子也相继亮了灯。他们发觉她逃跑了。
玛丽莎一个劲地催促自己赶快。转过二楼的平台，被黑骏骏的一堆铁家伙堵住了去路。用手摸了摸，意识到那是最后一层楼梯被收了上来，以免被窃贼利用。她焦虑地试着找出放下的机关。这时她看见了身后的一个大砝码。
她轻轻地把一只脚放上第一级铁梯。铁梯发出一阵金属的叽嘎声。知道别无选择，玛丽莎把全身重量都移过去。轰隆一声巨响，铁梯射向地面。她跑了下去。
脚一沾地，她甩开双臂，直奔车库。屋里的人一定听见防火梯落地的声音，转眼就会追来。
她奔向车库边门，巴望它没有上锁。如愿以偿。可是当她推开门时，听见屋子的后门也打开了。她咬咬牙，步入车库的黑暗之中，把门关死，转身向前刚跨了一步，便撞上了拉尔夫的300SDL奔驰。她摸着门，拉开，滑人驾驶座，拿钥匙一阵乱插，好歹插进了点火器。转动了钥匙，仪表盘亮了，发动机却声息全无。这时她想起拉尔夫告诉过她，柴油发动机必须等一个橘黄色的灯亮过后才能发火。于是她把钥匙转回来，再向前转半圈。橘黄小灯亮了。玛丽莎等着。听见有人升起了车库正门，便把四扇车门全锁上了。
“快、快！”她咬着牙催促着。橘黄小灯终于灭了。她转动钥匙，使劲一踩油门。发动机轰地一声咆哮起来。有人把车窗拍得僻啪乱响。玛丽莎挂上倒挡，把油门一踩到底。一秒钟的静止之后，这辆大轿车便朝后一冲，把玛丽莎甩到方向盘上。车朝门外射去，玛丽莎拼命撑住方向盘。两个人忙不迭地闪向两边。
车歪歪斜斜在车道上狂倒，轮胎吱吱直叫。到了屋子前面了。玛丽莎赶紧刹车。晚了。车尾咚地撞上了杰克逊的汽车车头。玛丽莎换上前进挡，满以为这一下便自由了，不料一个彪形大汉趁这片刻的停顿，扑上了汽车前盖。玛丽莎踩下油门。轮胎吱吱地空转，并不前进。车尾似乎被什么东西挂住了。她把倒退和前进挡来回挂了两次，就如陷在雪地里那样把车颠摇了两下。只听一阵金属撕裂声，她的车向前疾射，甩掉了前盖上的家伙，歪歪斜斜冲出车道。
“没戏了！”杰克说着从杰克逊车底下钻出来，擦着手上的油污。“她把你的水箱撞破了，”他对杰克逊说。“没有冷却液，即使发动了也没法开。”
“真该死！”杰克逊说着下了车。“那个女人就像有魔法护身似的。”他怒气冲冲地看着赫伯林说。“我要不是等你手下的蠢货从飞机场来，而是直接来这儿的话，局面就不会如此了。”
“嗯哼，”赫伯林说。“你又能把她怎样呢？跟她讲道理吗？你需要乔治和杰克来对付她呀。”
“可以开我的450SLⅠ，”拉尔夫建议说。“不过那只能坐两个人。”Ⅰ一种奔驰牌高级跑车。
“她已开出老大一截，”乔治说。“追不上了。”
“我真不知道她是怎么跑出来的。”拉尔夫抱歉地说。“我给她吃了十毫克镇静剂让她睡觉的。真见鬼！”他发觉自己昏昏欲睡了。
“你想她会去哪儿？”杰克逊问。
“她不会去警察局的，”拉尔夫说。“她已经草木皆兵了，尤其是这个时候。她可能会试一下CDC。她好像说过有一个包裹在那儿。”
杰克逊看了一眼赫伯林。两人不约而同地想到了那支接种枪。
“还是派杰克和乔治去吧。”赫伯林说。“她肯定不会回家。艾尔挨了她那一手，这两个小伙子正迫不及待要为他报仇呢。”
离开拉尔夫家十五分钟之后，玛丽莎才冷静下来，忧虑起身在何处了。这一路她不知随意转了多少弯，为的是不让人跟踪。同时也迷失了方向。她只知道自己很可能绕了一个大圈子。
看见前方街灯处有个加油站，她便开过去，摇下车窗。一个小伙子戴顶亚特兰大勇士队的棒球帽走出来。
“请告诉我这是哪儿，好吗？”玛丽莎问。
“这儿是壳牌加油站，”小伙子说，打量着车上的伤痕。“你知道你的两个尾灯全碎了吗？”
“我知道，”玛丽莎说。“艾默里大学知道吧。能告诉我怎么走吗？”
“小姐，你刚参加了撞车比赛吧！”他说，摇头惊叹。
玛丽莎又问了一遍，他才给了个含糊的方向。
十分钟后，玛丽莎开过了疾病防治中心。大楼看上去平静如常。
但她还没确定自己该干什么，谁可以相信。她曾想找个好律师，但不知如何选择。麦奎林当然不能用了。
她现在能想出的可信任的人唯有一个，就是从世界卫生组织来的法克里医生。他肯定与阴谋集团无关，又恰好下榻在桃树广场。问题是，他会相信自己吗？会不会只是打个电话给杜布切克或CDC其他人，又把她送回追捕者手中呢？
恐惧逼得她做了一个她以为是唯一合乎逻辑的选择：去取回那支接种枪。那是她唯一的铁证。没有它，恐怕没有一个人会相信自己。
她还拿着塔德的出入证。既然他与医生行动大会无牵连，出入证大约还有效。当然，也有可能警卫不让她进楼。
玛丽莎壮起胆子，转入车道，停在CDC大门过去几步之遥的地方。万一有人阻拦，她可以跳上车就走。
通过警卫室前门，看见警卫坐在桌前低头看一本纸面简装小说。
听见有人，他抬起头，脸上并无异样的表情。玛丽莎咬着下嘴唇，故作大方，提笔在登记簿上签了到，然后抬起头，预备回答警卫提问。
可是警卫仍然面无表情地注视着她。
“你在读什么呀？”玛丽莎说，有意掩饰自己的紧张。
“加缪Ⅰ的小说。”Ⅰ加缪（1913…1960）法国小说家，戏剧家。代表作有小说《局外人》、《鼠疫》，剧作《卡利古拉》等。
荷！她不想再问那是不是他的《鼠疫》了。她走向主电梯，意识到警卫的目光还追随着自己，便按了办公室所在的楼层。转过身，警卫果然还在瞪着她。
电梯门一关拢，警卫就抓起电话听筒拨了号。一听有人接，立刻说道：“布卢门撒尔医生刚刚签进，坐电梯上了楼。”
“好极了，杰罗姆。”杜布切克说，声音沙哑，仿佛是累极了或是生病了。“我们马上就到。不要再让任何人进去。”
“一定照办，杜布切克医生。”
玛丽莎下了电梯，站了几分钟注视着电梯的指示灯。两架电梯都停在原处。楼里阒然无声。证实了无人跟踪，她走向楼梯，下一层，出楼上天桥、进病毒楼，转弯来到那扇安全钢门前。她屏住呼吸，塞入塔德的出入证，打入暗码。
片刻的停顿。她真害怕警报器会突然鸣响，却只听见门锁开动的卡嗒声。沉重的大门开了，她走进去。
打开电闸，转动空气密封门上的圆盘，进入第一间屋子。她没有换消毒服就直接走向下一间。当她穿上尼龙密封服时，心里还没有主意培德会把那支接种枪藏在哪儿。
杜布切克疯狂地开着车，不到万不得己连转弯也不踩刹车，红灯也不停。车里还有两个人。约翰坐在前座，手紧紧地拉着门把。麦克在后座，无法避免地被摇来晃去。三个人都脸色凝重，生怕到迟了。
“到了，”乔治说，指着“疾病防治中心”的标志牌。
“那就是拉尔夫的车！”他加了一句，指向停在半圆形车道上的奔驰。“看来幸运终于回到我们这一边了。”他决定开进街对面谢拉顿汽车旅馆的停车场。
乔治抽出一支S＆W．356麦格依Ⅰ，查了查是否每个弹槽都上了子弹，然后开门下车。手枪垂贴着大腿，不锈钢枪管闪闪发光。Ⅰ一种威力极大的大口径左轮手枪。
“你真的要用那管大枪吗？”杰克说。“它他妈的会太响的。”
“要是刚才你在前车盖上她开着车乱转时，我手中有这家伙就好了。’矫治咬牙切齿地说。“走吧。”
杰克耸了耸肩，也下了车。他拍了拍后腰，触到了自己的贝雷特自动手枪枪柄。那才是优雅的武器呢。
玛丽莎手握输气管，匆匆钻进最后一道通往特级实验室的密封门，接上中央送气阀，环顾四周。那个死里逃生之夜她帮助制造的混乱已收拾干净，无迹可寻。可是那场景却栩栩如生地浮现在眼前。玛丽莎颤抖起来。她只想赶紧找到包裹，立刻离开。可是说来容易做来难，就跟在一切实验室一样，这儿有数不清的地方可以藏下那么个小包裹，从何下手寻找呢？
玛丽莎先从右边开始搜寻，打开柜门，拉出抽屉……走了一半，她突然直起身来。应该还有更好的办法。她到了中央实验台，走向控制罩。塔德一向认为那是他的一块小天地。控制罩下的搁板上有瓶装的化学试剂、纸巾、塑料垃圾袋、崭新的盒装玻璃器皿及各种用具，可是没有看上去像她的包裹那样的东西。她正想走开，突然朝控制罩玻璃里面看了一眼。在塔德的仪器后面，她刚好能辨认出一个深绿色的塑料垃圾袋。
丽莎拧开罩上的电扇，抽出正面玻璃，然后小心翼翼地避开塔德的仪器，提出那个袋子。里面果然是一个联邦捷运公司的包裹。为了确证，她又查了一下标签，正是她写给塔德的。
玛丽莎把包裹放进一个新的塑料垃圾袋，仔细封了口，把用过的袋子放回罩内，玻璃也归回原位。回到中央送气阀前，她匆匆解下输气管，朝门外走去。现在是去找法克里医生或其他可以信任的上级部门的时候了。
她站在消毒莲蓬头下，耐心地等着。它由自动定时计控制，只有等它按部就班地操作。到了下一间屋，她费力地脱着密封服。拉链不断地卡住。用了好大力气拉了几下，总算给脱下了，但她的便衣也被汗水浸透了。
杜布切克的车吱地一个急刹车，停在了CDC大门正中。三个人鱼贯而下。警卫杰罗姆已拉开一扇玻璃门等着了。
杜布切克没有耽误时间问问题。他知道，要是玛丽莎已走，警卫一定会告诉他的。他直奔已等在那儿的电梯，按了三楼。其余两人紧紧地跟着他。
玛丽莎刚走上天桥，只见主楼的门开了，冲出三个人来。她赶紧转身，奔回病毒楼。
“站住，玛丽莎！”有人喊道。听上去像杜布切克。噢，上帝！
他也在追捕自己吗？
她把门锁上，四处寻找藏身之地。左边是电梯，右边是楼梯。没时间衡量利弊了。
等杜布切克撞开门，只看见电梯的指示灯表明正在下行。三个人又奔下楼梯。此时，玛丽莎已到了一楼大厅。
知道杜布切克就在身后，玛丽莎明白自己没有时间在出主楼时再装模作样蒙混警卫了。警卫的脑袋从书本上抬起，只见她像闪电般掠出了大门。他站起身，楞了一楞。等到醒过神来，想到杜布切克也许希望他强行拦住玛丽莎时，哪里还有她的踪影！
到了外面，玛丽莎把包裹换到左手，右手摸索着拉尔夫汽车的钥匙。她先听见叫喊，接着是CDC大门乒乒乓乓打开声。她好不容易把汽车门拉开，弯下腰，滑向驾驶座。她全神贯注在逃脱杜布切克的追赶，以至于一分钟后才感觉到身边的座位上有人，后座也有人。更糟糕的是，一支巨大的左轮手枪正指着她呢！
玛丽莎想抽身而退，可是全身仿佛注满了铅，沉重得不听使唤，眼睁睁地看着那支枪向上抬起，指向她的脸。她看见一张半明半暗的脸，听他说了句“再见”。抢发火了。轰地一声震天动地。时间凝止了。
玛丽莎渐渐恢复意识，感到自己躺在什么舒服松软的东西上。有人喊她的名字。她慢慢睁开眼睛，发现自己被抬进CDC的大厅，放在了沙发上。
闪闪的红、蓝警灯把大厅照得有如花俏俗丽的迪斯科夜总会。像是有很多人进进出出。她迷惑不解地又闭上眼睛，心想那个拿枪的人不知怎样了。
“玛丽莎，你怎么样？”
她的眼皮颤巍巍地睁开。杜布切克正俯身向着自己，一双乌黑的眼睛罩着一层忧虑的阴云。
“玛丽莎，”他又呼唤道。“你好了吗？真担心死人了。当你终于让我们认清了事实，我们就害怕他们会对你下毒手。可你老是不在一个地方多待，弄得我们没法找到你。”
玛丽莎还是震惊得说不出话来。
“说话呀，”杜布切克恳求道。“他们伤了你吗？”
“我还以为你也有份，也属于那个阴谋集团呢。”她挣扎着就说出这么两句。
“我就怕你这么想。”杜布切克咕哝道。“不是说我不该受这样的怀疑。我只顾维护CDC的声誉，以致忽视了你的意见。不过请相信我，我跟那个阴谋毫无关系。”
玛丽莎抓住他的一只手。“我想，我也一直没有给你机会好好解释。我只顾着破坏各种各样的纪律了。”
一位救护员过来。“这位女士想去医院吗？”
“你说呢，玛丽莎？”杜布切克问。
“去一下吧，不过我觉得我没什么事。”
另一个救护员过来，帮着扶她上了担架。她说：“听到那一声轰响，我还以为自己被打中了呢。”
“不是，我通知了联邦调查局。是他们的人开了枪，打中了准备杀你的凶手。”
玛丽莎颤抖了一下。杜布切克伴送玛丽莎的担架走向救护车。玛丽莎抓住他的一只手。
尾声
玛丽莎刚刚度完两个星期的假回来。那是卡布纳拉医生坚持让她休的。她去了弗吉尼亚。家人对她百般安慰，干般宠爱，甚至还给了她一只新的小狗。她立刻给它取名叫“太妃第二”。她正在解行李，门铃响了。
她一边下楼梯，一边纳闷。她没有告诉任何人自己回家的确切时间呀！一开门，她惊讶地发现竟是西里尔·杜布切克和一个陌生人。
“希望你不介意我们这两个不速之客。卡布纳拉医生说你可能回来了。世界卫生组织的法克里医生想见你一面。今天是他在亚特兰大的最后一天，晚上就要飞回日内瓦。”
陌生人向前一步，行了个点头礼，然后端详着玛丽莎。他的眼睛叫玛丽莎联想起杜布切克的来，一般的乌黑清亮。
“不胜荣幸，”法克里医生说，一口清脆的英格兰英语。“我想当面道谢。谢谢你做的出色的调查工作。”
“而且没有要我们帮助。”杜布切克坦承说。
“过奖了。”玛丽莎一时不知说什么好。
杜布切克清了清嗓子。玛丽莎注意到他从未有过的缺乏自信的神情。她得承认，他不发脾气的时候真是帅极了。
“我们想，你大概希望知道事情的近况吧。”他说。“虽然对新闻界我们还是守口如瓶。不过，连警方也认为，你有权知道真相。”
“我当然愿意啦，”玛丽莎说。“请进来坐吧。我来弄点喝的好吗？”
大家坐定之后，法克里医生说：“谢谢你。差不多所有跟艾伯拉阴谋有关的人都被逮捕了。你在旧金山刺昏的那人一醒就供出了赫伯林医生。”
“警方觉得他是有意要进监狱，以免你再次找上他。”杜布切克说，笑容里又流露出惯有的冷面幽默来。
玛丽莎打了个寒战。一回想起在费尔曼旅馆浴室刺中那人的景象，那双寒气森森的蓝眼睛就叫她浑身发冷。片刻之后她回过神来，问对赫伯林怎么处理了。
“他将受到故意谋杀等多项控告，交由大陪审团审判。”杜布切克说。“法官不准他被保释，不管保额多高。说他对社会的威胁跟纳粹一样大。”
“我用接种枪打中的那个人呢？”玛丽莎一直怕问这个问题。