闺话- 第89部分

　　　　“湘娟拜见祖母。”

　　　　老夫人淡淡地应了一声。

　　　　陈湘如又一一介绍起舅舅们来。

　　　　二舅母拿了一对翡翠镯子，给陈湘如、陈湘娟一人一只，“你们的娘去得早，你们姐妹要相扶相帮，我们一路过来。听不少人夸过如儿贤惠、能干，又听人说娟儿女红好，性子温顺……”

　　　　陈相富觉得这话新鲜。女红好，他大姐姐的女红也很好。陈湘娟性子温顺，气了老夫人好几回，险些没把老夫人的病给气发，不由得想笑，只忍住不支声。

　　　　老夫人见赵家人给自己的孙儿、孙女给了见面礼，打了手势，赵婆子也从内室捧了两个盒子出来。

　　　　笑盈盈地道：“珍儿，你过来。”

　　　　珍儿。其实是赵家这辈里小姐里排序第三的。

　　　　她近了老夫人跟前，老夫人将那只盒子递给她道：“我见犹怜，看着珍儿，就让我想到宁心，转眼她去了就有十几年了，要不是为了给陈家留后，她也不会就这么走了……”

　　　　陈湘如轻唤一声“祖母”。

　　　　这样难得见面的机会，若说起伤心事来，怕是一屋子人都得跟着伤心难过。

　　　　众人的眼睛都落在赵三小姐手里的盒子上，那是一只制作精美。上面雕花刻鸟的首饰盒，怕是里头直接就是一整套头面首饰。

　　　　赵珍儿欠身道：“谢老夫人赏！”

　　　　“你这孩子招人疼呀。”老夫人笑着，“妮儿。去催催你二姨娘，给贵客们预备的屋子可都备好了？”

　　　　陈湘娟知自己不讨老夫人欢心，欠身道：“我跟三妹一起去，顺道瞧瞧可有欠缺处。”

　　　　老夫人没有人阻止，又取了一对虎纹翡翠玉佩出来，笑着对赵四公子道：“听说你是属虎的，来，这个给你正合适。”

　　　　上面的虎头刻得栩栩如生，又是质地莹绿的翡翠。一看就是难得一见的好东西。

　　　　赵四公子接过：“谢老夫人。”

　　　　又取了一对相较寻常的玉佩送给了赵六公子，他亦接过。

　　　　赵小舅一见老夫人出手阔绰。心头有些懊悔把自己的儿女留在老家了，早知道如此。他也领来，许也能得份见面礼。

　　　　陈湘如寒喧了几句。

　　　　有丫头来禀：“老夫人、大小姐，客房都安顿妥当了。二小姐说，让表小姐与她同住。赵四公子、赵六公子的客院临近松柏苑，暂住竹涛苑。赵二老爷夫妇住贵宾苑，”

　　　　陈相富笑道：“四表兄、六表兄，走，我带你们去松柏苑。”拉了年纪最小的赵六公子就离开了。

　　　　晚辈里头就剩陈湘如一个，“祖母，我去大厨房瞧瞧。”

　　　　“好，去忙吧。”

　　　　老夫人眼里蓄满了疼爱，也浮出难得一见的笑容。

　　　　二舅母看着陈湘如的背影，心头一动，“陈伯母，如儿还没订亲吧？”

　　　　老夫人笑了一下，“这三年因她守孝在身，不便议亲，倒是有相中的人家早前就说好的，只因着将达突逝就给耽搁了。”

　　　　官家小姐们，多是十一二岁就订亲了，但老夫人疼陈湘如，总想挑门好亲事给她，这挑来挑去还没挑定，陈将达就出了意外，这婚事就给搁下了。现在孝期将满，老夫人就想着赶紧再订门好亲。

　　　　二舅母想着自家的嫡次子，也是一表人才，“陈伯母，就算那人家再好，又哪里比得了表兄妹开亲的……”

　　　　“咳！”赵二舅捂嘴轻咳，人家都说了有相中的人家，可姚氏倒好还不管不顾地提什么表兄妹开亲的话。

　　　　二舅母只作没听见，厚颜问道：“陈伯母，你觉得我家老四如何？他还没订亲呢。”

　　　　这孩子得有十八了，还没订亲，便是老夫人也不大信。

　　　　赵小舅勾唇发笑，他还奇怪怎么二房带着儿女来探亲，原来不仅是为了丰厚的见面礼，还打着别的主意呢，想让老四和陈湘如结亲。

　　　　老四那命……

　　　　早前订过一门亲，那女子快及笄时，竟身染重病没了。

　　　　之后，又在六安县城订了一门亲事，不到百日那姑娘竟意外掉到花池子里淹死了。

　　　　于是乎，整个六安县城的人都说，这赵家四公子是个克妻命。

　第169章　袭官

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　　　　赵小舅道：“二哥，姐姐不在了，这陈家就靠如儿支撑着，哪好让老四与如儿结亲呢。”

　　　　二舅母明白他话的意思，可她就想与陈家结亲。

　　　　“湘如不成，不是还有个庶出的三小姐么？我瞧与老七也不错。”

　　　　老七十四岁，湘妮十岁，这不是正好的么。

　　　　老夫人咽住了，她还真没想过陈湘妮的婚事。

　　　　众人寒喧了一阵，由下人领着去了客房安顿。

　　　　当天夜里，老夫人设筵款待赵家众人。

　　　　次日上午，众人留在客院里休憩。

　　　　午后，陈湘如领着弟妹们去庙里敬香，给陈将达做法事。

　　　　老夫人体弱便留在家里，又有二姨娘因着要打理内宅，也只得留下。

　　　　赵家众人随陈湘如前往灵光寺。

　　　　临上车的时候，二舅母特意让陈湘如与她同车。

　　　　二舅母轻声道：“你这孩子怪不容易的，为了陈家，为了你爹娘，没少受委屈。”

　　　　“二舅母言重了，我本是家中嫡长女，原是我应当做的。”

　　　　这话不会说得莫名，想来是听家中下人们说了什么。

　　　　赵珍儿抿着嘴儿，只细细地打量着陈湘如，人家十三岁就掌理家业了，便是她也没这等能干，不由对这个表姐又多看了一眼。

　　　　二舅母说了几句怜惜之类的话，末了，低声问道：“与苏州马家订亲的是湘娟？”

　　　　陈湘如应了声“是”。

　　　　二舅母吐了口气，“说来还真是巧了，你四表哥尚未订亲呢。”

　　　　赵四公子，瞧上去也得有十七岁了。陈湘如记得听老夫人说过，好似这位四表哥比她大两岁，这么大的男子。怎会没订亲呢？心里犯着迷糊。

　　　　赵珍儿轻呼声“娘”，想要止住她。

　　　　二舅母道：“如儿。你别听旁人瞎说，你四表哥可不克妻，都是外头人混说的，他模样长得好，书也念得不错，更重要的是，你们是表兄妹，他会真心待你的……”

　　　　前世的陈湘如。也有个青梅竹马的表兄，却不抵他心中所想的女子。

　　　　罢了，这事不想也成。

　　　　陈湘如垂首道：“爹娘虽不在了，可我还有祖母，当是祖母之命，媒妁之言。”

　　　　她不能说好，更不能说不好，这传扬出去就会让人瞧了笑话，最好的方法就是往老夫人那边推。

　　　　二舅母轻叹着道：“你外公、外婆在世时，咱家的日子是过得好。他们一过世，五房人分了家，虽说各过各的。可日子也不好过。你四表哥眼瞧着就十八了，至今也没订上一门好亲事。”

　　　　陈湘如垂首道：“二舅母，我祖母认识的人多，回头你与她说说。”

　　　　她一个待字闺中的小姐，可不好与人干说媒的事，这媒人原也是下三流的行当。

　　　　二舅母瞧出来了，陈湘如对赵四无意。

　　　　可，对她来说，自家的儿子就是千好万好。

　　　　赵家五房。大房、二房和五房都是嫡出，三房、四房是庶出。各家分家时，都是厚待嫡出。给庶子分的家业不过是可以维持生计罢了。

　　　　过得最好的，当属大房，赵大舅是个知州老爷，大舅母又是个名门望族家的小姐，家大业大，自在他乡富贵，但老家也有一份家业。

　　　　马车“轧！轧！”地传出声响。

　　　　*

　　　　灵光寺门前，早已经停了一匹骏马，却是马庆早已来了。

　　　　陈家要在灵光寺做法事，陈家小姐、公子们要除服，这也是大事，他身为未来的女婿，自是要来瞧瞧的。

　　　　然而，马车比他预想的多。

　　　　第一辆马车周围都是陌生的面孔，从车上下来是一对容貌有几分酷似的兄弟，一个二十多岁，一个已经是近四十岁了。

　　　　周围有两个骑马的少年，正好奇地四下张望。

　　　　第二辆马车上下来两个小姐，一个是陈湘娟，另一个却认不得，也是生得貌美如花，但身量却比陈湘娟高出一个头顶来，行止间婀娜多姿。

　　　　马庆凝了一下，硬着头皮抱拳道：“见过二妹妹。”虽与陈湘娟说话，却用眼睃着赵珍儿。

　　　　这令陈湘娟不快，冷声道：“是你啊！”

　　　　这边，陈湘如扶着二舅母过来。

　　　　二舅母歪头打量：穿了一身茫色锦袍，竟有道不出的风流倜傥。

　　　　马庆便是用这身衣服，降服了春姑娘一片芳心，只那一眼，便觉得马庆是世间最俊朗的男子。

　　　　陈湘娟道：“二舅母，这是马大公子。”

　　　　二舅母带着挑剔地看了一眼，不过是穿得好罢了，用了最好的锦袍缝制，那针脚也是一等一的好，衣服做得精致，就连人也英俊了不少。“你就是马大公子？做江宁织造府郎中的那个？”

　　　　马庆应答：“正是。”

　　　　“听说在陈家一住就是三年，好吃好喝好穿地住着，这衣裳也是陈家给做的吧？”二舅母一语道破，丝毫顾不得马庆的面色难看。

　　　　穿得好，了不起么？

　　　　穿得这么好，是想把她的儿子比下去么？

　　　　你穿得好，却不是自家的，而是陈家给做的衣袍，有什么好炫耀的。

　　　　她的儿子若是穿上这身衣服，就会更英俊。

　　　　二舅母虽是官家小姐，可她父亲是她十岁以后再得中做的知县。

　　　　陈湘如轻声道：“二舅母，回头我吩咐绣房也给你和表哥、表弟、表妹做两身新衣服。”

　　　　赵珍儿接过话儿，轻声道：“让大表姐破费了，让我怎好意思。”

　　　　“都是自家人，你别客气。”

　　　　一行人进了寺门。

　　　　早有僧人迎了过来，陈家是大户，每年都捐不少香油钱。得到了颇高的待遇。

　　　　不多会儿，僧人们就将香客房给安顿好了。

　　　　二舅母说什么也要与陈湘如同住一屋。

　　　　而赵三小姐就只得与陈湘娟同住了。

　　　　相富兄弟自是一屋的，而赵四、赵七二位也住一屋。赵二舅、赵小舅兄弟又住一屋。

　　　　马庆还想寻着机会闹腾些什么，一看这样。怕是没机会了，且不说陈湘如身边有刘奶娘、绿叶这样的下人，那刘奶娘这几年锻炼得跟个人精似的，还有个难缠的二舅母在旁边，他根本就没有机会。

　　　　众人在大殿上听僧人诵经，只见结巴胖墩与二管家一路小跑地进了大殿。

　　　　二管家走近赵二舅道：“二舅老爷，我得把我家二爷带回去了。”

　　　　赵二舅面色微凝。

　　　　二管家低声道：“宫里宣旨的太监到了，得让二爷亲自接旨。”

　　　　宫里来人了！

　　　　赵二舅顿时来了精神。与二舅母说了句“要去陈家接圣旨”先陪陈相富离开了。

　　　　马庆尾随其后，一路快马扬鞭。

　　　　*

　　　　桂堂大花厅里，早已候着几个宫里来的太监、侍卫。

　　　　“奉天承运，皇帝制曰：今有江宁织造前郎中陈将达嫡子陈相富，谦恭有礼，德才兼备，今接任江宁织造府郎中一职，前代理郎中责返原籍，即日与织造府郎中交接相干事务，钦此！”

　　　　马庆愣了片刻。做了三年代理郎中，还想趁机将这官职收入囊下，不想一纸圣旨。惊破美梦，而他也被责返原籍，半句未提他三年的辛苦。

　　　　众人海呼万岁。

　　　　陈相富接过圣旨，面色惊诧，没想竟是他做了织造府郎中一职，他现在才得十一岁，这官当得也太小了些，转而又想，若是有世袭的爵位。一出身就袭爵的也比比皆是，这么一样。陈相富倒也平静了。

　　　　老夫人令人献了赏银，又说了些感谢的话。

　　　　花厅正中。还有一只耀眼瞩目的檀香木箱子，一瞧就是宫里来的东西。

　　　　太监笑道：“陈老夫人，传旨完毕，我等就得回驿馆了。”

　　　　老夫人道：“公公一路辛苦，且多留几日，也好让我们设筵款待。”

　　　　“此次来江南，乃是陪三皇子代淑妃娘娘奉旨探亲，又奉皇上之意前来传旨。告辞！”

　　　　马庆久久回不过神来，为他人作嫁衣裳，一朝无用，竟是个小儿坐上织造府郎中之职，只因说到底，他就是个外人。

　　　　赵二舅笑道：“相富，恭喜你，小小年纪就是从四品的官职，比你大舅还厉害呢。”

　　　　陈相富不好意思的笑了。

　　　　老夫人道：“这都是皇上恩赐！”末了，对一边的二管家道：“把大管家请来，我有事与他商议。富儿就不必再回寺里了，那边自有如儿姐弟三个张罗，你得接手织造府的事务。”

　　　　马庆抱拳道：“祖母，相富还小，我能帮衬一二。”

　　　　祖母依旧笑着，“你且回织造府去，想必那边也得了消息。”这官位到底是落到陈相富身上了，看来送给汪祥的银子没白使，宫里头有汪祥在，旁人想夺去就不是件易事。

　　　　大管家来后，当着赵二舅的面商议了一阵。

　　　　“大管家，富儿年纪尚轻，你看谁堪当这师爷一职。”

　　　　大管家一早就听陈湘如说了，心下早有了人选，这可是织造府郎中的师爷，而相富年纪小，小事便可由师爷做主的，这可是件极体面的事，抱拳提了好几个人，自然他的儿子赵武也在其间。

　　　　老夫人问赵二舅道：“赵二老爷，你觉得这几人里，谁堪重任？”

　　　　赵二舅微微凝眉，其他几人他都不认识，只是赵大管家原是赵氏的陪房，早前不觉得，到了陈家后，赵大管家倒颇有些才干，还做了陈家的大管家，只是赵大管家一家，原是赵家老太太挑选送给赵氏的陪房。

　　　　老太太在世时就常说：宁心是个柔软性子，这陪房下人就得备最好的。

　　　　赵二舅道：“我瞧赵武不错。”

　　　　老夫人微微点头，“那……就让赵武任师爷，稍后陪相富去织造府接任。”

　第170章　提亲

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　　　　陈相富年纪轻轻就当织造府郎中了，这大了怕也是个能干的。

　　　　陈湘如贤惠，陈相富也不会差，光是昨儿一看到陈家大院的藏书阁，就惊得他们父子目瞪口呆，这可是陈家积聚了百余年之久才攒下的，就如现在的陈家家业一样雄厚。

　　　　家资殷实，又家中有藏书万千，可见这样的人家是不差的，赵氏原也是书香门第，家里的男子多爱读书，看到这样的情况也愿意再结百年之好，再续上辈姻亲。

　　　　既然不能娶到陈家的小姐为儿媳，嫁个女儿给陈家的公子还是成的。

　　　　可他人已来了，不好现在就说，毕竟得过了八月二日才算是孝期满了，他不在乎再等两日。

　　　　马庆回到听雨苑，想到自己再做不成官，虽说织造府上下众人对他不满，可其间大部分的人还是嫉妒。

　　　　老夫人这两年想得最多的便是这世袭的官职，也想着如何巩固陈家的地位。

　　　　她微阖上双眸，陈相富做织造府郎中了。

　　　　下一步她还得打算些什么。

　　　　*

　　　　八月初三午后，陈湘如随众人回到陈家大院。

　　　　刚入西门，绿枝便迎了过来，手里拿着一摞请柬。

　　　　陈湘如问道：“这是要做什么？”

　　　　绿枝低身道：“老夫人说，大小姐去岁就该及笄了，但因着有孝在身，及笄也延后了。老夫人已与二舅老爷商议好了，八月初五是个好日子，要藉着二爷袭官入仕的酒宴，再给大小姐补办及笄宴。这是