如众水归海，共为一水，不能使江淮河汉复各聚一处也；如五味和羹，共成一味，不能使姜盐醯酱各聚一处也，又安能于中犁出某某之气，使各与子孙相通耶？如参杂于元气之内，则如飞尘四散，不知析为几万亿处，如游丝乱飞，不知相去几万亿里。遇子孙享荐，乃星星点点，条条缕缕，复合为一，于事理毋乃不近耶？即以能聚而论，此气如无知，又安能感格，安能歆享；此气如有知，知于何起，当必有心，心于何附，当必有身，既已有身，则仍一鬼矣。且未聚以前，此亿万微尘，亿万缕缕，尘尘缕缕，各有所知，则不止一鬼矣。不过释氏之鬼地下潜藏，儒者之鬼空中旋转；释氏之鬼平日常存，儒家之鬼临时凑合耳。又何以相胜耶？此诚非末学所知也。
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乌鲁木齐千总某，患寒疾，有道士踵门求诊，云有夙缘，特相拯也。会一流人高某妇，颇能医，见其方，骇曰：桂枝下咽，阳盛乃亡，药病相反，乌可轻试。力阻之。道士叹息曰：命也夫。振衣竟去，然高妇用承气汤竟愈，乃以道士为妄。余归以后，偶阅邸抄，忽见某以侵蚀屯粮伏法，乃悟道士非常人，欲以药毙之，全其首领也。此与旧所记兵部书吏事相类，岂非孽由自作，非智力所可挽回欤。
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姚安公云，人家奇器妙迹，终非佳事，因言癸巳同年牟丈瀜家不知即牟丈，不知或牟丈之伯叔，幼年听之未审也，有一砚天然作鹅卵形，色正紫，一鸲鹆眼如豆大，突出墨池中心，旋螺纹理分明，瞳子炯炯有神气，拊之腻不留手，叩之坚如金铁，呵之水出如露珠，下墨无声，数磨即成浓沈。无款识铭语，似爱其浑成，不欲椎凿，匣亦紫檀，根所雕出入无滞，而包裹无纤隙摇之无声。背有紫桃轩三字，小仅如豆，知为李太仆日华故物也。太仆有说部名紫桃轩杂缀，平生所见宋砚，此为第一。然后以珍惜此砚忤上官，几罹不测，竟恚而撞碎，祸将作时，夜闻砚若呻吟云。
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余在乌鲁木齐日，城守营都司朱君馈新菌，守备徐君因言，昔未达时，偶见卖新菌者欲买，一老翁在旁，诃卖者曰：渠尚有数任官，汝何敢此。卖者逡巡去，此老翁不相识，旋亦不知其何往。次日，闻里有食菌死者，疑老翁是社公，卖者后亦不再见，疑为鬼求代也。吕氏春秋称味之美者，越骆之菌，本无毒，其毒皆蛇虺之故，中者使人笑不止。陈玉仁菌谱，载水调苦茗白矾解毒法。张华博物志，陶宏景名医别录，并载地浆解毒法。盖以此也。以黄泥调水，澄而饮之曰地浆。
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亲串家厅事之侧，有别院屋三楹，一门客每宿其中，则梦见男女裸逐，粉黛杂沓，四周环绕，备诸媟状，初甚乐，观久而夜夜如是，自疑心病也。然移住他室，则不梦。又疑为妖，然未睡时，绝无影响，秉烛至旦，亦无见闻，其人亦自相狎戏，如不睹旁尚有人，又似非魅，终莫能明。一日，忽悟书厨贮牙镌石琢横陈像，凡十余事，秘戏册卷大小亦十余事，必此物为祟，乃密白主人尽焚之。有知其事者曰：是物何能为祟哉，此主人征歌选妓之所也，气机所感，而淫鬼应之，此君亦青楼之狎客也，精神所注，而妖梦通之。水腐而后蠛蠓生，酒酸而后醯鸡集，理之自然也。市肆鬻杂货者，是物不少，何不一一为祟，宿是室者非一人，何不一一入梦哉。此可思其本矣。徒焚此物无益也。某氏其衰乎？不十年，而屋易主。
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明公恕斋尝为献县令，良吏也，官太平府时，有疑狱，易服自察访之，偶憩小庵，僧年八十余埃，见公合掌肃立，呼其徒具茶，徒遥应曰：太守且至，可引客权坐别室。僧应曰：太守已至，可速来献。公大骇曰：尔何以知我来。曰：公一郡之主也，一举一动通国皆知之，宁独老僧。又问尔何以识我，曰：太守不能识一郡之人，一郡之人，则孰不识太守。问尔知我何事出，曰：某案之事，两造皆遣其党，布散道路间久矣。彼皆阳不识公耳。公怃然自失，因问尔何独不阳不识，僧投地膜拜曰：死罪死罪，欲得公此问也。公为郡不减龚黄，然微不慊于众心者，曰好访，此不特神奸巨蠹，能预为蛊惑计也；即乡里小民孰无亲党，孰无恩怨乎哉。访甲之党则甲直而乙曲，访乙之党则甲曲而乙直，访其有仇者，则有仇者必曲。访其有恩者，则有恩者必直。至于妇人孺子，闻见不真，病媪衰翁，语言昏愦，又可据为信谳乎？公亲访犹如此，再寄耳目于他人，庸有幸乎？且夫访之为害，非仅听讼为然也，闾阎利病，访亦为害，而河渠堤堰为尤甚。小民各私其身家，水有利则遏以自肥，水有患则邻国为壑，是其胜算矣。孰肯揆地形之大局，为永远安澜之计哉。老僧方外人也，本不应预世间事，况官家事耶？第佛法慈悲，舍身济众，苟利于物，固应昌死言之耳。惟公俯察焉。公沈思其语，竟不访而归。次日遣役送钱米，归报公曰：公返之后，僧谓其徒曰：吾心事已毕，竟泊然逝矣。此事杨丈汶川尝言之。姚安公曰：凡狱情虚心研察，情伪乃明，信人信己皆非也。信人之弊，僧言是也，信己之弊，亦有不可胜言者。安得再一老僧，亦为说法乎？
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舅氏健亭张公言，读书野云亭时，诸同学修禊佟氏园，偶扶乩召仙，共请姓名，乩题曰：偶携女伴偶闲行，词客何劳问姓名，记否瑶台明月夜，有人嗔唤许飞琼。再请下坛诗词，又题曰：三面纱窗对水开，佟园还是旧楼台，东风吹绿池塘草，我到人间又一回。众窃议诗情凄婉，恐是才女香魂，然近无此闺秀，无乃炼形拜月之仙姬乎？众情颠倒，或凝思伫立，或微谑通词，乩忽奋迅大书曰：衰翁憔悴雪盈颠，傅粉熏香看少年，偶遣诸郎作痴梦，可怜真拜小婵娟。复大书一笑字而去。此不知何代诗魂，作此狡狯，要亦轻薄之意，有以召之。
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胡厚庵先生言，有书生昵一狐女，初遇时，以二寸许壶卢授生，使佩于衣带，而自入其中，欲与晤，则拔其楔，便出燕婉，去则仍入而楔之。一日行市中，壶卢为偷儿剪去，从此遂绝，意恒怅怅。偶散步郊外，以消郁结，闻丛翳中有相呼者，其声狐女也。就往与语，匿不肯出，曰：妾已变形，不能复与君见矣。怪诘其故，泣诉曰：采补炼形，狐之常理，近不知何处一道士，又搜索我辈，供其采补，捕得，禁以神咒，即僵如木偶，一听其所为，或有道力稍坚，吸之不吐者，则蒸以为脯，血肉既啖，精气亦为所收。妾入壶卢，盖避此难，不意仍为所物色，攘之以归。妾畏罹汤镬，已献其丹，幸留残喘。然失丹以后，遂复兽形，从此炼形，又须二三百年始能变化，天荒地老，后会无期，感念旧恩，故呼君一诀，努力自受，毋更相思也。生愤恚曰：何不诉于神。曰：诉者多矣，神以为悖入悖出，自作之愆，杀人人杀，相酬之道，置不为理也。乃知百计巧取，适以自戕，自今以往当专心吐纳，不复更操此术矣。此事在乾隆丁巳戊午间，厚庵先生曾亲见此生，后数年，闻山东雷击一道士，或即此道士淫杀过度，又伏天诛欤。螳螂捕蝉黄雀在后，挟弹者又在其后，此之谓矣。
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从弟东白宅，在村西井畔后，前未为宅时，缭以周垣，环筑土屋其中，有屋数间，夜中辄有叩门声，虽无他故，而居者恒病不安。一日门旁墙圯，出一木人，作张手叩门状，上有符录。乃知工匠有皁于主人，作是镇魇也。故小人不可与轻作缘，亦不可与轻作难。
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何子山先生言，雍正初，一道士善符录，尝至西山极深处，爱其林泉，拟结庵习静，土人言是鬼魅之巢窟，伐木采薪，非结队不敢入，乃至狼虎不能居，先生宜审。弗听也。俄而鬼魅并作，或窃其屋材，或魇其工匠，或毁其器物，或污其饮食，如行荆棘中，步步挂碍；如野火四起，风叶乱飞，千手千目应接不暇也。道士怒，结坛召雷将，神降则妖已先遁，大索空山，无所得。神去则数日复集，如是数回，神恶其渎，不复应。乃一手结印，一手持剑，独与战，竟为妖所踣，拔须败面，裸而倒悬，遇樵者得解，狼狈逃去。道士盖恃其术耳。夫势之所在，虽圣人不能逆，党之已成，虽帝王不能破。久则难变，众则不胜诛也。故唐去牛李之倾轧，难于河北之藩镇。道士昧众寡之形，客主之局，不量力而撄其锋，取败也宜哉。
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小人之计万变，每乘机而肆其巧。小时闻村民夜中闻履声，以为盗，秉炬搜捕，了无形迹，知为魅也，不复问。既而胠箧者知其事，乘夜而往，家人仍以为魅，偃息勿省，遂饱所欲去。此犹因而用之地。邑有令，颇讲学，恶僧如仇，一日僧以被盗告，庭斥之曰：尔佛无灵，何以庙食，尔佛有灵，岂不能示报于盗，而转渎官长耶？挥之使去。语人曰：使天下守令用此法，僧不沙汰而自散也。僧固黠甚，乃阳与其徒修忏祝佛，而阴赂丐者，使捧衣物跪门外，状若痴者，皆曰佛有灵坛，施转盛。此更反而用之，使厄我者助我也。人情如是，而区区执一理与之角，乌有幸哉。
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张某瞿某，幼年同学，长相善也。瞿与人讼，张受金刺，得其阴谋，泄于其敌，瞿大受窘辱，衔之次骨。然事密无左证，外则未相绝也。俄张死，瞿百计娶得其妇。虽事事成礼，而家庭共语，则仍呼曰：张几嫂，妇故朴愿，以为相怜相戏，亦不较也。一日，与妇对食，忽跃起自呼其名曰：瞿某尔何太甚耶？我诚负心，我妇归汝，足偿矣。尔必仍呼嫂，何也。妇再嫁常事，娶再嫁妇亦常事，我既死不能禁妇嫁，即不能禁汝娶也。我已失朋友义，亦不能责汝娶朋友妇也。今尔不以为妇，仍系我姓呼为嫂，是尔非娶我妇，乃淫我妇也。淫我妇者，我得而诛之矣。竟颠狂数日死。夫以直报怨，圣人不禁，张固小人之常态，非不共之仇也。计娶其妇，报之已甚矣，而又视若倚门妇，玷其家声，是已甚之中，又已甚焉。何怪其愤激为厉哉。
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一恶少感寒疾，昏愦中魂已出舍，怅怅无所适，见有人来往，随之同行，不觉至冥司，遇一吏，其故人也。为检籍良久，蹙额曰：君多忤父母，于法当付镬汤狱，今寿尚未终，可且反，寿终再来受报可也。恶少惶怖，叩首求解脱，吏摇首曰：此罪至重，微我难解脱，即释迦牟尼亦无能为力也。恶少泣涕求不已，吏沉思曰：有一故事君知乎？一禅师登座问，虎颔下铃，何人能解，众未及对。一沙弥曰：何不令系铃人解。得罪父母，还向父母忏悔，或希冀可免乎？少年虑罪业深重，非一时所可忏悔。吏笑曰：又有一故事，君之闻杀猪王屠，放下屠刀，立地成佛乎？遣一鬼送之归。霍然遂愈。自是洗心涤虑，转为父母所爱怜，后年七十余乃终。虽不知其果免地狱否，然观其得寿如是，似已许忏悔矣。
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许文木言，老僧澄止有道行，临殁谓其徒曰：我持律精进，自谓是四禅天人，世尊嗔我平生议论，好尊佛而斥儒。我相未化，不免仍入轮回矣。其徒曰：崇奉世尊，世尊反嗔乎？曰：此世尊所以为世尊也。若党同而伐异，扬己而抑人，何以为世尊乎？我今乃悟，尔见犹左耳。因忆杨槐庭言：乙丑上公车时，偕同年数人行，适一僧同宿逆旅，偶与闲谈，一同年目止之曰：君奈何与异端语。僧不平曰：释家诚与儒家异，然彼此均各有品地，果为孔子，可以辟佛，颜曾以下勿能也；果为颜曾，可以辟菩萨，郑贾以下勿能也；果为郑贾，可以辟阿罗汉，程朱以下勿能也；果为程朱，可以辟诸方祖师，其依草附木自托讲学者，勿能也。何也？其分量不相及也。先生而辟佛，毋乃高自位置乎？同年怒且笑曰：惟各有品地，故我辈儒可辟汝辈僧也。几于相哄而散。余谓各以本教而论，譬如居家，三王以来，儒道之持世久矣，虽再有圣人勿能易，犹主人也。佛自西域而来，其空虚清净之义，可使驰鹜者息营求，忧愁者得排遣，其因果报应之说，亦足警戒下愚，使回心向善，于世不为无补，故其说得行于中国，犹挟技之食客也。食客不修其本技，而欲变更主人之家政，使主人退而受教，此佛者之过也。各以末流而论，譬如种田，儒犹耕耘者也，佛家失其初旨，不以善恶为罪福，而以施舍不施舍为罪福，于是惑众蠹财，往往而有，犹侵越疆畔，攘窃禾稼者也。儒者舍其耒耜，荒其阡陌，而皇皇持梃荷戈，日寻侵越攘窃者与之格斗，即格斗全胜，不知己之稼穑如何也，是又非儒之傎耶？夫佛自汉明帝后，蔓延已二千年，虽尧舜周孔复生，亦不能驱之去。儒者父子君臣兵刑礼乐，舍之则无以治在下，虽释迦出世，亦不能行彼法于中土。本可以无争，徒以缁徒不胜其利心，妄冀儒绌佛伸，归佛者檀施当益富。讲学者不胜其各心，著作中苟无辟佛数条，则不足见卫道之功。故两家语录，如水中泡影，旋生旋灭，旋灭旋生，互相诟厉而不止。然两家相争，千百年后，并存如故。两家不争，千百年后，亦并存如故也。各修其本业可矣。
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陈瑞庵言，献县城外诸邱阜，相传皆汉冢也。有耕者误犁一冢，归而寒热谵语，责以触犯。时瑞庵偶至，问汝何人。曰：汉朝人，又问汉朝何处人，曰：我即汉朝献县人，故冢在此，何必问也。又问此地汉即名献县耶？曰：然。问此地汉为河间国，县曰乐成，金始改献州，明乃改献县，汉朝安得有此名。鬼不语，再问之，则耕者苏矣。盖传为汉冢，鬼亦习闻，故依托以求食，而不虞适以自败也。
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毛其人言，有耿某者，勇而悍，山行遇虎，奋一梃与斗，虎竟避去，自以为中黄，佽飞之流也。偶闻某寺后多鬼，时嬲醉人，愤往驱逐，有好事数人随之往，至则日薄暮，乃纵饮至夜，坐后垣上待其来。二鼓后，隐隐闻啸声，乃大呼曰：耿某在此，倏人影无数涌而至，皆吃吃笑曰：是尔耶，易也耳。耿怒跃下，则鸟兽散去，遥呼其名而詈之。东逐则在西，西逐则在东，此没彼出，倏忽千变。耿旋转如风轮，终不见一鬼，疲极欲返，则嘲笑以激之，渐引渐远，突一奇鬼当路立，锯牙电目，张爪欲搏，急奋拳一击，忽噭然自仆，指已折掌已裂矣。乃误击墓碑上也。群鬼合声曰：勇哉。瞥然俱沓，诸壁上观者闻耿呼痛，共持炬舁归，卧数日乃能起。右手遂废。从此猛气都尽，竟唾面自干焉。夫能与虓虎敌，而不能不为鬼所困，虎斗力，鬼斗智也。以有限之力，欲胜无穷之变幻，非天下之痴人乎？然一惩即戒，毅然自返，虽谓之大智慧人，亦可也。
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张桂岩自扬州还，携一琴砚见赠，斑驳剥落，古色黝然，右侧近下，镌西涯二篆字，盖怀麓堂故物也。中镌行书一诗曰：如以文章论，公原胜谢刘，玉堂挥翰手，对此忆风流。款曰稚绳，高杨孙相国字也。左侧镌小楷一诗曰：草绿湘江叫子规，茶陵青史有微词，流传此砚人犹惜，应为高阳五字诗。款曰不凋，乃太仓崔华之字。华，渔洋山之门人，渔洋论诗绝句曰：溪水碧于前渡日，桃花红似去年时，江南肠断何人会，只有崔郎七字诗。即其人也。二诗本集皆不载，岂以诋诃前辈，微涉讦直，编集时自删之欤？后以赠庆大司马丹年，刘石庵参知颇疑其伪，然古人多有集外诗，终弗能明也。又杨丈汶川，讳可镜，杨忠烈公曾孙