。
“陛下。”
他像个真正的骑士般向茉伊拉伸出一只手：“这个夜晚似乎不太平静，也许您愿意让我送你去一个更加安全的地方？”
茉伊拉瞪着他，脑子里闪过无数种拒绝的方式，最后还是选择了最简单直接的一种。
“不。”
她直截了当地说。
曼西尼收回手，一脸遗憾地叹了口气，却显然并不意外。
他向前挥出手杖时太过随意，唯一及时反应过来的是阿格尼丝。
她猛地把茉伊拉扯向自己身边，厉声吼出一句什么。茉伊拉根本听不懂，只是隐约觉得那像是一句咒语……可阿格尼丝怎么可能会施法？而且这里可是洛克堡……
在她一瞬间的恍惚之中，风尖啸着掠过她耳边，像是迎面而来的利刃。惨呼和怒吼声随之而起——塞文的左肩就在茉伊拉眼前被撕裂开来，飞溅的鲜血直喷向茉伊拉的脸。
茉伊拉呆呆地站在那里，一动也不能动。但血并没有落在她的脸上——它被某种无形的屏障所阻隔，怪异地在她面前缓缓滑落。
她的侍卫们却没有这样的幸运。塞文身体一歪，险些跪倒在地，勉强靠着墙壁站稳，却也只能脸色苍白地按住自己的左肩，试图阻止喷涌而出的血，根本无力挥剑；菲尔顿沉重地倒在茉伊拉脚边，再也没有动静……他们身上那精致而坚实的盔甲，竟脆弱得不堪一击。
茉伊拉浑身发冷，僵硬的手指用力拉住了另一个冲向敌人的侍卫。
她感激他们至死不渝的忠诚，但这没有用处……他们并不是曼西尼的对手。
“你怎么敢！……”阿格尼丝怒吼，尾音却似乎在情不自禁的恐惧之中低了下去，顿时没了气势。
“那么，陛下。”曼西尼并没有理会她，只是微笑着再一次向茉伊拉伸出手臂，“容我再问一次，您是否愿意……”
他没能把话说完。
一声巨响，走廊朝向庭院的那一侧，一扇紧闭的玻璃窗轰然碎裂。
。（未完待续。）
第七百零一章 惊夜（下）（）
窗子离他们有一段距离。曼西尼扫了一眼，只是微微皱眉，当一道白影从破裂的玻璃之间一跃而入，他的脸才明显地沉了下去。
斯科特那只白色的豹子近乎无声地落地，发出低低的吼声。那声音震动着空气，并不可怕，却有一种难以形容的迫力。
茉伊拉听见塞文吐出一声如释重负的叹息，整个身体顺着墙壁滑了下去——他大概以为斯科特终于及时赶到，但随后撞破了整扇玻璃，出现在他们眼前的，是菲利？泽里。
“站住！”
紧追在他身后的是弗米利安气急败坏的声音，“就算是你也不能这么闯进洛克堡！这是……”
那声音戛然而止。
弗米利安站在破碎的玻璃窗前，对着被鲜血浸染的走廊和满地的尸体骇然失色。
彩色的玻璃窗被镶嵌出华美的花纹，阳光照进走廊时璀璨夺目，但在夜晚，从庭院里根本看不见另一侧到底发生了什么事。
无数种声音从洞开的窗外涌进走廊，仿佛有什么东西重新开始流动——叫喊声，武器交击的声音，马的嘶鸣和侍女的惊呼……
茉伊拉不知道那连声音都被阻隔的魔法是属于洛克堡本身，还是因为曼西尼令人惊讶的力量，但这一晚的噩梦，似乎终于到了结束的时候。
菲利大步走了过来，笔直地站在茉伊拉和曼西尼之间，那只白豹却只是蹲在原地，安静地注视着一切。曼西尼目光阴沉地盯着它，似乎这优雅的野兽是比眼前满怀怒火的圣骑士更值得忌惮的对手。
更多的士兵在弗米利安的命令之中冲进了走廊。茉伊拉被人群簇拥着向后退去，感受到安全的朱恩又一次理直气壮地号哭起来，那声音让茉伊拉也觉得头痛欲裂。
但她仍能听到曼西尼悠悠地叹着气，刻意提高了声音：“诚意被人误解真是令人遗憾，总有一天您会明白的……陛下，再会。”
然后她听到菲利一声怒吼。她探头从人群的空隙间看过去，圣骑士的面前，已经空无一人。
“……该死！”
阿格尼丝在她身边低声咒骂，脸上的神情却复杂难解。
茉伊拉沉默地移开了目光。她累了，她不愿再想更多，她只想倒回自己的床上，蒙着头睡到阳光灿烂，醒来时候一切都已经有人为她解决……
当然，那只是奢望——她已经无权做那样的美梦。
。
重新梳洗得像个“陛下”，端端正正地坐在王座上的时候，茉伊拉仍有些恍惚。
她原本可以选择另一个地方……更安全的地方，但她宁可坐在这里，并不是因为这冰冷的王座能给她什么力量，而是门外尚未洗净的鲜血能让她保持清醒。
她听着被召集而来的廷臣们吵吵嚷嚷，互相指责，每一个人都试图让自己的声音盖过其他人，似乎那样就能够证明自己的正确……那让她满心厌倦。
但她只是静静地听着，并没有阻止。
“在确切地知道自己该说什么之前，不要开口。”
父亲曾经这样教导过她……但事实上，自从被迫承担起这个国家的重任，她很少“确切地知道自己该说什么”——她的每一次开口都是忐忑的尝试。
她静静地听着。至少现在，菲利？泽里就站在她的身边……她是安全的。
所有混乱的起点——北塔的守卫死伤过半，大多数是被人从身后一刀致命，满地尸体之中，却找不到一个外来者……那让所有还活着的守卫，包括典狱长林德？卡特伦，都背负了难以洗脱的嫌疑。
脾气暴躁的卡特伦直着脖子破口大骂，但在茉伊拉挥手让人把他关进北塔时却并没有反抗。
“您得到的惩罚是因为您疏于职守。”茉伊拉告诉他，“至于其他，就像我曾经在这里对另一个人说过的……没有任何妄加的罪名会落在您的头上。”
出手杀死了韦恩？怀特的格里姆的尸体被发现倒卧在二楼的走廊上，混乱之中，没人能说清到底是谁杀了他。弗米利安红着眼将所有洛克堡外围的卫兵都投进了监狱，卡洛斯家的军队彻底接管了洛克堡的防御……但这并不是长久之计。
茉伊拉一点也不想让任何人觉得这个国家已经属于卡洛斯家族。她迟早要把它交到弗里德里克的手中，而他需要更多的支持。
她把审讯交给了巴斯？马绍尔，老成持重的赫里福伯爵或许过于保守，但能得到大多数人的尊敬与信任，他的忠诚亦毋庸置疑。
忠诚的伯爵大人提出的第一个要求就让她为了难。
“如果您允许的话，陛下。”他说，“我想我有一些问题，需要这位圣骑士大人的解答。”
他说得客气，但茉伊拉立刻就明白了。
“……你怀疑菲利？”她难以置信地问道，“他救了我！”
“是的。”赫里福伯爵承认，“圣骑士大人总是出现得非常及时……但您很清楚，陛下，也是他将亚伦？曼西尼送进了洛克堡。”
菲利低低地笑了一声，摇摇头，什么也没说。
“所以他应该怎么办？”
不无讽刺地开口为他分辩的是阿格尼丝，“他应该把那家伙锁在神殿里，折磨他，拷问他，直到他说出真相——然后你们就会相信那是‘真相’，并因此而感激他了吗？”
“当然不是。”伯爵回答得不愠不火，“但如果圣骑士大人所寻求的也不过是真相……和公正，我想他应该不会介意回答我几个问题。”
“他可以就在这里回答你的问题。”茉伊拉有些恼怒地说。
赫里福伯爵皱了皱眉，但并没有反对。
“没有必要。”菲利却开口道，神情坦然地步下台阶，“如果能有所帮助，我很乐意在任何地方回答你的任何问题……但恕我提醒，亚伦？曼西尼已经逃得无影无踪——难道更重要的事不是弄清楚他到底想干什么，以及他在哪儿吗？”
“当然。”赫里福伯爵对此表示赞同，“以及，陛下……”
他向茉伊拉微微躬身：“一切决定在于您……但洛克堡中发生这样的意外，也许让国王陛下结束他的旅程，尽快返回。”
这并不只是他的意见。争论之中，茉伊拉已经听见许多人如此要求，理由当然是为了她和国王的安全……但同时，他们也不相信她能独自处理这一切。
连她自己都没有这样的信心。
“我会写信给他。”她回答，在曙光初现时筋疲力尽地向后靠去。
如果斯科特在这里……
她不由自主地想着，然后将这个念头匆匆抹去。
。（未完待续。）
第七百零二章 风暴将至（）
斯科特从拥挤的人群中穿过时，并没有人认出他来。
事实上，连抬头看他一眼的人都屈指可数。绝大多数人都虔诚地跪伏于地，喃喃低语，或在沉默中寄望于神祇倾听他们灵魂的低诉。
连通往神殿的台阶上都坐满了人，有人身边还堆着卷好的铺盖——他们大概就露宿在广场上。
在人口众多的斯顿布奇神殿都见不到这样的景象，那里的人更加冷静且实际。但在这荒芜的北境，困苦的人们更容易将所有的希望寄于某种至高无上的力量，渴望得的凭自己的努力永远也不可能得到的救赎……渴望挣脱自己低伏在尘埃中的命运。
斯科特望了望西北的天际，微微皱眉。灰黄色的天空低低地压在山峰上，一场夏日的风暴即将来临。在这片寸草不生的荒野，疾风掀起的沙尘已经打得他裸露在外的肌肤隐隐生痛，一旦被风暴正面袭击……神殿里根本装不下这么多人。
他加快脚步，挤进神殿，在进入正殿右侧的走廊时候遭到了阻拦。
守护这个地方的不再是一身猎人装扮的战士——或许内里仍是，但当他们把自己包裹在一身沉重而冰冷的盔甲之下，言行举止都有了不自觉的变化。
他们把交错的武器架在他面前，冷漠地注视着他，仿佛这已是最好的解释。
斯科特一声不响地扯下遮住口鼻的布巾，冷冷地回望。
冷漠变成了惊愕，惊愕变成了慌乱甚至惊恐——斯科特并不认识这两个年轻人，但他们至少还是认得出他的……当然，毕竟照着他的脸雕凿的神像，就站在不远的大厅里。
在他们惊慌失措地嗫嚅着试图说些什么的时候，斯科特不耐烦地伸手推开依旧愚蠢地架在他面前的长矛，径直走了进去。
片刻之后，急促的脚步声追上了他，里赛克匆匆赶了过来，有意无意地拦在他的身前。
“抱歉，圣者大人。”他恭敬地向他行礼，“我们并不知道您会来，这里有些年轻的战士还不曾有幸见过您……”
他听起来就像洛克堡那些殷勤而虚伪得令人厌倦的贵族。
斯科特还恍惚记得从前的里赛克？布林，拥有北方人少有的温和与谨慎，却也保留着坦率与正直……那些值得尊敬的品格消失在了那里？抑或还深藏在某个地方？
他的神情大概有些奇怪，那让里赛克渐渐不安起来。
“……圣者？”他小心翼翼地低声询问，“您来这里……是有什么要事吗？”
“……科帕斯在哪儿？”斯科特直截了当地问道。
“牧师大人并不在……”里赛克脱口道，话说出一半，又在斯科特冰冷的目光中忐忑地咽了回去。
至少，他还没有学会面不改色地在他面前撒谎。
“我想他已经知道我来了。”斯科特从自己平静而低沉的声音里听出一丝疲惫，“别站在这儿。派人去把外面的人带进神殿，或者尽可能地给他们找一个安全的地方……风暴就快来了。”
里赛克连声答应着，用比来时更快的速度离开，看起来几乎像是在逃。
斯科特很快找到了科帕斯的房间，直接省略了礼貌的询问，推门而入。
科帕斯就坐在窗前的椅子上，平静而从容地看着他，显然无意起身迎接。房间里没有点灯，昏暗的光线透过并不怎么干净的玻璃窗落在他的白袍上，显出一种暗淡而斑驳的、剥落的墙壁般的灰白。
“我想你真正要找的并不是我？”
在斯科特重重地关上门之后，他开口道。
没有外人的时候，科帕斯对他说话并不那么恭敬——斯科特也更喜欢这样。但现在，中年牧师冷静到淡漠的神情却让他心生厌恶。
“安特？博弗德。”他的语气不由自主地变得更加生硬而冰冷，“他在哪儿。”
科帕斯沉默了好一会儿。
“我希望你明白。”他说，“这并不是针对你——我只是遵循神的意愿行事。我不能质疑，也不能猜测他的安排。”
“他在哪儿？”
斯科特一字一句地重复。
“……抱歉，我不能告诉你。”科帕斯显得有些无奈，“你显然不够冷静，斯科特……我的任务是保护他。如果你在冲动之下想要毁掉他，我并没有足够的力量来阻止你。”
斯科特向前踏出一步，无形的压力瞬间让整个房间的空气变得混乱……而炙热。
“你的确没有。”他冷冷地说。
“……你如此易怒。”科帕斯轻声叹息，“比从前更加易怒。你不觉得这才是更严重的问题吗？在你亲眼目睹埃德？辛格尔所遭遇的危险……在你明知自己也有可能遭遇同样的危险的时候？”
“他们可以再试试看。”斯科特不屑地回答。
“他们会的。”科帕斯平静地直视着他，“你还不明白吗？他们或许不知道……也或许像我们一样清楚这根本不可能成功——无论是利用埃德还是你，人类的身体绝对无法承受那样的力量。他们只会一次又一次失败，而每一次失败都会激怒它……你应该比我更清楚那有多么危险。在时机成熟之前……我们一切的努力都有可能毁于一旦。”
斯科特沉默不语。
是的，他很清楚。愤怒……那是它的力量所在，强大而令人畏惧，一旦失控，却也会成为足以毁灭这个世界的灾难。而他，会无可避免地受到最直接的影响，哪怕他像现在一样努力控制自己，尽量不使用任何魔法……他的生命与它相连，他根本避无可避。
“……安特在哪儿？”
他再次开口。科帕斯的脸上也终于有了一丝挫败和恼怒。
“你曾经告诉过我你已经无意复仇。”他说，“而他现在也已经不会再造成任何伤害。说到底，他只是个囚徒——一个已经死过一次的囚徒，为什么不能放过他……也放过你自己呢？”
“从头到尾，我到底什么时候说过我要杀了他……或再杀他一次？”斯科特终于不耐烦地挑眉，“他知道一些事，科帕斯……他知道一些你和我都不知道的东西。”
。（未完待续。）
第七百零三章 访客（）
“我们不是敌人。”
马绍尔开口的第一句话让菲利有些意外：“我们需要您的帮助，大人……就像您也需要我们的帮助。”
菲利大大咧咧地叉开腿坐在椅子上没动，食指有一下没一下地轻敲着大腿，好一会儿没有开口。
这个房间位于北塔之下，但并不是审讯室，而是被监禁的典狱长卡特伦的接待室，书架上不知多久没人动过的书落满了灰尘，整个房间里隐约漂浮着一种微微发酸的霉味。赫里福伯爵在菲利面前拉过一张椅子，端端正正地坐了下来——单看坐姿的话，他倒是更像那个被审讯