“范阳……”慕容焕沉吟着，离这里还有几日路程。
“是。”周八起身，“湘如在范阳置了家业，要是娘喜欢住城里，便可住城里，要是她喜欢小镇，便可去小镇，倘若她喜欢住田庄上，也可住在田庄……总之，只要娘高兴，比什么都重要。爹，你这一生不能陪她、护她，就给她一片安宁之地生活，别再让她过担惊受怕的日子。战场是男人的地方，别把柔弱的女人牵连进来，更别让她们成为权谋争斗下的牺品。白塔关一役，已死太多人……”
军人的天职就是守疆卫土，保卫太平。
可白塔镇的那些百姓，许多是人手无缚鸡之力的妇孺、老人，就那样在敌军进入时被杀害，惨死敌人的弯刀之下。虽然慕容夫人领着下人，拿着兵器保卫家园，可家里的下人也死了不少，就连慕容大嫂也丢了半条性命。
启丹人原比大周人力大、凶悍。两军交战，从体力时，大周将士也难及启丹人，何况是那些柔弱的百姓遇上启丹军队。那日，要不是他们及时带着援军赶到，后果真是不堪设想。
周八想起前世时慕容家的灭门惨案，连几个月大的婴孩都未免于难，只觉后怕如洪，怎么也无法驱赶。就算有泼天的富贵却不能享用，还不如求得一方安宁。
慕容焕从未想过这些，但此刻听周八说起，他还是有心胆颤心惊，慕容家除了他和慕容三哥，便剩下几个妇孺了，慕容大哥的长子才九岁，要是他们再有个不测，他如何面对两个战死的儿子。
“我会尽快与你母亲商议。”
“爹，这不是商议，是说服，一定要说服娘去范阳。至于白塔镇的祖业、房屋就先留下，将来若是天下太平，娘和嫂嫂、侄儿再回来不迟，但这几年边城动荡，着实不适合他们长住。”
慕容焕长吁了一口气，“你大嫂的父兄早前原是白塔镇的镇长，他们死后，留下遗言，要你大嫂担负起照顾全镇人的责任……我怕……她是不会离开白塔镇的。”
那一场白塔关战役，慕容大嫂最是英勇，一个女人因自小在边城长大，也学了些拳脚工夫，竟带着乡民抵御外敌，只是这伤亡着实太过惨重了。
“白塔镇还有多少百姓？”
慕容焕轻声道：“早前原有一千余人，那场仗之后，只剩三百多人了。”
“既如此，就把他们所有人都带离白塔镇，全镇搬迁至范阳，爹，现在已经是秋天了，一入冬，启丹人就会停止偷袭、攻击，等过完年节，就让他们搬走。爹，让娘和二嫂、三嫂他们先去范阳安顿，等一切安顿好了，就让大嫂领着全镇人搬过去。”
白塔镇，不仅是慕容大嫂最看重的人，也是慕容焕父子的乡亲。
慕容焕甚至还能清楚地记得，在自己的少年时期那是一个繁荣的北方小镇，曾有一度，朝廷说要在那里建县，可还没等朝廷的批文下来，启丹人就开始侵边扰民。几十年来，从近万人的小镇，变成四五千人，再到一千人，而今就剩下三百余人的妇孺、老人。
周八道：“留下来的土地，可以从白塔关派将士闲暇时耕种，军中有不少人原是农户，也有不少人原就是白塔镇人，他们会愿意的。
这几役伤亡惨重，爹是不是向朝廷禀奏请求增添兵力？”
“我的折子已递上去了，我会与朝廷说边城百姓迁往内地的事，就像你说的，庄稼不能荒芜，要是种地，也可以减轻朝廷的粮饷压力。”
父子俩在慕容氏的坟前谈了一阵后，慕容焕伸手轻拍着周八的后背，在外人瞧来是鼓励，是安慰。
周子迁这个混账，居然害死了慕容氏。
对周子迁、对周家人，他必须得重新认识。
慕容焕领着卫兵纵马远去，周八看着墓碑，“母亲，周家人想对付镇北大将军对么？他们想害死他后，扶周家人坐上北方边城的统帅，手握雄兵也好助三皇子登基。”
前世，因为他这个糊涂虫，被周家人利用后再设计害死，今生他一定不会重蹈覆辙，既然他是皇子登基过程中一枚很重要的利器，今生他会帮衬另一个更贤名、更有才华的人上位，这一次再也不会是三皇子、不会是周家，周家更别想一门三爵位，权倾朝野。
当天夜里，周八给陈湘如写了一封信，写罢之后，却没有寄出去，而是交给了武壮。
武实守在门口，警惕着周围，以前许不会，但周三公子在，他们行事就更得小心。
“你随你妻子回趟江南办差，你把边城发生的事都告诉我内人。我要把白塔镇的百姓迁往范阳，白塔关一役，百姓们死得太惨了，太惨了……”
那么多人，就站在小镇的城堡上抵御外敌，可启丹将士的飞箭如蝗，他几乎在远处就看到那一片片倒下的身影，老人的、女人的、半大孩子的……
“剩下的人，是白塔关未来的希望，我不能再让他人有牺牲了。你告诉夫人，让她想办法安顿好这些百姓……”
武壮失了一臂，但到底是男人，昔日冀王送他来，就是要他保护周八的。
“将军，我不想走。”
“必须走！这是我给你的军令！”
武壮想着自己身残，虽有一臂，就算上阵杀敌、保护周八也没有以前的神勇。
现在他还在养伤，也只有先离开了。
“你办完此差后，就去趟京城找冀王殿下，说周家派了周三公子来边城，虽然我不知道周三的目的，但一定与夺储有关。归德将军夫人慕容氏是被人杀死的，而这凶手是归德将军和周三公子，只是我猜不到慕容氏被杀的原因。你要告诉冀王殿下，让他小心了。
至于边城这边，我会与周家献策，让周家给边城大龄将士娶媳妇，也好安将士之心，周家动作越大，就会越惹圣上猜疑。
冀王可建议边城百姓内迁，我有一份边城百姓近二十年的人口数据，也许对冀王有所帮助。
为谨慎起见，除了给夫人的信，其他的我就不写了，你直接面呈。”
武壮想抱拳，突地忆起他现在只有一臂，垂首应道：“属下记住了！”
“明儿一早，顺风镖局的人要回江南，你同他们一起上路，途中也好有个照应。”
“是。”
死去的人，再也活不过来，他却在战场上学会了无情，也学会了如何珍惜。
只要被他视为珍贵的，他就会倍加珍视、看重。
湘如，我的妻，你真的好吗？
他甚至怀疑陈湘如给他的回信里，每次说她安好是假的。
他在边城守疆卫土，她在江南独自支撑着家业。
*
八月初二，江南一带的生丝价大跌，跌至早前的八成。
八月初八，各地生丝也随之再跌，就连江南的价格也跌至六成五。
陈湘如听着各地传来的消息，手轻叩在桌案上，东院的各处管事云集在此，早前大管家都以为陈记是要放弃织绸缎，而要与范阳长乐坊合作织丝麻军布，织御林军护卫、军官们所穿的专用布料，这种衣料看上去够好，又比绸缎要结实。
大管家垂首打破了宁静：“大小姐，我们还要收生丝么？赵师爷已经去了闽粤两郡，那边今年的产丝量比江南更高，小的没猜错，怕是比江南跌得更厉害。”
“传书赵师爷，生丝价跌至五成五时收进，跌至五成时大量吃进，有多少买多少，还照以前的规矩，我们只收闽粤两郡的生丝，江南、徽湘两郡就留给其他的同行。”
众人都在想这问题：大小姐现在是改变计划了，不帮范阳长乐坊织军布，而是要再织绸缎。
看来老天都在帮衬着大小姐，早前不想采购生丝，现在生丝连番下跌。各家织布房都囤积足够多的生丝，许多人都后悔下手太快。
织布房的管事道：“今年生丝产量大涨，早在五六月，各家织造房就将用到明年三四月的生丝都买齐了，我猜想，这生丝跌到五成就不会再跌了。”
“生丝跌价，绸缎也会相应下跌，我们得保证闽粤两郡的桑户利益，不能让他们亏得太厉害。”R1152
第278章 跌价
在前身留下的记忆里，到九月时，江南有些地方的生丝竟跌到了早前的三成五价格，许多生丝作坊痛哭流涕。前身同情这些小作坊，以早前的五成价买进生丝，保证了生丝小作坊不亏少赚，得到了一个仁义商人的名声。
大管家抱拳道：“还是大小姐英明，我们织布房并无存丝，我已令人先采买了五千两银子的生丝应急。
江宁织造府的存丝最多还能用五天，我令人选了一批上好生丝到织造府，等赵武从南方收了生丝回来，一切都好办了。”
早前各家大量囤积，现在的生丝却供大于求，一过九月要是再卖不出去，翻年就是陈丝，而陈丝的价格是不能与新丝比，许多小织布房没有独家秘方，用陈丝织出来的布就没有新丝美观、结实。
赵文问道：“大小姐，生丝下跌，布商们问，陈记的绸缎出货价是多少？”
“让他们先等等，我们得看看别家是什么价格，既不是亏了他们，也不能亏了自己，但陈记的价格在明年三月时，最低不能低于早前的七成五价格。”
“若别家低过这个价呢？”
“我们积压不售，照织绸缎，搁放库房，向长乐布庄销售我们的布料。”
大管家问：“长乐坊的人来提货，我们给什么价？”
“七成五，低于这个价不售。我们的花式、颜色。向来都是最好的。”
“是。”
这一年，陈湘如拿着陈家百余年的上等好花式，从中挑了一批出来再织。因为是以前最受欢迎的，既保护了销量，虽然也有别家照着陈记的花式织，而陈记的花式就像一股风，而别家就是那追风的人，陈记一旦大批量销出那种花式后，引起富贵人家竞相购买后。她会在下一批换成其他花式。
绿枝神色慌张地进了东院议事厅，走近陈湘如。道：“大小姐，二小姐回江宁府了，现在人在周宅上，哭成了泪人。求大小姐一定要出手帮她。”
她当时曾说过，要他们尽快行动，瞧这模样，许是马庆收购生丝的事栽了。
一进入八月，谁能想到会是这副光景，生丝价格连连下跌。
陈湘如又与各处管事询问了一些近来的情形。
织机室的管事道：“我们织机室新订制一批鲁班工具，过些日子就要运过来了，得付余款。”
说的是斧、刨、锯等类的，每次得给所有师傅一套新工具。还得有织机上用的各种铁片、齿轮等，也得从蜀郡的唐门定制。
唐门的刀斧之物是全天下除内务府制造最好用的。
陈家的这些用具一直都在唐门进货。
陈湘如对大管家道：“需要多少都给，织机室的师傅近来也辛苦。再另给一份赏红。”
织机室管事抱拳道：“谢大小姐！”
需要银钱给银钱，在各处需要钱时，陈湘如也自来是爽快的，比陈将达掌家时还要爽快，这也是各处管家觉得跟着她不比以前差的原因。
陈湘如在东院待得近晌午时分才离开，刚出议事厅。就见一个彬彬有礼的青年男子过来，抱拳道：“大小姐。小的是柳明，是特来向大小姐告辞的。”
柳明，前身很是器重他，让他做了二爷、三爷的先生，还让他做了西院的账房管事，只是今生，她可没有重用此人，只让他做了几年的西院账房先生。
柳明在上届时得中了举人，却并没有金榜题名，虽有个功名，却未达出仕为官的资格。
陈湘如道：“柳先生这是要去哪儿？”
“我离家已经有几年了，我想回乡苦读。”
陈湘如对一边的绿叶吩咐道：“告诉大管家，给柳先生多支两月工钱。”
陈家东院的师傅、匠人，多是几代效力陈家的，像柳明这样因为生计出来帮几年工，赚了钱回乡的也有，但这种帮工，来时要细挑，离时问明原因，陈家通常是不会挽留的。
“我在这里预祝柳先生早日得偿所愿！愿柳先生一路顺风！”
“谢大小姐！”
她竟是连留也不愿意。
也对，在他来的那天，就说原是为生计故，要出来帮工的，转眼就过了好几年。
柳明甚至还能记得第一次遇见陈湘如的情形，总觉得她有一种似曾相识的感觉，可明明不曾认识，想着他也是有才华的人，许能得陈湘如重用，没想在陈家，他竟是连赵武也比不过，赵武还能做师爷，忙碌而充实地生活，可他就只能做个记账先生。
前身曾喜欢过柳明，可她不会，尤其是柳明那张脸，让她忆起前世那个负心人，她怎会有好感？避之不及，甚至是视为陌路的不相干之人。
柳明望着陈湘如的背影，看她消失在通往西院的小门后，这才转身回了账房。
陈湘如刚到西院，就见回风长廊上立着一人，却是赵婆子正着急的来回踱步。
“赵婆子，三奶奶有事？”
赵婆子几步快走过来，看着绿叶、绿枝道：“你们回避一下，我有话与大小姐说。”
陈湘如点头，绿叶、绿枝径直走到数丈之外。
赵婆子道：“二小姐到了周宅，听说一进去就哭得不成样子了，就连西院都能听到她的哭声，老奴让下人们打听了一下，说二姑爷在外头做生丝买卖，亏得不少，早前金老爷原说有多少要多少的，可这会子生丝一跌价，改口了，再不要，非要以六成五的价买下。听说这回，怕是亏了几万两银子进去。”
在上次陈湘娟回江宁府后。赵婆子一直在琢磨一件事，她忆起了老夫人临终前的交托“赵婆子，你记住了。我走之后，要是二小姐还不知事给陈家、给大小姐添乱，你就得当断则断，把她的身世告诉大小姐。”
陈湘如太重情了，将妹妹、弟弟看得很重。
赵婆子轻声问道：“若是大小姐不信呢？”
“夫人在世时，在几位舅老爷里，最亲厚的就是三舅老爷。那时候你可请赵珍儿写信，请三舅老爷过府劝阻大小姐。二小姐与他们姐弟是不同的。我早瞧明白了，二小姐就是个自私自利、刁钻刻薄的人。”
老夫人去了，但赵婆子一直牢记着她的叮嘱。
上回大小姐帮二小姐，她没能阻止。反让二小姐给大小姐添了堵，但这回二小姐又寻上门了，她不能视而无睹，更不能看大小姐为难。
赵婆子跟在陈湘如身后，轻声道：“这回，大小姐不能再帮二小姐，二小姐的嫁妆原就不配得到嫡女那样的嫁妆，就算老夫人照着三小姐的例预备，都是对她的恩赏！”
陈湘如一惊。扭头斥道：“赵婆子！”
赵婆子却抬头定定地看着陈湘如：“二小姐不是夫人所出，乃是勾栏娼人所生。”
“你……你……”陈湘如指着她，终是忍住。
她转而又想。她一直不明白，就算陈湘娟做错了事，为甚老夫人对陈湘娟如此狠，难不成陈湘娟真不是赵氏所生，这事儿在前身记忆里也没发生过呀。
“赵婆子，你今儿要是说不清楚。我可不饶你。”
赵婆子正色道：“二小姐确实不是夫人所生，这件事。赵家的三舅老爷也是知道的，大小姐不觉得奇怪吗？你们姐弟给老爷守孝三年，除服礼时赵家来了人，看起来是老夫人忌讳赵家，可赵家的人来了之后，也没一个替二小姐说话的，甚至也没人问起二小�
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