圈子政治。有老乡圈子、同学圈子、战友圈子、把兄弟圈子，等等，五花八门。最有实力的老乡圈子是阴县帮。梅次地区财政、银行和公检法等重要部门的一把手，都是阴县人。因为陆天一是阴县人，那些要害部门的头头脑脑，都是他一手栽培的。' '同学圈子要数农大帮最厉害，也因为陆天一就是农大出来的。陆天一本不是正宗农大出身，只是早些年在农大干部进修班学习一年，补了个专科文凭。后来他官做大了。一帮农大出身的人都来攀同学关系，投在他的门下。' '人大主任向延平的身边有个战友圈子，人数不多，却团结紧密，真有些军人风范。向延平十多年前转业到梅次就是正师职，又年轻，雄心勃勃。但只任了几年地委副书记，再也上不去了。他总说自己不得志，是因为寡妇睡觉，上面没人。'朱怀镜听着笑了起来。高前便有些得意，说：'这向延平，有个'三个寡妇论'，很出名。' '三个寡妇论？'朱怀镜听着怪怪的。
高前笑道：'当年向延平刚从部队转业到地方，年纪轻轻的就是地委副书记，很牛气。部队干部，说话本来就粗。有次，他在大会上说，自己能干到这个份儿上，全凭自己能力和实干，不靠什么后台。他说自己没有后台，好比寡妇睡觉，上面没人。又说，自己有个毛病，就是喜欢喝几口小酒。酒桌上朋友多劝几句，就有些管不住嘴巴，免不了多喝几杯。这叫寡妇的裤子，经不得扯。接着又说，当然，工作需要大家支持，这又好比，寡妇生崽，拜托大家帮忙。'朱怀镜忍不住大笑，眼泪水都出来了。高前喝了口茶，自己也忍不住笑了，将茶水喷了出来。他揩了揩嘴巴，继续说：'后来，他就只说自己寡妇睡觉，上面没人了。可是他又不甘心在梅次总是事事让人，就网罗些部队转业干部。他也不管你是海军陆军还是空军，只要是穿过军服的，愿意投靠他，他都收编你。
'还有就是拜把子兄弟了。或明或暗的把兄弟圈子到处都有。大家都知道，以陆天一为老大的拜把兄弟有八位，号称八大金刚。有次陆天一在会上专门批判过官场上拜把子的现象，说得声色俱厉，大家反而更相信他是八大金刚的老大了。这些人说话往往此地无银三百两。据说全地区十个县市中间有四位县市委书记是陆天一的把兄弟，公检法三个部门的一把手也是他的把兄弟。这事儿没人说得清。'朱怀镜故意说：'说不清楚的事，说不定就是无中生有。'高前笑道：'你真的不相信？'朱怀镜笑而不答，只问：'那么邢子云呢？'高前说：'邢子云看上去没有网罗什么帮派，却联系着一批老干部。他的资格最老，又自认为不得志，同一批退二线的和离休的老干部很有共同语言。关键时候，他就利用老同志的影响，向缪明和陆天一施加些压力。可谓老奸巨猾。' '怀镜你是管干部的副书记，你会面临很复杂的局面。你知道吗？这里的官可是要花钱买的啊！'朱怀镜说：'没那么绝对吧。我相信你说的情况肯定存在，但并不是所有人的官都是花钱买下来的。要真这样，不早就天下大乱了吗？'高前说：'你是领导，当然要这么说。我完全可以说，梅次的官都是花钱买的。只是花多花少，或者怎么花的区别。有个县的县长空缺了，上面有意让管党群的副书记接任。而管政法的副书记硬要争这县长位置，花了五十万去疏通关系。结果钱花光了，县长没当上。他同朋友私下感叹，原以为花钱就能买着官当，看来错了，还是要相信组织啊！新任县长知道了，私下也同朋友说，这个傻瓜，有钱不会花，五十万都没当着县长，老子才花三十万，就当上县长了！我说这事都是有名有姓的，在梅次可谓尽人皆知。那当县长的仍然当着县长，当县委副书记的仍然当着县委副书记。'这些话就不中听了。这到底是哪个县的事，朱怀镜也不想知道，只是笑笑，说到别的事上去了。说到同学，朱怀镜方知在梅次工作的大学同班同学，只有高前一人。高前便特别感慨，直说同学四年，真不容易。朱怀镜尽管不太喜欢这个人，可到底也是凡人，免不了顾念同学之谊。但他不能明着许什么愿，只说：'老同学，今后多联系吧。'高前似乎明白了朱怀镜的暗示，却又把这话理解成很礼貌的逐客令，就说：'老同学应酬一天了，该休息了。'朱怀镜起身同高前握手，送他到门口。本想送下楼去，顺便在楼下走走。可又不想再找话说，就忍住了。再说也不想在高前面前显得太客气，还是保持些距离为好。朱怀镜去洗漱间洗了洗，估计高前走远了，就下了楼。他不想走远，就在楼前的水池变徘徊。他没想得梅次竟如此复杂 。心情一变，眼前景物都变了，夜雾中的夭夭桃树，竟似忸怩作态的庸俗女人。人生的机缘真是说不清。就说这高前，早从他的记忆中消失多年了，不料又在梅次碰上了。经历了种种变故之后，朱怀镜似乎有些宿命起来，觉得人世间看似聚散无常，只怕都是有因果根由的。这时听见了于建阳的说话声，知道他又带着服务员来了。朱怀镜懒得同他罗嗦，便顺着小径去了屋后。这里是个小花园，种着各色花草，还放着些盆景。抬头一望，只见新月西移，银星寥落，夜空有些暧昧。 第二章
于建阳总要找些事儿，天天往朱怀镜房间跑。他每次去了，居然都能找着个由头，忙上一阵。比方洗漱间的镜子有水印儿，浴池里还有一根头发，地毯应该吸吸尘了。服务员总会被他高声叫来，说她们哪里又没有弄好。朱怀镜看着真是麻烦，若依他往日的脾气，早发火了，却只好笑笑。
这天是星期六，朱怀镜没事儿，想多睡会儿。却早早的就听得外面有人在说话，像是于建阳。隐隐听见他问朱书记什么的。多半是于建阳想来看看他，却不知道他是否起床了。朱怀镜不去搭理，仍呼呼睡去。直听得外面有嘈杂的叮当声，他才爬了起来。心想是宾馆哪里又在修个什么。
他本是不敢在外面泡浴池的，总怕宾馆的服务员敷衍了事，只将浴池、马桶胡乱拿水冲冲，再贴上'已经消毒，放心使用'的纸条。可这些天见于建阳紧盯着服务员说，他也放心了。毛巾、浴巾、地巾都换了新的，水是蓝色的，见着清凉。起床后，他放水舒舒服服泡了个澡。忽又望见洗漱台边贴着的那张纸条，就乐了。他刚住进来就看见这张条子了，后来每次见着都觉得好玩。纸条上印着：
尊敬的宾客：地球，是我们共有的家园。珍惜它，家园的天更蓝、草更绿、水更清、空气更新鲜。请加入到我们的环保队伍种来吧！
请您将需要我们更换的毛巾、浴巾和地巾置于浴盆内。谢谢合作。
心想为着几条毛巾，就戴上环境保护这么大的帽子，真是想得出。有些人凡事就想拔高，总将鸡毛蒜皮的事儿说成关乎什么大计。朱怀镜刚穿好衣服，就听见了门铃声。他想八成是于建阳了。开门一看，却是位服务小姐。'朱书记于经理让我问问您是不是把早餐送到房间里来？'小姐有些紧张，一口气说出了这么长的话，慌得没有断句，最后就气促了，声音有些打滑。朱怀镜见她红了脸，便笑了笑，道了谢谢，说：'那就麻烦你了。两个馒头，一杯牛奶就够了。'过了会儿，于建阳自己带着服务小姐来了。却是托着满满一盘子，有包子、煎饺、馒头、荷包蛋、凉菜、牛奶。朱怀镜皱了眉，说：'小于你就不怕麻烦。我能吃多少？说了，就只要两个馒头，一杯牛奶。'于建阳并不把这话真当做批评，嘻嘻笑道：'朱书记你慢慢吃吧。我就是这样，本不想吃的，吃着吃着，胃口就开了。'朱怀镜不再多说什么，低头吃早点。于建阳仍是四处看看，实在找不出什么说的了，便抬手抹了抹卧室门顶。立马就叫过服务小姐，伸着个指头说：'你看你看，这是什么？跟你们说了多少次了，不能放过任何卫生死角。你们呀，素质真是个问题。'服务小姐大气不敢出，手微微颤抖着，拿了抹布，过去抹门顶。于建阳又骂道：'这会儿又这么勤快了，你不见朱书记在吃早点吗？弄得灰尘翻天。'朱怀镜抬头说：'没事的，没事的。'服务小姐左右为难了，不知听谁的。朱怀镜便说：'不碍事，不碍事。'于建阳这才说了：'算了吧，过会儿再打扫。你先去吧。'朱怀镜吃完了，于建阳便叫服务小姐过来收拾。仍是刚才挨了骂的那位小姑娘，低眉顺眼地进来了。慌忙间偏又出错，盘子撒了，一地的面点和凉菜。不等于建阳开口，朱怀镜笑道：'小姑娘别急，没事的，没事的。'于建阳也不好说什么了，只道：'朱书记就是随和，难怪都说您平易近人。但我想您对我们宾馆还是要严格些，这对我们有好处啊。'朱怀镜笑道：'别的不说，你先让人把洗漱间里的那个告示撕了吧。'于建阳听了眼睛睁得天大，想不起是什么告示了。进去看了看出来，仍是疑惑，问：'朱书记的意思……'朱怀镜说：'只请宾客把毛巾什么的丢在浴池里就行了，扯上什么环保？'于建阳又进去看看，出来说：'是的是的，环保好像最近上面不太讲了，我们学习不够，总跟不上形势。我马上叫他们把这事弄好。的确要注意政治学习，时刻跟上形势啊！'朱怀镜就有些哭笑不得了，说：'小于，不要什么事都往大道理上扯，几条脏毛巾同政治有什么关系？你们只需提高服务水平就是了。'于建阳仍是似懂非懂的样子，手脚却是很快，马上就要挂电话。朱怀镜摇手道：'又不是救火，哪用得着这么急。'于建阳总是欠着身子，本是副恭敬相，却像是胃痛，正勉强忍着。'朱书记，我考虑呀，专门安排个素质高些的服务员给您服务。看朱书记您的意见。'朱怀镜说：'没必要啊。我看这些小姑娘，都很不错的。' '我正在考虑，要进一步提高五号楼的服务水平，就从提高服务员的素质开始吧。'于建阳说。
'这是你们的业务工作，我就不能发言了。'见于建阳没有马上就走的意思，朱怀镜只好笑道，'小于，好吧，你忙你的去吧。'于建阳出去没多久，又敲门进来了，带着位服务小姐。朱怀镜正在看书，内心本来颇宁静的。见于建阳又来了，他隐隐不快，却只好忍着。'朱书记，这是小刘，我们宾馆的服务明星。从今天开始，就由小刘照顾您的生活。'于建阳望着朱怀镜使劲儿笑。
'小于，我说了，不用专门安排人。'朱怀镜说。
于建阳说：'我知道您会说我的。也不是安排专人，五号楼二楼就由和另外一位小周值班，总共八个套间。但朱书记的房间就只由小刘收拾，不能谁都可以进您房间。您有什么事，叫声小刘就是了。' '我会尽全力做好服务的。'小刘站在于建阳身后，粲然而笑。朱怀镜怕她难堪，不再多说什么，只道：'好吧。我觉得这里很不错的，很好。我就只在这里休息、看书，一个人，很简单的。'小刘问：'朱书记，可以打扫房间了吗？'朱怀镜点头道：'行行。'于建阳说声不打搅了，便出去了。朱怀镜坐在客厅里看书，由小刘忙去。小刘动作很快，却静无声息，风一样飘来飘去。她一会儿就收拾完了卧室，然后关了洗漱间的门，在里面冲冲涮涮。朱怀镜就怕洗漱间的卫生搞得太潦草了，听得小刘在里面忙了好久，很是满意。小刘出来了，说声'打搅朱书记了'，就开始收拾客厅。朱怀镜朝她笑笑，仍埋头看书。随意瞟她几眼，见这姑娘的身段很好。眼看着小刘忙完了，朱怀镜抬头问道：'小刘叫什么名字？' '我叫刘芸，芸芸众生的芸。'刘芸回头应道。
'哦，刘芸。看你年纪小小的，才参加工作吧？'朱怀镜见她前额鼓鼓的，沁着些汗星儿，像清晨带着露珠的瓜果。
刘芸便停了下来，站在他面前，说：'不小了，都十九岁了。我去年下半年才来的，做了不到一年哩。' '还说不小了，才十九岁啊！是个孩子啊！'朱怀镜哈哈笑着，见她的嘴唇微微撮起，有着天然的稚气，'小刘你请坐吧。' '我们是不可以在客房里坐下来的，要是于经理发现了，又要骂人，又要扣钱。'刘芸低了头，她那头发又黑又浓。
朱怀镜笑道：'这不是客房，等于是我的家了。你就随便吧。' '谢谢您，朱书记。'笑容从她的嘴唇边慢慢漾开，氤氲了整张脸庞。她迟疑着，在朱怀镜对面的沙发里坐了下来，侧着身子。她手里拿着块干抹布，在沙发扶手上轻轻搓着。朱怀镜不经意望了她的手，那手腕白嫩而圆实。
'于经理反复说，要我一定保证朱书记休息好，要我随叫随到。我只怕做不好，请朱书记多批评。'刘芸抬眼望望朱怀镜，又低下头去。她有些发慌，压抑着紧张的呼吸，胸脯的起伏就显得缓慢而悠长。
朱怀镜笑着说：'你别听你们于经理说得那么严重。我说了，我的生活很简单的，没太多事麻烦你们的。你也别着急，平时怎么做的，就怎么做吧。'刘芸额上的汗星儿越凝越多。朱怀镜客气了几句，就让她自己忙去。刘芸赶快点头道谢，飞快地出门去了。
星期一上午，朱怀镜在办公室浏览《梅次日报》，居然见上面有篇关于他亲自修改梅园宾馆浴室告示的新闻报道，说他非常重视宾馆管理工作，不放过很细小的问题。原本没什么事儿，这篇报道居然也写了一千多字。朱怀镜有些生气，心想于建阳真是多事。这是他头一次在《梅次日报》亮相，竟报道了这么个芝麻小事儿。
朱怀镜在外面吃了中饭，回到梅园。于建阳在大厅里碰着了他，便随在后面，无事找事拿些话说。他一言不发，上了二楼。刘芸正站在服务台里，见他来了，一笑，脸就红了，忙跑去开门。朱怀镜只勉强笑笑，脸仍沉下了。朱怀镜放下提包，坐下了，才说：'你进来吧。'于建阳进去了，问：'朱书记吃了饭没有？'朱怀镜并不回答他，只问：'今天《梅次日报》上的报道，是你叫人弄的吗？'于建阳不明白朱怀镜的意思，便问：'朱书记，有什么问题吗？'朱怀镜阴着脸，说：'什么大不了的事？也值得报道？'于建阳忙说：'我知道朱书记不喜欢宣扬个人的。是我们办公室的年轻人写的稿子，我会批评他们，叫他们今后一定注意。'他说着就抓起了电话。朱怀镜更加生气了，说：'小于，别什么事都弄得紧张兮兮、人心惶惶的，你过后当面同办公室的同志说说就行了。'于建阳点头称是，却始终弄不懂朱怀镜为什么生气。
晚上，地委开会，直开到深夜十一点多。这是朱怀镜到梅次后头一次参加地委会议。越是到基层，开会越是拖拉。也不能完全怪下面的领导不干脆，因为越是到下面，事情越具体，也越复杂，很多会往往是大杂烩、一锅煮。今晚先是研究经济工作，后来几位书记留下来研究干部问题。他真有些累了，上了车便微合双目。直到皇冠轿车爬上那道缓缓的斜坡，轻巧地弹了一下，他才睁开眼睛，知道到梅园五号楼了。
无意间看见楼前花园的桃树旁，一男一女，抬手遮挡着车灯的强光，那样子既想看清车号，又想往树丛里躲闪。他们准是要来拜访他的。这么晚了，竟然还有人候在这里。只愿他们不是找他的，他想早些休息了。
他才到任几天，门庭就热闹起来了。每到晚上，总有人上门来。要么就是部门领导来汇报工作，要么就是在梅次工作的乌县老乡或是财院的同学来聊天。他正宗的大学同学只有高前一人，可如今前五届后五届的，都上门攀同学关系来了。朱怀镜不敢怠慢他们，�