望期待的事情。
看着忙碌幸福的人们，因斯特心里沉甸甸的。虽然沃夫特失败了，但是随着地城之心实力的扩张，它们踏上地表的土地是迟早的事情。不知道到时候这里是一片什么景象，希望人类的魔法师们能够抵御地城之心吧。因斯特安慰着自己。
一行人日夜兼程，终于来到了伊达尔刻，菲安娜的家就在这里。
这个时候因斯特才挠挠头，发现自己竟然不知道菲安娜家的具体地址。
原以为曼尼家族赫赫有名，他们的地址不难打听得到。可是曼尼家族家大业大，分支繁多，光城外的庄园就不下十多处，更不用说那遍及伊达尔刻各城区的公馆、别墅，普通人哪里知道曼尼家族的那些大人物住在哪里？
因斯特正想去佣兵公会试一试的时候，曼尼家族的人却主动找了过来。
来的还是熟人，因斯特当初出海完成屠龙任务，刚回到伊达尔刻时遇见的科赛，他也是菲安娜的表哥。
“因斯特真的是你！”科赛从街对面冲了过来，身上的铁甲哐当作响，路上的行人纷纷走避不迭。
“科－塞”因斯特有点困难地回想起菲安娜表哥的名字。
“真的是你们报信的人没有认错。”科赛热情地说到。
“你知道我们要来？菲安娜先回来了吗？”因斯特焦急地追问着。
“菲安娜回来过，她说你们会来。”
因斯特急着问道，“菲安娜现在哪里，我们有急事找她。”
科赛皱眉，“这可不知道了，她匆匆回来了一趟，和族长关着门谈了半天就走了，族长吩咐我等候你们。”
“我们能去拜访一下曼尼先生吗？”
“荣幸之至，欢迎马斯喀特和希安堡的英雄们。你们的事迹已经传遍全国，相信到了明天连国王都会召见你们。”科赛郑重地说道。
一路上因斯特从科赛那里得到了不少信息，国王的召见是真的，因为在马斯喀特冬天的一系列战斗中表现出色，战魂佣兵团已经成了王国的大热门。
在王国军力受到打击，实力窘迫的关头，很多人相信战魂很快就会被收编，成为王国的一个正规军团。正规军团的军团长，是可以比拟侯爵的位置。很多人认为，因斯特这个不久之前还默默无闻的小子，这下子可要一步登天了。
因斯特苦笑——军团长？自己以前好像也当过，可是结局很不好，整个远征军被打得四分五裂，现在自己只想回到地底，当一名对抗地城之心的战士。
戒指——一定要找到菲安娜，拿回戒指。这回说什么也不能让她继续任性了。
出乎意料，曼尼家族的族长看上去非常普通，看上去和满大街的中年大叔没什么区别。
不过族长夫人很漂亮，眉眼和菲安娜很像。可是因斯特多么希望，她那双漂亮的绿眼睛，不要老在自己身上扫来扫去的。这让因斯特感觉自己是摆在市场上正被挑选的瓜果。
菲安娜的母亲的确是用挑选女婿的目光来看因斯特的。目前的结果她还是比较满意的。
身材长相还过得去，难得的是面对曼尼族长，显得不卑不亢，对答有据，这对一个两年前还在小山村打铁的年轻人来说，实在是很难得——族长夫人并不知道，因斯特在打铁之前还干过什么。
“这么说，你是不想加入王国军了？”曼尼族长的话，打断了菲安娜母亲的思绪。根据她多年的了解，自己的丈夫说这句话时，微微扬起的语调，显示他此时很不高兴。
曼尼族长当然不高兴了，换成任何一个有权势财富的家长，自己的掌上明珠看上一个来历不明的小子，抛下家参加佣兵团打打杀杀，最后莫名其妙地又跑回来，让自己给那小子谋一个不错的军职。
而自己勉为其难地答应之后，竟然遭到了拒绝！
难道一个佣兵团真那么好吗，竟然连军团长的位置都不要。（文－人－书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
曼尼族长警惕起来，难道真像王国里一些人担心的那样，眼前这个人如果连军团长的位置都不足以打动的话，他到底想干什么？成为马斯喀特之王吗？考虑到王国目前的形势，和马斯喀特地区的传统，这并非完全不可能的事情。
真是头痛的事情啊，如果这个因斯特铁了心走这条路，菲安娜也铁了心跟下去的话，曼尼家族的地位立场就很尴尬了。那很可能意味着同答盟嘉特王国的交恶——甚至是战争。
任何一个国王，都绝对不会允许马斯喀特王国的王冠，离开自己的头顶。哪怕他已经有了一顶答盟嘉特的王冠也一样。
话不投机，因斯特只好告辞离开。
曼尼族长疲乏地用手抚着额头，族长夫人轻柔地按摩着他的肩膀。
“累了？”
“这个家伙太不知好歹了，军团长都不干，他的野心怎么这么大？”
“有点野心不好吗，你年轻的时候野心更大——我可还记着呢。”
“那可不一样，他现在的选择，会挑起战争的，答盟嘉特王室、贵族和平民，没有任何人能允许。”
“也许你看错了，他并不想那样，也许就算他想那样，只要能成功也不错。”
曼尼族长瞪了一眼，“胡说，就算他当上马斯喀特的国王，我们在答盟嘉特的生意完蛋了，这个损失有多大？在那个鸟不拉屎的穷地方有什么钱好赚的？”
“和赚钱比起来，你最好多操心一下咱们的女儿，她这回很不对劲，好像不单单和那个小伙子闹别扭。还有，那个因斯特身边的漂亮女孩也太多了点。”
“我也知道，可你有什么好办法吗？”说完这句话，曼尼族长和夫人一起唉声叹气起来。
此时在门外，艾丽、波利娜等人围住因斯特。
艾丽问道，“你觉得菲安娜父亲说地是真的吗？他也不知道菲安娜现在在哪里？”
“我有感觉，他没有骗我，菲安娜是回来过，但马上又离开了。”
波利娜也赞同道，“嗯，我也有这种感觉。”
波利娜已经是神圣牧师了，即使不动用神术，在判断谎言方面也有惊人的直觉，她这么一说，其他几个人立刻就不再怀疑了。
“那就糟糕了，地表这么大，菲安娜随便找个地方一躲，我们根本找不到嘛。”艾丽担忧道。
“不是说了，只要因斯特答应担任军团长，菲安娜就会出来见你吗？”波利娜说。
因斯特缓缓摇头，“我不可能答应当什么军团长的，菲安娜也许是想用这个拖延我回地底的时间。”
一向沉默的黑暗精灵戴贝拉突然出声了，“也许你不去找会更好一点。”
几个人诧异地一起看向戴贝拉。
…5…“这是预言吗？”因斯特小心翼翼地问道。
…1…“不是，我也不知道怎么，突然这句话自己就冒出来了。”
…7…因斯特感觉猛然间霍然开朗，他笑着说道：“戴贝拉说得对，我没必要再去找菲安娜。她有心躲我的话，我是无论如何也找不到的。不如就按自己的路去走，没有戒指也没什么大不了的，地底最需要的是对抗地城之心的方法，在这一点上，一个牛头人能做得不比一个人类更多。”
…z…“那我们接下来怎么办？”艾丽问道。
…小…“先去一趟佣兵公会，然后回战魂，马尔戈还在那里，我要和他商量如何同地底搭上线。”
…说…伊达尔刻的佣兵公会，是整个大陆的佣兵公会总部之一。这里永远都有忙碌不完的佣兵，看着入口处的人流，因斯特不知怎么想到了蚂蚁窝。
…网…“是战魂的团长因斯特吗？”一个佣兵公会内部人员迎过来问道，身上的衣服表明了他的身份。
“是我，你是——”
“我是范达，伊达尔刻佣兵公会的理事，太好了，您果然是因斯特团长，我已经等了您很久了。”
“你一直在这里等我？为什么？”因斯特有些奇怪，佣兵公会的理事地位已经不低了，竟然在门口一直等自己。
“是的，有几位长老想见您，请和我来吧。”范达理事没有多解释，直接带起路来，看来是不想让长老们多等。
几个人对视一眼，都跟了上去。
一百八十九
一直走到佣兵公会三层的一个房间外，范达理事停下来。
“就在这里，你们自己进去吧。”
因斯特等人推开门，见到所谓的佣兵公会长老，惊叫起来。
“老师，你怎么在这儿！”
艾丽和波利娜同时喊道，她们的老师可不是一个人。
艾丽的老师是双系魔导师戴德斯，波利娜的则是神圣牧师林弗。
因斯特走到另外一个人身边，恭敬地行了个礼，“艾伯特，你也在这里。”
“哈哈，你现在变客气了嘛，和我打铁的时候可没有这么礼貌。”
因斯特笑笑，“那时候我可不知道你是剑圣。”
真正的原因是因斯特那时刚来到地表，行事还按着地底的风格。在尼贡的时候，就算见了德雷菲斯等统帅，也只是简单打个招呼，说话的时候都是直接叫名字。
在地表待的时间长了，因斯特才逐渐适应地表的礼节。不过因斯特对艾伯特的尊敬是发自内心的，艾伯特指导过他的武技，算得上他的半个老师。
艾丽和波利娜像两个小姑娘一样，拉着老师不停地说着，恨不得把这一段时间所有事情都倾倒出来。
“啪啪——”
房间里响起两声清楚的鼓掌声。
“呵呵，不好意思打扰你们师徒见面，不过你们能不能先把佣兵报告提交给我？”
这时众人才注意到，房间里还有一个看上去干巴巴的瘦老头。
也不怪他们没有留意，这个老头看上去普普通通，和剑圣、魔导师比起来，一点存在感都没有。
艾伯特介绍说，“这位是克卢索大师，我们几个只是在佣兵公会客串，他才是佣兵公会的负责人。”
克卢索说道，“你和戴德斯可算是偷了十几年的懒，这次回来别想轻易溜走。”
艾伯特闻言，一张脸立刻苦了下来，连戴德斯的眼神稍微变了变。这个克卢索普通的外表下，其实是个工作狂人，被他缠住可没有什么好果子吃。
在佣兵公会，总是会遇到数不清的工作和麻烦，当年两个人就是不厌其烦，才会先后找借口离开，自己找地方潜修去也。
只有林弗无动于衷，还颇有点看两人热闹的意思。他只是恰逢其会，并不是佣兵公会的人。
佣兵报告是早就准备好的，因斯特掏出来的时候，心里有点酸痛，想起这个报告还是从地底回来的路上菲安娜写的，那时菲安娜虽然在闹别扭，但是佣兵报告还是照写不误，自己从哪里再去找这么称职的一个副团长呢？
房间里静了下来，只听见克卢索翻动报告的沙沙声。
报告并不厚，克卢索看得也很快，不一会儿他就放下了报告。
“不错的报告，写报告的是你的副团长菲安娜吧，怎么没看见她？”克卢索开口问道。
“她和我有点误会，现在躲起来不让我见到。克卢索大师，您能帮我找到菲安娜吗？”
“嘿嘿，找人嘛，这个我们佣兵公会可擅长，不过我为什么要帮你呢？菲安娜可是难得的人才，佣兵公会里多的是像你们这样的粗汉，我早想找个像菲安娜这样的来帮我的忙了。”克卢索说道。
“我只是想再见菲安娜一面，说清楚一些事情。还有，作为战魂的团长，我是不会放弃自己的副团长的。”
“哈哈，克卢索你多大了，别逗小伙子玩了，赶快说正事吧。”艾伯特又转向因斯特说道，“菲安娜的事情我们会留意的，一有消息就通知你。”
因斯特一喜，有佣兵公会帮忙，找到菲安娜的机会就大多了。
“好吧，现在说说地城之心这件事。”克卢索的面色严肃起来，说话的时候，一根手指下意识地不断敲击着因斯特提交的佣兵报告。
因斯特心中一阵激动，“报告里已经写的很详细了，但我想说，地底的形势变化很快，地城之心迟早能找到对付层出不穷的抵抗军的办法，毕竟它们现在掌握了地底和原来黑暗地域大部分的资源，如果明天地城之心带着大群仆从来到地表，我一点都不奇怪。”
关于地城之心的事情，因斯特早就向佣兵公会、魔法公会等组织寻求过帮助，但是都没有引起他们足够的重视，这里面有这些大组织的惰性问题，当然同因斯特当时没什么地位和影响力也有关系。
克卢索等几人相互看了一眼，然后克卢索说道：“早前佣兵公会收到过你的报告，确实没有引起重视，直到戴德斯因为艾丽知道地底发生的事之后找到我。最近半年佣兵公会派出不少探索小队深入地底，虽然大部分小队没有回来，但是我们还是收集到一些情报，基本可以确定地城之心的情况属实。”
“太好了，那么情报通报给魔法公会、各个神会和几大国了吗？”
克卢索说：“探索行动是佣兵公会和魔法公会一起搞的，这里面戴德斯出了不少力气，他不光是佣兵公会的长老，在魔法公会里也是属于老而不死占据高位的几个家伙之一呢。”
戴德斯瞪了克卢索一眼，看来对这个评语不太满意。
“答盟嘉特和特曼也都派出了搜索队，但因为相互打仗的原因，他们搞的不如我们好，不过我们得到的情报都会抄送给他们。诡异的是——各个神会的态度，这个让林弗来说一下吧。”
神圣牧师林弗接过话题，“各个神会，包括我们帕丁神会收到报告之后，鉴于问题重大，都不约而同地请求神喻——但是所有的神会都没有得到回应。”
“所有的神都没有降下神喻？这怎么可能？”波利娜惊呼道。
“刚开始的时候，因为各个神会相互之间没有沟通，所以认为问题并不严重，因为按照以往的惯例，像这种会影响到大陆局势的问题，神会第一时间回应的。所以大家都认为情况被夸大了，神对这个问题不屑于回答。”
林弗继续说道：“可是后来，随着佣兵公会和其他渠道得来的情报越来越多，再次请求神喻还是没有得到回应，各家神会才惊动起来，这时相互打听一下，才知道并不是自己一家——没有任何一家得到神喻，这本身就已经能说明很多问题了。”
波利娜知道，神明降下神喻虽然随意的，而且确实有可能因为事情太小而不屑回答，但是总有脾气好的神明，或者正赶上当时神明心情不错，因此理论上任何问题神明都可能给出答案，甚至包括你去问神明出席一场晚会该穿神明衣服——只要你不怕因此导致的神恩下降的话。
所有神明都拒绝回答，而且是一连两次，仅仅从概率上来说，都应该是不可能的。
“奇怪，太奇怪了，以前从来没有发生过这种事情。”波利娜说道。
“你还太年轻了，虽然实力进步很快，现在应该不比我差了，可是神会的事情，还有知识积累还差不少呢。其实这种事情发生过的。”林弗说道。
“发生过？什么时候？”
林弗面色郑重，“五百年前，罗德堡帝国崩溃之前，所有的神会也都没有得到神喻。”
罗德堡帝国？五百年前？
因斯特的人类历史不好，只好把求助的目光投向波利娜。
结果却是艾丽回答道：“罗德堡是当时人类最大的帝国，大约据有现在答盟嘉特的全部和特曼南部，五百年前因为奴隶暴动和随后引发的割据势力大战灭亡了，那之后就是几百年的百国争霸时代，直到特曼和答盟嘉特崛起。”
“小姑娘人类历史学的不错啊。”克卢索诧异地说。
“我读过这段历史书。”艾丽有点腼腆地说道。
因斯特心里一酸，想起初见艾丽时她的样子，如果没有可恶的地城之心，艾丽会和她的父亲一样成为学者也说不定。
“我还是不理解，历史上那么多灭亡的国家，为什么罗德堡帝国的事情那么特殊？”波利娜问。