“老板，你养的这是啥鸟儿？”赵疗程笑着问道。
“鹩哥儿。”
“会说话吗？”
“这得看它高兴不高兴，高兴时像个老娘们儿似的说起来没完，不高兴时揍它也不开口。”
“小鸟儿，嗯！”赵疗程想说一句，可是话到嘴边又给忘了，他拿起一个空杯子，倒上酒，邀请老板过来喝一杯。
“哎哟，谢谢，谢谢你！”老板冲赵疗程抱了抱拳，“我没有酒量，别说喝了，每天光闻着酒味，就把我给熏得都快醉了。”
“酒分量行，这玩意儿能喝就喝一点儿，不能喝也犟不得。那就抽我一支烟吧。”赵疗程抽出来一支香烟，向老板扔过去。老板慌忙伸手去接，就像是逮着一个蚂蚱似的把香烟按在他的大肚子上，用手指捻了几下，很利索地接到抽了一半的烟卷上，问道：“兄弟是哪个村上的？”
“三拳铺那边的。”
“大雪天上这儿来，是——”
“我正要跟您打昕打听呢，”赵疗程说，“前天，您有没有看见一个穿蓝色半截大衣的女的来赶集？有二十多岁，中等个头。”
“二十多岁，中等个头，半截蓝大衣？”老板一边沉思，一边摇头，“好像没看见。”
“她是不是眼睛有点毛病？”一旁的老板娘插嘴道。
“是有点儿！”赵疗程扭头望着她，“你看见她了？”
“前天在爱美服装店想偷皮夹克，被当场逮住了。”
赵疗程心里一惊，颤声问道：“他们打她了吗？”还没等老板娘回答，就被老板把话给挡了回去：“你亲眼看见那个女的被捉住了？”
“我在店里忙生意，哪有闲空儿去看热闹！”老板娘说，“我是听修自行车的独眼龙说的。”
“眼见为实，耳听为虚！”老板教训她，“你这张嘴呀，松得就跟棉裤腰似的，啥话你都敢说。”
老板娘虽然被说得满脸愠色，却不敢还嘴，捧着一摞盘子去水槽前洗刷。赵疗程刚才太紧张了，没记住那家服装店的名字，便又问老板娘。她却死活不开口了，站在水槽前把个宽大的后背对着他。
“她呀，看见两根鸡毛，能说成看见了一只凤凰！这老娘们儿的话，没法听。”老板说，“兄弟，那女的是你什么人呀？”
赵疗程想说是邻居，两天没回家了，托他来打听的，可是一想不妥，便信口开河起来：“唉，我也是做生意的，在三拳铺镇上卖烧牛肉，前几天那个女的偷了我一大块牛肉，所以说我得找到她，让她赔！”话一出口，又后悔不该说自己是卖牛肉的，卖熟食的和开饭馆的算是一个行当，万一老板和自已交流起一些心得体会来，非穿帮不可。胖老板对他的话并不感兴趣，哦了一声就不再理他了，望着挂在屋梁上的鸟笼子，和那只傲慢的鹩哥大眼对小眼。赵疗程默默地呆了一会儿，知道再也别想从老板嘴里打听出更多的消息了，便结了菜钱，出了店门，他没有立即离去，而是站在门口，隔着棉帘子侧耳细听，可是屋里的两个人就像睡着了似的，一声不哼。雪早已停住，到处都是皑皑的白雪，夜空被映得白蒙蒙的。他一从屋里出来，眼前的白雪给了他一种幻觉，有点像是置身在大白天，又有点像是突然得了白内障。在这儿人生地不熟，他不知道接下来该怎么办，在门口呆呆地站了一会儿，没有办法的办法就是回家。路上的雪深得不能骑车了，他推着自行车深一脚浅一脚地往家走。
第二天上午，赵疗程在院子里打扫积雪时，几个牌友来了，他们抄起扫帚七手八脚一会儿就帮他打扫完了。有人问：“小黄呢？”
“回娘家了。”赵疗程说。
“一个人在家多无聊啊，去玩两把吧！”
赵疗程掀起褥子，从底下抓了一把钞票，往怀里一塞就跟着牌友走了。他想着输就输吧，现在也只有打起麻将来能让他暂时忘记小黄。说来真是奇怪，越是抱着输赢无所谓的心态，他反而平生第一次尝到了赢钱的滋味，而且是一连三天，他都是只进不出，赢了有一百多块。一旦赢了钱，他的气就壮了，咋咋呼呼，一屋子人就数他的声音响亮。第三天晚上，都两点多了，有人哈欠连天地要散场，他还恋恋不舍呢。意犹未尽的他一路哼着小曲，来到大门口掏出钥匙想开锁时，却发现锁已经被打开了，大门虚掩着。他两步蹿到屋门前。
“小黄，小黄！”屋门没有闩，一推就推开了，他进了屋，打着打火机，一边去点灯，一边惊喜地呼唤着小黄。床上蒙着被子的小黄迷迷糊糊地醒过来，答应了一声。
“回来多大会儿啦？你咋没去孬娃子家告诉我一声呀！”赵疗程把煤油灯端到床头的桌子上，“你不知道，这几天我好想你！”
“我特别累，回来见你不在，想着歇一会儿再去找你，没想到这一躺下就睡着了。”小黄翻了个身，“现在几点了？”
“两点多吧。”
“这么晚了吗？”这一觉睡了有六七个小时，她回来时天刚擦黑，是一个络腮胡子的男人赶着马车送她回来的。那人长得五大三粗，穿着羊皮袄，车辕上放着一副拐杖，他是个瘸子，不过坐在马车上看不出来。还没到村头，小黄就让他停车，她不想让村里人看见有个男人把她送回来。络腮胡子勒住马儿。一路狂奔的马儿大口大口地喘息，呼出一团团热腾腾的白汽。小黄跳下车，说：“回去时慢点儿，别把马打那么快了，天又黑路又滑的！”那人没有说话，只是使劲儿点了几下头。马车掉头回去，走出很远了赶车的人还不时回头看她。
赵疗程急匆匆地脱鞋上床，抱住小黄的身子，一想起她这几天肯定没少受委屈，就不由得哭了，说：“我去杨寨镇上找过你，可是那儿的人都是王八蛋，他们不告诉我。”
“你哭啥，”小黄说，“我这不是回来了吗！”
“他们打你了吗？那些王八蛋！”
“打我干啥呀？”小黄说，“他们一下也没打！”
赵疗程还以为他们得把小黄揍个半死呢，居然一下打也没挨，这让他又高兴又纳闷，一个劲儿地问小黄这五天是怎么过来的。小黄说：“你就啥也别问了，我完完整整地回来不就行了吗！”赵疗程不便再追问，三下五除二脱光衣服钻进了被窝。被窝里不像他想的那么热热乎乎，原来小黄没有脱衣服，连大衣都没有脱就睡下了。他便动手帮她一层一层地往下扒衣服，她贴身穿的是红色的新尼龙秋衣秋裤，以前从没见她穿过。他住了手，搂住小黄亲嘴，手在她身上摸摸索索，尼龙秋衣摸上去滑溜溜的。他的大手停在小黄鼓胀的胸部，稍一用劲揉搓，小黄疼得哎哟一声，把他的大手拿开了。
“怎么啦？”
“疼！”
“他们还是揍你了！”
“没揍，我说没有就是没有。”
赵疗程吹灭煤油灯，生剥硬扯地把小黄的秋衣扒下来，该扒秋裤了，小黄使劲夹着两腿，死活不让，说：“过两天吧，过两天你想咋的就咋的！”她越是这么说，赵疗程越是来了劲头，把小黄弄得一阵惨叫，他心里已经明白了八成，折腾了一回，下面软了，拳头却硬了，说：“他们不舍得揍你，是吧？我揍你！”余痛未消的小黄有些莫名其妙，赵疗程猛地掀起被子，结结实实地给了她一拳，她才明白他是来真的了，赶紧双手护住脸，光光的身子就像一只不幸落在热錾子上的豆虫，不由自主地摇摆着。赵疗程的拳头就像雨点一般落在她身上，令她躲不胜躲，后来索性不再挣扎，就像土地无法拒绝狂风暴雨，爱怎么着怎么着吧。赵疗程一边暴揍，嘴里还不住地骂骂咧咧，累了才停手，但他还不甘罢休，把光着身子的小黄拖下床，让她跪在冰凉的地上，他坐在床沿上开始审问，要她说出事情的经过，还逼着她讲一些细节，小黄不想讲，他就用脚丫子踹，可是小黄讲了，他踹得就更厉害了。一直到鸡叫三遍，窗外麻麻发亮，赵疗程困了才作罢，他撇下浑身冻得冰凉的小黄，自己钻进被窝，一会儿就打起了呼噜。
自始至终，小黄没有哭一声，也没求饶，她从地上站起来，浑身疼得仿佛要散架，不敢上床，便在床梢摸着自己的衣服，很费劲地穿上，轻轻地拖了一把椅子，在墙角一直坐到日上三竿。赵疗程醒来，看都没看她一眼，就去孬娃子家打麻将去了。小黄这才爬上床，把快要冻僵的身子暖和过来，思来想去，把这几天和她有过接触的三个男人想了一遍。那天失手被服装店主捉住后，她先是被搁上胳膊关在一间小屋里，到天黑，门被打开了，两个男人进来，把她带到一座孤零零的院落里，三间摇摇欲坠的砖瓦房，屋子里到处都是臭脚丫子味，因为主人是个修鞋匠，他不爱说话，一看便知是个老实人，就像一头猪似的在她身上拱了一夜。第二天夜里，她被带到了一个废弃的机井房里，因为和她睡觉的那个男人有老婆孩子，他不能把她带回家，就找…r这么个僻静的地方。那个男人穿得挺阔气的，只是有一口大黄牙，浑身散发着呛人的烟草味。他话很多，在机井房的草荐上睡了两夜，她昕他说了两夜花言巧语。白天他出去了，把她锁在屋里，天黑回来时给她带回来一个烧鸡和两个凉馒头。第三个就是赶着马车送她回来的那个瘸子，他虽然腿有残疾，可是不碍干活，他会磨香油，自己开着一家香油坊。虽然长相凶恶，一身是毛，可是心眼很好，她在他家里呆了两天，他去香坊忙生意时也不把她锁起来，就像对待亲戚似的对待她，顿顿给她做好吃的，还给她买了一身尼龙内衣。这三个男人里，数他对她最好，小黄打定主意，便下床简单收拾了几样东西，塞进她带来的那个黑色提包里。
赵疗程没能延续前两天的好牌运，上午打了七圈也没开和，中午他也不回家，差人去东生的杂货店里买了方便面和火腿肠。下午刚打了两把，七寸头赵友亮慌慌张张地跑进来，扳住赵疗程的肩膀，凑到他耳边小声说：“你还有心在这儿玩牌呢，大事不好啦伙计！小黄背着提包走了，你还不快去追回来！”
赵疗程不以为然。摆了摆手让赵友亮站远点，那耽误他打牌。赵友亮说：“我真的看见她走了，骗你是孙子！”
“走了就走了呗，有啥了不起的！”赵疗程说，“女人好比身上衣，旧的不去新的不来！”可是打了两圈之后，他越寻思越不对劲儿，这才开始慌了神，急忙回家拉出来自行车就去追。他第一个想法是小黄可能要回娘家，便先去渡口。渡口上空荡荡的没有一个人，连老三也不在，河里开始淌凌，无法摆渡，他的木船泊在岸边被结结实实地封冻住了。赵疗程折身回村，村头的柴火垛前有两个老头在晒太阳，他问看见小黄了吗，其中一个说：“我刚来，啥也没看见。”另一个说：“我看见一个穿红棉袄的妇女往大公路上走了。我眼睛花，不知道是不是你说的小黄，得有大半晌的工夫了。”
赵疗程按老头指点的方向去追，快到杨寨镇时，在路边的一座小桥上还真就看见了小黄。她正坐在桥头上等人，路上她想着如果自己冒冒失失地就跑人家里去，不妥当，便在镇外小河边停下来，拦住一个过路人，请他给镇上开香油坊的一个人捎个口信，让他到这儿来一趟。她不知道那人叫什么，便说就是那个一脸大胡子的人。那人说认识，不就是那个赶马车的瘸子吗。捎信人到了大胡子的香油坊，告诉他有个叫小黄的女人在桥头上等着，让他快点去见面。大胡子还以为来人知道了他前两天的艳遇，拿它来开涮呢，便说别闹了伙计。那人说信不信在你，反正我把信捎到了。捎信人走了，大胡子心想不对，他怎么知道那个女的叫小黄呀！于是半信半疑地套上马车，等他来到镇西的小桥头时，根本就没有那个叫小黄的女人的影儿，他发觉还是上当了，一边骂骂咧咧地诅咒那个送信人不得好报，一边指挥着马儿调头。
如果坐在马车上的大胡子这时抬头往北面的公路上看一眼，还能看得见一个红点儿，一个穿红棉袄的女人坐在一个男人的自行车后座上，正渐渐离他远去。不过就算他真的看见了，他也想不出那个女人就是小黄，因为和他在一起时，小黄穿的是一件蓝色的半截大衣。
八棵苞谷
■ 欧阳黔森
三崽在房前小山头上种了八棵苞谷。那山不高也不大，却很陡峭。山岩白灰灰泛着石青，横七竖八地倒在山体上。
石山，就是一座石山，三崽有时候傻坐在房前看那山，只能这么想。
这山光秃秃地没长一棵树，七拐八弯的石缝里长着一些不知名的野草野花。当然在一些石头缝隙大一点的地方，还长着一些长了不知有多少年却似乎永远也长不大的小树。三崽小时候上山玩耍就看它长那么点高，三崽长大了长高了它还是那么点高。要说它长了也只是长了一尺高。人比树长得快长得高，说给谁听谁也不相信。可是在这山上，你不信那小树，还不相信你的眼睛吗？所以，三崽从未把这小树当成树，有这样的树吗？如果这东西都叫树了，那村头那几棵高得连大人也须仰头望的树叫什么？
说是小树，是它长得太不像草了，又寻思不到用什么名来喊它，是东西总得有个名吧！小树是没什么用处的，要等它成材来用，三崽知道他是指望不上的，以它向上生长的速度和三崽往老长的速度来看，可能要到三崽孙子的孙子的孙子也可能用它不上。三崽对于小树没指望，并不说明三崽不关心它们，它们毕竟长在自家的山上。
三崽上山去找土种庄稼的时候，是细心地观察了那些小树的，所幸山上也没有几棵小树，他也用不了多少时间就熟悉了所有的小树。那些小树几乎都长在石头缝隙里，也许这石头即使是有缝也坚固，树根总扎不进去，根们只好沿着石缝或越过石缝寻找着更远更深更阴的缝隙。一棵三尺高的小树，它的根起码有九尺长，甚至更长地扎进了石缝里不见了。
三崽经过观察后终于明白了，原来小树长不高是因为它喜欢往下长。为了这他还被爹骂了一顿。
那天，爹见他坐在门槛上发呆就喊他，说是猪啃圈门杠子了，还不快点挑水去。你妹仔的猪草都打回来了，等水下锅哩。
三崽没理爹，三崽想，老子是小学毕业的知识分子，当然与斗大个字不识的妹妹们有区别，不能一天只会打猪草，遇上点事总得寻思寻思。
爹见他还在发呆，冒火了。大吼一声：三崽，你狗日的又犯傻了，快点给老子担水回来，五里地哩，等你狗日的回来，猪都饿死了，过年，你狗日不想吃肉了是不是。
这一骂，三崽想通了。那小树为什么喜欢往下长，下面有水嘛。那山光秃秃没个潮湿的地方，那根不拼命地往下扎，那小树咋个活哟。
山上的土实在太少，比小树还少。像皮一样的泥是有的，它们多半薄薄地依托在灰白色的石头皱纹里。这些泥靠不住，一下大雨，泥顺着石头纹理带着雨水往下流，多年的春雨下来，那泥皮看着看着就少了，石头也看着看着更光秃秃了。
三崽要寻找的土是那种铁锨插下去能进几分的小泥凼。要在这种石头山上找出这种小泥凼的确不容易。功夫不负有心人，他终于找到了八处小泥凼。头一年他种毛豆子，秋后颗粒无收。种不出东西来还赔了种子，按说该放弃种什么东西了，可三崽爹说，咱家地少人多，再试种其他的，能收一点算一点。于是，三崽第二年种土豆，收的时候得了五个土豆，可那土豆加