钢渣非常清楚；于心亮确实是被抹了脖子死去的。小于的眼泪不断地溢出来。她两眼紧闭；却禁不住泪水。在淡白路灯的照耀下；小于紧闭的两眼像两道伤口；液体不断地泌出来。钢渣帮小于抹去眼泪；从裤袋里掏出几张老头票；横竖塞进她手里；并说；不要太难过；还有我。小于强自笑了；把即将夺目而出的眼泪呛回眼槽子。钢渣被小于的微笑再次打动；把她抱到背光的地方；狠狠地吻她。他把她舌头吐出来后；情欲已经不要命地勃发了。他打一辆车去到笔架山上；把她拽进租住的房间。一阵零乱的抚摸过后；钢渣明显感觉到小于的身体正在发潮；发黏。他不敢开灯；因为知道她表情必然是左右为难的；是惘然无措的。
漫长的做爱过程中；钢渣听见远处不时有鞭炮声响起来。也许；同一晚；偌大一个城区会有多处停棂；那鞭炮也不一定是放给于心亮的。
刘副局暂调市局主抓抢车盗车团伙的案件。这事下的力度很大；调查取证还顺；套用开会时的俗常语；说是“取得阶段性成果”应不为过。几个主要案犯已悉数进入掌控。在市局的会议上；刘副局表明了自己态度；认为应该提前收网；不求一举抓获所有案犯；而是重点击破；然后查漏补缺；到第二阶段再把那堆虾兵蟹将一个个刨出来。市局肯定了刘副局的意见；但这网口太大；甚至要跨省寻求兄弟单位联动；前期工作必须做得扎实周密。
最近不大看得见刘副局；他几乎都在外面跑联络工作。时而回分局了；也是一身时髦便装；腋窝里夹着个锃亮的皮包；看着像广东来的商人。分局里的人抽走一些；随刘副局跑外线的联络工作。剩下的一帮警员办起案来；都肯去老黄那里讨主意。老黄往人堆里一站；分明就是主心骨的模样；但他偏偏生就了闲性子；谁找他拿主意；他就说；你自己看着办；老弟；车有车路马有马路；我看你肚皮里的鬼主意比我多得多。
老黄把注意力放在那顶帽子上。他不事声张；只安排三名警察去查这个事。搭帮刘副局外出；老黄得以放开手脚。揪住这细微线索摸排查找；小崔等年轻警察都觉得玄虚了些；从半路捡来的一顶帽子切入；似乎太不靠谱。钢城说大不大；人口也上了百万；狭长的城市被割成若干区。这顶帽子再常见不过；找起来；摆明是大海捞针。再说；帽子跟案情有无关系；眼下根本确定不了。老黄脸上总是钝钝的微笑；跟他们说；未必然；事情没做之前；是难是易没个准。很多事做起来要比料想的难；但有些事；做起来会比料想的容易。
事情上手一做；年轻警员果然觉察到了自己的先验意识有偏差。确认这顶帽子是美特邦品牌的正品货以后；所有的批发市场、路边店、地摊都可以排除了。美特邦在钢城的专卖店有五家连锁；找到总代理商一统计；该型号是去年上市的主款型；整个钢城走货量是一百七十四顶。有发票和收据（必须事先向店主申明是公安局办案；与工商局无涉；店主才会亮出收据）记录的计五十一顶。小崔打算循着发票收据先查访那五十一人；但老黄说；这五十一人先撂在一边；进一步缩小范围；查另外的一百二十三人。店主和店员循着记忆向警员描述这款帽子的买家；像羊拉屎一样；这次想起一两个；下次又想起一两个；稀稀拉拉。到这阶段；开始磨炼几个警察的耐性了；他们得频繁光顾那五家店铺；搜集新近记起来的情况。小崔用电脑记录下对每一个顾客的描述。这事情干了一阵；反而能从繁琐里得来一些清淡的滋味。
帽子的事还没有眉目；市局已决定近期对盗车团伙收网围捕。所有分局都要为这事忙碌起来。刘副局已回到分局；脱下老板装束；重新示人以警服笔挺的模样。老黄只好把那案子放一放；投入市局整体部署中。
统一行动前；所有参战警员都到市局大会议室里集中。进去的人首先取一对连号标签；签上大名；其中一张标签拴在手机天线上。接着；几个女警员煞有介事地拿出不锈钢托盘；在座位间齐头并进。大家都把手机放到托盘里面。老黄把手机咣啷一下搁进托盘。小崔第一次看见老黄用的手机；竟然是五
年前的款型；诺基亚5110；非常巨大；像个榔头。那手机往托盘里一放；端盘女警员的胳膊似乎都压弯了一些。后面的警察看着托盘；忍不住嗤出声来。老黄那手机和别的手机搁在一起；分明就是象入猪群。
行动那天；老黄有些打不起精神。小崔却是一股子劲；因为动员会已经激出了他的临战状态。那天晚上的行动；却显得寡淡；定了点去捉人、找车；感觉像在自家地里刨红薯一样。老黄小崔这组负责抓一个姓全的案犯；在黄金西部大酒店二楼洗浴中心的一个包间。两人进到里面抓人时；重脚踹开塑钢门；见那家伙躺在一只农村用来修死猪的木桶里；倚着一个姑娘；正舒服得哼哼唧唧；每个毛孔都摊开着。见有人举着枪进来；姓全的案犯神情笃定；一派处惊不乱见多世面的模样。等小崔挨近他身边；他忽然脸一变；扯开嗓门嚎啕大哭起来。小崔厌恶地吐一口唾沫；觉得真他妈没劲；神经绷紧了老半天；却撞到这样一头蔫货。
另一队派往氮肥厂旧仓库抄查的警察；得以见到非常壮观的情景：拉开仓库门；里面整整齐齐堆垛着成山的化肥袋子。但把表面一层化肥袋搬开；里面竟全是车；堆叠着码放。车有偷来的；也有报废的车。该团伙的信誉不蛮好；把报废车维修一下；再喷涂翻新；拿出去当赃车卖；以次充赃；从中赚一份差额。老黄自始至终只关心一件事：有没有于心亮的那台车。这次行动；没有找见那车。之后个把月里；市局顺藤摸瓜扩大战果；跨省追回了四十余辆卖出去的赃车；这其中也没有于心亮的羚羊3042。
庆功会如期进行；刘副局当天十分抢眼；嘴巴前面搁着或长或短的话筒；简直像一堆柴。刘副局说了好多的话；都有些说醉了。当晚；分局的人被刘副局死活拽去K歌。老黄小崔随了前面的车一路走；再次来到黄金西部大酒店。里面有很多妹子；行尸走肉般来去穿梭；一眼便可瞥出来；都是卖肉的。小崔觉得这有些滑稽；怎么偏偏来这地方呢？他睃了老黄几眼；想知道他的看法。老黄似乎没注意小崔的脸色。话筒递到他手上；他唱起了《有多少苦同胞怨声载道》。本来是两个人的唱段；一帮年轻的警察蛋子哪配得上腔？老黄只好一人两角；既唱李玉和；又扮磨刀人。其实老黄看出来了；小崔心中有疑惑。他又怎么好告诉他；这家大酒店；刘副局参着暗股。把皮条生意做到如此规模；如果没有公安局的人参暗股；可以说；一天都开不下去。当然；老黄是听熟人说的；也不能确定。虽然这样的事熟人不可能胡乱开口；但老黄作为一个警察；更相信证据。
既然这次行动没有找到于心亮的车；老黄就可以跟分局提出来；把于心亮那案子单独办理。这件事自然由他主抓。他点了几个人。其实这一拨人；早就确定了的。
这以后不久；小崔从美特邦团灶店得来一个消息；有个女哑巴也曾来买过这款型的帽子。该店员请假刚回来；她把买帽子的女哑巴记得很牢靠。要是一个正常人买一件小货；很难记得牢靠；或者张冠李戴；本来是买裤衩却记成了帽子。但一个女哑巴来买男式便帽；店员就留心了。女哑巴用手势比划着跟店员讨价还价；该店员好半天才跟她说通；店里一律不打折；这和地摊是不一样的。店员以为哑巴若得不到打折就不会买；但她还是买了。小崔记录着女哑巴的体貌特征；又听见店员说；时不时还看见那哑巴从店门前走过去。
小崔把那条记录给老黄看；问老黄想到了谁。老黄眼也不眨；第一时间就反应出了小于。小崔也点点头。于是老黄蹙起眉头；说；是不是；小于买给她哥的？难道这顶帽子是戴在于心亮头上？于心亮没有戴帽子的习惯啊。小崔认为有这可能。他说；于心亮不是跑出租了嘛。司机一天在外面跑；都喜欢戴顶舌檐长的帽子。小于要送她哥哥一顶；完全说得过去的。
为确认那个哑巴；小崔在美特邦团灶店枯坐几天。直到一个下雨的午后；那店员忽然在他肩头一拍；说；就是她；就是她。循着指向；小崔果然看见了哑巴小于。回到分局；小崔认为帽子这条线索应予作废——很明显；小于买帽子是送给于心亮的；因此帽子是从于心亮头上掉落的。老黄的意思是；不忙惊动小于；观察她一阵；看看她平时跟哪些人接触。
次日；小崔按老黄的安排去了笔架山；以小于店面为原点；观察周围情况。对街有一栋漆黑肮脏的楼房；五层高。他爬到楼顶平台；在一间用油毡盖顶的杂物间找了个观察点；呆在里面向下看。在小崔看来；小于的生活最简单不过；每天开门关门；有的晚上会去赌啤酒机。她两天挣的钱；只够买五六注彩。在场子里；小于基本上是用眼睛看别人赌。有一天她押中一个单号；赢了32倍；其后一整天她都没有营业；全呆在场子里；直到把钱输光。
第四天；小崔看见小于搬来很多东西堆到自己店子里。看情形；她打算吃住都在店里；不回家了。小崔断定小于身上不可能有什么问题；于是他下了楼；走过街进入小于的店子；看自己能不能帮上忙。小于认得小崔；知道是哥哥的朋友；在干警察。她把东西堆在屋子里；不作整理；脸上挂着呆滞的表情。小崔把那顶帽子拿出来让小于看；小于眼泪扑簌簌流了出来。不用问就知道；帽子是她送给于心亮的。她想把帽子取回去做个纪念；但小崔摇了摇头。
这条线索断了；几个人都不免沮丧。在这件事情上；众人花费不少时间；却是这样的结果。小贵忍不住说了一句；怎么早没想到；帽子有可能是死者戴过的。老黄没有作声。他自嘲地想；也许；我就懂观察脚上的鞋啊；观察帽子又是另一种思路了。
当晚；老黄坐在家里；看电视没电视；看书也看不进去；把玩着那顶帽子；发现左外侧有一丁点不起眼的圆型血斑；导致帽子布面的绒毛板结起来。帽子是黑色的；沾上一丁点血迹；着实不容易辨认。他赶紧拿去市局技术科；请求检验；并要跟于心亮的血液样本进行比对。他也搞不太清楚；这么一丁点血迹能否化验。技术科的人告诉他；应该没问题。结果出来了；报告单基本能认定；血迹来自于心亮。老黄更蒙了。尸检显示；于心亮的鼻头被打爆了；另一处伤在颈右侧；被致命地割了一刀。
他想；如果是于心亮自己的血；怎么可能溅到自己的帽子上呢？血斑很圆；可以看出来是喷溅在上面的；而不是抹上去的。中间有帽檐阻隔；血要溅到那位置；势必得在空中划一道屈度很大的圆弧；这弧度；贝克汉姆能弹钢琴的脚都未必踢得出来。
那天钢渣打开房门刚要下楼；见一个人正走上来。这人显然不是这里的住户；他一边爬楼梯一边不停地仰头往上面看。这人行经钢渣身边时；钢渣朝门角的垃圾篓吐一口唾沫；然后缩回房间去。他一眼看出来；这人也是个绿胶鞋——他左胯上别着家伙；而手机明明拽在手上。钢渣去到朝向小于理发店的那扇窗户前；用镜面使阳光弯折；射进店子里；晃动几下。小于发觉了；刚站到门边；钢渣就用手势告诉她；不要过来；晚上他会去找她。
当晚小于去到啤酒机场子；果不然；那个绿胶鞋后脚跟来了。钢渣愈发认定；这胶
鞋是冲自己来的。直到小于离场；胶鞋还后面跟着走了一段。十一点钟样子；胶鞋看了看表；离开小于；循另一条道走了。钢渣叫皮绊在外面把风；然后把小于拽到租住的房子里；又是一阵疾风暴雨的做爱。小于对这种事的疯劲；总是让钢渣的情绪持续高涨；他喜欢被女人掏空的感觉。事毕他亮开灯；抱着她放在靠椅上；同她说话。他告诉她；自己要离开一段时间。
小于很难过；她觉察到钢渣这一走时间不会短。若是两三天的外出；他根本不会说出来。但以前两三天的分别；也足以让小于撕心裂肺地痛起来。她的世界没有声音；尤其空寂；一天也不想离开眼前这个男人。她认识他以后；很多次梦见他突然消失；像一缕青烟。她在梦里无助地抓捞那缕青烟；但青烟仍从她指缝间轻轻飘逝。
小于做着手势；焦虑地问他；你说实话；是不是以后再也不来了？钢渣一怔；他也有这种怀疑。自己毕竟沾了命案；这一去回不回来；能一口说准么？他跟她说；时间较长；但肯定要回来。小于的眼神乍然有了一丝崩溃；蜷曲在钢渣怀里；眼角发潮；喉咙哽噎起来。他抱了她无数次；这一次抱住她；觉得她浑身特别黏糊；像糯米团子。他喜欢她的这种性情；不懂得矜持；不晓得掩饰自己的眷恋。她没受过一丁点教育；所以天生与大部分女人不同。钢渣却不像以往一样；长久地拥抱她。她打手势问；什么时候回来？说一个准确的时间。他想了想；燃起一支烟。然后；他左手四指握着；拇指跷起。这个手势可以代表很多个意思；但钢渣把烟蒂作势朝拇指尖轻轻一杵；并迅速把五个手指摊开；小于就理解了。钢渣打的手势；是说放鞭炮。她双手抱拳；作庆贺状。标准手语里；这就是“春节”的意思。钢渣知道她看明白了；用力点了点头；嘴角挂出微笑。她破涕为笑。他继续打手势说；到那一天；把店面打扮得漂亮一点；贴对于挂灯笼；再备上一些鞭炮。到时他一定来看她。他还跟她诅咒；如果他不来；那就……他化掌为刀；朝自己脖子上抹去。她赶紧掰下他作成刀状的那只手；一个劲点头；表示自己相信。
钢渣皮绊当晚就转移了地方；去到相距较远的雨田区。
大碇东边的水凼村；有一个不起眼的水塘；水面不宽；只十来亩；但塘里的水很深。秋后一天；有个钓鱼人栽到塘里死了；却不见尸体浮上来。其亲人给水塘承包人付了钱；要求放干水寻找尸体。水即将抽干那天；水凼村像是过了年；老老小小全聚到水塘周围；想看看水底是怎么个状况。他们在水凼生活了这么久；从来没见过水塘露底。再说；下面还有一具尸体。村里人都想看看那尸体被鱼啃成什么形状了。塘里的水被上抽下排；水底不规则的形状逐渐显露。当天阳光很好；塘泥一块块暴露出来；很快就被晒干；呈暗白色。尸体慢慢就出现了；头扎在淤泥里；脚往上面长；像一株水生植物。水线退下去后；尸体的脚失去浮力；一截一截挂下来。人们正要看个仔细；注意力却被另一件东西拽了过去。
一辆车子；车顶有箱式灯；跑出租的。
人们就奇怪了；说这人明明是钓鱼时栽下去的嘛；难道是坐着车飘下去的？那这死人应该是闷在车里啊。村支书觉悟性高；觉得里面八成有案情；要报警。但他一时记不住号码；问村长；是110还是119？村长也记不清楚；说；随便拨；这弟兄俩是穿连档裤的。
这次老黄坐的车跑在前头；最先来到水塘。一下车他就忙碌起来；拉警戒。老黄好半天才下到塘底；淤泥齐腰深。他走过去；把车牌抹干净看一看；正是于心亮的3042。
从塘底上来；老黄整个人分成了上下两截；上黑下黄；衣袖上也净是塘泥。小崔叫他赶紧到车上脱下裤子；擦一擦。老黄依然微笑地说；没事；泥敷养颜。他站在一辆车边；目光朝水塘周围逡巡；才发现村里人都在看他；清一色挂着浅笑。老黄往自己身上看；看见两种泾渭分明的色块；觉得自己像一颗胶囊。同时；他心底很惋惜；这一天聚到水塘的人太多。水塘周围的泥土是松软的；若来人不多；现场保留稍好；那么沿塘查找；可能还会看见车辙印。顺着车辙；说不定会寻到另一些有价值的东西。但这么多人；把整个塘围踩瓦泥似的踩了一遍；留不下什么了。去到村里；老黄把村长、村支书还有水塘承包人邀去一处农家饭庄；问些情况。他问；这水塘；外面知道的人多么？村长说；每个村都有水塘；这口塘又没什么