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潘巧云是个独生女。他的父亲潘太公早年丧妻之后没有续弦，辛辛苦苦把巧云养大成人。潘巧云长大成人之后，男大当婚，女大当嫁，她的父亲就代她忙婚事了。潘巧云不但长得貌美，家财又富有，找个如意郎君还不是容易的事吗？没这话，这个女婿还就不容易找哩。什么道理？因为潘太公只有这么一个女儿，要半子守成，招赘进门。都因为要女婿“倒插门”，所以找了很长时问．没有谈成功。后来又找了一段时间．终于有人上门做媒，代他家谈了一位衙门里头的刑房老师，姓王，人称王押司。王押司年纪轻，长得又漂亮，肚里的才学也不错。老头子看中了之后，随即就代他们完婚。哪晓得完婚之后没有过多久，王押司就病倒了，一命呜呼。得的什么病？据说是得的痨病，用现在的话来说是肺病。潘巧云成了寡妇。潘老头子就准备代女儿再醮。什么叫再醮？这是古时候的用语，意思就是改嫁，再找个丈夫。这个丈夫还就不容易找呢，毕竟她是已经出过嫁的人，是个寡妇，寡妇要再嫁人，一般的人就忌讳了。但是这个老头子要求条件还不低，他要找个跟女儿年貌相当的，还要招赘到他家半子守成。他还去拜托原先的那个媒人。那个媒人是衙门里头的一个伙计，他就跟衙门里的其他伙计们商量了，代她找个什么人？思来想去，想到了杨大爷。有一天，趁杨雄坐在班房里头没事的时候，这个做媒的伙计就对他说了：“杨大爷啊，来啊，我们想多个事，代你做个媒。”“好啊。”杨大爷当然高兴，因为四十几岁了，到现在还没有娶亲哩。什么原因还没有娶亲呢？一则来手里不宽，二则来公事太忙，到现在还没有心思忙到这件事哩。杨大爷问：“什么人？”“告诉你，就是潘府上的潘巧云。你是晓得的哎，王押司进门没有多久，一命亡故了。她家父亲现在准备代她再醮，我们就想到了你，因此想跟你谈谈。哎，杨大爷，这个媒如做成了，你杨大爷就不是现在的杨大爷了，进门之后，不但过好日子，他家的家私也就是你的了。”“唉，不要开玩笑啊！”杨大爷心里有话：凭我这副样子，人家无论如何也不肯哎！她虽是个寡妇、半边人，年纪轻＇口虐＇，听说又生得绝美，我的年纪比她大得多，长相又生得老气，这门亲就能做成功了吗？”“杨大爷，怎么不行啊？”“我的年龄太大了。”“这个你不要烦唦。杨大爷，我既然说要代你做媒，当然有我的道理，我总有办法代你把这个老婆弄到手。莫忙，我呐，先说句小人话，万一要是代你把这个老婆弄到手的话，你谢媒的银子多少？”“嗨嗨嗨，如果你媒做成了，我送你五十两！”这是杨雄随嘴说的一句话，他总以为这个媒是做不成功。如万一做成功，我进了潘家门，五十两我也不在乎。“好，就是这个说法。杨大爷啊，喏，这件事包在我身上！如果这个媒做成了，五十两，你说话要算数！”“那当然。”“不过，有一点你杨大爷要做到，就是从现在起，你一切要听我安排，我叫你怎么办，你就怎么办，不然的话，我这个媒就不大好做了。”“好。”杨大爷也不晓得他玩什么玩艺，就答应了。这个小伙心里也有数：论杨大爷的年龄和长相，老头子肯定看不中，但是这个媒还非要做成不可。怎么做法呢，这个小伙要多促有多促，就想了一个促主意，随即跑去告诉潘老头子，说：“我代你物色了一个女婿，明天早上在某家茶馆，我把你带了去，你当面看下子，如果你看台适，我们就谈，如果不合适，我们就不谈。这样你老太爷总放心了吧？”潘太公一听，欢喜不已：“好极了，就这个说法。”这个小伙到了第二天一大早，先去把他家大舅子喊来，接着又把杨大爷带着，把他们一起带到某家茶馆里头，叫他们在前进的一张桌子上面对面坐下来，代他们每人泡了一碗茶，叫他们喝茶，旁的话一句不说。杨大爷莫名其妙，不晓得是为的什么事，他的那位大舅子更是糊里糊涂。两个人都不开口，只好坐在这块喝茶。这个小伙接着又跑去把潘太公请来，在路上一边走一边谈：“太公啊，我已经把人带到茶馆里来了，包你一看就合适。如不合适，你骂我。”“噢，好好，好的。”“你呐，代我慢慢地看，仔细地看，我这个人做事向来稳稳扎扎，从不勉强人。上次代你家谈王押司，我没有说过半句假话吧？”“哎，是的，是的。”“不过，有句话我要关照你啊，你看的时候要离远些。另外哩，只能看，还不能指手划脚的，嘴里还不能叽哩咕噜的。什么道理呢？人家年轻啊，又是头一回谈亲事，皮嫩，怕难为情啊！”“好的，我有数了。”这个小伙把他带到茶馆的后进，两个人并排朝下一坐，和杨雄他们隔着一道天井。“你老太爷就坐在这块看，不能动。”“哦，怎么不能动的？”“我刚才不是跟你说过的嘛，人家的脸皮不晓得多嫩哩，你如跑到人家面前去，或者指手划脚、叽哩咕噜的，人家不难为情吗？说不定头一低就跑掉了！所以，你只能暗暗地看，只能坐在这块看。”“噢。噢。究竟是哪一个唦？”“你不要急唦，太爷哎。你入神望啊，对过正当中的那张桌上，你看见啦？喏，喏，太公哎，喏，喏喏喏，就是那一个。”说着，他把嘴朝那边一撅，也不用手来指。老头子就顺着他撅嘴的方向来找了。不错，在对过正当中的一张桌上，面对面坐了两个人，一个中年，一个青年。老头子就想了：他嘴一撅，说就是那一个，那边有两个人哩．到底是哪一个唦？”“来啊，究竟是哪一个”“唉，要命哩！叫你不要喊，你喉咙这么大，人家听见了不难为情吗？喏，看见啦？你顺着我撅嘴的方向，喏，就、就、就是那一个。”“噢。”老头子再望望，心里有话：他说人家年纪轻哩，总不见得是那个中年人吧，那个长胡子的中年人年纪比我小不了多少，一定是指的那个青年人。再把那个青年人一望：啊咦喂，长得着实不丑，相貌英俊，皮肤雪白，衣服穿在身上格格棱正。这样的青年人，跟我家女儿站下来，真是天生一对，地长一双。老头子点点头：“好的，我看过了，心里有数了。”“好啊，你是个聪明人，我嘴一撅，你眼睛一看，就晓得是哪一个了。哎，人不错吧？”“哎，哎，不错，着实不错。”这个小伙把老头子拖了走了。老头子糊里糊涂以为是那个青年人，随即就允亲了。这个小伙接着回头，把杨大爷跟大舅子喊出了茶馆。大舅子问他：“你这是玩的什么玩艺？”小伙不开口。大舅子问不出个所以然来，就家去了，这个小伙跟杨大爷回到衙门，杨大爷也忍不住问他：“今天早上是怎么一回事？”这个小伙笑起来了：“杨大爷啊，恭喜你，哈哈哈哈，今天早上是潘老头子来相婿，你的福气大哩，老头子一看就看中了！”杨大爷一听，开始觉得奇怪：我的年纪这么大了，胡子这么长了，长相也不过如此，潘老头子怎么会一眼就看中我的？后来再想想：这恐怕是“姻缘姻缘，天生有缘”，各人的眼光不同，潘老头子大概就欢喜我这种样子的人。既然老头子看中了，这件事就算定了，随后杨雄当然送五十两银子谢媒钱给这个小伙。择定良辰吉日成婚。到了结婚的这一天，杨雄换了一身新衣服，做新郎。这个小伙特地到轿铺去喊了一顶小轿子，因为潘家是招婿，要把杨雄送到潘家去。杨大爷上了轿，轿儿起肩，伙计们后送，围着轿子，前呼后拥，倒也还蛮热闹的。走到半路上，做媒的这个小伙在轿子旁边、悄悄地对着杨大爷的耳朵，低低地说了几句：“杨大爷啊，恭喜你今日完姻了，我兄弟一切效劳不周，望你多包涵。你的这一位夫人是没得话说，长得又美，又会服侍人；潘太公的为人就更好了，忠厚老实。但是，有一句话，我兄弟这一刻不能不告诉你，如不告诉你，将来你要骂我，你的这位夫人好虽然好，但是，听说她跟一个和尚有往来！”这个小伙这几句话一说事小，杨雄在轿子里头一听，差点个跳起来：“哟，糟了！不好了！”唉！心里恨啊。恨哪个？恨做媒的这个小伙，是个半吊子。这话你不早告诉我吗？哼，你不要以为他家女儿年纪轻，长得又美，家里又有家私，要晓得我们这些为武的英雄，老实说一句，还不在乎这些。俗话说，“娶妻娶德不娶色”，你早把这话告诉我，我无论如何也不要她啊！你到现在才把这话告诉我，我倒已经上了轿子了，总不能这时候从轿子上跳下去，说不去了，这不把人笑死了吗？你要么就索性不告诉我，我不晓得，倒也罢了，俗话说“耳不听，心不烦；眼不见，嘴不馋”。你这时候在半路上冒里冒失地弄这么几句，不但在我心里有了个疙瘩，而且我还没得话回，我总不能说“不要紧哎，她偷她的和尚，我这个人宽宏大量，无所谓。”这不把脸丢尽了吗？这种话我杨雄也说不出口啊！当时杨大爷倒也还聪明，想了下子，回了一句：“唉，买猪不买圈啊。”言下之意是：我只晓得娶老婆，其它的事概不过问。有了这句话嘛，这个小伙也就放心了。轿子到了潘府门口，怕潘太公跟杨雄对了面把事弄翻掉，这些伙计事先就串好了，一批人先进去，把潘老头子拖拖拉拉拖到后进，说：“你年纪大了，不能劳神，坐下来歇歇。”不让他们翁婿见面。另外一批人把杨大爷搀下轿，赏几文把轿夫打发走，随即把潘巧云从楼上搀下来，拜拜天地，行行礼，磕磕头，接着就送他们上楼进洞房，“轰隆通！”在外面把房门带紧，叫杨大爷在里面把门一闩。既入了洞房，新郎、新娘就不能再出来了。这些伙计们又下楼来跟老头子闹酒，闹啊闹的，老头子喝得差不多了，虽不醉也有八成数了，伙计们晓得事情不会出问题了，就拱拱手：“太公，我们就告辞啦！你老人家也早点休息吧，一切效劳不周啊！”“哪里的话，多谢各位了！”伙计们走了。老头子头昏昏地收拾睡觉。到了第二天早上，新夫妇下楼来向老头子请安了。在请安的的时候，潘太公把女婿一望：啊咦喂！闹了半天原来不是那个青年人，是那个长胡子的中年人。可要死啊！啊？一定是做媒的这个小伙玩花色做的串媒。怪不道那天叫我不要开口，不要指手划脚，只能坐在那块看，是有意绕我的。老头子越想越怄，一气之下，跑到衙门里去找这个小伙算账。才走到衙门口，正好碰到这个小伙。这个小伙装得一本正经，笑眯眯地双手一并：“哈哈哈哈，恭喜太公，贺喜太公，我小人效劳不周啊！怎么样，女婿不丑吧？”“啊，莫忙，我先问你，你那天到底说的是哪一个啊？”“什么哪一个啊？就是你家这位女婿哎！”“你那天到底是说的那个年纪轻的，还是那个年纪大的？你今儿不说清楚了，我不饶你！”“不好了，太公啊，不是我小人跟你抬扛，像我这种做媒的，恐怕还少有哩，做事再扎实不过了。那天我特地把你老人家带了去，让你坐在那个地方，亲自看，我说‘喏，就是那一个’就是说的长胡子的那一个哎！”“啊？啊噗！”老头子气得就差厥过去。可要死啊！这时候他说就是那个长胡子的，那天光说那一个，根本就没有说是长胡子的。有什么办法呢？天地也拜了，洞房也入过了，木已成舟，生米已成熟饭，不谈了！老头子气鼓鼓地回来了。回来之后，跟杨雄相处了几天，发现这个女婿虽然年纪稍微大了些，夫妇倒还和谐，翁婿之间还相处得来。杨雄这个人本来就憨厚，自己又没得上人，简直把潘太公当父亲对待，当然相处得好啦。老头子再想想：罢了，罢了，这个女婿还算称心，如遇到一个少年麻木，反而容易着气，女婿年纪大些对女儿也有好处，老汉疼妻，晓得疼我家女儿，潘太公先以为是上当，现在反而认为是好事，气也消了。但是杨雄心里的这块疙瘩没有消，脑子里头老是有个和尚的影子在这块转，于是就暗中观察潘巧云。观察了一向时，见潘巧云规规矩矩，足不出户。家里的人又不多，除了老丈人和他们夫妻两个以外，还有一个小丫环，一共四个人，从来不跟外人来往，连亲戚、朋友都没得。杨雄想想还是不放心，我在家里，她当然规规矩矩，也不敢不规矩，但是我在公门口做事，经常要出外差，一出去常常十天半月不回家，我不在家的时候，她会不会跟那秃驴来往呢？最好想个办法，找个人代我看老婆。找个什么人？这个人和我不能是一般的朋友，要找个和我知己的人。想来想去，没得旁人，只有拜弟石秀。拚命三郎石秀是有名的石老虎，我把他带回家来，有石老虎在家里一蹲，恐怕那个秃驴吓就吓死了，还敢再进我的家门？不过，这件事情还不能跟兄弟明说，兄弟是堂堂的一筹英雄、怎么肯代人看老婆呢？而且说出来我这个哥哥也难为情。杨雄动了一阵子脑筋，想出来一个主意，没事的时候就先跟石秀闲谈：“兄弟啊，哥哥已年将半百了，跑文书、当马快，这些差事没有几年干了，至于当刽子手，我本来就不愿意干，是没有办法才干的，总之，在衙门里是干一天算一天了。考虑到将来，我想另外找件事做做，时间要能做得长，还要省力些。再说你兄弟，卖柴也不是个好交易，起早睡晚，一天忙了一担柴，也不是长久之计。所以，我想啊，我们弟兄两个合伙来开一爿店，你看怎么样？”石秀一听，觉得哥哥说的话有理，不过开店不是个好办法。“杨大哥，开店恐怕不行，因为咱们都是外行，不会做生意。”杨雄说：“不要紧，我们开肉店。”“为什么要开肉店？”“开肉店我们是内行，杀猪我们自己可以动手，因为我们弟兄都是为武的，杀人都能杀，杀猪还不容易吗？”石秀一听，这话倒也对。“但是，开店要有地方啊？”“不要紧，如果另找店房，那本钱就花大了，不如就地取材，就用我家里的房子。我家的房子你是知道的，楼上是你嫂子和哥哥住，楼下前后两进只有太公一个人住，当中还有院子，地点虽然偏僻一些，但是宽敞得很，只要把后门改砌个门面房子就行了。花钱不多，这都由哥哥来办。”“杨大哥，开店总得有本钱啊，我兄弟卖柴为生，勉强度日，哪有钱做本钱呢？”“哎！你兄弟说到哪里去了。你我虽然是异姓弟兄，但是情同骨肉，胜似同胞，你的处境哥哥晓得，哥哥能不体谅吗？哥哥现在有钱，开店的本钱都是哥哥来了，不要你出分�