这部《韩信挂帅》，是《西汉》的第二部，紧接《张良扶汉》。《张良扶汉》，说的是“始皇遇刺”、“张良纳履”、“鸿门宴”等故事。这部《韩信挂帅》，说的是“张子房火烧栈道”、“韩信弃楚归汉”等热闹情节。
上部书《张良扶汉》，最后一回说到张良送刘邦上南郑，过了孤云山栈道，兵马歇息的时候，张良说明自己要回去为汉王继续办三件大事，并背地说服萧何，必须火烧栈道。这一切都安排好了，张良才跟汉王分手。
您看过第一部，可以接着往下看，没看过的，可以从这部开始，因为书中的故事情节，既有连续性又是相对独立的。
闲言少叙，书接上部。话说刘邦与张良分手之后，带领着十万大军向南郑进发。刘邦心想。自从两路伐秦路过韩国，把张良借到我帐下为谋士以来，真为我出了不少的力气。如今他又回去给我办三件大事，这三件大事要给我办成了，将来跟项羽争天下可就……刘邦想到这儿，就听后面有人喊：“大王啊！可了不得啦！”
“何事惊慌？”
“啊！”刘邦回头一看，可不是么！孤云山上火起来了，这火越着越大，说声。“哎呀！这是栈道着火了。”
“大王啊，这下子咱们全完了，就这么一条要命的道，咱们东归没有希望了！”
说罢，众人大哭，为什么呢？大家都是由栈道上走过来的，这三百里栈道是用木头修的，这一烧，得哪年能修好哇？完了，父母、妻子，这辈子再也不能见面了，能不哭吗？有的哭着哭着骂上了。 “这栈道怎么会着火呢？这一定是张良放的火，这是边走边烧啊，不然，怎么越着越大呢？张良呀张良，你可太狠了。你这一烧栈道使多少人骨肉不得团圆呀！张良啊，你可损透啦！”
众将一骂，刘邦也跟着骂上了，萧何在旁边乐了：“哈哈哈哈哈哈……”
“萧何，你笑什么？”
“大王，我笑张良看的真到哇。”
“怎么看的真到哇？”
“张良事先就料到您会骂他的。果然不出所料。大王您别骂了，张良烧栈道跟我打招呼了。”
“什么时候跟你打的招呼？”
“他临走时不是说，跟我有几句话说么，我们两人就到山下没人的地方，他跟我说了，他说他往回走时得把栈道烧掉。我一听就急了，他说这栈道留不得，留着，对汉家有三害，烧了它，对汉家有三利。张良说得对呀！这栈道是得烧。第一，咱们到南郑以后，宜聚不宜散；第二，使霸王无西顾之忧；第三，三秦不为严备。不然，要留着这个栈道，我们这十万人都是山东之人，到了南郑一旦水土不服，今天走仨，明天走俩，天长日久就散了，这是一。再者说，项羽也不放心我们哪！有这条道奸细可以往来，知道我们养兵练将了，也许会进兵来打我们，来个先发制人。这是第二个对我们不利。再就是三秦注意我们，关津隘口必派重兵把守，这是第三个对我们不利。我一听，对！那你就烧吧。他说大王要是骂他的时候，让我劝劝您。”
“嗯！就这一条要命的道，烧了之后，将来我们怎么进兵呢，你没问问他吗？”
“我问了。”
“他怎么说的？”
“他说，烧了栈道，有旁路可通。我说那你就烧吧！”
“他说有旁路可通，由打哪儿走？”
“这我倒忘了问了。”
“实在是荒唐！这么要紧的事情，怎么能不问问呢？再者说，他说烧栈道的事，你怎么不跟我讲？”
“当时可不能讲。”
“为什么？”
“当时跟您一讲，您一定不能叫烧，也容易使众人的心思紊乱。要是栈道烧不成，对汉家是很不利的，故此未向大王言明。”
“唉！如今栈道也烧了，你也没问清那旁的路是打哪儿走，将来养足了锐气，可打哪儿发兵啊！”
“这点大王可放宽心，您还不相信张良吗，将来发兵自有办法。”
“这多么闷人哪！”
刘邦这时也无可奈何，只有到南郑去，以后再说吧。刘邦等众人上南郑暂且不提。
再说张良带着八个差人往回走。这八个差人是张良由韩国出来时带来的。从咸阳出来时，每个差人一匹马，每匹马背上都驮着两个大包袱，分量很重，因此差人们一路上都是牵着马走的。最难走的路就是这孤云山栈道，刚过来接着又往回返，真是人困马乏。差人们边走边唉声叹气；“唉！这道儿是真难走哇！”
张良见差人们走的有点太累了，才说： “咱们歇息歇息吧。”
“那可太好了！”
“你们把包袱由马背上卸下来，让牲口也歇息一下。”
“是！”
差人们照办了，然后席地而坐。
坐下之后，张良和这八个差人说：“你们跟我由韩国出来以后，看我所做的事情，是向着楚家呢？还是向着汉家呢？”
众差人相视而笑，心说：丞相这是何意呢？这都是明摆着的事儿，还用我们说么！所以都笑而不答。张良问，“怎么谁也不说话呢？请说吧，说错了也不要紧哪。”
这八个差人可不是一般的差人。有这么句话：与虎同眠焉有善兽，与凤同飞必出俊鸟。这八个差人由韩国出来，侍候张良能是糊涂傻子吗？其中有一个就说了；“丞相，自从您跟随汉王以来，处处给汉王出谋划策。伐秦时，是您出的计策才取下武关、兰关。秦国三世皇帝归降以后，项羽大兵进关后，设鸿门宴要害汉王，您保驾前往，使汉王安然无恙。之后，您又同老王爷项伯，都尉陈平定计救汉王上南郑。这些不都说明你向着汉家吗？哪有一点儿是向着楚家呢？所以，我说您是向着汉家，您看我说的对吗？”
张良摇了摇头。众人见张良摇头，心说。这是表示说的不对呀l难道是为楚家吗？众人都有点不理解。张良笑了：“你们都以为我为汉家是不是？”
“是的。”
“不然，我是既不为汉家，也不为楚家。”
众人一愣。“丞相，您既不为楚，又不为汉，为什么问我们，您做的事情是向着楚家，还是向着汉家呢？我们更糊涂了，那您到底是为谁呢？”
“我一说你们就明白了。你们都没有看到，其实我谁家也不向着，我是为使天下太平，百姓免遭屠戮。你们想，当初两路伐秦时，楚怀王给刘邦、项羽两人订的约，谁先进关谁为君，谁后进关谁为臣，这是天下所共闻的事。刘邦先进的关，按怀王之约，应当为关中之主。可是刘邦才有十几万人，项羽有七十几万人，他能甘心吗？两下一争一斗，必使三军遭杀戮之祸，百姓又蹈涂炭之灾。所以我从中周旋，就是为了避免他们两家打仗。如今汉王带兵也上南郑去了，今后也就打不起来了，从此天下太平。你们明白了吧？”
这些差人，听张良这么一说，有的好象明白了，有的还在笑。张良问。“你们还笑什么？一定还有不明白的地方吧？不明白就说出来吧。”
“我们笑的是，您的话我们还不明白，你说汉王也上南郑了，今后就打不起来了，从此天下太平，能太平得了吗？”
“怎么太平不了呢？”
“我看不但太平不了，可能仗打得会更大。”
“怎见得？”
“您跟汉王分手时，答应回去给汉王办三件大事；一，让霸王迁都；二，访一个兴刘灭楚的大元帅，三，说服天下诸侯，叫他们弃楚归汉。又让汉王到南郑以后要养兵练将。丞相，这不都是为了将来打仗吗？怎么太平得了呢？”
“难怪你们有这样的想法，其实我那样说，是为了安抚汉王的心，不然，他们怎么能安心上南郑去呢。现在就叫你们明白明白，你们知道这些包袱里包的都是些什么东西吗？”张良说着一指这十六个大包袱。
“丞相，这包袱里一定是从秦国府库中得来的宝物。”
张良摇了摇头说。“打开两个看看，你们一看就明白了。”
差人们打开了两个包袱一看，都傻眼啦，原来是硫磺盐硝，是放火之物。忙问·“丞相，带这些东西何用？”
“放火呀。”
“放火？”
“对，这十六个包袱里都是放火之物，回头咱们往回走时，走一处烧一处，把这三百里长的栈道都烧掉。栈道没有了，无路可通了，刘邦、项羽谁想打谁，也办不到了，是不是？”
“哦！”差人们这才明白，丞相真高明……
张良说： “你们明白了就好。都歇过乏来了吧？”
“歇过乏来了。”
“把包袱还驮在马背上，咱们边走边烧。”
“是！”
张良领着这八个差人，随走随烧，把这孤云山变成了火焰山，三百里长的古栈道，就化成了灰烬。
栈道烧了，十六个大包袱也没了，这八个差人骑上马随张良回到大散关。这时候大散关还没有人把守呢。因为这儿归上秦管，章邯还没派兵来呢。张良跟八个差人说； “你们看，这里的景色好不好？”
“不错。”
“咱们游历一番如何？”
“好哇。”
张良领着这八个差人在大散关以里，三秦的地方游历了四十天。在这些日子里，表面上是游山玩水，实际上是察看各处的地形，每天白天看晚上画。
这一天，走到安平关，安平关离咸阳九十里，张良一进关，就见迎面来了几个人，一个个手里都拿着绳子，一见张良就喊：“马上坐的是张良吧？下来吧。来，把他绑上。”
张良一愣。“你们……”
“愣什么，下来吧，准知道你打这儿回来，告诉你吧，在这儿等你半个多月了。”
“你们是哪儿的？”
“哪儿的，军师府的，老亚父范增派来的，你竟敢擅自放走汉王，痛快点，下马来服绑吧。”
“慢着，你们是军师府的？”
“对。”
“是范增亲自派你们来的吗？”
“不是范增亲自派来的，敢拿你吗？在这儿等你半个月了，痛快点吧，还叫我们费事儿是怎么着。”
“先别忙，我算算。”
“你算什么？”
“算算日子。”张良一算不对劲，范增由打咸阳动身去彭城，给楚怀王上尊号。他走后十天，汉王开始出发上南郑，到现在多说有五十天，加上范增走后的十天，是六十天。等我半个月了，去掉十五天还剩四十五天。四十五天的时间范增都到不了彭城，能回到咸阳吗？想到这儿张良笑了：“哈哈……”
“您笑什么？”
“你们说实话，究竟是谁派你们来的？从时间上算，四十五天范增都到不了彭城，能在四十五天内回到咸阳吗？”
这几个差人一听，也都乐了；“张先生，真有您的，我们是吓唬吓唬您，没想到您真沉得住气，叫您这么一算就给算出来了。跟您说实话吧，我们是王府的，奉老王爷项伯的旨意来接您的，我们才到这儿三天就把您接着了。”
“你们既然是王府来的，奉了老王爷之命来接我，为什么要说是军师府的呢？”
张良把脸往下一沉，显出很生气的样子。
“张先生，您别生气，是这么回事，您不是送汉王去了么，因为前些日子传到咸阳一个消息，说刘邦上南郑，过孤云山栈道时，因不戒于火，把栈道给烧啦，都说刘邦这回可完了，他这辈子也甭想回来了。老王爷项伯听到这个消息以后，他可就着急啦，他倒不是为刘邦回不来了着急，您不是送刘邦去了么，怕的是把您也隔在孤云山那边回不来了，再也见不到面了。这天正好陈平都尉到王府来，见老王爷唉声叹气，一问才知是为您担心，他说： ‘老王爷，您甭担心，张良准回来，您可以派人到安平关去等着，要接不着他，您拿我是问。’老王爷听陈平这么一说，才派我们来接您，真不出陈平所料，到这儿就把您接着了，老王爷要见到您，说不定怎么高兴呢。咱们上马走吧。”
“先别忙，你们话还没说清楚呢，既然是王府派来的，为什么说是军师府的，还要拿绳子绑我？”
“是呀，您别生气，这不是没真绑您吗？它是这么回子事儿，原来是陈平出的主意，他说您在王府曾吓唬过他，把他吓了一身汗。他叫我们也跟您开个玩笑，也吓唬您一下子。我们说。 ‘那可使不得，他要怪罪下来，我们可吃罪不起呀。’他说不能，说您是韩国的丞相，宰相肚里能撑船，绝不能怪罪你们，回来以后我有赏，所以我们才斗胆和您开了个玩笑。”
张良听到这儿，又是高兴，又是生气。高兴的是，烧了栈道的目的之一是为麻痹楚家，使楚家认为刘邦回不来了。楚家就是这样认为的，是不戒于火，而不是有意把栈道烧了。我就是要他们有逮种想法，已经达到目的了。生气是生陈平的气，常言道：勤有功，戏无益。平常开玩笑都是不应当的，何况跟我开这样的玩笑呢，真是更不应当了。想到这，张良跟项伯派来的差人说。 “我不怪罪你们，你们先回咸阳去吧。我打这儿回韩国去了。”
“怎么您不回咸阳？”
“是的，因为我去送汉王，是借着回韩国替霸王去封王，偷着去送汉王一程的。我要回到咸阳，一旦霸王知道了，那还了得，因此我不能回咸阳。”
“张先生，您无论如何得跟我们先回咸阳，哪怕见了老王爷您再走呢，不然，要不把您接回去，我们可吃罪不起呀！俗话说，大人不把小人怪，我们这儿给您跪下了。”
说到这儿，几个差人跪在张良的面前苦苦哀求。张良原来本想回咸阳去看看，看看诸侯回国的情况，所以他想了一下才说：“你们都起来。”
“您答应跟我们回咸阳啦？”
“回咸阳可以，可是我有个条件。”
“什么条件？您请讲。”
“就这么公开回咸阳可不成，前边我说过了，我是借着霸王的旨意回韩国的，是替霸王去封韩王偷着去送汉王的，我要公开回咸阳，叫霸王知道我没回韩国，是去送汉王去了，我也吃罪不起呀。要让我跟你们回咸阳，我得天黑进城，不然我是不回去的。”
“张先生，只要您跟我们回咸阳，您说怎么办就怎么办，我们听您的。”
“那好吧。”
张良跟自己带来的差人说。 “你们先回韩国去吧，我到咸阳看看就回韩国。”
“是！”
这八个差人由安平关动身，奔兰关、武关就走了。张良一个人跟迎接他的差人回了咸阳。傍晚时来到咸阳城外，张良说。 “你们先进城，到王府以后，除了老王爷，不要让别人知道我回来了。把王府的后门打开，我在要关城的时候进城，你们在后门等我。”
“是。”
差人们进城到王府，早有门官到书房报告，“启禀老王爷，接张先生的差人回来了，求见。〃
“叫他们进来。”
“是。”门官传话： “王爷书房召见。”
差人们走进书房，“禀老王爷，小人奉谕去安平关接张良，已经把张先生接回。”
项伯一听把张良接回来了，很高兴。心说：不怪陈平说，派人到安平关去准能接回来，问道：“张良呢？”
“还在城外头哪。”
“怎么不进城呢？”
“他说，得等关城的时候进城。”
“这是为什么？”
“为了不让人知道，还叫把王府的后门先打开，他由后门进王府。”
“噢，快把后门打开吧。”
“是！〃
差人到后花园，把后门打开一看，张良在门外站着呢，忙说：“张先生，您等半天了吧？”
“不，我也是刚到。”
“请进，