苏缺也不畏惧，停步叹道：〃自然是杀贺大人。大人不知，江湖中没有一个杀手敢接杀聂十三的活儿。〃
贺敏之笑得与有荣焉：〃谁让你来杀我？〃
苏缺刀裁般的眉一挑：〃大人得罪过谁，那便是谁了。〃
〃我处事素来谨慎，不曾得罪人。〃
苏缺道：〃这可奇了，南疆大案的冯栖梧，大人可还记得？淑华夫人和魏兰亭，大人可熟识？一百张的金叶子，一万两的银子，大人收是收了，一扭头却剐了人犯，着实不讲诚信。〃
聂十三重重哼了一声。
贺敏之有些不好意思，忙道：〃是淑华夫人和魏兰亭？〃
〃正是。〃
贺敏之看着他有些妖邪的狭长眼眸，冷冷道：〃胡说！〃
〃眼下淑华夫人忙着抚养小皇子，魏尚书忙着兵部的正事，冯栖梧死都死了两年了，又不是淑华夫人的亲兄弟，魏大人的亲儿子，谁有空来替他暗杀朝廷大臣？〃
〃我劝你还是说实话的好。〃
苏缺哈哈一笑：〃贺大人果然厉害。不过大人身为刑官，自不能私刑逼供，在下只是带刀夜闯，并未伤人，到了大理寺，最多也就关个一年半载的，我不告诉你，你又能如何？〃
贺敏之淡淡道：〃苏公子此言差矣。大理寺虽是铁碗硬饭执法如山，却也有个拜过老祖宗的办法专门用来对付你这种人。〃
聂十三一点即透，星目微冷，故意问道：〃什么办法？〃
〃私下动手，干净利落，管用见效，一了百了，省事省力省牢饭。〃挑起春水般多情的眼：〃十三，杀了这位苏公子罢。〃
看到聂十三丝毫不带感情的眼眸，苏缺立刻开口：〃太子傅少阳。〃
又补充道：〃太子交代，贺大人如果插手此事，就杀，如果乖乖呆在靖丰，蝶楼也就不用接这笔生意。〃
叹口气，神情有几分戏谑：〃本想着大人去临州时，身边定有大批随扈，不便下手，所以选在今晚行刺，纵有个聂十三，我也有同伴可以缠着，却不想二位竟睡在一张床上。。。。。。若早知有聂十三贴身保护大人，我怎敢过来自讨没趣？〃
〃一张床〃和〃贴身〃咬得格外清晰。
贺敏之不禁有些羞怒，略一沉吟，却笑道：〃蝶楼杀手不过如此。〃
攸关蝶楼口碑声誉，苏缺忙问道：〃贺大人何出此言？〃
贺敏之道：〃贩夫走卒杀人，都还知道谋定后动，起码趴在墙头窥视几天的功夫会下吧？蝶楼少主杀人，却是忙不迭的顺风踏雪而来，连我与谁同住一室都不知晓。〃
闲闲的看他一眼：〃若不是你自己说要杀我，我还以为你是特特的来寻十三叙旧。只是夜黑风高，容易磕着碰着，下次苏公子再怎么心急，也请天亮了再来。〃
苏缺一滞：〃贺大人难道竟看不出吗？在下根本不想杀你。〃
苦笑道：〃蝶楼得罪不起太子，却更不敢得罪了皇上。皇上无比宠信大人，大人又与十一王爷交好，蝶楼怎会不知？最可怕的却还是这位。。。。。。〃
指着聂十三：〃当真杀了贺大人，见罪朝廷暂且不说，只要聂十三在一日，蝶楼从此必定永无宁日。所以在下就只能这般如此的虚应故事罢了，好歹带着伤回去，只说是苏缺无能，却不是抗令不遵。〃
聂十三一笑撤剑，问道：〃你杀不了敏之，回去怎么交代？〃
苏缺见他关心自己，心中说不出的喜悦，摸着脖子上的伤口笑道：〃大不了被我爹揍一顿，反正也惯了，他若逼我，就让他自己来试试你的剑。〃
这苏缺气质如风，眉是丽烈的刀，目却似女子的明媚，一笑之下，有种奇特的妖美，与聂十三站在一起，仿佛大漠中升起孤烟，长河里映着落日，贺敏之忍不住打了个呵欠，逐客道：〃既然这样，那我也不留苏公子多叙了，请回吧。〃
见他走远，贺敏之方冷冷道：〃原来是太子不愿让我插手，我却更加不能顺他的意了。〃
第二天一早，贺敏之到大理寺调用数名禁军狱卒和书吏，又选一名最老练的仵作，傅临意已准备好车马侯在殿外。
杨陆亲自送贺敏之出殿，春寒料峭中，神色宁定，叮嘱道：〃此去临州，你是奉旨复审，太子也需忌你三分，不妨放开手脚，万一有事，传书给我，我替你周旋。〃
披星戴月，一路南行。
傅临意掀开车帘一角，见聂十三与众禁军打成一片，策马奔驰，黑发飞扬，身姿矫健无比，不禁笑道：〃听说聂十三就是江慎言？你已经求皇上给他脱罪了？〃
贺敏之有些倦容：〃是啊，从此他不用隐瞒身份，不必担惊受怕，这样我才放心。〃
傅临意一笑：〃他还需要你来担心？〃
放下帘子，悠然道：〃那年我闲极无聊，去白鹿山看十四弟。投其所好的给鹿鸣野老头子带了几坛二十年的女儿红，兑着新酒喝得差不多了他跟我说了一句话。〃
贺敏之笑道：〃他不就是夸十三的天分吗？〃
傅临意摇头：〃那句话天下皆知，我听到的这句，却不太方便外传。〃
凝视贺敏之清澄若春水的眼睛，缓缓道：〃他说，檀轻尘洞悉人心，善驭人心；江慎言直指人心，诚于己心。一繁一简，各擅胜场。天下但凡有他们想做的事，一定能做到，天下但凡有他们想要的东西。。。。。。也一定能得到。〃
贺敏之静了片刻，淡淡道：〃你想说的不是十三吧？〃
傅临意身子后仰，懒懒的靠在车座上，恢复了一副惫懒无赖的神情：〃老十四是我兄弟，你这般救他，我便直说了，此事一了，敏之你还是少跟老十四接触的好。〃
挤着眉眼，指了指车外，嬉皮笑脸道：〃老十四跟这小子，都不是善茬儿。以前我不知道你跟他已经这样了，还帮老十四给你送了一回红豆，以后可不敢了。你也小心些，千万别招惹上老十四，否则，到时候倒霉的是你。〃
车帘突然卷起，聂十三俊朗的脸出现，冰冷犀利的眼神投向傅临意：〃什么红豆？〃
傅临意立刻闭上眼睛装死。
贺敏之大笑。
正月十四，深夜，临州府重狱。
轻巧如燕的人影在重重狱门间活动自如，轻易的避开狱卒，柔若无骨的挤进关押檀轻尘的监牢中，单膝下跪：〃王爷。〃
檀轻尘微笑：〃辛苦。可都顺利？〃
〃很顺利，六部内宫都在王爷计划之中，民间也安插了人。贺敏之明日便到。〃
檀轻尘低声道：〃来这么快？〃
又问道：〃没有当真伤到他吧？〃
那人答道：〃属下问了，毫发未伤。〃
檀轻尘轻吁一口气，吩咐道：〃贺敏之精细，又有聂十三在，你即刻回靖丰，切莫再出现。〃
看着人影鬼魅般消失，檀轻尘靠着灰色肮脏的石墙坐着，轻轻笑着念道：〃贺敏之，敏之。。。。。。你果真来了。。。。。。〃
三年前措不及手的深陷，现如今忍耐许久的热望，尽付唇舌间深情绻绻的〃敏之〃二字。
轻吐出的声音，真切而温柔，有宫音的浑厚，亦有角音的和润，入耳即是曲。
月色映入铁牢，檀轻尘伸手把玩，如玉的肌肤上月痕缓缓流动，嘴角一抹摸不透的笑意。
正月十五一早，临州知府莫太微亲自在府外恭迎十一王爷傅临意、大理寺丞贺敏之一行人等。
太子却在莫府高卧未起。
晚娘冷面，刑官铁面。
莫太微见到贺敏之，心中却道此言差矣。
贺敏之一眼扫过，眼神似极了二月如剪的春风。
莫知府也是提过慈恩塔，吃过琼林宴的才子，见了这般人物风神，登时觉得年少时候囊萤映雪读的那些晚唐诗词全都鲜活了起来。
只听傅临意笑道：〃莫大人见到本王，可是欢喜得怔住了？本王可一直念着大人府上的敬亭绿雪和胭脂鹅脯呢。〃
当下一行人立即相见欢，行礼不迭，〃久仰〃满耳。
聂十三静立一旁，面容平静，手背却有青筋淡淡浮出。
贺敏之一眼瞥见，忙笑道：〃有劳莫大人亲迎，下官先行去驿馆收拾妥当，再与大人畅谈。〃
傅临意也不住莫府，与贺敏之、聂十三等同住到了临州驿馆。
放置好行李，贺敏之柔声道：〃十三，我陪你去祭一下伯父伯母可好？〃
聂十三点头，冷冷道：〃尸骨我也找不着了，就在乱葬岗随便祭一祭就好。〃又道：〃莫太微不是当年的临州知府。〃
贺敏之沉吟片刻：〃当年临州知府王辞君因官声清明，已调任户部右侍郎。〃
拉着他的手，直言道：〃你想报仇，我也拦不住你，但王大人掌江南诸州赋税，勤恳为民，是个难得的好官。〃
〃江湖虽远离朝堂，却也自古有大侠。侠之大者，仁者胸怀，傲骨铮铮，不济沧海济苍生，小事不拘，却能分晓大是大非。十三，你可明白？〃
聂十三沉默良久，道：〃你说的话，我会记住。〃
两人买了香烛纸钱去了城郊乱葬岗。
寒风瑟瑟，乱葬岗荒草中有白骨累累零乱，间或几领破草席半露在外。
聂十三冲当年江府所在的方向跪倒磕了三个头，直起腰，白衣猎猎。
五岁离家学武，与父母所处之日甚短，但那份天伦之情，却在十数年的午夜梦回中历历在目。
白鹿山高寒，每年刚入冬，家里就会送上新絮的厚丝棉被，连袜子都是掺了毛织成。白雪皑皑中，师兄们都冻得手脚冰凉，自己的脚却热得直出汗，母亲犹派人来问冷不冷，当时只觉得父母好笑，殊不知几年后，却是自己被生离死别冷冷嘲笑。
贺敏之在他身边跪下，道：〃伯父伯母，江慎言已经长大，是个顶天立地的大好男儿，二老放心。〃
聂十三侧过头，所幸此生还有贺敏之。
一阵风吹过，却看到他单薄的身子似乎要随风散去一般，聂十三害怕之极，目中满是毫不掩饰的恐惧之色：〃十五，你千万不要死。〃
贺敏之心中酸楚，几乎要哭出声来，勉强笑道：〃我不死，我好好的活到一百岁，始终陪着你。〃
聂十三似放下一颗心，轻轻搂过他，把头埋在他的脖颈间安静的呼吸。
正月十五的月色华美璀璨，莫太微设宴款待众人。
莫太微知情拾趣，深谙官场上花花轿子人抬人那一套，此番靖丰来人中，有王爷、有天子宠臣，还有个摸不透的大理寺护卫，他一个都不怠慢，言语妥帖，举止得当。
莫府园林以水为主，池中堆山，环池布置堂、榭、亭、轩，廊桥曲径，小巧精雅，这一席就设在府中归园田轩，有腊梅的幽香缕缕不绝，萦绕满园。
贺敏之刚走进月洞门，正巧就碰上太子傅少阳。
傅少阳毫不掩饰眼里的厌恶鄙夷，冷笑道：〃父皇还真是糊涂了，不信自己的儿子，倒让你来复审这桩案子。贺大人，你到底是用什么手段迷惑住了父皇？〃
贺敏之垂下眼睛，一言不发，下巴一痛，却是被太子狠狠掐住强迫着抬起：〃是这张脸？〃不屑的松开手，声音里尽是切齿的痛和狠，喃喃道：〃长着这张脸的，不论男女，出身尊贵也好，贫贱也罢，都是没有伦常廉耻的贱人！〃
贺敏之如遭雷亟，脸色刷白，正待开口，胳膊一紧，已被一人拉开两步，却是傅临意。
傅临意笑道：〃少阳不进去饮酒，只管在这里跟贺大人聊什么？〃
亲热的搭着贺敏之的肩，全然的保护姿态：〃皇兄派了贺大人过来，原是让他一力主审睿王案，贺大人有皇兄的旨意撑腰，你和我都得暂且靠边立着听命。〃
太子神色微变，拂袖而去。
贺敏之眼神中掠过狠绝之意。
傅临意打量他的脸色，道：〃莫要生气，聂十三那小子呢？〃
贺敏之勉强一笑，道：〃他换身衣服就过来。〃深深看着傅临意，低声道：〃多谢十一。。。。。。王爷解围。〃
一时开席，聂十三一身白衣，端坐在贺敏之身侧。
酒席上菜肴之精美自不必说，更有新捞的河豚，佐以嫩笋尖，分外香腴鲜嫩，配着碧色沉沉的竹叶青，极致的美味。
河豚美味却一身剧毒，鳞、血、筋、内脏均需料理干净，豚毒发作极快，所以食前必由厨师先行品尝，盏茶时分后不见中毒，宾客方才放心食用，有一两河豚一两金的说法。
酒过三巡，太子尤对河豚鲜美赞不绝口，笑道：〃贺大人入仕前，听说是渔家出身，不知打捞这河豚可有妙法，不妨说来大家一乐。〃
赤裸裸的取笑。
贺敏之却不生气，只微笑道：〃春江水寒，但摸熟了豚鱼的性子打捞起来却是易如反掌。〃
看向太子，春水般的眼睛瞳孔似针：〃豚鱼性贪浮躁，气量狭小，伯父当日特制一种带刺网兜，涂有熬炼过的虾汁，不足尺余见方，留有一口，豚鱼嗅到虾味，便会一头扎进，待找不着虾肉，立时气得身体膨胀数倍，被网兜牢牢缚住，不得挣脱。〃
冷冷一笑：〃性躁而心毒量小者，看看河豚便知下场。〃
太子不禁大怒，正待发难，贺敏之已笑道：〃下官不胜酒力，提到年少时渔家往事不禁话多了，太子殿下莫要见怪。〃
莫太微笑着转开话题：〃听说聂少侠是我宁国第一剑客，本府仰慕已久，敬少侠一杯。〃
聂十三谢过，饮尽杯中酒。
太子已有几分醉意，大笑道：〃聂护卫武功好，不妨耍几套剑法瞧瞧，说不定比杂耍还要好看些。〃
聂十三淡淡道：〃今日未曾佩剑，我耍酒杯给太子瞧罢。〃
说话间，拿过一只龙泉窑的淡青瓷杯，倒满竹叶青，手腕轻抖，酒杯直飞往太子案前。
侍立于太子身侧的两名护卫身形闪动，一人翻腕亮爪，迎上酒杯；一人袖中抖出一条银光粲然的软鞭，卷向聂十三。
眼看着那人堪堪捉住杯子，不妨酒杯骤然下沉，一声轻响，竟深深嵌入太子身前的紫檀案上，杯口与案齐平，杯中酒一滴未洒。
这只酒杯釉质透明如水，胎体质薄轻巧，真是稍用力就会捏碎的珍品，此时嵌入坚硬细密的紫檀，竟如同利刃切入豆腐般轻松，
电光火石间，软鞭已如灵蛇般缠往聂十三双腿，却陡然变招，鞭梢抖得笔直，直击聂十三胸口。
聂十三拈起桌上牙筷，毫无花巧，随手一挥，嗤的一声轻响，矫矢腾挪变幻无方的长鞭立时脱手，牢牢钉在了桌面，像被捏住了七寸的蛇，软软瘫下。
聂十三拔起筷子，衣袖轻拂，长鞭飞回那名侍卫手中。也不看太子一眼，径自落座，很专注的吃着河豚，吃得很快，却丝毫不显粗俗。
举座皆惊，太子的脸好比开了染料铺子，红了又白，白了又红，红里透着青，白里发着紫，握着拳，咬着牙，却找不到机会发作。
莫太微怔怔看着聂十三，觉得这个俊美而冷静的少年似足了一头休憩中的雪豹，安静着却仍然让人感觉得到那份潜伏的危险。
像一把藏在鞘中的剑，锋芒深邃的激起了他幽并游侠的遥梦，莫太微不禁略有几分怅然和向往。
一时傅临意大声笑道：〃莫大人这酒席吃着有些嫌素。〃
莫太微哪有不明其意的，即刻笑着令重金请来的一班歌舞姬人陪酒。
八名舞姬身着鲜红薄纱跳着从火莲部落传来的绚波，这种舞节奏欢快，�