闺话- 第72部分

　　　　“好了，话都说到这份上，要是再赶你们去庄子上，倒显得我太不通情理了。”陈湘如想了一阵，“送回去，我又不大放心。奶娘，把我们院子的两个粗使丫头送去吧，一个送二爷屋里，一个送二小姐院里，她们两个就顶淑华苑粗使丫头的缺。”

　　　　原以为是坏事，这会子倒变成了好事，虽服侍的都是陈家大院的小姐、公子，但留在大小姐身边自是最好的。

　　　　陈湘如下了令，不许将发生的传出去，上房那边还真没听到任何风声，只是有下人看到陈相富和陈湘娟打架的事。

　　　　隔日，老夫人听说了这事，问陈相富、陈湘娟：“你们姐弟两个，昨儿为什么打起来了，瞧瞧，把富儿脸上都挠出血痕了。”

　　　　陈湘娟的大腿还青了两块呢，全是巴掌大小的，想到昨儿那事，传出去到底坏了她的名声。昨儿回去，王婆子也追问了好几回，陈湘娟自然不敢说，要是让王婆子知道，还不得第一时间来禀报老夫人。

　　　　她才不管老夫人生不生气，她是怕老夫人罚她，要是再来个禁足、送乡下的，她已经十三岁了，再吃大半年斋，就更长不开了，要是长丑了，拿什么配个好人家。

　　　　陈相富看着陈相贵，要撒谎啊，他有些怕。

　　　　没想，老夫人身后捏肩膀的陈湘妮道：“祖母，是二姐和二哥闹着玩儿呢，二哥抢了二姐看中的一只兔儿糕，二姐要讨回去，二哥不给，他们就追闹了起来，哪里晓得，下人们不明真相，竟说是他们打架。”

　　　　老夫人有些不信，可连陈湘妮都这么说，想来也不是什么大事，“湘娟倒能耐了，闹着玩就把富儿的脸都挠着血印了。”

　　　　陈相富道：“谁让她留那么长的指甲？真该把她的爪子给剪了。”

　　　　陈湘娟瞪了一下，“也不知在哪儿学来的，手就是手。还爪子。”

　　　　“可不就是鸡爪、猫爪么，这抓人的可不是猫儿。”

　　　　姐弟二人在老夫人面前就打起了口水仗，互不相让。着实不成个样子，一个咄咄逼人。一个不依不饶。

　　　　陈湘妮依旧给老夫人捏肩，却看着两个针锋对麦芒的人。

　　　　陈相贵装作没看见，坐在一边喝茶吃饼儿，“今年十月，大姐姐就该及笄了，我送她什么礼物好。”

　　　　陈湘娟冷哼一声，“三弟还真是，还有大半年呢。现在就愁上了，到跟前再送大姐也不迟。”

　　　　陈相富道：“有些人小气，最喜欢干克扣兄弟的事儿，怕是不想送礼物给大姐呢。三弟你还真是的，人家就没打算送，你现在就提，想着要花银子，人家能高兴吗？”

　　　　陈相富这家伙是吃火药了，为什么自打了一架后，一见到她就对着来。仿佛不这么做他就不痛快。

　　　　陈湘娟气得牙痒：“你放心，该送的时候，我自会送。你大方，我到时候就盯着，瞧你送个什么礼物来。”

　　　　陈湘妮吐着舌头，小心地看着老夫人。

　　　　老夫人刚一抬手，陈湘妮就取了保养茶递来，老夫人浅呷了一口，“妮儿，你也歇会儿，每天陪我这老太婆。你是不是闷了？”

　　　　陈湘妮笑着：“才不闷呢，湘妮最喜欢呆在祖母跟前了。祖母教我读书识字、做人的道理，还教我绣花做女红呢。”

　　　　陈湘娟烦陈相富。也烦陈湘妮，一个和她作对，另一个则是整天见谁都是马屁精的模样。

　　　　陈相贵抢先道：“天儿就要黑了，大姐姐是不是要回来了，就等她用饭呢，我可都饿了。”陈湘娟想讥讽陈湘妮的话也咽了下去。

　　　　大丫头禀道：“老夫人，马大公子来了，来给老夫人请安。”

　　　　马庆领着五斤，给老夫人请了安。

　　　　老夫人面露诧色，在晚饭前过来请安，这倒是新鲜了。

　　　　陈相富装作没瞧见，低头喝茶。

　　　　老夫人道：“近来织造府可忙？”

　　　　马庆抱拳道：“左员外郎出门收生丝了，织造府比以往忙了些。”

　　　　“忙点好，忙点就能多干事。”

　　　　陈湘娟看着马庆，偏马庆自打进来，一眼都没瞧她，只是垂首答话，一脸恭谨。

　　　　陈相贵心下好奇，猜测马庆是不是不喜欢陈湘娟。

　　　　陈相富则有些幸灾乐祸的模样，陈湘娟一厢情愿，马庆都不爱她搭理她。

　　　　陈湘娟热情地接了大丫头沏来的茶水，小心地搁到马庆身侧的茶案上：“庆哥哥，喝茶。”

　　　　庆哥哥……

　　　　陈相富耸了耸肩，昨儿打架的时候还叫“马大哥”，事过一日，就改口“庆哥哥”了，听到耳里，陈相富一脸不屑。

　　　　老夫人的眉头微微皱了一皱。

　　　　陈相贵却在想：陈湘娟这么喊是什么意思？是想告诉老夫人，大姐姐决定成全她们的爱情？大姐姐委曲求全，就是不想让老夫人知道后生气，可陈湘娟倒有几分故意而为之。

　　　　就在众人各怀心思时，马庆轻声道：“二小姐可不敢这么称呼，没的让人误会，你是湘如妹妹的妹妹，也是我的妹妹，你还是叫马大哥吧。”

　　　　什么意思？让人瞧她笑话么？挑明了话儿，如何倒要拒她千里，什么叫“湘如妹妹”，听听，叫得多亲切。

　　　　陈相富伸长脖子，一脸恼怒，对陈相贵道：“三弟，这回又有好戏看了，两个疯子！”

　　　　陈相贵轻咳一声，捧起茶盏，低声道：“别说漏了嘴，我们可都答应过大姐的，不能让祖母知晓这事。等大姐主动告诉祖母时，我们再说吧。”

　　　　没娘的孩子早当家，没爹娘的孩子更是早懂事。

　　　　虽然这兄弟才十岁，如今也比同龄人要懂事许多，尤其是陈相贵虽不大爱说话，心里却总跟明镜一样。

　　　　马庆故意在老夫人面前一口一个“湘如妹妹”，就是想告诉老夫人，他心里的人是陈湘如，不是陈湘娟，也想证明自己和陈湘如其实很亲近的。

　　　　陈湘娟偏又唤他“庆哥哥”，这让屋子里的气氛有些怪异。

　　　　老夫人看着几个晚辈，越发肯定是发生了什么事，否则马庆突然不会像换了一个人，对陈湘娟拒之千里。

　　　　陈湘娟讨了个没趣，又重新坐好。

　　　　陈相贵又道：“大姐什么时候回来？”

　　　　老夫人笑了一下，“你大姐怪辛苦的，今儿闽郡那边送来了一批生丝来，她得看着入库。染布房那边的颜料用完了，她还得准备颜料。”

　　　　陈记染布房有自家的秘方颜料，最出名的就是天蓝和藏青两色，便是其他颜色都是陈记的秘方，这也是陈记的布料颜色在各家织布房最色正、鲜艳、持久的缘故。

　　　　马庆心头一沉，“祖母说的是染布房配的陈记颜料秘方？”

　　　　老夫人没回应，只是捧了茶盏饮茶。

　　　　陈记的颜料秘方由陈湘如准备，是不是说，陈湘如已经掌握了这些颜料的制作秘方。这对各家来说，都是不外传，马家也有自己的颜料秘方，却只传嫡子。

　第142章　话礼物

　　　　陈湘如掌握了，那老夫人对陈湘如可真不是非同寻常，这种秘技都传授给她了。

　　　　老夫人问赵婆子：“去淑华苑瞧瞧，看大小姐什么时候回来，要是等不着，我们就先用了。”

　　　　赵婆子正要令丫头传话，刘奶娘就来了，欠身道：“老夫人，大小姐活还没干完，就不回来用晚饭了，请老夫人先用。”

　　　　老夫人轻叹了一声，对赵婆子道：“给大小姐留一份饭菜，用灶里的余火温上。”又对刘奶娘道：“这几日大小姐辛苦，你让绿枝在淑华苑给大小姐煲些营养汤，大小姐大病初愈，可不能亏欠了身子。”

　　　　刘奶娘应了。

　　　　马庆心里暗道：以前他还真是不知好歹，陈湘如明明是个宝，却被他漠视了，陈湘娟是长得好些，可那性子着实太差了，半点贤惠都没有。他要娶的妻子，就该是像陈湘如这样的。不，他不能就这么算了，他要赶在陈湘如向老夫人说清楚前挽回她的心。

　　　　陈湘如人端庄、能干，且行事大度，一看就是名门嫡长女的风范，这是陈湘娟怎么也比不了。更重要的是，现在陈家老夫人把配颜料的秘方都交给陈湘如了。这在各家，只有家主才知道的秘方，他真是太不关心她了，这么大的事，今儿要不是老夫人说漏了嘴，恐怕他还不知道呢。

　　　　思来想去，马庆越发觉得陈湘如的可贵。

　　　　有一种人就是这样，当失去的时候，才发觉拥有时的珍贵。拥有时，又拿那人当草，别人放手了，却又变成了宝。

　　　　赵婆子道了句：“传话吧！”

　　　　不多会儿。二姨娘领着大厨房的人送了饭菜过来，众人鱼贯而入，赵婆子拿着一撂精致的盘子。这样一点，那样一筷子地放到小盘子里。

　　　　老夫人指了几样：“这个是如儿爱吃的。给她留些。还有那道糖醋鱼，也留些……”

　　　　陈湘妮道：“祖母，大姐姐刚染过风寒，少吃甜腻的东西，这样对脾胃不好。”

　　　　“哟，妮儿都知道关心大姐姐了，好，糖醋鱼就别留了。给三小姐留着。”

　　　　留了六小盘菜，老夫人这才招呼众人坐下。

　　　　马庆面露异色，来陈家一年多，还是第一次知道老夫人给大小姐留菜的事，每一道都是老夫人亲自挑的，这在马家许是没有的事吧，就算是他父亲也没有过，心头竟莫名地羡慕起陈湘如，同时又忆起陈湘如为了老夫人宁可委屈自己，也不愿让老夫人因她而生气。

　　　　祖母慈祥。孙女孝顺，就连这过继来的三小姐也都疼着。

　　　　老夫人瞧了一眼，道了声：“开饭吧。”

　　　　陈湘娟起身。夹了块糖醋鱼就往马庆碗里搁：“马大哥多吃些，东院那边一定没我们这里的菜式精致……”

　　　　马庆冷冷地道：“多谢二小姐布菜，我自己来就好，二小姐这般多礼，越发显得我像个客人。”

　　　　陈相富正要挑菜，却被陈湘娟给挡住了，急得直瞪眼，“二姐，你倒是坐下。我还要挑菜呢。”

　　　　她许是为马庆的冷漠意外吧，努力了那么久。陈湘如放手了，可马庆却待她像变了一个人。她一定接受不了吧。

　　　　陈湘妮吃着饭，不再咀嚼时，方低声道：“姨娘，二哥、三哥都开始给大姐姐准备及笄的礼物了，我也要准备，你帮我想想，我该给大姐姐准备什么礼物好。”

　　　　声音不高，可在这安静的时候，传到众人耳里却是异常的清晰。

　　　　马庆心头一沉，“真快，湘如妹妹今年就要及笄了。”

　　　　要不是陈将达去了，一及笄她就要做新娘子。

　　　　老夫人轻叹一声，“因在孝中及笄，也不好大办，倒委屈如儿了。”

　　　　陈相富笑着，“祖母，到时候你老给大姐姐送份厚礼，大姐姐一定高兴。”

　　　　“你还怕我刻薄了她不成，好！到时候大小姐及笄，我送厚礼。”

　　　　刘奶娘离开了一会儿，走到老夫人身边低语道：“大小姐在颜料室呢，怕是一时半会儿完不了，奴婢给她送饭过去。”

　　　　老夫人点点头：“小心服侍着。”

　　　　刘奶娘进了小厨房，将饭菜装到食盒里就出去了。

　　　　用罢了饭，聚在一起又闲话了一阵。

　　　　陈湘妮困了，随着二姨娘先离开，陈相富兄弟因明儿还要读书也走了。

　　　　陈湘娟难得的安静、乖巧，坐在一侧，时不时错愕地看着马庆。她努力这么久，终于可以和他在一起了，他倒对她冷淡了，拿她当一个外人。

　　　　*

　　　　这晚，陈湘如在颜料室呆到天亮，一遍遍地配颜料，又一遍遍地试验，这次配的是藏青色，在所有颜料里，天蓝和藏青两种颜料是最难配的，半年多前她配天蓝就用了两天才成功。

　　　　而陈记的颜料室，是只有家主才能进入的，外头守着护院，颜料室门口又有绿叶、绿萼两个。

　　　　绿叶送了饭进去，陈湘如只留了两样就把其他的送出来了。

　　　　到了三更时分，陈湘如没回淑华苑，留宿颜料室。次日醒来又继续配颜料，反反复复，一遍又一遍，回想着老夫人口授的秘方，再试了无数次。

　　　　五月初九，陈湘如才算是大功告成。

　　　　颜料配制成功，当即就亲自领着绿叶、刘奶娘去了染布房，把藏青色及几样缺了颜料交给刘管事。

　　　　陈湘如瞧着时辰还早，又到织布房、绸缎庄走了一圈。

　　　　绸缎庄的柜台前，摆了一组四折屏风，每一扇屏风都是一幅名家花卉，雅俗共赏，吸引了无数的客商在那儿品评。

　　　　赵文抱拳道：“这是我们陈记新推出的名家花卉屏风缎，一套四幅，一匹屏缎有十五幅。”

　　　　“赵掌柜的，我要每幅图样五十匹。”

　　　　“林老爷，不能满足你这么多，我们东家发了话。限量售卖，一家最多买四十匹，不能再多了。这种名家花卉屏风缎，织起来慢得紧。”

　　　　虽说积攒大半年的货。可此刻大家看着那屏风花缎，越瞧越好，也有刺绣出来的，但这是织出来的，还织得有轮廓感就很不易，这也是陈记秘技。

　　　　刘奶娘见绸缎庄里人头窜动，“大小姐，还进去吗？”

　　　　“不进去了。赵管事正忙着呢，不打扰他做生意。先回家。”

　　　　刘奶娘见绸缎庄生意好，心下欢喜。

　　　　陈湘如而近来好几日没睡好，吃了碗羹汤就歇下了。

　　　　刘奶娘没事，就到上房里探望老夫人，自然少不得夸赞一番：“老夫人，我们家绸缎庄的生意出奇的好，积攒大半年的名家花卉屏风缎都快要抢空了，那么多人，都排着长队等着呢。还有我们家的绸缎，新出的花样又好看又雅致，大家都说是难得一见的好花式。”

　　　　陈湘妮歪着头。脸上挂着笑，自家的生意好，是谁都高兴。

　　　　陈湘娟手里捧着茶盏，“大小姐又设计花样了？”

　　　　“是三月时设计的如意花、吉祥花，大家都说喻意好，花式也好，又好听又雅致。”

　　　　老夫人含着笑，能看到陈记的生意火红，做为长辈自是万分欣慰。

　　　　陈湘娟道：“刘奶娘。我记得你是和大小姐一起出的门，你都回来了。她人呢？”

　　　　刘奶娘道：“为了准备颜料，大小姐好几宿都没睡好。这会儿回淑华苑歇下了。”

　　　　早上过来给老夫人请安，然后就出门了，陈湘如总是很珍惜陪老夫人、家人用饭的机会，有时候会在午饭前赶回来，有时候也会在晚饭前赶回来，所以老夫人会尽量等她，着实等不着时就留饭。

　　　　赵婆子道：“老夫人，马大公子来请安了。”

　　　　今儿，织造府的事不是很忙，马庆一回来，就看到西门内停着的马车，一瞧就知道陈湘如回来了。

　　　　想着许能在上房遇见陈湘如，当他进入花厅，却看到老夫人、陈湘娟姐妹在，并没有陈湘如，不由得有些失望。

　　　　请了安，老夫人赐了座。

　　　　马庆将手里的一盒东西呈了上去，“这是我新买的燕窝，听说湘如妹妹近来甚是操劳，正好给她补补身子。”

　　　　老夫人有些意外地看着突然间转了性子马庆，要是一开始他就知道关心陈湘如，她又何至打别的主意。

　　　　陈湘娟绞着手里的帕子，脸上挂着阴暗未明的笑，定定地看着马庆：他什么意思？挑明了话，却不理她了。

　　　　陈湘如说得对，她做什么事前还得权衡一番，要是没脸没皮的，马家人定会小瞧她。

　　　　老夫人道：“庆儿，有心了，我替如儿谢谢你。”

　　　　陈湘娟看着老夫人：她一定不知道。陈湘如近来都忙着，早出晚归的，一定没告诉老夫人，说成全她和马庆了。

　　　　一定没有说！