更是远远高过斯蒂格曼校长。
“你服的是哪种兵役，斯蒂格曼校长？”
“打扰一下？”
艾米莲上尉甜甜的笑了，在这个完美的笑容中展示着她完美的牙齿。“我只是在问你在部队的时候服的是哪种兵役。”
“我，唔。。。没有过，”斯蒂格曼说道。“我的意思是，我无法服役。”
阿克图拉斯咬住了他的嘴唇并保持视线向下来隐藏起对斯蒂格曼窘态感到的快慰。当他再次抬头时，看见斯蒂格曼正凝视着他，脸颊由于尴尬而红润。
“我想知道我是否可以跟孟斯克先生说话，”艾米莲说道。
斯蒂格曼简短的点了头，几乎逃一般的离开这位陆战队上尉。
“我认为我爱上你了，”阿克图拉斯露齿而笑。
“你不是第一个，”艾米莲上尉回复道。
阿克图拉斯看着斯蒂格曼退开后说道，“他一直声称在军队服役过，但我一直认为他在说谎。”
“说句公道话，他曾经申请加入殖民舰队，但他在入伍考试中失败了，没能通过体检。对你我来说，舰队的体检简直易如反掌。”
“谢谢你把我从他那儿解救出来，上尉，”阿克图拉斯说道。
“孟斯克先生？”艾米莲在他转过身去时说道。
“有什么事吗？”
“我不是出于好心才把你从校长的关注下救出来的。我是的确想跟你谈话。”
“噢？好吧，当然可以，”阿克图拉斯说道，很满意上尉跟他单独谈话。他能看见同学们正羡慕的看着他，渴望的注意力正被集中在他身上。
“谢谢你，德夫林军士，”艾米莲对仍站在阿克图拉斯身后的那名陆战队员说道。“就这些了。”
这名陆战队员突然聪明的敬了个礼。“是的，女士。”
说罢，艾米莲上尉双手背在身后，大步走开了，阿克图拉斯被迫加快步伐赶上了她。
“你总是带再社会化陆战队员来做入伍登记吗？”阿克图拉斯问道。
“大多数时候是这样，”艾米莲说道。“他们不能做出完美的演讲，但他们能对学生们提出的问题给出正确的答案。”
“他以前是干什么的？”阿克图拉斯问道。“我是说德夫林军士，”
“我不知道，”艾米莲答道。“那些档案是封存的。一旦你成为了一名陆战队员——再社会化或是别的方式。你与过去的生活就毫不相干了，你是一名陆战队员，纯粹而简单。”
“多么平等啊！但我不认为这完全是真的，是这样吗？”
“是的，但你宁愿了解去他是怎样用屠刀杀死自己全家人的吗？或者是他如何享受着折磨公园里小男孩的过程？”
“我明白你的意思了，”阿克图拉斯说着，从自己的肩膀处看着德夫林军士温和的脸庞，并想象着他的面孔因愤怒而扭曲，一把沾血的尖刀握在手中的样子。
“少数，自豪的，疯子。。。”阿克图拉斯说道。
“你在试着拿我们开玩笑，但这一点用也没有，阿克图拉斯，”艾米莲微笑着说道。
“不起作用？为什么不起作用？”
“因为我已经知道你对入伍的想法了。”
“我？”阿克图拉斯说道。“你是怎么知道这样的事的？”
“我比你想象的更了解你。我看过你的考察成绩和心理报告。我了解到你有很好的领导能力和能让人们自愿跟随你的自信力。我还知道你在权威方面低人一等，IQ处于天才水平的最上端。”
“那些档案属于机密，”阿克图拉斯说道，比起侵犯了他的隐私来说，她对他的人格准确无误的评估更令他恼怒。他不喜欢轻易被其他人看穿。
“的确如此，但斯蒂格曼校长允许我们在今天来之前阅读毕业生的资料，让选定有希望的候选者变得更加容易。”
“这不违法吗？”
“差不多就是这样。”
阿克图拉斯对于艾米莲如此轻易的就承认了十分惊讶，在他领悟到她为什么这么做时，他微笑了。“你想通过分享秘密来使我放松，”他说道。“你阅读了我的心理报告，然后认为如果我觉得你很诚实就会更加相信你，同时吸引着我的叛逆感。”
艾米莲上尉点了点头。“非常好，我成功了吗？”
“有点，”阿克图拉斯承认道，并享受着自己与这个迷人的女战士之间你来我往的攻防。
“因此，告诉我，阿克图拉斯，”艾米莲说着，停在了一个军士的“摊位”前，拿起了一些彼此不同的传单。“你离开学院后想要干什么？”
“我想成为一个探勘者，去边缘世界旅行，探索太空的边界，在那里有着甚至联邦也未曾涉足过的行星。我想在历史上留下我的足迹——命名一个星球，发现某些从未有人了解过的东西。你知道，通常。。。”
“一个探勘者，”艾米莲说道。“那是一个光荣的职业。你知道军队能帮助你去完成这些事吗？”
“真的？如何帮助？”
“我们大多数的旅行都发生在边缘世界以外。我们一直在与矿工打交道。你将可以得到一些关于如何处理矿山、矿工以及诸如此类的直接经验。更不用说你在休息时间的学习了，我们船舰上的深造设备是一流的，配备着最好的神经接口记忆器。你能在睡觉的时间里学会所有的新技术。”
“听起来很有趣，”阿克图拉斯说着，同时惊奇的发现自己竟然被吸引住了。
“你也可以做离开军队，”艾米莲说着，把她拿起的传单递给他。“以你的考察成绩，你能轻易取得官员学习的资格。一旦你完成了你的基础服役，你就能自由的离开，并将你在军队中学到的技术运用到平民的生活中。”
“啊。。。我的‘基础服役’。。。”阿克图拉斯说道。“有多长时间？”
“军队给出的一个灵活变动的期限。”艾米莲流利的说道。“它完全取决于你的现状以及最高指挥部定义的最新危险等级。”
“最新的危险等级如何？”
艾米莲微笑着“低，”她说道。
第五章
毕业日，阿克图拉斯一想到自己最终能逃离斯提尔林学院的疆界就激动得浑身发抖。自从陆战队征募新兵的那个早晨起，阿克图拉斯的思绪就越来越归于入伍这个想法。他甚至已经填好了电子申请表格，只是他还没有交上去。
既可以学习探勘技术，又让联邦付钱的想法吸引着他，但这个主意同时会让他的父亲大为光火。在当前克鲁普星区低危险等级的情况下，他似乎只要服役短短的三年就可以开始他的探勘者生活了。
的确，这个主意有它的好处，但在他的内心深处，他不能抹去他的生命会受到威胁这个想法，阿克图拉斯讨厌让自己处在物理危险中的感觉。
排除危险，那不就是陆战队员存在的目的吗？
他把军队赶出了心中，专注于手头的日子，已经受够了那些毫无建树的分心。
斯提尔林学院笼罩在阳光中，照得灰色的花岗岩闪闪发光，如同大理石一般，传递给人一种现代建筑的感觉。宽大的平台已经搭建在了主门廊前的草坪上，面对着一排又一排整齐的座位。
一百五十六名高年级毕业生（这就是全部的了，对于斯提尔林学院这种水平的学校来说，决不允许学生做出任何平凡无奇的事，比如说不及格）就坐于这些席位上，身著淡蓝色丝绸缀边的黑色长披肩，头戴着学士方帽。
露天看台搭建在位于草坪的正中的座位的两侧，骄傲的家长们正坐在那儿注视着他们的儿女最后毕业。在演讲台——斯蒂格曼校长分发相当于毕业证书的金边卷轴的地方后面，坐着学院的导师和大师们。和他们一起的还有过去卓越的毕业生——大公司的总裁们、著名学者、艺术赞助者、高级陆战队指挥官甚至是斯提尔林警察部门的首长。
斯提尔林学院的校长正穿着着完全正式的黑金色长袍、深红色礼服与高挑的锥帽——这让他看起来很像一个恪守纪律的人——阿克图拉斯可以肯定他的长袍下面隐藏着增加身高的装置。
学校的乐队演奏着振奋人心的旋律，与此同时，学生们一个接一个的走向平台，在他们父母热烈的掌声中从斯蒂格曼手中接过毕业证书——这些简短的掌声为那些已经领取到毕业证书或还未领取到的儿女们喝彩。
由于他的姓氏，阿克图拉斯被排在名单中间——那是一份低年级学生会委员宣读的名单。他渴望的等待着轮到自己上台，他瞥了一眼露天看台，在发现他的家人正自豪的看着自己时微笑了。
多萝西发现了他的视线，热情的挥了挥手。他的母亲则更加拘谨和挥着手，甚至他的父亲也骄傲的点了点头。
紧挨着他父亲坐的是埃林·帕斯特，他的身旁是朱莉安娜。这是自夏日别墅的袭击以来阿克图拉斯第一次见到朱莉安娜，同时他再次被她的美貌所吸引。自从她成为他的笔友后，阿克图拉斯就没有想她太多，但在这见到她本人又激起了他心中在他们初遇时所产生的欲望。
紧挨着他的那个学生，一个叫做托比·默丘里奥的低能笨蛋，顺着他的视线看去，然后说道，“那个美人儿是谁，孟斯克？真可爱。”
默丘里奥来自斯提尔林的一个缺乏教养的暴发户家庭，仍旧操着一口塔索尼斯贫民窟进口的俚语。除此之外，阿克图拉斯对他得出的结论无可指责。
“的确，”阿克图拉斯同意道，同时期待着当晚的毕业舞会。“她的确很可爱。”
“你今晚会带去她参加舞会吗？”
“我会的，托比。”
阿克图拉斯不理会默丘里奥那些毫无意义的玩笑，专注于被叫到的名字上。当他听到姓氏开始以K开头时笑了笑。
不远了。。。
K没有持续太久，在自己的名字被叫到的瞬间，阿克图拉斯甚至能感到心脏在颤抖。他从座位上站了起来，从肩膀处扫了扫他的家人所在的地方，大步走进了两排座位之间的过道。学生们的掌声略微有些沉默，但阿克图拉斯知道他们的态度很快就将有所改变。
他昂首到达了平台的前方，走向了一旁的台阶。学校的摄影师按下了快门，而阿克图拉斯朝着父亲和母亲会用全息摄像头记录下这个事件的地方抬起了他的视线。
阿克图拉斯对摄影师笑了笑，然后登上了阶梯，随意的走向了斯蒂格曼拿着金边毕业证书等待的地方。阿克图拉斯将他最谄媚的微笑固定在自己脸上，伸出手臂去接卷轴。
校长恭喜一个毕业生并祝福他的未来是一项传统，但阿克图拉斯不对斯蒂格曼做出这样的行为抱有任何幻想。他毫不感到失望。
“你将不得善终，孟斯克，”斯蒂格曼说着，递出他的毕业证书。“我总是能区分出糟糕的家伙，而你是最恶劣的一个。”
阿克图拉斯用左手拿着递出的卷轴，右手伸向斯蒂格曼，他不愿意在父母和校友面前表现的没有教养，校长握了握他的手。
“谢谢，”阿克图拉斯说道。“希望你喜欢你的新住所。”
斯蒂格曼的脸上挂满了疑惑，但他很快平复了过来，并挥挥手示意阿克图拉斯走下平台。阿克图拉斯立即沿着坐着的学生们的后方，举起他的毕业证书并微笑着让他的父亲和母亲看见。
朱莉安娜站了起来，鼓掌的同时充满爱慕的凝视着他，阿克图拉斯又笑了笑。他走回了自己的座位，并很快从外套的口袋里掏出了远程终端操作器。
相当于一个简单的通信设备加上一个光学输入器，这个操作器有能力远程接入计算机网络。只要你有链接密码和授权代码，你就几乎能接进任何网络，而不会有太大的困难。
阿克图拉斯快速的输入了斯蒂格曼的电脑代码，他早熟记了具体的代码——就是在他多次被召集到校长办公室并从这个白痴的桌子后的镜子里看着他输入的这个过程中。
数字与字母在屏幕中流动了几秒，直到一个下方带有文字的小正方形出现在了屏幕上。
需要DNA确认。
阿克图拉斯在光学输入器上压下了指尖，这时一盏绿灯掠过了屏幕。
身份确认——艾萨克·斯蒂格曼
他将操作器放在膝盖上，并剥掉了他在走上毕业之所前涂在右手上的透明涂层。这种在学院的化学实验室中制造出来单向仿生凝胶，会在几分钟内分解在阳光下，现在，他把它弄掉了。
阿克图拉斯再次拿起了操作器，打开了斯蒂格曼的私人文件目录。使用了以语言算法为基础的关键词查找，他很快发现了他要找的文件。
“我的上帝，他甚至没试过去把它们藏起来。”阿克图拉斯笑道。
“这是什么？”托比·默丘里奥问道，拿着自己的毕业证书在他旁边坐下。
“你会知道的，”阿克图拉斯微笑着说道。“但要等一会。”
他快而有序的选定了他的算法搜索到得所有文件，然后用他的操作器扫描周围地区的通讯器和其他个人操作器。数以百计的名字滚过了屏幕，他的父亲与SPF的首长也在其中，阿克图拉斯着手将他所选定的文件夹发送给他们每一个人。
阿克图拉斯的手指悬停在了发送图标的上方，他犹豫了短暂的几秒，品味着这个时刻。
“胜利者享受战利品的时候到了，”他低语道，按下了发送图标。
安格斯在他凝视着斯提尔林的夜景时将他的双臂放在了天空塔的阳台上。在白天，这里的景象着实令人难忘，而在晚上它有着某种真正的壮观。光的海洋从群峰中一直延伸到海岸，光编织成的网在云端反射着温暖、金黄的光辉。
抛开吞噬克哈的混乱、爆炸、动荡与联邦的镇压，在夜间来到这儿总能带给安格斯一份平静。从阳台上俯视这个城市，能给他一种洞悉一切之感——那种他在平常处理着那些琐事时所缺乏的感觉。
有时从你正埋头的事业中退一步，去看看更广阔的画面是很有好处的。是的，事情现在正处于艰难的时刻，但随着对联邦暴政的每一次打击，克哈正一点点走的更远。
安格斯抓了抓前臂上一块早已痊愈的伤痕，那是他和父亲在克洛斯西边的树林里打猎时留下的，那场经历教会了他——没有什么野兽比一头走投无路的更危险了。阿克顿·费尔德使用了一个恰当的称号来形容克哈——位于联邦顶点的明珠。因此理事会和古老的家族们绝不会轻易放弃它。
好吧，他们正打算找出克哈上究竟有多少人希望他们灭亡。
安格斯能感到自己在转思到那些施加于克鲁普星区人民身上的不公正待遇时，变得更加愤怒了。
在泰拉德X上，联邦的干预与非法的财政关系引起了这颗行星经济的崩溃，以致于全球范围的普遍失业。唯有广泛的借贷具有毁灭性利率的债款并重组当地古老家族们手中的整个经济系统才能避免所有的人不会饿死。
另一个他们最喜欢的策略是在那些古老家族还未成功垄断的边缘世界进行企业清理，挤垮当地竞争者的公司。一旦对手被淘汰，他们就会在基础用品上大肆勒索、漫天要价。
然而，腐败才是联邦首选的做法，这样古老的家族们可以毫不费力的得到他们想要的东西。
一个来自科尔…莫里安联盟的探勘小队开拓了帕拉迪诺星带——一个岩石中�
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