了。〃当下商议定了。
次日众人起身，忽见赛果老卢宣回观来了，见了众人，众人大喜，拜谢在地。卢宣扶起罗灿，罗灿把投鸡爪山的话说了一遍。卢宣道：〃好，齐施主也不可在家住了。明日追问罗公子的根由，若晓得在你家住的，你有口难辩，那时反受其祸；不若快去收拾，也上鸡爪山为妙。〃众人说道：〃言之有理。〃齐纨想出利害，只得依允，说道：〃多蒙师父指教，小弟即刻回去收拾便了。〃卢宣道：〃事不宜迟，作速要紧。〃齐纨回去，不表。卢宣又令金员外回去收拾家眷，都在半路相会，又令卢虎回扬州约卢龙去了。
且言齐纨回到家中，瞒定家人，将一切帐目都交总管收了。只说出门为客，带了五千两金子、四箱衣服，又带了数名家人，都扮做客商，推了二十辆车子，备了十数匹牲口，暗暗流泪，离了家门，同兄弟齐崎来到通真观，会了众人，将行李都装在车子上，请胡奶奶同娈姑上车，卢宣、罗灿、戴仁、戴义、齐氏兄弟都骑了马，赶到朴树湾，早有全员外的家眷，行李也装上车子，在半路相等。众人相见，合在一处，连夜赶到扬州钞关门外，奔到卢龙家内，卢龙治酒款待，歇息了一宵。
次日五更，大家起身，周美容收拾早膳，众英雄饱餐一顿。手下的备好车仗马匹，装上了行李等件，挂了齐府的灯笼，将家眷上了车子。金员外押着在前面登程，后面是卢宣、罗灿、卢龙、卢虎、戴仁、戴义、齐纨、齐欹、金辉、杨春十位英雄上了马，头戴烟毡大帽，身穿元色夹袄，身带弓箭腰刀，扮做标客的模样。冲州撞府，只奔山东大路，投鸡爪山去了，不表。
且言那四名千总，奉总督之令到了仪征具前，厅事吏慌忙通报，知县随即升堂迎接。千总拿出火牌令箭，向知县说道：〃奉大人之令，着贵县同王参将将反叛罗灿解到辕门听审，火速，火速！〃知县大惊，说道：〃差官莫非错了？三日之前已有令箭将罗灿、金辉、杨春一同提去了，为何今日又来要人？〃差官道：〃贵县说那里话！昨日大人方才回府，一见了申详的文书，即令卑职前来提人，怎么说三日前已提了人去？三日前大人还在镇江，是谁来要人的？〃知县闻言，吓得面如土色，忙忙入内拿了那枝令箭谕帖出来，向差官说道：〃这不是大人的令箭？卑职怎敢胡行。〃差官见了令箭，说道：〃既是如此，同俺们去见大人便了。〃
仪征县无奈，只得带印绶并原来的令箭谕帖，收拾行李，叫了江船，同那四名千总上船动身。官船开到江口，忽见天上起了一朵乌云，霎时间天昏地暗，起了风暴，吓得船家忙忙抛锚扣缆，泊住了船。那风整整刮了一日一夜，方才息了，次日中上开船，赶到南京早已夜暮了。又耽搁两天，共是五天，众英雄早已到淮安地界了。
且言那仪征具到了南京，住了一宿，次日五更即同差官到了辕门投手本。沈廷华立刻传见，知县同差官来到后堂。恭见毕，差官缴过火牌令箭，站在一旁。沈廷华便问：〃原犯何在？〃知县见问，忙向身边取出令箭谕帖，双手呈上说道：〃五日之前，已是大人将反叛、大盗一齐提将来了，怎么又问卑职要人？请大人验看令箭谕帖。〃沈廷华吃了一惊道：〃有这等事？〃细看令箭，丝毫不差，再看谕帖，却不是府里众师爷的笔迹。忙令内使进内查令箭时，恰恰的少了一枝。再问：〃我这军机房有谁人来的？〃内使回道：〃就是通真观卢道士同公子在内书房住了一夜，厨柜也是封锁了，并无外人来到。〃沈廷华心内明白，忙向仪征县说道：〃这是本院自不小心，被奸细盗去了令箭。烦贵县回去即将通真观道士并金辉、杨春两家家眷解来听审，火速，火速！〃知县领命，随即告退，出了辕门，下了江船，连夜回仪征县。到了衙中，即发三根金头签子，点了十二名捕快，分头去拿通真观的道士并金、杨二家的家眷到衙听审。
搏快领了票子去了，一会都来回话，说道：〃六日之前，他们都连家眷都搬去了，如今只剩了两座房子，通真观的道士道人也去了。〃知县听见此言，吃惊不小。随即做成文书，到南京申报总督，一面又差人访问罗灿到仪征来时在那家落脚。差人访了两日，有坊保前来密报道：〃小人那日曾见罗灿在资福寺旁边齐家出去的。〃知县暗暗想道：〃齐纨乃是知法的君子，盖城的富户乡绅，怎敢做此犯法的事？〃又问坊保：〃你看得真是不真？〃坊保回道：〃小人亲眼所见，怎敢扯谎？〃知县道：〃既如此，待本县亲自去问便了。〃随即升堂、点了四十名捕快，骑了快马，打道开路，尽奔齐家而来。
不知后事如何，且听下回分解。
第五十七回 鸡爪山罗灿投营 长安城龙标探信
话说仪征县打道开锣，亲自来到齐府，暗暗吩咐众人将前后门把了，下马入内，齐府总管忙忙入内禀告太太说：〃仪征县到了。〃太太心中明白，忙叫总管带着五岁的孙子，名唤齐良，出厅迎接，吩咐道：〃倘若知县问话，只须如此如此回答就是了。〃
原来，太太为人最贤，齐纨为人最义。临出门的时节，将细底的言语告诉过太太，所以太太见知县一来，他就吩咐孙子出厅来迎接知县，拜见毕，侍立一旁。家人献过茶，公子又打一躬说道：〃父母大人光降寒门，有何吩咐？〃知县见他小小孩童，礼貌端正，人才出众，说话又来得从容，心中十分惊异，问道：〃齐纨是你何人？〃公子道：
〃 是父亲。〃知县道：〃他那里去了，却叫你来见我？〃公子道：〃半月前出外为商去了。〃知县听言，故意变下脸来，高声喝道：〃胡说！前日有人看见你的父亲往通真观去的。怎敢在我面前扯谎，敢是讨打么？〃
公子见知县叫他，他也变下脸来回道：〃家父又不欠官粮，又不该私债，又不犯法违条，在家就说在家，不应扯谎。既是大人看见家父在通真观里的，何不去寻他，又到寒门做甚？〃这些话把个仪征县说得无言可对，心中暗想道：〃这个小小的孩儿，可一张利嘴！〃因又问道：〃
你父亲平日同这甚么人来往？〃公子道：〃是些做生意的人，与家中伙计、亲眷，并无别人。〃知县道：〃又来扯谎了！本县久已知你父亲叫做小孟尝，专结交四方英雄、江湖上朋友，平日门下的宾客甚多，怎说并无外人？〃公子道：〃家父在外为商，外路的人，也认得有几个，路过仪怔的也来拜拜候候，不过一二日就去了，不晓得怎样叫做江湖朋友。自从家父出外，连伙计都带去了，并无一人来往。〃知县道：〃
昔日有个姓罗的少年人，长安人氏，穿白骑马的，到你家来，如今同你父亲往那里去了？告诉我，我把钱与你买果子吃。〃公子回道：〃大人在上，家父的家法最严，凡有客来并不许我们见面。只是出去的时节，我看见父亲同叔父二人带了十数个家人、平时的伙计，推了十数辆车子出门，并没有个穿白骑马的出去。〃知县道：〃既然如此，你把那些家人、伙计的名字说来，本县听听，看共是多少人。〃公子听说，就把那些同去的名字张三李四，从头至尾数了一遍。
知县听了，复问总管道：〃你过来，本县问你。你主人出门可是带的这些人数？你再数一遍与本县知道。〃那总管跪下，照着公子的这些人数又说了一遍，一个也不少，一个名字也不错。知县听了暗想道：〃
听这小孩子口供，料来是实。〃便问公子道：〃你今年几岁，可曾念书呢？〃公子回道：〃小子年方五岁，尚未从师，早晚随祖母念书习字。
〃知县大喜，说道：〃好。〃叫取了二百文钱，送与公子说道：〃与你买果子吃罢。〃公子收了。知县见问不出情由，只得吩咐打道起身。公子送出大门，深深的一揖说道：〃多谢大人厚赐，恕小子不来叩谢了。〃
知县大喜，连声道好，打道去了。
且言公子入内，齐太太同合家大小，好不欢喜，人人都赞公子伶牙俐齿，也是齐门之幸，正是：
道是神童信有神，山川钟秀出奇人。
甘罗十二休夸异，尚比甘罗小七春。
话说那仪征县回衙，将齐良的口供做成文书，详到总督，一面又出了海捕的文书，点了捕快，到四路去访拿大盗的踪迹：过了儿日，又有那抚院、按察、布政各上司都行文到仪征县来要提反叛罗灿，大盗金辉、杨春候审。知县看了来文，十分着急，只得星夜赶到南京，见了总督。沈廷华无言可说，想了一想道：〃不妨。贵县回去，只说人是本部院提来了，倘有他言，自有本部院做主。〃知县听了言词回衙，随即做成文书，只说钦犯是南京总督部院提去听审，差人往各上司处去了，不提。
话说那沈廷华忙令旗牌去请了苏州抚院，将大盗盗了令箭，走了罗灿的话，说了一边，道：〃是本院自不小心，求年兄遮盖遮盖。京中自有家叔料理。〃抚院道：〃既是大人这等委曲：尽在小弟身上，从今不追此事便了。〃沈廷华太喜道：〃多蒙周全，以后定当重报。〃正是：
法能为买卖，官可做人情。
按下沈廷华各处安排的事。且言众位英雄合在一处，从扬州卢龙家内动身，在路走了七日，赶到黄河，过了山东界的大路上。那一方因米良同鸡爪山交战之后，凡有关闸营汛都添兵把守，以防奸细，十分严紧；一切过往的客商，都要一一盘查，报名挂号，才得过去。淮安这一路，多亏齐纨自幼为客商，去过数次，那些守汛官军都是用过齐纨的银钱的，人人都认得，一见了仪征齐府的灯笼，并不盘问，就放过去了。惟有淮北这一路，齐纨到得少。
那一日到了登州府地界，只见人民希少，城邑荒凉，因米良同罗琨打仗失过阵，遭了兵火的，所以如此。只有四门，每门外都有一百个官兵，扎两个营盘，在那里盘查奸细。当下众人才到城门口，早惊动了汛地上官兵，前来查问道：〃你们往那里去的？快快歇下，搜一搜再走。〃原来这登州自从交战之后，设立营房盘查奸细，谁知这些兵丁借此生端，凡有客商来往，便要搜查。倘若搜出兵器火药等件，便拿去献功；若搜出金银贵重的物件，大家抢了公用。客商怎敢与他争论？因此见了齐纨等也要搜搜。
齐纨见如此光景，吩咐停下车仗，头一个勒马当先，见了官军将手一拱道：〃敢烦转报一声，说是仪征齐纨过此，并无奸细。'那兵丁说道：〃胡说！我们那里晓得甚么齐纨不齐纨？只要打开行李搜搜便罢！〃齐纨道：〃放屁！难道奸细藏在行李内不成？好生胡说！〃众军听得，不由分说，向上一拥，团团围住，便要动手；众英雄大怒，一齐动手就打。那一百官兵抵敌不住，呐喊一声走了。卢宣道：〃必然调兵来赶！罗公子好速同贫道押家眷前行，让他们断后。〃那一百名守汛官兵，另会了二百名官兵、四名千总，摆成队伍，摇旗呐喊，追赶前来。
齐纨等八人商议道：〃此去鸡爪山只有二百里了，不如杀他一场再作道理。〃当下八位英雄掣出兵器，混杀了一阵。看看日落黄昏，官兵不战，却去安营造饭，准备连夜追赶。八人打马加鞭，趋势走了，追着罗灿说道：〃快些走，追兵来了！〃众人急急吃些干粮，连夜奔走。猛见火光起处人马追来，又见左边也是一派红光冲天而起。
不知何处兵马，且听下回分解。
第五十八回 谋篡逆沈谦行文 下江南廷华点兵
话说卢宣见追兵到来，令罗灿带领众人、庄客在这林子右边埋伏，但见风起，便出来迎敌；又令杨春、金辉保护家眷；又令戴仁、戴义前后接应；又令齐纨、齐欹同卢龙、卢虎到山后放火。众人领令去了。火光近处，追兵早来，卢宣勒马仗剑，大叫一声，迎将上来。
登州的守备见了，忙将三百人马排开，带领四名千总，前来迎敌；卢宣仗剑，劈面交还，喊叫连天。战无三合，卢宣按住剑，回马就走。守备大叫道：〃往那里走！〃催动兵丁，抬马赶来。约有数里，卢宜口中念念有词，将宝剑望四面一指，猛然间狂风大作，就地卷来。刮得飞沙走石，地暗天昏，那官兵的灯球火把刮熄了一半。守各大惊，抬头看时，忽见山后火起，心中害怕，忙忙回马就走。那风越刮得紧了。
正在惊慌，忽然一声喊叫，早有罗灿领了三十名庄客从中间出来，就把三百名官兵冲做两段。登州守备大惊，忙同众将前来迎敌。又见戴氏弟兄、齐氏弟兄、卢氏叔侄共八位英雄，满山放火，一齐冲来大叫道：〃鸡爪山的英雄在此：，你等快快留下头来！〃这一声喊叫，把三百官兵吓得四散奔走。守备着了慌，被罗灿一枪挑下马来，割了首级。众军见主将已亡，那里还敢恋战，一个个弃甲丢盔，夺条生路逃命去了。当下众位英雄合在一处，查点人数，一个也不差，卢宣大喜，说道：〃快些赶路要紧。〃众人略歇，依旧登程。
走到五更时分，从一座大树林子里经过，忽见树林中两道红光，直冲牛斗。卢宣道：〃奇怪！昨日交战，见红光乱起，原来就在此地。其中必有宝贝！〃忙令歇下人马，埋锅造饭。却同罗灿、金辉找到红光跟前，掣出腰刀往地下一挖，挖了一尺多深，却有一块石板，掀起来看时，乃是一个小小的石盒。卢宣同罗灿揭开一看，里面并无他物，只有两口宝剑插在一鞘之内；又有柬帖一封，写着两行字迹。罗灿等拿到亮处一看，原来是一首诗，上写道：
堪叹兴唐越国公，勋名一旦付东风。
他年若遂凌云志，尽在雌雄二剑中。
罗灿见了，心中大喜，又见后面有一行小字道：〃此剑一切妖魔能降，谢应登记。〃罗灿大惊道：〃谢应登乃是我始祖同时之人，在武举场上成仙去的，遗留此剑赠我，必有大用。〃慌忙望空拜谢，将诗与众人看了。众人大喜，都来到一处坐下，饱餐了一顿，将马放过了水草。
正要起身，忽见一人带领十数个大汉，骑着马迎面闯来，见了罗灿，滚鞍下马，大叫道：〃原来公子在此！〃罗灿抬头一看，却是章琪。
原来章琪到了淮安，闻知柏府出首害了二公子，二公子已上鸡爪山去了，他就连夜赶到扬州，寻不见罗灿，又赶下仪征。闻知凶信，吃了大惊，星夜赶到鸡爪山投奔罗琨，又领了喽兵，前来探信，当下见了公子，十分大喜，彼此说了一番。罗灿道：〃俺们一路走罢。〃章琪遂令喽兵先回鸡爪山去报信，然后同众位英雄一路往鸡爪山进发。
那日到了鸡爪山的地界，只见裴天雄、罗琨、胡奎同一众英雄，大开寨门，接下山来。一众英雄，下马进寨，到了聚义厅上行过礼。罗琨、胡奎、秦环与罗灿，抱头大哭一番，各人将别后情由说了一遍，然后向众英雄致谢一番。胡奎自同母亲去接了婶母，同妹子娈姑、金老安人、周美容等，都到后堂去了，自有裴夫人接待，不表。
外面裴天雄吩咐喽兵大排筵宴，款待众位英雄，客席上是卢宣、罗灿、齐纨、齐崎、金辉、杨春、卢龙、卢虎、戴仁、戴义、金员外共是十一位，主席上是裴天雄、胡奎、罗琨、秦环、程佩、李全、谢元、李定、鲁豹雄、孙彪、赵胜、龙标、洪恩、洪惠、王宗、�