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有一天他俩单独在一起，李剑说：你未嫁，我未娶，说不定这是天意。清音一听就呆了，她根本就没有感觉，还有她绝对不会让别人来安排她的生活。她甚至怀疑这是大家合伙设的圈套，现在就等着她上钩了。清音说：这太突然了，我一直把这件事当成一笑话，或者说一个游戏。现在你突然说，这不是游戏。那是什么？是一个圈套吗？我接受不了。
李剑在夏天出了国，大家都觉得很突然。清音也觉得很突然。没有人知道李剑去了哪儿。同事有时会问清音：李剑最近怎么样？一开始清音说，我也不知道。问得多了，清音就很恼火，她说：你问我，我问谁去？你这么关心，就给他打个电话嘛。同事说，不知道就算了，发那么大的火干吗？然后低声说：还以为你跟他有一腿呢，看来你还没那个命。清音就是不明白，跟了李剑就是荣幸吗？跟了他就是好命吗？这个好命不要也罢，谁爱要谁要去。李剑后来给她来了个电话，说他在美国，第二年说他在香港，第三年说他在珠海。清音说：你怎么不断走下坡路？好在当年没嫁给你。李剑说：这叫欲擒故纵。清音听出话里有话，但她已经不是三年前的李清音了，她既不怕假戏真做，也不怕真戏假做。她说：你可别说是为了离我近一点。李剑说：还真有这么点意思。他每个月给清音一个电话，问她的近况。清音都如实相告，关于她跟星河的事，她只字未提。他也不问。他从来不问她个人生活方面的事，她也不问。清音觉得他们好像达成了一种默契，一种只关心事业不关心人生的默契。但不知这种默契能维持多久，清音心里还是渴望能对别的东西有所了解。
他们在一家咖啡厅里见了面。李剑见到清音就跟她拥抱，然后在她脸上亲了一下。清音把这当做外国习惯接受了。李剑说：天啦，你越老越漂亮了。清音说：大家都说你年轻的时候很漂亮，而我是想告诉您，依我看来，您现在比年轻的时候更漂亮，您从前那张少女的面孔远不如今天这副被毁坏的容颜更使我喜欢。清音念的是《情人》的开场白，李剑尽管没看过这本书，但一听就明白她的意思。她是在以自嘲的方式来回应他的夸奖。李剑说：不光人长得更漂亮，内涵也更丰富了，你真是让我爱不释手哇。清音说：别肉麻了，找个地方坐吧，待会儿人家要围着看把戏了。
他们要了个房间，每人点了份咖啡。李剑说：我正想找你呢，有个好消息，我注册了三种滑板车的专利权。清音说：真的？这可是个大生意。可喜可贺，来，以咖啡代酒，干。两人举起杯，硬是把咖啡一口喝干了。喝完了两人同时说：大傻冒。来点啤酒吧？李剑说：看来我们心有灵犀，怎么样，合作一回？清音突然很怀疑他说的合作一回的真实含义，他不会以为我是送上门来跟他玩一夜情的吧。清音说：生意从来都是大家做的，我一直在寻找理想的合作伙伴。星河是她理想的合作伙伴吗？生活上的和事业上的？她到现在还没弄明白。李剑说：我拿专利权入股，你给我多少股份？清音说：一半身家。她想起了徐兰。徐兰拉她合伙时，她既无财力，又无技术，徐兰给她一半身家。徐兰还是慷他人之慨呢。李剑说：好，就这么定了。他们继续喝酒，喝到十点半时，清音说：不早了，我得回去了。李剑说：我送你。
外面比室时凉得多，清音觉得有点冷，就把双手抱在胸前。李剑走在她身边，伸手揽住了她的腰。清音没有躲开，她没有觉得这有多么好，也没觉得这有多么不好，她只是没有什么感觉。她居然没有感觉。两人在寂静无人的草地小径上走着，谁也没有出声，似乎一打破了寂静，所有一切都会改变。两人进了房间，李剑把门关上了，然后紧紧地搂住清音，开始吻她的嘴、脸、眼睛和鼻子。当他再次吻她的嘴时，她回吻了他。似乎受到了鼓励，他搂着她慢慢挪到床边。然后开始脱她的衣服。她没有帮他，但也没有阻止他。她只是看着他的眼睛，努力想从他明亮的眼睛里找寻点什么。但他把头低下了，他集中全力在吻她丰满坚挺的双乳，他把头埋进她深深的乳沟里，深深地吸了口气，然后他突然静止不动了。清音突然把他推开了，她说：不行，我没有感觉。清音飞快地穿上衣服，当她把最后一个扣子扣上时，她发现李剑正贴在墙上，一张脸胀得通红，然后她看见他的脸色慢慢变白，终于恢复正常。李剑说：我明白你的感受，我也试过，不过对方是个老太婆。清音忍不住笑出了声。
清音回到公司，发现张梅还在报关组，对她的处理是扣当月的奖金和半数年终奖。清音对此很有看法，她觉得报关员的责任太大，像张梅这种不太有责任心的人不应该放在这个位置。但她没有出声，这个公司不只是她的，也是星河的，他有权作出决定。她也有责任接受他的安排，当两人意见不一致时，必须有人退让。至于决策失误的损失则要大家一起承受，这是合作的条件。清音没把与李剑合作的打算告诉星河，李剑说，还要等半年，有些细节还要跟外商敲定。半年是一个不长也不短的时间，半年以后是什么情况她也不知道，还能不能合作也是个未知数。她心里有个打算有个计划就行了。李剑是她的客户，但也是一个有特殊关系的旧同事，就像张梅一样，张梅现在是公司的员工，但过去是星河的同学。清音老觉得她是一个窥视者，她在窥视她和星河的生活。李剑也可能是一个窥视者，他在窥视她的生活。张梅和李剑都是她的生活中的不安定因素，随时都会改变她的一切，她不想改变，她只想成功。
四
清音有很久没见到星河了，她也有很久没有回怡园。公司的高级员工都有一间很好的宿舍，配备了一切该有的生活用品。这还是徐兰主政时她定下的规矩。她现在基本上住在公司宿舍里，这也是工作需要，她常常在深夜十二点钟才下班，凌晨六点就起床。公司员工是八小时工作制，轮班倒，但她从来就没准，有时干十几个小时，有时干二十个小时。有时刚躺下就被人叫起来。然后她就不可能再睡下了。
回到怡园她也没有原来的感觉了，她已不再心旷神怡。那里已经不像家了。她常常面对着墙壁，而不是星河。有时她从睡梦中醒来，才突然记起她原来有个男人，有个男人跟她一起住。那个人叫星河。她知道星河回来过，他回来拿过东西或者找过东西。这间屋子收拾得不算井井有条，但每一点细微的变化她都能感觉得到。
她还知道星河不喝酒了，至少不喝得酩酊大醉了，因为他没有带回一点酒味。但他带回了别的味道。房间里有一股淡淡的女人的味道，是一种女人用过的香水的味，这股味道她有一种似曾相识的感觉，但不是她用过的。当上一次的味道消失后，下一次她又闻到了。星河可能带过女人回来，或者他跟一个女人住在一起。清音知道星河在她之前不会只有一个女人，在她之后也不会只有一个女人。在这方面她从来没有严格要求过他，她甚至允许他有别的性伴侣，但只限于性伴侣。她从不介入他的朋友圈子，包括女性朋友圈子，作为回应，星河也不应干涉她的个人生活，但星河知道她从不跟人上床。在中国社会里，女人总是能接受男人的适度放纵，但男人却不能容忍女人的一次失足。清音并不在乎星河的态度，她只是无法说服自己同时与两个男人有床上关系。她办不到。
当清音意识到怡园不再是两个人的乐园时，她就不想回去了。回去也找不到那种感觉了。她走过怡园时，她手植的那些花草仍在健康地成长，但她已经没有神轻气爽的感觉了。清音想，星河跟谁在一起呢，他总是给女人拖累。在星河成为千万富翁后，在他在影剧院遇到清音之前，他已经给两个女人骗过。那两个女人一个是他的老师，一个是他的初恋情人，她们鼓励他投资，然后他投进去的钱就彻底消失了。当清音跟他同居后，有一天清音鼓励他开工厂，他突然怀疑又是一个骗局。有几天他闷闷不乐，清音问他，他也不出声，他在街上四处乱转，甚至想在弄清情况前一走了之。但他已经离不开清音了，他迷恋她的肉体，她的青春活力，她的一切。他想，女人生来就是骗男人的，男人生来就是给女人骗的，大不了再给她骗一回。事实证明他的判断错了，清音没有骗他，反而把他的资产翻了一番。当星河把这件事告诉清音时，清音说：怪不得有一阵子对我不理不睬的，我还以为我的吸引力有限呢。
有一天，海关突然来到公司。来了八个人，兵分两路，一路去财务查帐，一路杀进办公室，控制了几个报关员。然后清音和星河被礼貌地请到了海关关员面前。他们就像在自己家里一样给清音倒水，给星河递烟。公司员工只能在指定范围内活动。带队的是一个姓张的科长，是从别的海关调来的，清音不认识，他也不认识清音，但他知道清音以前在外经委，他知道在这条线上的人很多都下了海。一个关员说：张梅在哪儿？赶快把她找回来。报关组长开始呼张梅，但张梅没有复机，半小时后仍没有复机，这期间公司的电话都没响过。清音觉得真是奇怪，平时每五分钟就有一个电话，今天好像专门配合海关来调查。清音说：张科长，出了什么事？张科长说：你是老总，出了什么事都不知道？你好意思问我？清音没来由给他抢白了一顿，心里仍是一团漆黑，她盯着报关组长看，报关组长也是一脸茫然。一个小时后海关全部人员汇集办公室。其中一个像负责的人说：相关的帐都查过了，没发现问题，看起来像个人行为。张科长说：把帐封了，通知侦查支局通缉张梅。撤。
清音恢复了自由，可她仍然不知道出了什么事，她说：谁知道出了什么事？告诉我。但没有一个人回答她。谁都知道张梅又给公司添乱了，但添了多大的乱，谁也不知道。清音回到总经理室，给海关调查科一个朋友打电话。
张梅瞒着公司在飞料，她报关的布料根本就没进工厂，直接拉到市场卖了。海关觉得进口数量太大频度太密，引起了注意。这天张梅又拿着手册去海关报关，海关立即派人监控，当货柜出了码头后，一位海关干部立即开了部小车在后面跟踪。货柜车以五十公里的平均时速驶出了市区，向高速公路入口驶去。它显然已经与它该去的方向背道而驰。海关关员一边用手机向领导报告，一边加速追了上去，并把货柜车逼停在路边。在押送货柜车回码头的同时，海关调查科几乎全部人马已经杀进了清音的公司。在清音的公司里，他们不断用手机互通情况。司机说他一无所知，货主叫他去哪儿他就去哪儿。海关关员问他这样走了多少次，他说记不清了，这两个月基本上都是这个货主的货。少说也有二十几次了，要回去找记录。张梅手上有五本手册，在海关的记录里已经进了大部分，可工厂的进帐几乎没有。这就是说她把五本手册近千吨的布料全部“飞”掉了。而公司竟然没有一个人知道。
两个月后，公司被暂停经营资格。海关送达处罚通知书时，清音很平静。张梅出事后，她没有像过去那样四处活动，而是静静地坐在办公室里。她很清楚这意味着什么，她似乎就等待这个结果。星河忍不住抱头痛哭。他后悔没听清音的话，他对老同学太信任了，他们却把他往死里赶。他对清音说：想想办法吧，我知道你有办法。清音说：没有办法了。我早就讲过，你迟早会给你的老同学老朋友老情人给害了，你就是不信。
清音现在还时常想起张梅，不知道她的逃亡生涯几时结束。这个女人自以为很聪明，只可惜她还来不及收手就东窗事发。清音经常留意报上的消息，当看到海关又抓回了多少通辑犯时，她就希望里面能有张梅，她倒不是想及早报应，而是渴望张梅早点结束逃亡的日子，那不是一个女人该过的生活。像她这种情况顶多判两年，而且还可能是缓刑。当然她愿意在外面过流浪生活，她也管不着。她很忙，能够闲下来想想过去的时候不多。张梅在她的生活里永远消失了，永远不会再影响她了。
五
中秋节下起了雨。到晚上雨还没停。清音坐在宿舍里，在淅淅的雨声中，清音突然听到了竹笛悠扬绵长的声音。公司原来准备搞一个露天舞会，因为下雨取消了，每人发了五十元，让自己找出路。清音吃了饭就回了宿舍，她打开音响，听轻音乐。以往的中秋节她是跟姐妹一起过的，早两年加个徐兰，后来是星河。她带出来的姐妹全散了，流落到哪里她一点也不知道，她也不想知道。她们都不是雏鸟，翅膀早硬得要满天飞了。她拿起手机给徐兰打电话，她重回新亚后，徐兰跟她联系了几次，她听得出她很开心。她还说：要防着吴胖子，别让他玷污你。清音说：不会，我现在是人精呢。清音把那个号码按在显示屏上，然后按拔出健。当那个熟悉的声音响起时，她有点神采飞扬：节日快乐，我最亲爱的妹妹。徐兰说：哇，姊姊，我太开心了，我想死你了。
清音尽管早有心理准备，她叫徐兰妹妹时已经脸红，听到徐兰叫她姊姊时，她觉得脸上像着了火。她说：身体好些了没有，我好想你早点回来。她说我们共同对付吴胖子。她听见徐兰在电话里拼命笑，她觉得她一定笑成了一团。清音有一天接了一个电话，屏幕上显示不能提供电话号码，是一个女的打来的，她说：是李小姐吧？我是徐兰的妈咪，徐兰回台湾养病的这几个月，我们看不到她的笑容，只有你打电话来，她才会笑，笑得可开心了，听徐兰说，你是她在大陆认识的好姐妹，平时都很关照她。她回来老念叨你。
徐妈妈说：我有个小小的请求，希望你能答应，你有空多给徐兰打打电话，电话费我出。清音说：徐妈妈，你太客气，我做得不好，请你原谅，我们是姐妹，我会给徐兰打电话的，我天天打。清音把电话挂了后才发现自己哭了，她是为人家母女情深而哭。她想起了自己的老娘，她没法给老娘打电话，家里没装电话，由于忙，也由于懒，她已经多年没写信了。有一年回家过春节，她想在家里装个电话，老娘死活不同意，她说一个月要交十几块钱呢，装电话还要几千块。清音说：妈，有了电话，我想你时就可以给你打电话，听你讲话。老娘说：我的话有什么好听的。老娘现在什么话也听不见了，她耳背，对着她吼她也不知你讲什么，她总是说：你说什么，大声点，我听不见。现在没人跟她说话了。
清音问徐兰是不是跟妈妈在一起，徐兰说：是，还有我弟和弟媳。徐兰说：你呢？清音说：我和我的音响，还有我的大床。徐兰说：我真心疼你，真想马上飞到你身边。你知道我妈怎么说我们，她知道你也不结婚，就说，你们俩就一起过吧。我说，人家可是有男朋友的。怎么白马王子突然消失了？清音说：天下没有不散的筵席。徐兰说：别管那些臭男人了，我们俩姐妹一起祝福吧，来，我们同时对着月亮，共同祈祷。清音本来想说我这儿没有月亮，�