九章　异变（下）（）　
那略显生涩的精灵语让维奥莉塔微微一怔，迟疑片刻，脚下一转，还是逃往另一个方向。

　　　　这是本能的反应。她无法相信人类——哪怕明知在这个城市里，诺威的朋友多半都是人类，也依旧无法相信……毕竟，身后追杀她和似乎想要帮助她的，都是人类。

　　　　她要如何判断他们是敌是友，如何分辨那是不是另一个陷阱？

　　　　讽刺的是，她也同样无法相信精灵。

　　　　星夜旅馆是每个精灵来到斯顿布奇之后都会去的地方，他们可以在那里得到任何所需的帮助……除了她之外。

　　　　第一次离开格里瓦尔的精灵奔跑在陌生的街头，茫然无措，竭力躲藏在任何人的视线之外。人类的城市不像森林那样，林木间有无数条可以自由通行的道路……却反而因此更像座无法逃离的迷宫。丑陋的建筑挤挤挨挨，狭窄的街道边臭气弥漫，夜色中仿佛有无数不怀好意的怪物，带着阴冷的笑容蹲伏在她的四周，只等她倒地不起，便将她拖入永恒的、再也没有星光照亮的黑暗。

　　　　疲惫和惊惶之中，维奥莉塔的脚步越来越沉重，意识也渐渐有些模糊，甚至无法察觉身后是否还有人跟随……当她突然清醒过来的时候，自己正轻巧地从二楼一扇半开的窗子，跳进一座她根本不知道是哪里的小楼。

　　　　在埃德被惊醒的那一刻，尽管已经认出了他，同样被惊吓到的精灵还是下意识地拔剑压在了埃德的脖子上，恼怒非常——她十分确定，有人趁机控制，或至少是影响了她的意识，把她带到了这里……精灵通常能够抵抗这一类的法术，但她实在是太累了。

　　　　不管是另有所图，还是出自好意，这样的行为都是不可原谅的。可无论怎么想……控制她的人当然不可能是埃德。

　　　　“我……不是有意的。”

　　　　维奥莉塔的声音又轻又冷，依旧十分生硬。

　　　　埃德摸了摸脖子上那道细细的伤痕，终于反应过来，她好像是在道歉。

　　　　他连连摇头——这条猫抓出来一样的伤口小得他都不屑理会。此刻，坐在他面前的维奥莉塔已经换下了那件满是血污的衬衣，娜里亚朴素的长裙在她身上显得有些宽大，从窗子的缝隙里钻进来的阳光让她缺乏血色的脸显得更加苍白……

　　　　如果知道他脑子里的念头，骄傲的精灵大概会再一次向他挥剑——她看起来如此柔弱无助，让人根本不忍心苛责。

　　　　何况，他能怪她什么呢？他认识的精灵都异常强大，无论是诺威还是塞斯亚纳，但他也很清楚，即使已经活过了两百年的岁月，从不曾离开森林的维奥莉塔，在这个混乱的世界中独自生存的经验，比娜里亚都还差得远。她能够逃出格里瓦尔，就已经很不容易了。

　　　　他呆呆地看着维奥莉塔，却不知道要拿什么要安慰她。他没有诺威的消息，一点也没有。虽然按照原本的计划，诺威和泰丝会来与他们汇合，然后一起回到格里瓦尔……埃德根本想不到自己会如此迅速地陷入完全无法脱身的困境之中，而在这期间，诺威和泰丝都全无踪影……他们显然不在斯顿布奇。

　　　　如果连兰斯？逐日者都已被杀害，情况比他们原本预料的似乎还要严重，诺威他们很可能在与埃德和娜里亚分手之后就遇到了什么危险——想到这一点的埃德后悔不已。他早就知道诺威一直想让他置身事外，他们实在不该分开……可精灵给出的理由他总是无法拒绝。

　　　　清晨那恍惚的梦境带来的不安又一次席卷而至。有一刻他只想不管不顾地冲进空庭，就像他曾经做过的一样……可眼下，他不能离开斯顿布奇，他更不能将自己招惹的祸端带进格里瓦尔。

　　　　分身乏术——埃德焦躁地挠头，第一次在根本没有什么迫在眉睫的危险时想要召唤伊斯的帮助……但他连那枚胸针都弄丢了，在帮助他之前，伊斯大概会先一爪把他拍进土里……不，他最好还是祈祷在一切结束之前伊斯都会乖乖地待在远志谷。可这一切真的能结束吗……

　　　　后脑上不轻不重地一掌，拍得他往前一倾，头差点撞在水罐上。埃德这才意识到他已经发呆发得太久，久到维奥莉塔眼中的疑惑与不安都渐渐变成了恐惧。

　　　　“……他会没事的。”他笨拙地开口，自己也知道这样的安慰有多么空洞无力，“你知道诺威有多厉害。”

　　　　维奥莉塔失望地垂下双眼，已经连冷笑或苦笑的力气都没有了。

　　　　娜里亚微微叹口气，不由分说地把精灵拖到了她刚刚整理好的房间。

　　　　“不管怎样，你都得好好休息，恢复体力再说。”她说，“放心，无论是谁把你带到了这里……这里是安全的。”

　　　　她对这一点信心十足。哪怕维奥莉塔在天刚亮的时候摸进了埃德的房间……如果不是确定她没有危险，受伤的精灵根本进不了她家的院子。

　　　　楼下的埃德趴在桌子上继续发呆——是啊，到底是谁把她带到这里来，又到底有什么目的呢？

　　　　头痛欲裂。

　　　　他莫名其妙地获得了强大的力量，却并没有像小时候听过的故事那些伟大的英雄一样，变得聪明勇敢，无往不胜……倒是愈发深切地感觉到了自己的渺小。

　　　　他的“故事”到底是哪里出了问题？

　　　　娜里亚在埃德对面坐下，推了推他的手臂。

　　　　“你有什么打算？”她问。

　　　　埃德没有回答——但他知道他必须得有个打算。

　　　　在斯顿布奇，他们得不到多少来自格里瓦尔的消息。精灵的国度如今异常封闭，斯顿布奇的大街上几乎不见精灵的踪影，星夜旅馆都变得前所未有的冷清，两天前甚至彻底地关了门，连普通人都能察觉到情形有些不对……但斯顿布奇已经如此混乱，人心惶惶，哪还有闲情去管精灵的麻烦。

　　　　埃德缓慢地眨着干涩发痛的眼睛，努力让自己从沮丧和焦躁之中挣脱出来。

　　　　“……我得去一趟洛克堡。”

　　　　他直起身，平静地开口。

　　　　。（未完待续。）

第七百二十章　密荫（上）（）　
去洛克堡打听格里瓦尔的消息，并不是埃德突发奇想。

　　　　斯顿布奇与这个大陆上唯一的精灵王国隔河相望，虽然几百年的时间里，无论人类的王朝如何变幻，两个种族之间都始终保持着和平，却并不意味着彼此之间有多么深的信任。从斯顿布奇还是座小镇开始，暗中就已经有许多双眼睛相互窥探。

　　　　精灵擅长保守自己的秘密，但狡猾的人类从来不会一无所获。

　　　　几年前还能无忧无虑地在洛克堡中乱晃的时候他就无意间听说过这个……像安特？博弗德那么多疑的国王，派出的间谍更不会少。

　　　　“不单是安特。”

　　　　在知道埃德的来意之后，菲利告诉他，“水神神殿也一直十分留意森林里的动静……”

　　　　他迟疑片刻，神情变得有些微妙：“但我不知道他们现在是否还有这个闲心。”

　　　　“他们”——埃德默默地咀嚼着这个显出生疏的代称，嘴里有点发苦。

　　　　“我会试着打听看看。”菲利抬手揉了揉他的头发，“我知道诺威对你有多重要，但……你最好别再骑着一条龙直接冲进格里瓦尔的王庭。上一次你这么胡闹，知道有多少人跟在后面收拾残局吗？”

　　　　他指着自己的鼻子瞪他。

　　　　“……放心。”埃德勉强笑了笑，“我不会再那么冲动了。”

　　　　菲利看着他，若有所思地摇了摇头。

　　　　“有时候……也许冲动也不是什么坏事。”他说。

　　　　埃德眨眨眼，有点弄不明白那是什么意思。

　　　　圣骑士离去时的脚步依旧像从前一样漫不经心，埃德却从其中看出一丝沉重与疲惫。

　　　　他不能再增加他的负担。

　　　　目送菲利离开之后，埃德转而开始担心，经历了接踵而至的各种混乱，洛克堡也早已没有“闲心”去留意森林里的邻居。

　　　　幸运的是，虽然派出的人数减少了一些，茉伊拉并未忽视对格里瓦尔的关注，也没有拒绝埃德并不那么合乎情理的请求。

　　　　“在温德尔离开之前，我曾经见过他一面。他告诉我，有些事看起来或许不那么光彩，却是必要的。”在取出那一小叠信件的时候，茉伊拉似乎有些尴尬，“我知道他做过什么，那的确不可原谅……但他并非一无是处。”

　　　　安特对塔伯？温德尔的信任，并非只是建立在他们曾经的，黑暗的同谋之上。

　　　　“父亲也一直提醒我，永远不要对另一个种族失去戒心……何况他们如此强大。”茉伊拉将所有信件交给埃德，“这里并不是全部，只是巴尔克送来的，他认为足够重要的东西……看起来精灵们的确有自己的麻烦。许多人都觉得这对鲁特格尔来说算是个好消息。”

　　　　这样的想法十分正常——新王的统治才稍稍稳定下来，斯顿布奇脆弱得不堪一击，无论精灵对人类的国度是否有不良的企图，如果他们困于内斗，对鲁特格尔来说总是安全得多。

　　　　埃德迟疑了一下才接过信。他能在茉伊拉的委婉之中听出那一丝不安——她相信他，更多的，她大概始终觉得有愧于他…