乔氏站了起来：“好了，二嫂，我不跟你说了，也不打搅你们休息了。明天五郎和智小子去私塾的时候，我跟过去看看，若是能行，我把六郎也送去，到时候也能和五郎做个伴。”
“那好，你明天过来就是。”
乔氏走后，五郎嘟着嘴：“我不想和六郎做伴。”
五郎打小就和六郎玩不到一起去，也难怪他是这个表情了。
“他又蛮横又霸道，我跟他玩，他总是欺负我。而且他连饭都不会自己吃，还总是尿裤子，我跟他在一起玩，其他人该笑话我了。”
梅氏教训道：“这话你可别当着你三婶说，不愿和他玩，你远着他就是。你们毕竟是堂兄弟，在外面可不能这样。”顿了顿，她对卢明海叹了一口气：“三弟妹倒是个精明的，可惜在教孩子上面……”
剩下的话没说完，但屋里几个人都能明白其中的意思——
乔氏不是一个会教孩子的。卢娇杏没教好，六郎也没教好，倒是二女儿娇娥，因为素来沉默寡言人又胆小，暂时还看不出什么秉性。
卢明海拧着眉头，想了想，道：“你抽空找个机会点拨下三弟妹，三弟和她现如今就六郎这么一个儿子，可不能教歪了，等年纪再大一些，可就真没办法了。”
梅氏倒也没推辞，点了点头。
*
这日，卢娇月正在午睡，突然听到院子里她娘骂人的声音。
她赶忙套上衣裳出去看，就见一个打扮得花枝招展的妇人，正被梅氏拿着扫帚赶着。
“你给老娘滚，回去对那杜家人说，瞎了他们的狗眼，我也不会将女儿嫁去他家做妾！”
那妇人正是刘媒婆，只见她边躲边翻着眼还嘴道：“就那样一个闺女，你还当宝贝疙瘩捧着，现如今谁不知道她在县里被坏人掳了去，是不是清白的还是未知，人家杜家愿意娶她进门做妾，那是抬举她！”
梅氏气得嘴唇都打哆嗦了，她发出一声尖叫：“放你娘的屁，哪个说我女儿被坏人掳去了，你个黑心烂肺地瞎胡说，看老娘不打死你。”
一面骂这，她一面就将扫帚往刘媒婆身上劈头盖脸地打过去。
站在门口听了有一会儿的卢娇月，皱着眉，跑去一旁端了盆潲水过来，瞪着刘媒婆：“你滚不滚，再不滚我就不客气了！”
这潲水是洗锅水洗碗水剩饭剩菜混成一团，上面浮了一层油，难闻至极。刘媒婆一看就萎缩了，她一面往院门外跑，一面叫骂道：“当谁稀罕杵在这儿，老娘看你那破鞋闺女能嫁到什么好人家。”最后这句话，显而易见是对梅氏说的。
梅氏喘着气，走过去一把将院门关住，扔掉手里的扫帚，就一屁股坐在地上。
“丧尽天良的杜家，黑心烂肺的杜寡妇啊……”梅氏一面哭道，一面骂。
想着方才刘媒婆说的难听话，她就伤心得抑不可止。她本就担心女儿的婚事，虽知道那话刘媒婆是有心气她的，到底还是有些着相了。
“娘，你别伤心了，女儿不会嫁不出去的。”卢娇月上前把她扶了起来，劝道。
梅氏抹了一把眼泪，恨得咬牙切齿：“那杜寡妇竟找个媒婆来恶心咱！跑路的腿，媒婆的嘴，这媒婆的嘴历来都是非常厉害的，这刘媒婆今日受辱而去，还不知怎么在外人面前编排你。”
这就是为什么方才梅氏一直忍着那刘媒婆，一直到了忍无可忍才发飙的原因。也是那刘媒婆实在嘴太坏，来了后，明里暗里都在说卢娇月如今如何如何不值钱，有人要就不错了，梅氏才会发飙将她打出屋。若不然梅氏顾忌着女儿的名声，绝不至于如此。
“娘，我不在乎，就跟桂丫说得那样，在乎我名声的，不会是真心对我的。会真心对我的，就不会在乎我的名声。”见梅氏还是不听劝，卢娇月又道：“反正我名声已经这样了，不在乎被她添上一笔。再说了，那刘媒婆的名声也不大好，她说的话别人也不一定会相信。”
她一面说，一面就将梅氏扶进屋。
其实她心里还有一层疑虑，以杜家人的聪明，不可能会明知道此举会有损杜廉的名声，还故意找上门来提亲。毕竟她小姑可没死，哪有姑侄共事一夫的道理，说出去该成笑话了。
只是这毕竟只是她的猜疑，且她也不好跟她娘说，只能放在心里想想。
梅氏能怎么说呢，只能深深地叹了一口气。
看来她暂时不用想把女儿嫁到附近村子了，只能听小弟的话，在县里给女儿寻摸一户人家。
*
刘媒婆扭着腰，气哼哼地往村外走去。
一直走到村外一处背人的地方，她才停了下来。
不一会儿，远远就走来一个人。
刘媒婆一看到对方，就抱怨起来：“那母女俩，老的厉害，小的也不是个省油的灯，你不说那样说没事吗，你看看我这脸和我这手！”她指了指脸上和手上的红印子：“不行，你要给我加钱，若不然我就把这事给兜出去。”
对方笑得勉强，道：“我事先给你的银子，已经不少了，怎么现在又要加钱？”
刘媒婆唾了一口唾沫：“你只说加不加吧？”
看着对方恶狠狠的样子，那人咬了咬牙，撑着笑说：“你想要多少？”
“再给我一两。”
“一两太多了。”
“那你就看给不给吧。”刘媒婆威胁道。
那人面色红白交加，想了好一会儿，才从怀里掏出一块碎银子。
刘媒婆接过来放在嘴里咬咬，才放进怀里。
“你要信守承诺，把这事烂在肚子里。”
刘媒婆得意地笑了一下：“我办事你放心，以后走在外面，就当咱俩从不认识。”
……
乔氏刚走出房门，就看见胡氏从外面走了进来。
她佯装一脸诧异道：“大嫂，这是往哪儿去了？大哥不是说不让你出门吗？”
胡氏撩起眼皮子，看了她一眼，没有说话就进了屋。
*
等卢明海父子几个回来后，梅氏将这下午发生的事说了，二房的几个男人都气得不轻。
尤其是卢广智，当即站起来就要上杜家去，却被卢广义给叫住了。
“这事闹大了，吃亏的只会是女方，那杜寡妇又素来是个不要脸的，若是咱们找上门去，吃亏的只会你大姐。”
“那就只能这样了？”卢广智不甘道。
可不是就只能这样了，难道还能冲去杜家问，你家为什么这么不要脸？这世道本就对女子不公平，尤其外面好不容易关于卢娇月的风言风语才平息下来，这么一闹，只会将她推到风头浪尖之处。
卢明海皱着眉头，沉声对卢广智道：“好了，智儿，听你大哥的。”
“可——”
卢广智回头望了望卢娇月，只能垂下头，不再吱声。
因为这件事，二房一家子心情都不甚好，吃过晚饭后，便都去歇下了。
卢娇月的屋里，卢广智满脸愤慨：“大姐，难道你也决定要吃下这个哑巴亏？”
卢娇月蹙着眉：“爹和大哥都这样说了，就听他们的吧，他们也是为了我好。而且——”她顿了顿，“我总觉得这事不像是杜家人会干的，杜廉可是要考功名的人，不可能会不注重自己的名声。”
“他还有名声可讲？在乎名声他就不会娶小姑了。”卢广智讥讽道。
“这两件事是不一样的，娶了小姑，别人只会说他家贫，可以理解。且男女婚事都是父母之命媒妁之言，此事完全可以推到杜寡妇身上。难道你没发现杜家要做什么经不起人说的事，都是杜寡妇出面的吗？外面对杜廉的风评，除了有个不着调的娘，可没有什么不好的地方。可这件事就不一样了，要知道姑侄共事一夫，不管在哪儿说出去都会是一桩丑闻。我总觉得这事不是杜家人干的，倒像是……”
“倒像是和他家有仇？且不光跟杜家有仇，还跟咱们家也有仇，才会这么恶心人。若是咱家吃了这个闷亏，恶心的就是咱。若是咱家不打算吃下这个闷亏，闹到杜家去，到时候就是一石二鸟，两家人都丢脸。”卢广智不经点拨，就将后续的猜测说了出来。
卢娇月赞赏地看了弟弟一眼，点点头。
“那么到底是谁呢？”
和两家都有仇，且知道两家的积怨？
两人对视了一眼，脑海下意识的闪过一个名字。
“难道是大、胡氏？”卢广智本是惯性想叫出大伯母的，却是脱口之际转了口。
卢娇月深深地皱起眉。
卢广智猛击一下炕桌，“没跑了，估计就是她。若这事不是杜家干的，那就只能是她。”他抬头望了一眼卢娇月，道：“姐，这事你别管，交给我就行了。”
“你想做什么？”鉴于之前发生的两件事，卢娇月下意识问道。
“你别管就行了，你放心，我不会冲动的，我又不是小孩子了。”
卢娇月不赞同道：“你如今在念书，就好好专心念书，不要在这种事上分心。”
“姐，你放心就是，我分得清轻重，我不过想找人帮我盯着那胡氏，看能不能找出什么漏子，到时候好找机会报复一下她。这人实在太坏了，天天找咱家麻烦，不给她添点乱，以后指不准继续祸害咱。”
听到这话，卢娇月深深叹了口气。
有时候她也想不明白这人都是咋了，怎么就不能好好的过日子，非得盯着别人家。
“你干这事，别让爹知道了。”卢娇月道。她也不是包子，自然不会以德报怨，尤其对胡氏这人，她也是厌恶得厉害。
卢广智笑着点点头。
*
别看卢广智答应得爽快，其实他心里有主意着呢。
尤其韩进走之前，特意交代过他，所以他几乎没有任何犹豫，便去找狗大了。
狗大，姓苟，因为念着方便，久而久之就成狗大了。
别看这名字埋汰人，其实狗大长得十分斯文俊秀，若是不清楚他老底的人，绝对不会知道这个长得一脸书生相的人，曾经会是一个在街面上混的小混子。
这家伙从小就淘，小时候就闹得一条巷子里的人家鸡飞狗跳，长大了更是游手好闲不干正事。不过他也没干过什么坏事，就是喜欢和一些小混子混在一处玩，因为他长相讨喜，且都是知根知底的，所以一条巷子里住的街坊邻居们，倒也不怎么厌恶他，顶多就是说上一句，这小子真不叫人省心。
这种幸福的日子在狗大十五岁那年戛然而止。
狗大的爹是个镖师，在一次走镖途中，因为意外身亡，丢下了孤儿寡母五人。镖行给的抚恤银子极为少，狗大下面还有两个妹妹一个弟弟，这点银子根本不够维持一家人的家计。身为长子，狗大只能扛起生活的重担。因为在外面名声不好，几乎没有什么商铺愿意雇用他，狗大只能选择去货场扛包作为养家糊口的手段。
他和韩进就是在那个时候认识的。
其实像胡三、瘌痢头这些人，都是那时候和韩进认识的。
他们服韩进，也只服韩进。
这么多年来，风风雨雨，虽大家的名声还是不怎么好，到底养家糊口是没什么问题了。其实这世道，名声又有什么用，当吃不饱肚子的时候，名声都是他娘的扯淡。
所以狗大从小混子，进化到地痞头子，至今怡然自乐。
卢广智走后，狗大眼珠子转了一圈儿，对一旁招了招手。
“狗哥，你又想到什么坏主意了？”
狗大劈头就是一扇子打过去，笑骂道：“老子就像是干坏事的人？”
最近两年这家伙附庸风雅得厉害，甭管刮风下雨，冬天夏天，手里都拿着一柄纸扇。还别说，还真有人吃他这套，不少大姑娘对他芳心暗许，可弄清狗大是做什么的之后，都会在心中骂一句人不可貌相。
被打那人嘿嘿笑着：“狗哥，咱谁跟谁，你那眼珠子一转，我就知道你在憋坏水儿了。”
狗大又唾骂一句，才招手让那人附耳过来小声交代着。
听完，那人道：“狗哥，你可真损！”
狗大踢了他一脚：“还想不想要嫂子了？有人打咱嫂子的主意，咱怎么损可都说得过去。还不赶紧去，小心老大回来了，知道你办事不利收拾你。”
“哎！”
*
虽说杜寡妇一再说让杜廉多养一段时间，再回书院念书，可杜廉并没有听她的。
读书仿若逆水行舟，不进则退，尤其他错过一年科考，心里烦躁得很，也只有在书院里，才能得到些许平静。
当然杜廉也不光只因为这个原因，而是他实在不想日日对着卢桂丽那张脸。
那张脸时时刻刻都在提醒他，自己是多么得不中用。若是他早考上秀才，家里也不会因为窘迫而给他换了媳妇。随着时间的过去，杜廉越来越能清晰的感到自己和卢娇月之间的不可能。其实他早就知道，只是终究心绪难平，也只有靠着这个念头才能熬过那起初的日子。
回到书院中，自然群像百态。
有关心他的手伤的，有幸灾乐祸他又错过一年的，到底大家都是读书人，即使有那么点小心思，也都藏在君子的面孔之下，倒是没给杜廉添多少堵。与家里的氛围相比，杜廉自然是愿意呆在书院中。
这日，杜廉正在教舍中苦读，门外突然传来了一阵喧哗声。
授课的先生停下讲课，走了出去。教舍中的学生也纷纷走出教舍，去看外面的情形。
此时院中已经围了不少学生了，有一名先生模样打扮的人正在和那群闯进来的人讲理。
“咱们这里是书院，是不准外人随意进来的，你们这些人怎么这么不讲理。再不出去，咱们就报官了。”
为首的那个人膀大腰圆，一脸凶相，手里还拿了一把杀猪刀。他身穿蓝色的粗布短褐，腰间围了一块儿褐色的围腰，上面满是油腻。结合他手里的杀猪刀，让人不用想就知道他是作甚的。
“给我滚边上去，我猪肉李是个粗人，别跟我讲什么大道理。还报官？赶紧去，让官爷也知道你们书院出了一个什么样的人！”猪肉李一把将那先生推开，这先生也是个文弱人，当即一屁股坐倒在了地上。
跟着猪肉李也没再理会他，而是虎目圆睁四处探望，并喝道：“杜廉呢？快把他叫出来，敢欺负我妹妹，老子今儿非活剥你一层皮。”
众人的目光不禁都积聚在杜廉身上。
杜廉脸皮微凝：“你是谁？我并不认识你！”
猪肉李一把拽住他的衣襟，口沫横飞骂道：“你不认识老子，老子认识你。你勾引我妹子的时候，咋没说不认识我了？我那妹妹今年才十四，你勾引她与你相好，害她大了肚子。还说什么会上门来提亲，现在倒缩在书院里念起书来了。好一个秉持着君子之道的读书人，你们书院的先生就是这么教你的，今儿个若不是不给我一个交代，我拼了这条命也要为我妹妹讨个说法！”
杜廉白净的脸，气红了一片，他挣扎道：“你到底是谁，我不认识你！”
猪肉李虎目圆睁，抡起手里的杀猪刀。
就在这时，从后面冲出一个妇人打扮的女子来，一面拉着猪肉李的手，一面就哭了起来。
“当家的，可万万使不得。”
好不容易将猪肉李拦了下来，这妇人一屁股坐在地上就哭了起来。
“你这杀千刀的书生，骗了我那小姑子的身子还不认账，如今我那小姑子住在�
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