“昨晚和朋友喝了一顿，回来时已一点了。”正彦晃着脑袋说，“水原君，今后你怎么办。”
“夫人的葬礼还有许多事情需要奔走。”
“不，我不是问你这个。你是北里浪子董事长的私人秘书。董事长夫世了……你是否打算换个地方？”
“是啊，不过我还没想到这一层呢。我又不象你那样聪明能干。”
“这个。”
正彦点点头在沙发上坐下。水原对着书架，吐吐舌头。
“——这个家，马上就是我和加奈子的了，你依旧在这里干也成。”
“谢谢，可是——”水原稍稍提高声音说，“小姐有她的考虑吧？”
“她孤身一人住在这里，也许外面要说三道四，还是快一点在一起为好呀。”
“是吗？”水原好象不太在乎，又开始收拾起书。
正彦朝门口看了一眼，然后来到水原身边。
“哎，水原君，有点事想问问你。”
“什么？”
“你在这多久了？”
“快三年了。”
“她的各种各样的事，你一定知道不少吧。”
“各种各样……什么意思？”
“加奈子这个人，怎么样。她有没有还跟其它男人有过来往？”
水原眨巴眨巴眼睛，“这种事，我不知道。因为我是夫人的私人秘书。”
“可是，比如谁来玩啦，来电话啦，谁送礼物来……等等，诸如此类。”
水原有些生气，转身对着正彦，“够了。我住在这家里，作为夫人的私人秘书，办理夫人委托的事务。可是对他们的私生活我决不插嘴或偷听。”
“这我懂，我懂。”正彦慌忙堆下笑来解释，“不是对你有任何指责，只是……这和你今后也看关系。我希望能和你……那个……对，成为朋友。”
水原又转过身来，“有话请等葬礼完后再谈。”
“哦……也行。”
正彦一脸尴尬，站起身来耸耸肩膀，向门口走去。
这时门开了，差点和端着咖啡进来的真理子撞个满怀。
“蔼—对不起。”
“咖啡。”
“放在这，我待会儿来拿。”
正彦出去了。
“——我来帮你吧。”
“不用，就好了。”水原杷最后的几本书放进书架，长长地喘了口气，“实在是讨厌的家伙，小姐怎么愿意和这样的家伙在一起呢。”
“咖啡怎么样。”
“啊，等我冼冼手再来。”水原正要出去，写字台上的电话响了。“这里的电话响了，真少见。——哎，抱歉，真理子，劳驾你接一下，我手太脏了。”
“是。”真理子跑过去，拿起话筒。“哦、喂，这里是北里家，——不，我是佣人——您是谁？噢，知道了。可是，喂、喂？”
真理子摇摇头，“挂了。”
“谁打来的？”
“哦——这个……”真理子正沉吟着，门“砰”地一声被推开了，身穿黑色连衣裙的加奈子走了进来。
“真理子。”
“是。”
“妈妈常戴的那串项链呢？”
“项链？”
“不知道？我找了半天也没找着。”
“碍…我也没看见呀。”
“是吗？真怪，妈妈去世时，我还记得就搁在她床边的小桌上。”
加奈子来到壁炉边上，手扶着炉架，“真理子，你再去请几个帮忙的人来。好吗？”
“是。……不过，让他们做什么呢？”
“因为你和客人们都熟悉，所以你尽量帮着接待客人。我们以前开舞会时，不是常请附近的女孩子们来帮忙吗？这次最好还请三、四人来帮忙。”
“明白了。”
“拜托了，——哎，正彦先生上哪儿去了？”
“好象刚才出去了。”
“呃，水原，辛苦了。喝点咖啡吧。别管正彦了。”
加奈子坐到沙发上。水原愉快地笑了笑，“那我冼冼手就来。”说完，掏出手帕，包好门的把手，再开门出去了。
“小姐。”真理子说，“刚才，一个叫山下的先生打来电话。”
“打到这里？——山下，是妈妈的朋友？”
“好象是。”
“有什么事吗？”
“他说，今天晚上，要带着调查材料到这里来。”
加奈子正要拿咖啡的手停住了，“调查材料？——是这样说的。”
“是。但不清楚是什么调查材料。”
“那么……妈妈去世的事，你对他说了？”
“没有，还没来得及说，电话就挂了。”
“是吗？谢谢。”
真理子一出去，加奈子抑制不住内心的激动，在起居室里走来走去。
“肯定是妈妈请的那位侦探。——如果有了调查材料——”加奈子自言自语道。忽然视线停留在书架上。
“对了，差点忘记，还要给上村拿点吃的。”
“——小姐。”门开了，水原进来，“现在，殡仪馆的人来了，用哪个房间合适？”
“是呀……”加奈子犹豫了。虽然对菊井说过就用这间起居室，可现在情况有了变化。
“餐厅怎么样？收拾一下挺宽敞的，——而且，那里也没什么用场，和厨房又近。”
“好的。”
“请客人们在起居室休息，你看怎么样？”
“就这么定了。”说完水原就要出去，加奈子嘱咐道。“告诉真理子，请她准备好早饭，再过一会儿，就没功夫吃饭了，你也先吃饭。”
屋里只剩下加奈子一人了，她走到落地窗前，眺望着窗外。
太阳已经很高了。——眼前事真多。妈妈的项链哪儿去了？
会不会是给看过这封信的人拿走了？这种可能性很大。可是；即使别人拿到项链里的钥匙也毫无用处，如果进不去那个房间，一切都是白搭。
还有一种可能，就是给藏在密室里的上村拿走了。
这男人值得信赖吗？
另外，要到这里来的山下，是否就是侦探？
全公司的葬礼还要过些日子，来参加今天葬礼的，都是妈妈最亲近的人。可是，妈妈在遗书中却写道，写恐吓信的人，就在这些“亲近”的人之中。
对了，——凶手干吗只偷走妈妈遗书的最后一页，而不把整封信都偷走……
第二章只见门的把手一转，“呜”的一声，门缓缓地开了。
“哎，对不起啦。”走进来的是一位老式“经理”型人物——也就是说，是一位大腹便便，一身肥肉，总带着傲慢神情的男人。
“怎么回事？东尾兄。”跟着走进来的人问道。
这一位和“老式经理”东尾相比正好相反，是一位现代型的优秀经理，修长的身材，架着一副银边眼镜。
他们二人，都是北里家下属企业的经理。
“咳，我这坏习惯，老用脚顶门，”东尾说，“真丢人，我老婆老这样笑话我。”
二人在起居室壁炉前的沙发上坐了下来。东尾那往下坐的势头，令人担心沙发是否经受得住；而中町，轻轻地坐下，很舒服地架起二郎腿。
当然，两人都是出类拔萃的人物。
挂钟正指向七时半。
“晚饭还没好吗？”东尾问。
“好象正在准备，”中町摘下眼镜，用擦眼镜布擦起来，“东尾兄，这用脚开门的习惯是……”“这是从前当工人时，每天抱着大推货各处奔走，双手腾不出空来，开门时，只好用抱着货物的手拧开把手，然后”砰“的用脚把门顶开。久而久之，成了毛病了。”
东尾笑了——他是从一位普通的职工一步一步熬成公司经理的。
而中町他是作为董事从其它企业调进的。完美得就象画家笔下的实业家。
二人气质虽然不同，但作为买卖人，哪一位都是没有说的。这一点，北里的眼力没错。
“喝一杯怎么样？”中町站起来，向酒柜走去。
“行。”东尾是决不会拒绝这类邀请的。
“请。”
“谢谢。”东尾一口气喝干，接着说，“葬礼，真把人累死了。而且无分文利益，真乏味。”
中町噗嗤一笑，“得抓紧时间，——东尾兄。这以后的事，你如何考虑？”
“以后的事？”
“是的。北里浪子一死，留下的是十九岁的加奈子小姐。当然，企业不会有什么影响，但这可是一个难得的机会。”
“什么机会？”
“改组的机会。”
“圆谷先生，还有——”
这时，门被推开，伸进一个脑袋，中町忙打住话头。
“哎，凑先生，正好，进来一起聊聊。”
“我？”
凑边擦着秃顶上的汗边进来，“事情真让人担心。有什么事吗？”
“哎，请坐。凑先生也来一杯吧？——不，怕酒精？”
“对，我只喝茶。请不必客气。”
凑略挨沙发的一边坐下，仿佛一旦有什么事，他会站起来撒腿就跑。
“圆谷先生呢？”东尾问。
“在灵前打瞌睡呢。”
“这真是。”中町端着肩膀，“明天公司的葬礼上再来那么一下才好呢！”
三人沉默了一会儿。
“现在事情很不好呀。”凑哼哧地咳嗽一声说。其实他本人并未真的意识到事态的严重性，只是觉得此刻必须说点什么。
“现在我们正在商谈呢。”中町开口说，“——对企业来说，面临着最艰难的时候。
最主要的是要提高效率。我们失去浪子夫人这一栋梁，如果不团结一心，就无法在目前激烈的竞争中立足。“
“说得有道理。”
现在北里系统的四个企业，如果不采取相应的措施，公司的实力就会分散削弱。必须没法挽救这局面。
“对，就是说，要重新改组。”
“凑先生真是一针见血。”中田微微笑道。
“那么就去找圆谷先生。”
“正是时候，现在他好象有空。”
“待会儿可要平心静气地说。”
“我不说话就是。”中町毫不在意地说。
“中心意思，是希望圆谷引退。”东尾说。
“坦率地说，就是这么回事。”中町的脸上露出一丝令人讨厌的神情。以英竣潇洒自诩的中町，平时很少有这种表情。
“他好象还没有不想干的意思。”凑说，“刚才还对我说，头儿死了，这一下可以放开手脚干了。”
“不得了。”中町摇摇头，“他要是放开干可不是好事。”
“高见。”东尾点点头，“那家伙虽然缺少经营才能，但却鬼得很。”
东尾毫无顾忌地说。不过，北里系企业的四位经理，圆谷的成绩略为逊色，倒是事实。
“他的公司没倒闭，全靠下属的三个经营部。”东尾接着说，“这三个部长相当能干，圆谷先生只当他的经理。——得，在他本人面前可不便说这些。”
“其实他自己也明白。”中町说。
“这家伙到底要干什么？”
“他自然有他的小算盘。所以，才拼命让儿子接近加奈子小姐，想挤进北里家族。”
“也许还真有这种可能性。”凑点点头。
“要命，这条线容易成功。真遗憾，我没有一个和加奈子小姐年龄相当的儿子。”
“我倒有个好办法，把老婆赶走，就可以把她娶过来。”东尾笑嘻嘻地说。
“总之，首先要让圆谷离开决策机构。”中町用公事公办的口气继续说，“坐等不行，我们应该积极地采取措施。”
“什么措施。”凑不安地挪挪屁股，“太不象样的事……”“你放心，三个诸葛亮，肯定会有好主意。”
“假如圆谷引退，以后怎么办？”什么都担心的凑，好象总想着以后怎么办，“四个企业三个人……”“这可以再商量。”中町赶紧接过来说，“刚才东尾先生说过，圆谷先生那里，有三个经营部，独立性相当强。所以，我们三人各管其中一个，你们看怎么样？”
凑不禁赞叹道，“不愧是中町先生，好主意！”
“我举双手赞成。”东尾好象无所谓。也许自己就这么想的。不过，就是他自己没有这么想，也不会露出声色来。
“那么，大家一致同意了。”中町望着凑和东尾，满意地点点头。“——我不是无视凑先生的意见，让一个不愿引退的人辞职，也许多少需要那么一点粗暴的，这一点话务必理解。”
“当然，我理解。可是，万一到了惊动警察局……”凑又担心地说。
“无论做什么，都需要注意两点。”东尾轻松地说：“首先要成功，还要干得神不知鬼不觉。对吧。”
“同感！”中町微笑地点点头。
“千真万确。”凑也慌忙附和。
“那么，我们该回去守灵了。圆谷醒来看我们不在，会怀疑的。”中町站起来，“无论如何，我们四人是兄弟一般的朋友。”
三人全笑了，东尾放肆的笑，中町演戏般的笑，还有凑神经质的笑。三种笑，演出了一种微妙的不和谐的合奏。
三位经理出去了，起居室又恢复了平静。
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